猎魂森林的生存考核，在第三天日落时分终于结束。
当幸存的核心弟子们带着或多或少的收获，以及满身的疲惫与伤痕陆续走出森林时，等在外面的老师们立刻开始清点晶核，评估表现。
霍雨浩无疑是其中最引人注目的一个。他不仅独自获取了五枚品质不错的百年晶核，远超基本要求，更重要的是，他与戴华斌小队冲突并战而胜之的消息，早已通过暗中观察的老师和其他学员之口，如同长了翅膀般传开。
“听说了吗？那个霍雨浩，一个人打退了戴华斌他们三个！”
“真的假的？他不是才十七级吗？”
“千真万确！据说他最后徒手接下了戴华斌的白虎烈光波！邪门得很！”
“徒手接魂技？这……这是什么怪物？”
窃窃私语声在回归的学员中蔓延，一道道或敬畏、或好奇、或忌惮的目光，不由自主地聚焦在那个神色平静、仿佛只是完成了一件微不足道小事的黑发少年身上。
戴华斌带着两个神色萎靡、身上带伤的跟班最后一批走出森林，脸色阴沉得几乎要滴出水来。他感受到周围那些异样的目光，尤其是以前一些对他颇为巴结的学员此刻也眼神闪烁，更是让他羞愤难当。他狠狠地剐了霍雨浩一眼，却不敢再有任何挑衅的举动，灰溜溜地快速离开了广场。
王冬是较早出来的，他收获同样丰厚，但此刻他却站在人群边缘，粉蓝色的眼眸时不时地瞥向霍雨浩，眼神复杂难明。亲眼目睹那场战斗带来的冲击，远非听闻可比。霍雨浩那诡异而强大的力量，那份临危不乱的冷静，都让他第一次真正意识到，这个被他视为“乡下小子”的室友，拥有着他无法理解的底蕴。
周漪老师看着霍雨浩，古板严肃的脸上罕见地没有提出批评，只是淡淡地说了一句：“取巧也是实力的一部分，但魂师的根本，终究是魂力等级和武魂强度，不要本末倒置。”算是认可，也是提醒。
霍雨浩躬身称是，态度谦逊。
考核结果毫无悬念，霍雨浩、王冬、戴华斌（尽管表现不佳，但凭借之前积累和实力基础）等少数几人获得了最优评价。
夜色再次笼罩史莱克城。
海神湖畔，那处熟悉的僻静凉亭。
今夜，这里比往常要多了一分肃穆与期待。
霍雨浩、贝贝、唐雅早已在此等候。月光透过枝叶缝隙洒下，将三人的影子拉得悠长。
“雨浩，白天的事情我们都听说了。”贝贝看着霍雨浩，眼中带着毫不掩饰的赞赏，“干得漂亮！经此一战，戴华斌短期内绝不敢再明目张胆地找你麻烦，我们在学院内行事也会方便许多。”
唐雅更是兴奋地挥舞着小拳头：“就是！看他还敢不敢嚣张！雨浩你真是太厉害了！这下我们‘幽冥’的名头算是打出去了！”
霍雨浩微微一笑，摇了摇头：“只是暂时震慑而已。戴华斌背后是白虎公爵府，不会轻易罢休。我们自身的力量，才是根本。”他目光扫过湖面，沉声道，“贝大哥，唐雅姐姐，你们那边情况如何？”
贝贝神色一正，低声道：“按照你的名单和标准，我和小雅暗中观察接触了几人。其中两人，潜力心性都属上佳，且目前处境确实需要机遇，值得吸纳。”
他顿了顿，继续道：“其一，是魂导系的那个和菜头。我按你所说，没有直接招揽，而是以探讨魂导器知识为名与他接触了几次。此人心思缜密，伪装极深，但魂导器造诣确实惊人，而且我能感觉到，他内心深处压抑着极大的不甘。你给他的那枚联络符，他似乎非常重视，一直贴身收藏。”
霍雨浩点了点头，和菜头的情况在他意料之中。
唐雅接过话头，语气带着一丝神秘和期待：“另一个，是辅助系的一个学妹，名叫萧萧。她的武魂是‘三生镇魂鼎’，是一种非常奇特的控制、辅助系器武魂，品质极高！但她性格有些……嗯……害羞内向，不喜争斗，在强者为尊的武魂系并不受重视，甚至有些被边缘化。我觉得她的能力非常适合团队，而且她似乎对唐门的一些理念很感兴趣。”
