王桂芬是被两个邻居架着、几乎是拖回闵家的。
她浑身瘫软如泥，裤裆处湿冷腥臊，脸色惨白如金纸，嘴唇哆嗦着，翻来覆去只会念叨几个破碎的字眼：“蛇…蛇…咬…咬我…” 眼神涣散，像是被彻底抽走了魂儿。院门推开，看到熟悉的、却已物是人非的院子，她喉咙里发出一声短促的、不似人声的“呃嗬”，眼皮一翻，整个人如同被抽掉了骨头，彻底软倒下去，直接昏死在了堂屋冰冷的地面上。
“桂芬！桂芬啊！”闵忠厚扑上去，声音都变了调，老泪纵横，摇晃着妻子。可王桂芬毫无反应，只有微弱的、滚烫的气息从口鼻中喷出。
闵政东和李艳梅也围了上来，看着地上人事不省、散发着恶臭的母亲，脸上除了惊恐，更多的是茫然和无措。李艳梅甚至下意识地捂住了鼻子，后退了半步。闵政东则像热锅上的蚂蚁，只会干嚎：“妈！妈你醒醒！这可咋办啊！”
“快！快去请赤脚医生！”闵忠厚嘶哑地吼道，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
村里的赤脚医生孙老抠很快就被连拖带拽地请来了。这老头背着个掉了漆的红十字药箱，进门看到王桂芬的惨状，眉头就皱成了疙瘩。他翻了翻王桂芬的眼皮，又摸了摸她滚烫的额头，再搭上脉搏，脸色越来越凝重。
“烧得厉害，惊厥了。”孙老抠摇摇头，一边打开药箱翻找着退烧的草药粉，一边随口问道：“咋弄成这样？掉水沟里了？”
旁边的邻居妇人嘴快，心有余悸地抢着说：“哪是掉水沟！是被…是被闵家老二那条大长虫给吓的！天爷啊！你是没看见！那蛇！有胳膊那么粗！盘在老二腰上，那脑袋抬着，信子一吐一吐的！桂芬嫂子被那蛇信子都快舔着脸了！当场就…就吓尿了！回来就成这样了！”
孙老抠捏着药粉包的手猛地一抖，药粉撒了一地！他脸上的血色瞬间褪尽，看向地上昏死的王桂芬，眼神里充满了惊骇和一丝难以掩饰的恐惧！
“你…你说啥？闵…闵政南？他…他腰上缠着条大蛇？！”孙老抠的声音都劈叉了。
“千真万确！”另一个邻居也证实，“全村都看见了！那蛇看着就剧毒！眼睛都是红的！吓死个人了！”
孙老抠“啪”地一声合上了药箱，动作快得像被蛇咬了！他连连后退几步，离地上的王桂芬远了些，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“忠厚老哥…这个…这个病…我看不了，看不了！”
“啥？孙大夫！你可是咱村唯一的先生啊！你咋能看不了呢？”闵忠厚急了，一把抓住孙老抠的胳膊。
孙老抠像被烙铁烫了似的，猛地甩开闵忠厚的手，脸色煞白：“不是我不看！是…是这病邪性！被山里成了精的毒物吓破了胆，惊了魂！这是招惹了山里的东西！我这点草药…治不了！治不了啊！你们…你们还是赶紧送镇医院吧！晚了…晚了怕是要出大事！”
说完，他像是怕沾染上什么不干净的东西，背起药箱，头也不回地冲出了闵家院子，跑得比兔子还快，留下闵家一屋子人面如死灰。
“山…山里的东西…招惹了…”闵忠厚喃喃自语，看着地上烧得浑身滚烫、偶尔抽搐一下的妻子，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！他想起了闵政南临走时那冰冷刺骨的威胁：“山里的畜生，没长眼睛，也不认人…”
难道…难道真是儿子驱使那毒蛇来报复？！
这个念头如同毒蛇，狠狠噬咬着他的心。恐惧、怨恨、绝望，还有一丝被逼到绝境的疯狂，在他浑浊的老眼里交织翻滚。
“爹…爹！咋办啊！妈…妈要不行了！”闵政东带着哭腔喊。
李艳梅也吓得六神无主：“送…送镇医院吧！再烧下去，脑子都要烧坏了！”
“钱呢？！哪来的钱？！”闵忠厚猛地吼出来，布满血丝的眼睛瞪着儿子儿媳，“镇医院是好进的？！挂号、看病、打针、吃药！哪一样不要钱？！家里就剩那几个子儿，够干啥的？！”
