七月的脸深深埋在李建国肩窝那粗糙的布料里，泪水不受控制地涌出，迅速浸湿了一小片。几十年的思念、担忧、委屈，在这一刻终于找到了宣泄的出口，化作滚烫的液体，熨帖着老人历经风霜的皮肤。李建国那双布满老茧和岁月痕迹的手，一下，一下，轻柔而坚定地拍打着孙女的后背，仿佛要通过这简单的动作，将缺失的几十年光阴一点点补回来。城城站在一旁，看着这跨越了漫长时空才得以相认的祖孙二人，眼眶也不由得发热，他悄悄别过脸去，用力眨了眨眼，试图逼回那点湿意。通人性的黑子似乎也感受到了这浓烈而复杂的情绪，它不再兴奋地摇尾巴，而是乖巧地蹲坐在七月的脚边，用它毛茸茸的脑袋轻轻蹭着女孩的裤腿，喉咙里发出低低的、带着安慰意味的呜咽声。林间的风似乎也放轻了脚步，阳光透过层层叠叠的树叶，洒下斑驳摇曳的光影，静静笼罩着这感人至深的一幕。
良久，七月才微微抬起头，眼睛已经红肿得像两颗核桃。她凝视着爷爷脸上那一道道如同刀刻斧凿般的皱纹，伸出手，指尖带着不易察觉的颤抖，轻轻抚摸着。“爷爷，”她的声音还带着浓重的鼻音，“你当年……为什么突然就消失了？爸爸告诉我，您是去执行一项非常重要的秘密任务了，不能联系家里。可是，这一去就是几十年……我和爸爸，我们等了好久，也找了好久……”她的声音渐渐低了下去，带着无尽的酸楚。
李建国眼神中的光芒瞬间黯淡了下去，仿佛被一层浓重的阴霾笼罩。他深深地叹了口气，那叹息里饱含着岁月的沉重与无奈。“孩子，”他缓缓开口，声音沙哑而苍老，“当年，我们部队接到命令，进入这片深山老林，是为了寻找一种传说中的植物——‘幽冥之花’。上级得到情报，说这种花可能蕴含着极其特殊的药用成分，如果能找到并加以研究，或许能攻克一种极其罕见、当时无药可治的恶性疾病。那是一项光荣而艰巨的任务，我们每个人都抱着必胜的决心进来的。”他的目光变得悠远，仿佛穿透了时空，回到了几十年前那个充满希望与未知的起点。
“可是，谁也没有想到……”他的声音陡然低沉下来，带着一丝不易察觉的颤抖，“这片山林，远比我们想象的要危险和诡异。我们按照地图深入腹地后，周围的藤蔓——那些我们最初以为只是普通植物的东西，突然变得异常凶猛、富有攻击性！它们像是活了过来，像无数条绿色的毒蛇，从四面八方扑过来，速度快得惊人，力量大得可怕……很多战友，根本来不及反应，就被……就被那些疯狂的藤蔓紧紧缠住，拖进了密林深处，连呼救声都很快被吞没了……”老人闭上了眼睛，痛苦地摇了摇头，似乎不愿再去回忆那地狱般的场景。“混乱中，我和大部队失散了。为了活下去，我只能凭借着一股求生的本能，在山里拼命地躲藏、逃亡。我不敢生火，不敢大声呼喊，像一只受惊的兔子，警惕着周围的一切。后来，我因为伤势和饥饿昏倒在山路上，万幸被一户住在深山的猎户发现并救回了家。他们给我治伤，给我吃的，让我活了下来。伤好后，我就在他们附近搭了个简陋的木屋，定居了下来。这一待，就是几十年啊……”他抬起粗糙的手，抹了一把脸，“我不敢出去，不敢轻易下山。一方面，是怕被当年相关的人发现我还活着，可能会引来不必要的麻烦，甚至牵连到那户好心的猎户；另一方面，我也……也怕给你们，给我唯一的儿子和你，带来什么未知的危险。我……我是个逃兵，一个失败的父亲和爷爷……”无尽的悔恨与自责，几乎要将这个曾经坚强的老人压垮。
