马车在朱尚书府邸门前稳稳停住。朱雨薇与颜翎玥道别，心思重重地由侍女搀扶着下了车。她站在威严的石狮子前，仰头望了望府门上方御笔亲题的“朱府”匾额，深深吸了一口气，仿佛要将所有的勇气都吸入肺中，方才提起裙摆，踏入府中。
府内庭院深深，曲径通幽。夕阳的余晖透过稀疏的竹叶，在青石板上投下斑驳的光影，却驱不散朱雨薇心头的凝重。她并未先回自己的闺房，而是径直朝着父亲朱迅的书房走去。她知道，此事必须尽快与父亲言明，拖延不得。
书房外，小厮通报后，朱雨薇轻轻推门而入。一股淡淡的墨香和书卷特有的陈旧气息扑面而来。朱迅正伏案批阅公文，闻声抬起头，见是爱女，严肃的脸上立刻浮现出慈爱的笑容。
“薇儿回来了？今日可回来的晚了些。”朱迅放下笔，语气温和。他只见女儿晚归，只以为是少女家游玩忘了时辰，并未多想。
朱雨薇却没有像往常一样坐到父亲身边撒娇，她站在原地，纤纤玉指紧张地攥着帕子，唇瓣微抿，似是下了极大的决心。
朱迅是何等人物，察言观色早已成了本能，立刻察觉到女儿的异样。“可是在外头受了什么委屈？或是身子不适？”他的语气带上了几分关切与不易察觉的锐利。
“父亲，”朱雨薇的声音轻轻的，却带着一种异常的坚定，“女儿心中有一事，思前想后，惶恐不安，觉得必须立刻禀明父亲才是。”
她抬起头，目光清澈而直接地看向朱迅，鼓足勇气道：“父亲可知，近日赏花宴上时，娘娘……娘娘特意将女儿唤至凤座旁，言语间多次提及太子殿下学识品行，更……更明里暗里示意女儿应多与太子殿下走动亲近。娘娘之意，女儿……女儿实在心中难安，特来请示父亲，我们朱家……对此事是何态度？”她巧妙地将时间背景说得模糊了些，重点突出了皇后的意图和自己的不安。
“哐当”一声，朱迅手中的茶盖失手落在了案几上，发出一声清脆的响声。他脸上的慈爱瞬间消失得无影无踪，取而代之的是无比的震惊与骤然涌起的怒意，但这怒意并非针对女儿，而是针对那高高在上的皇后娘娘。
他猛地站起身，书案都随之震动了一下。“如此明目张胆？！”朱迅的声音压得极低，却充满了压抑的风暴。他在房中急速踱了两步，胡须因激动而微微颤抖。“糊涂！真是糊涂！东宫那是何等去处？看着鲜花着锦，实则步步惊心，那是吃人不吐骨头的龙潭虎穴！我朱迅的女儿，岂能去那种地方成为他人棋局上的筹码？！”
他猛地停下脚步，看向女儿，眼中满是心疼与决绝：“薇儿，你莫怕！有为父在，断不会让你踏入东宫半步！陛下虽春秋鼎盛，但东宫之位牵扯多少利益纠葛？日后若有风波，首当其冲！我朱家不求滔天富贵，只求平安顺遂！皇后此举，分明是想将我朱家也绑上东宫的战车！此事绝无可能！明日我便让你母亲递牌子进宫，婉言回绝了娘娘的‘美意’！我朱迅的女儿，要嫁便嫁一个安稳可靠、能护你一世周全的郎君，绝不入那见不得人的去处！”
听到父亲如此斩钉截铁、毫不犹豫的维护，朱雨薇心中涌起巨大的暖流和感动，眼眶瞬间就红了。她深深一福：“女儿多谢父亲怜爱！有父亲这番话，女儿便安心了！”父亲的态度如此明确，让她肩头的重压顿时减轻了大半。
朱迅见她眼圈发红，心下更是软了，语气放缓道：“好了，莫要担忧了。此事自有为父为你挡着。你今日也受惊了，快回房去歇息吧。”
然而，朱雨薇却并未移动脚步。她抬起微红的眼眸，望着父亲，声音比方才更轻，却带着一丝不易察觉的颤抖和坚定：“父亲……女儿……女儿其实……正是因为心中已有了倾慕之人，知晓自己想要什么样的未来，才对皇后娘娘的意图倍感惶恐，生怕……生怕世事弄人，徒留遗憾。”
朱迅正准备坐回去，闻言动作一顿，重新看向女儿，脸上闪过一丝错愕与好奇：“哦？倾慕之人？是哪家的公子？”他心中迅速掠过几个可能与女儿有过接触、家世清白的年轻才俊的名字，想着若女儿喜欢，家世相当，人品端正，倒也不失为一桩美事。
朱雨薇脸颊绯红，心跳如鼓，指甲微微掐入手心，鼓足勇气，一字一句清晰地说了出来：“是……是将军府的二公子，颜若城颜公子。”
“颜若城？”朱迅的眉头瞬间拧成了一个结，脸色以肉眼可见的速度沉了下来，方才的慈爱和心疼被一种极为复杂的神情所取代，其中夹杂着惊讶、不赞同，甚至是一丝难以掩饰的厌烦。“颜家的老二？那个传闻中只知习武、不通文墨的木讷小子？你怎么会认识他？又怎会……”他实在想不通，自己精心培养、才华横溢的女儿，怎么会看上那个在他眼中与武夫无异的颜家老二。