闵政东和李艳梅顿时哑口无言，眼神躲闪。闵政东刚娶媳妇，又是个好吃懒做的，李艳梅更是只进不出，家里哪还有余钱？
闵忠厚看着他们，又看看地上气息奄奄的妻子，一股巨大的悲凉和无力感将他淹没。他佝偻的背仿佛更弯了，枯瘦的手死死攥着衣角，指节发白。良久，他像是下定了某种决心，猛地抬起头，眼神里带着一种豁出去的决绝和深深的屈辱。
“我…我去找他！”
“谁？”闵政东一时没反应过来。
“还能有谁？！”闵忠厚的声音嘶哑，“你那个好弟弟！闵政南！”
“爹！你疯了？！”闵政东跳起来，“他刚用蛇吓妈！你还去找他？！他…他恨不得我们都死绝了！”
“不去找他，眼睁睁看着你妈烧死吗？！”闵忠厚猛地咆哮起来，唾沫星子喷了闵政东一脸，“他是你亲弟弟！打断骨头连着筋！他…他总不能看着他亲妈死吧？！” 这话说出来，连他自己都觉得荒谬和绝望。
他不再理会儿子儿媳，踉跄着冲出堂屋，冲出院门，当他终于气喘吁吁、狼狈不堪地到闵政南家时，木屋的门开着，篝火的光晕勾勒出里面温馨的剪影：闵政南正用粗糙的大手削着木签，闵小玲在煮着野菜汤，锅里飘出香气，闵政北则趴在干草铺就的“床铺”上，用树枝在地上画着什么。
这温暖平静的一幕，却像最锋利的刀子，狠狠扎在闵忠厚的心上！他的儿子，女儿，该在那个破败却“完整”的家里。
屋内的闵政南似乎察觉到了什么，他抬起头，精准地锁定了树影下那个狼狈佝偻的身影。
闵忠厚看到儿子出来，像是抓住了救命稻草，踉跄着向前几步，声音带着哭腔和哀求，“小…小南…你…你救救你妈吧！”
闵政南面无表情，声音冷得像冰：“我妈？她不是刚刚回去吗？”
闵忠厚被噎得一口气差点没上来，老脸涨得通红，又迅速转为惨白。他扑通一声，竟是直接跪倒在了木屋前冰冷潮湿的地面上！
“小南！爹错了！爹给你磕头了！”闵忠厚涕泪横流，额头重重地磕在泥地上，发出沉闷的响声，“都是你妈的错！是她鬼迷心窍！是她想卖小玲！是她逼你！爹…爹没用！爹管不住她啊！” 他声嘶力竭地哭喊着，将所有责任都推给了昏迷不醒的妻子，试图用这种卑微到尘埃里的姿态，唤起儿子一丝怜悯。
“爹知道…知道你现在本事大了…不认这个家了…爹不怪你！爹只求你…看在…看在你妈生养你一场的份上…救救她吧！”闵忠厚抬起磕破皮、沾满泥污的额头，浑浊的老眼里充满了绝望的哀求，“她…她被你…被你那条蛇吓坏了…高烧不退…赤脚医生都不敢给看…说…说是招惹了山里的东西…要送镇医院…可…可家里…家里实在拿不出钱了啊！小南！爹求你了！给她条活路吧！爹以后…以后一定好好管着她！再也不让她作妖了！分家！分得干干净净！我们老死不相往来！爹发誓！”
闵政南沉默了许久。晚风吹拂着他额前的碎发，篝火在他眼中跳跃，映照不出半分暖意。终于，他缓缓开口，声音如同穿过寒风的冰棱：
“生养之恩？”
他嘴角勾起一抹冰冷的、带着无尽嘲讽的弧度：
“生我，是为了给大哥当垫脚石。养我，是为了把我卖给寡妇换彩礼。”
“这恩，太重了。我还不起。”
闵忠厚如遭雷击，身体剧烈地颤抖起来，嘴唇哆嗦着，却一个字也反驳不出来。
闵政南不再看他，转身走进木屋。片刻后，他走了出来，手里捏着两张崭新的十元钞票。
“去卖血吧。”闵政南的声音没有丝毫温度，“正好去镇医院卖血，看看你大儿子能救她不。带她去镇医院顺路。”
他顿了顿，目光如同淬毒的冰针，刺入闵忠厚浑浊的眼底：
“你们的生育之恩从你们要把我卖了那一刻已经没了。”
“从此以后，你死还是她死，与我无关，不要再来找我，希望你要点脸。”
“你们是死是绝，也与我无关。”
“再敢踏进这屋一步”他的目光，意有所指地扫过木屋阴影中某个盘踞的、若隐若现的暗褐色身影。
“后果自负。”