七月的眼泪再次决堤，她紧紧抓住李建国那双布满厚茧、骨节粗大的手，仿佛一松手，爷爷就会再次消失。“爷爷，你怎么这么傻啊！”她哽咽着，“我和爸爸，我们从来都没有放弃过找你！爸爸他……他直到临终前，还紧紧拉着我的手，嘱咐我，一定要想尽办法找到你，亲口告诉你，他原谅你了，他从来都没有怪过你。他知道，你一定是身不由己，你一定有你的苦衷……”
“你爸爸他……他已经……”李建国的身体猛地一颤，声音破碎得不成样子，浑浊的眼泪终于冲破了堤坝，顺着他深刻的脸颊皱纹蜿蜒而下，滴落在两人紧握的手上，滚烫。“是我对不起他……是我对不起他啊！当年我离开家的时候，他才那么一点点大，刚会摇摇晃晃地走路，会含糊不清地叫‘爸爸’……我没有看着他长大，没有教他识字、做人，没有在他需要父亲的时候陪在他身边……我没有尽到一点点做父亲的责任……我不是个合格的父亲……”老人泣不成声，佝偻的肩膀剧烈地抖动着，积压了数十年的痛苦与愧疚，在这一刻如同火山般爆发出来。
城城看着老人悲痛欲绝的样子，心里也堵得难受。他走上前，轻轻拍了拍李建国那因为激动而微微颤抖的肩膀，放柔了声音安慰道：“李伯，您别太难过了。过去的事情，就让它过去吧，那时候的情况，也不是您能控制的。重要的是现在，是七月历尽千辛万苦，终于找到您了！这比什么都重要。以后的日子还长，你们祖孙俩可以好好在一起，弥补那些失去的时光。”
一直沉默观察着周围环境的秦川，此时也走了过来，他的表情依旧沉稳，但眼神中也多了一丝动容。他点了点头，接过城城的话：“城城说得对。李伯，七月，这里不是久留之地，周围的藤蔓虽然暂时安静，但潜在的危险并没有解除。我们必须尽快离开，先回到相对安全的猎户家再从长计议。有什么话，等到了安全的地方，再慢慢说，好吗？”
他的提醒将众人从悲伤的情绪中拉回了现实。七月用力点了点头，用手背胡乱抹去脸上的泪痕，将那个陪伴她多日、已经有些磨损的粉色背包重新背在肩上，然后紧紧挽住李建国的手臂，寸步不离地跟在爷爷身边，仿佛要将过去几十年的分离都弥补回来。黑子似乎也听懂了秦川的话，它立刻站起身，抖了抖身上的毛，主动走到队伍的最前面，竖起耳朵，翕动着鼻翼，警惕地观察着前方和两侧的动静，履行起开路和警戒的职责。
一行人收拾好简单的行装，由黑子引路，李建国凭着记忆指引方向，朝着猎户家的方向出发。林深苔滑，光线昏暗，脚下的路并不好走。大家都很沉默，各自消化着刚刚那场跨越生死的相认所带来的巨大情感冲击，同时也对前路充满了未知的警惕。
大约走了一个多小时，他们终于穿出了最茂密的那片林子，来到了一小片相对开阔的坡地。阳光毫无遮挡地倾泻下来，让人一时有些睁不开眼。就在这时，走在最前面的黑子突然停下了脚步，身体瞬间紧绷如铁，颈部的毛发根根竖立起来。它朝着右前方不远处一丛茂密的、带着尖刺的灌木丛，发出了低沉而充满威胁性的狂吠，那声音与之前安慰七月时的呜咽截然不同，充满了如临大敌的警告。
气氛瞬间紧张起来！
“有情况！”秦川反应极快，低喝一声，立刻示意大家停下脚步，并迅速从腰间抽出了随身携带的多功能战术匕首。城城也立刻握紧了手中的登山杖，侧身挡在了七月和李建国的斜前方，眼神锐利地扫视着那片灌木丛。七月下意识地抓紧了爷爷的胳膊，心脏怦怦直跳。李建国眉头紧锁，浑浊的老眼死死盯住那个方向，似乎在分辨着什么。
秦川对城城使了个眼色，两人默契地一左一右，小心翼翼地朝着那片灌木丛靠近。城城用登山杖试探着拨开纠缠的带刺枝条，秦川则紧握匕首，随时准备应对可能出现的危险。