“萧萧……”霍雨浩脑海中立刻浮现出“原着”中那个拥有双生武魂（三生镇魂鼎和九凤来仪箫），性格害羞却关键时刻无比可靠的女孩。没想到贝贝和唐雅竟然先找到了她。这确实是又一个极具潜力的目标。
“很好。”霍雨浩赞许道，“萧萧学姐那里，唐雅姐姐可以继续接触，以唐门的名义邀请她交流，不必急于表明‘幽冥’的存在，先建立信任。至于和菜头……”
他目光微闪，“我需要一个合适的契机，让他自己做出选择。”
就在这时，霍雨浩怀中那枚自制的联络符传来一丝极其微弱的、独特的魂力波动。他神色一动，对贝贝和唐雅道：“他来了。”
片刻后，一个高大魁梧、在月光下显得有些沉默的身影，沿着湖边的小径，缓缓走到了凉亭外。正是和菜头。
他依旧是一副憨厚朴实的样子，但那双在夜色中显得格外明亮的眼睛里，却少了几分平时的木讷，多了几分警惕和探究。他看了看凉亭内的三人，最后目光落在霍雨浩身上。
“霍……霍雨浩兄弟，你找俺？”和菜头的声音依旧带着乡土口音，但语气却沉稳了许多。
“和大哥，请进。”霍雨浩起身相迎，态度诚恳。
和菜头走进凉亭，对贝贝和唐雅点了点头，算是打过招呼，然后便看着霍雨浩，等待他的下文。
霍雨浩没有绕圈子，直接开门见山，但语气却带着一种奇异的穿透力，直指核心：“和大哥，这里没有外人。我知道，你并非普通的食物系魂师。你隐藏实力，潜伏在史莱克，必然有你的苦衷和目标。”
和菜头身体猛地一僵，憨厚的表情瞬间凝固，眼神骤然变得锐利如刀，一股隐晦但极其危险的气息从他身上散发出来，死死锁定霍雨浩！他体内的魂力如同即将喷发的火山，剧烈涌动！周围的空气仿佛都凝滞了！
贝贝和唐雅脸色微变，下意识地戒备起来。
霍雨浩却仿佛没有感受到那迫人的气势，依旧平静地看着他，继续说道：“我没有恶意，也不想探究你的秘密。我找你，是想给你提供另一个选择。一个或许能帮你更快、更安全地实现目标的选择。”
他抬起手，指尖一缕纯净的红色火苗悄然跳跃，映照着他深邃的眼眸：“你看，我也有一些不能为外人道的秘密。我们是一类人，和大哥。一类不被世俗理解，一类背负着沉重过去，一类渴望打破枷锁的人。”
和菜头死死地盯着霍雨浩，尤其是他指尖那缕纯净的火焰，以及他身上那股与自己隐隐相似的、隐藏至深的气质。霍雨浩的话语，如同重锤，一次次敲击在他封闭的心防上。
凉亭内陷入了长时间的沉默。只有湖风吹拂柳叶的沙沙声，以及和菜头略显粗重的呼吸声。
许久，和菜头身上那危险的气息缓缓收敛，他声音沙哑地开口，带着一丝不易察觉的颤抖：“你……你到底知道多少？”
“我知道你渴望力量，渴望复仇，渴望拿回属于你的一切。”霍雨浩的声音不高，却带着一种直击灵魂的力量，“但单打独斗，太难了。史莱克能庇护你一时，但无法帮你完成夙愿。你需要盟友，需要真正能理解你、帮助你的伙伴。”
他指向贝贝和唐雅，也指向自己：“我们成立的‘幽冥’，不是为了争权夺利，而是为了汇聚像我们这样不甘于命运、拥有无限潜力却可能被埋没的人。资源共享，互助前行，未来，共掌话语权！这，就是我们的目标。”
“共享资源？互助前行？共掌话语权？”和菜头喃喃地重复着这几个词，眼中闪烁着剧烈的挣扎。霍雨浩的话，几乎句句都说到了他的心坎里。他独自背负血海深仇，伪装潜伏，每一天都如同在刀尖上跳舞，其中的艰辛与孤独，不足为外人道。
他看着霍雨浩那真诚而坚定的眼神，看着贝贝和唐雅（虽然警惕但并无恶意）的目光，又想起霍雨浩那神秘莫测的魂环和力量，以及那枚让他灵魂悸动的联络符……
最终，他猛地一咬牙，仿佛下定了某种决心，抬起头，目光变得前所未有的坚定，那股憨厚的气质荡然无存，取而代之的是一种属于上位者的沉稳与决断！