当灌木丛被拨开的那一刻，眼前的景象让见多识广的秦川和城城都倒吸了一口凉气！
一件衣物，或者说，是一件衣物的残骸，赫然出现在众人眼前。
那是一件早已褪色、破损不堪的迷彩服上衣，但它的破损方式极其诡异骇人——整件衣服布满了密密麻麻、大小不一的孔洞，这些孔洞边缘参差不齐，像是被无数细小的、却极其锋利的牙齿反复啃咬、撕裂过，使得原本厚实的布料变得如同被虫蛀空的落叶，或者更像一张被暴力撕扯开的、残破的网。迷彩服上沾染着大片已经变成暗褐色的干涸血迹，以及一种看起来格外粘稠、颜色呈现不祥的墨绿色的黏液。一股混合着血腥、腐烂和某种难以形容的刺鼻酸腥气味，扑面而来，令人作呕。
衣服的领口内侧，隐约可见一个模糊的编号，历经风雨侵蚀和那种诡异黏液的腐蚀，已经很难完全辨认，但依稀能看出是某种部队特有的编号形制。
李建国在七月的搀扶下走上前，只看了一眼，脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇不受控制地哆嗦起来。“这……这是我们当年部队的……迷彩服……”他的声音干涩得如同砂纸摩擦。他挣脱七月的搀扶，踉跄着蹲下身，伸出颤抖的手，却不敢真正触碰那件残破的衣物，只是隔空仔细查看着上面的痕迹。“这些啃噬的痕迹……太奇怪了……不，不像是普通野兽，豹子、野猪或者狼造成的……它们的撕咬会留下更大的撕裂口。这……这倒像是……像是被成千上万只拥有锋利颚齿的小型生物，在极短时间内疯狂啃咬造成的……”他的目光落在那些墨绿色的黏液上，眉头皱得更紧，“还有这黏液……颜色比我之前遇到的那些攻击性藤蔓分泌的更深，气味也更刺鼻、更恶心……这不对劲……”
秦川也蹲了下来，他没有贸然用手直接接触，而是从背包侧袋取出一支小巧的伸缩探针，小心翼翼地用探针尖端蘸取了一点点那种墨绿色的黏液，凑到鼻尖前谨慎地闻了闻，随即他的眉头就紧紧拧成了一个疙瘩。“李伯判断得可能没错。这种黏液里含有一种非常强烈的腐蚀性化学成分，不仅仅是酸性，似乎还有某种生物酶，能够快速分解有机纤维，甚至是皮肤和肌肉组织。”他站起身，环顾了一下四周的地面，语气凝重地分析，“从这件迷彩服的破损程度和分布范围来看，穿着它的人，很可能是在毫无防备、或者完全失去反抗能力的情况下，被大量这种未知生物瞬间包围并袭击的。而且，袭击发生得非常快，非常猛烈。”
城城则凭借着他在野外生存和追踪方面的经验，仔细勘察着衣物周围的地面。由于地表覆盖着厚厚的落叶和腐殖质，很难留下清晰的印记，但他还是发现了一些端倪。“你们看这里，”他指着迷彩服旁边一片略显凌乱的区域，“这里的落叶有被剧烈踩踏和拖拽的痕迹，方向是往那边更深的灌木丛去的。”他顿了顿，蹲下身，指着几个几乎被落叶半掩的、极其模糊的印记，“这里有几个非常浅的脚印，或者说……痕迹。形状很奇怪，不是人类的鞋印，也不是常见的野兽爪印。它们很小，非常密集，而且看起来……不像是用脚行走留下的，更像是……无数细小的爬动痕迹叠加在一起形成的？但看这被压实的范围和程度，当时聚集在这里的‘东西’，数量绝对非常非常庞大。”
就在这时，七月仿佛突然被一道闪电击中，她猛地想起了一件几乎被遗忘的事情。“等等！秦川大哥，城城哥，爷爷！你们看这个！”她急忙放下背包，从里面翻出一个用防水油布包裹得严严实实的、略显陈旧的笔记本。笔记本的封面是深绿色的硬壳，没有任何标识，边角已经磨损，透露出被频繁使用和携带的痕迹。“这不是我的写生本，这是……这是我在西山脊那个废弃的观测站里找到的。当时它被藏在一个防潮箱的底层，旁边还有一支锈蚀的钢笔和半盒受潮的火柴。”
她小心翼翼地翻开笔记本，纸张已经有些发黄发脆，上面密密麻麻写满了字迹，夹杂着许多精细的素描图和化学结构式。扉页上，用蓝黑色墨水写着一个名字“陈远翔”，以及一个单位名称“国家生物研究院·异常生态考察组”，日期则是“1985年6月”。七月快速翻动着，直到某一页，她停了下来，将笔记本展示给众人。
这一页的上半部分，用极其精细的笔触画着一种外形奇特的昆虫。它拥有一个类似蚂蚁的头部，口器部分被特别强调，画着一对看起来就十分发达、锋利的锯齿状大颚。身体部分则分为明显的头、胸、腹三节，连接着四条看起来强健有力的节肢腿。最奇特的是，它的腹部末端，有一个微微翘起的、类似蜜蜂的螫针结构，而围绕在这个螫针基部，画面中特意用交叉阴影线标注，表示那里似乎能分泌出一种深色的、粘稠的液体。素描的精确度和细节远超普通写生，显然是专业科研人员的作品。
而在素描下方，是更为令人心惊的文字记录：
日期：1985年8月17日 地点：黑竹沟西南支脉，无名山谷（坐标隐匿）
样本观察记录：
· 暂定名： 熔岩火蚁 (暂拟，因攻击性及分泌物腐蚀性极强，如熔岩灼烧)
· 形态特征： 体长约1.5-2厘米，头胸部呈暗红色，腹部深褐近黑。上颚发达，咬合力惊人，可轻易剪断坚韧植物纤维。腹部末端螫针连接特殊腺体，可喷射\/分泌高腐蚀性黏液，初步分析含有混合酸类及未知蛋白分解酶。
· 行为习性： 高度社会性，集群规模远超已知蚁种。行动极其迅捷，攻击欲望强烈，对震动、热量敏感。表现出极强的协同作战能力，能通过化学信号（信息素？）快速集结。
· 生态影响： 观察到其对本地节肢动物、小型哺乳动物进行毁灭性捕食。其分泌物对植被有显着破坏，所过之处草木凋萎。怀疑其与区域内‘幽冥之花’（目标样本xG-7）存在某种共生或竞争关系？ 需进一步验证。
· 危险性评估： 极高！ 遭遇战。小队成员张志强被少量个体叮咬，伤口迅速溃烂，伴随神经毒性反应（剧烈疼痛、肌肉痉挛），虽经紧急处理，情况仍不乐观。必须警告后续人员，远离任何疑似火蚁活动区域！
· 后续研究建议： 溯源其起源（本地变异？外来入侵？），解析其特殊分泌物的化学成分及生成机制，探究其与xG-7的潜在联系。
笔记到此似乎戛然而止，后面几页有被撕毁的痕迹，只留下一些潦草模糊的算式和不确定的推测。
“陈远翔……我记得这个名字！”李建国失声叫道，眼中充满了震惊与回忆，“他是当年随我们先遣队一起进山的生物学家之一，是院里顶尖的昆虫专家！他……他竟然也……” 老人看着那本笔记，仿佛看到了另一位故人陨落的证据。
七月的声音带着颤抖，指着笔记上的图和文字：“看这个‘熔岩火蚁’的素描和描述，还有这墨绿色的腐蚀性黏液……和这件迷彩服上的痕迹，几乎完全一样！陈博士在笔记里提到了它们极其危险，有神经毒性，而且……他怀疑这些火蚁和‘幽冥之花’有关！”
众人围拢过来，看着笔记本上那严谨却令人不寒而栗的记录，再对比地上那件被啃噬成网的迷彩服和周围发现的痕迹，心中的寒意骤升。这不再是猜测，而是一份来自几十年前、用科学家的专业眼光记录下的死亡预警！