“好！我加入！”和菜头（或者说，徐和）沉声道，声音铿锵有力，“但我有一个条件！我的身份和仇恨，在拥有足够实力之前，必须绝对保密！否则，不仅我会死，也会连累你们！”
“这是自然。”霍雨浩伸出手，脸上露出了笑容，“欢迎加入‘幽冥’，徐和兄。”
听到“徐和”这个名字从霍雨浩口中说出，和菜头（徐和）身体再次一震，眼中最后一丝疑虑也彻底消散，取而代之的是一种找到同类的释然与激动。他伸出宽厚的手掌，与霍雨浩的手紧紧握在一起。
贝贝和唐雅也松了口气，脸上露出笑容，纷纷伸出手，四只手叠放在一起。
月光下，“幽冥”迎来了它的第四位成员，一位身负血海深仇的帝国遗孤，一位未来的魂导器巨擘！
就在四人心中激荡，为“幽冥”的壮大而振奋之际——
“咻！”
一道极其细微、几乎融于夜风的破空声骤然响起！
一道乌光，快如闪电，带着阴毒的寒气，目标直指背对着凉亭外、刚刚加入正处于心神放松状态的徐和的后心！
偷袭！而且时机把握得如此刁钻狠辣！
“小心！”霍雨浩的精神探测最先反应过来，但他距离稍远，仓促间已来不及推开徐和！
就在这千钧一发之际——
“嗡！”
一道绚烂的粉蓝色光芒，如同瞬间绽放的莲花，毫无征兆地出现在凉亭之外，恰好挡在了那道乌光的必经之路上！
“叮！”
一声清脆的金铁交鸣之声响起！
那道偷袭的乌光被粉蓝色光芒精准地拦截、磕飞，没入旁边的草丛中，赫然是一枚喂了毒的袖箭！
而那道粉蓝色的光芒也消散开来，露出了其后略显仓促、脸色微白的王冬！他手持一把通体莹润、闪烁着七彩光晕的短匕，显然刚才正是用这把匕首格开了偷袭。
他竟然一直隐藏在附近？！而且在这关键时刻出手相助？！
霍雨浩、贝贝、唐雅、徐和四人又惊又怒，目光瞬间投向袖箭射来的方向，只见远处树影摇曳，一道模糊的黑影一闪而逝，迅速消失在黑暗中，速度极快！
“追！”贝贝怒喝一声，就要追出去。
“别追了！对方有备而来，小心调虎离山！”霍雨浩立刻制止，他精神探测扫过那片区域，已经感知不到任何气息。
四人立刻围拢到王冬和徐和身边。
“王冬，你怎么会在这里？”霍雨浩看着王冬，眼神复杂。他没想到王冬会跟来，更没想到他会出手相助。
王冬收起匕首，脸上依旧带着那副傲娇的表情，哼了一声：“哼！谁要帮你们！我只是刚好路过，看到有人鬼鬼祟祟地放冷箭，顺手而已！免得你们死了，没人给我当对手！”但他微微急促的呼吸和有些苍白的脸色，却出卖了他并非表面那么轻松。
霍雨浩深深地看了他一眼，没有戳穿，真诚地道：“无论如何，谢谢你。”
徐和也心有余悸地向王冬郑重道谢。刚才若非王冬，他恐怕已经凶多吉少。
“到底是什么人？”唐雅又惊又怒，“竟然敢在学院内行凶？”
霍雨浩走到草丛边，用树枝小心翼翼地挑出那枚毒箭，箭头上泛着幽蓝色的光泽，显然剧毒无比。他眼神冰冷：“不是戴华斌。他没这个胆子，也没这个能力在学院内动用这种死士。这手法，更像是……专业的杀手。”
他的目光与徐和对视一眼，两人都看到了对方眼中的凝重。
徐和的身份，可能已经引起了某些势力的注意！或者说，霍雨浩最近的风头太盛，连带着他身边的人也被盯上了！
“此地不宜久留。”霍雨浩当机立断，“今晚之事，严格保密。徐和兄，你以后要更加小心。王冬……”他看向王冬，顿了顿，“今晚多谢。”
王冬别扭地扭过头：“说了只是顺手！”但他却没有立刻离开。
暗夜下的杀机，让刚刚凝聚的“幽冥”，感受到了前所未有的压力，但也让原本疏离的室友关系，悄然拉近了一步。
风暴，似乎比预想中来得更快，更猛。