李建国的脸色已经不仅仅是苍白，更透出一种死灰。他看着那幅精细的素描和触目惊心的文字，眼神中充满了难以置信和一种深切的恐惧，声音抖得几乎不成调：“熔岩火蚁……陈博士他……他早就发现了……还付出了代价……没想到……没想到这么多年过去，它们……它们竟然繁殖到了这种程度，而且变得……变得如此凶猛、可怕！”老人的话语中，充满了对自然变异和未知危险的深深恐惧，也夹杂着对故人命运的悲恸。
秦川猛地站起身，他的目光如同鹰隼般锐利地扫过周围的树林、灌木丛，甚至是脚下的草丛，眼神中的警惕已经提升到了最高级别。“陈博士的笔记证实了我们的猜测！这种‘熔岩火蚁’，是一种极度危险的群居性捕食生物。它们体型小，易于隐藏，数量庞大，攻击性强，并且拥有能够快速分解猎物的化学武器和神经毒素。”他的语气前所未有的严肃，“从这件迷彩服的状况、城城发现的痕迹，以及笔记中提到的对震动和热量敏感来看，它们很可能拥有极强的组织性和攻击性，甚至可能存在着一个或多个巨大的巢穴。这片区域，很可能就在某个巢穴的狩猎范围之内！我们必须立刻离开这里，一刻也不能耽搁！”
李建国沉重地点了点头，他强忍着内心的悲痛与恐惧，小心翼翼地将那件残破不堪、沾满同伴血迹和火蚁黏液的迷彩服残骸折叠起来——尽管它已经几乎无法保持完整的形状。“这……这很可能是我当年某位战友留下的……最后的东西了。”他的声音哽咽了一下，“我要把它带回去……找个地方，好好安葬。不能让他……暴尸荒野……” 接着，他看向七月手中的笔记本，“这个……也收好，这是陈博士用生命换来的信息，至关重要。”
没有人说话，一种沉重而压抑的气氛笼罩着每个人。那件被啃噬成网的迷彩服和陈远翔博士那本未完的笔记，像两个无声却狰狞的警告，揭示着这片看似平静的山林中所隐藏的、远比凶猛藤蔓更加恐怖和诡异的致命威胁。火蚁，这种被专业记录在案的微小生物，以其展现出的毁灭性力量和可能存在的诡异联系，在每个人心中投下了巨大的阴影。
一行人不再有任何犹豫，立刻重新整队。秦川和城城将警戒级别提到最高，一前一后将李建国和七月护在中间。黑子似乎也感知到了那极度危险的气息，它不再吠叫，而是压低了身体，耳朵紧紧贴在脑后，鼻子不断嗅探着空气，喉咙里发出极度不安的低吼声，走在最前面带路，步伐又快又轻。
他们几乎是奔跑着离开了那片开阔坡地，重新钻入茂密的森林。每个人都绷紧了神经，眼观六路，耳听八方，任何风吹草动都足以让心脏漏跳一拍。脑海中，那件如同破网般的迷彩服、笔记本上形态狰狞的火蚁图像、以及陈博士那触目惊心的警告交替闪现，混合着那股刺鼻的腥臭气味，形成了一种巨大的心理压力。
脚下的路似乎变得格外漫长，每一秒都充满了对未知袭击的恐惧。那些看似普通的草丛、灌木根部、落叶堆，此刻在众人眼中都仿佛潜藏着无数微小而致命的杀手。这片古老而神秘的山林，在藤蔓的威胁之外，又向他们展露出了它更加残酷和诡异的一面。
他们能安全抵达猎户家吗？这些被陈博士命名为“熔岩火蚁”的可怕生物，究竟是从何而来？它们的存在，与当年考察队寻找的“幽冥之花”，与山中那些变异的藤蔓，又有着怎样不为人知的共生或竞争关系？陈博士笔记中被撕毁的部分，又隐藏了什么秘密？一个个疑问，如同沉重的石头，压在每个人的心头，伴随着他们急促的脚步声，在寂静的山林中回荡。前方的路途，因为这本意外出现的笔记本，显得更加迷雾重重，危机四伏。