云来苑环境清幽，阵法完善，确实是一处上佳的居所。林枫谢绝了刘坤安排仆役的好意，独自在院中静室住下。
他没有立刻外出，而是花了数日时间，彻底熟悉望阙城乃至苍梧郡的详细信息，并将自身状态调整至最佳。中州不比北域，此地元婴辈出，化神隐现，由不得他不谨慎。
这一日，林枫变幻了一副平凡无奇的中年修士容貌，将气息维持在金丹初期，这才离开了云来苑，融入了望阙城熙攘的人流之中。
他首先去的，是城西的“自由坊市”。这里鱼龙混杂，三教九流汇聚，是打听消息、捡漏淘货的好地方。比起那些正规大店铺，这里更能感受到中州底层修真界的脉搏。
坊市占地极广，以青石板铺地，划分出无数区域。有固定摊位，也有随地摆摊的散修。叫卖声、讨价还价声、甚至因为货物真伪产生的争执声不绝于耳。空气中弥漫着各种灵草、矿石、妖兽材料，乃至一些不明所以的古怪物件散发出的混杂气息。
林枫信步而行，神识如同微风般拂过一个个摊位，快速甄别着物品与信息。
“上古丹方残卷，只要一百中品玄晶！”
“刚从万妖岭外围猎杀的赤焰虎妖丹，品质保证！”
“祖传破禁符，元婴洞府也能闯一闯！”
“道友，我看你骨骼清奇，我这儿有一份秘境藏宝图，与你有缘，便宜卖了……”
各种吆喝，真真假假，需要极强的眼力辨别。林枫见识广博，更有万法熔炉赋予的洞察之力，寻常假货根本瞒不过他。
他并未急于购买什么，更多的是在观察，在倾听。
从摊主与顾客的交谈中，他了解到望阙城近期的一些动向：城主府似乎在与某个宗门洽谈合作；万象楼即将举办一场大型拍卖会，据说有重宝出世；刘家与另一个本地世家“赵家”因为一处新发现的矿脉摩擦不断；城外流云山脉近期妖兽异动频繁，有修士组队前往探查……
这些信息零碎，却拼凑出了望阙城乃至苍梧郡当前的大致局势。
行至坊市深处一个不起眼的角落，一个售卖各种残缺古籍、玉简的摊位引起了林枫的注意。摊主是个邋里邋遢、抱着酒葫芦打盹的老头，修为只有筑基初期，摊位上东西也大多破旧不堪，无人问津。
林枫的目光，落在了一枚颜色暗沉、边缘破损、毫无灵气波动的黑色铁片上。在其他修士看来，这或许就是一块凡铁碎片。但在林枫的感知中，这铁片内部，隐隐蕴含着一丝极其隐晦、却异常古老苍茫的意蕴，与他所知的任何炼器材料或符文体系都不同。
他走上前，拿起那枚铁片，入手冰凉沉重。
“老板，此物何价？”林枫问道。
那邋遢老头抬起醉眼朦胧的眼睛，瞥了一眼，打了个酒嗝：“哦，那个啊……捡来的，看着顺眼，十块下品玄晶拿走。”
林枫没有还价，直接取出十块下品玄晶放下。对于可能蕴含未知价值的东西，他不介意花点小钱。
就在他拿起铁片，准备离开之际，旁边突然传来一个略带倨傲的声音：
“且慢！这铁片，本公子看上了！”
林枫转头，只见一名衣着华贵、面色倨傲的年轻公子哥，在一群护卫的簇拥下走了过来。这公子哥修为在筑基圆满，他身后的护卫则都是金丹初期，显然来历不凡。
那公子哥看都没看林枫，目光直接落在林枫手中的铁片上，眼神灼热，似乎认得此物。
邋遢老头见状，眼睛滴熘熘一转，立刻叫道：“哎呀！这位公子好眼力！这铁片可是小老儿祖传的宝贝，刚才价格说错了，得一百中品玄晶！不，五百！”
那公子哥冷哼一声，甩出一个储物袋丢给老头：“这里面有一千中品玄晶，东西归我了！”说完，便伸手要去拿林枫手中的铁片。
林枫手腕一翻，将铁片收起，平澹道：“此物，我已买下。”
公子哥脸色一沉，他身后的护卫立刻上前一步，强大的金丹威压朝着林枫笼罩而来。
“小子，识相点！这位是我们望阙城赵家的三公子！看上的东西，还没有得不到的！”一名护卫厉声喝道。
周围的人群顿时散开，生怕被波及。赵家，可是与刘家齐名的望阙城大族，势力庞大，无人敢惹。
那赵三公子更是趾高气扬地看着林枫，仿佛在等他乖乖奉上铁片。
林枫眼神微冷。他不想惹事，但也不怕事。
“赵家？”他语气依旧平澹，“买东西，总有个先来后到。”
“哼！先来后到？在这望阙城，我赵家就是规矩！”赵三公子冷笑，“给你三息时间，交出铁片，磕头认错，本公子或可饶你一命！”
林枫摇了摇头，不再多言，转身便要离开。
“找死！”一名金丹护卫见状，怒喝一声，五指成爪，带着凌厉的劲风，直接抓向林枫的后心！这一爪若是抓实，寻常金丹初期不死也要重伤！
然而，他的手掌在距离林枫后心尚有半尺时，却仿佛撞上了一堵无形气墙，再也无法寸进！任凭他如何催动灵力，那气墙都纹丝不动！
护卫脸色大变！
林枫脚步未停，仿佛根本没有察觉身后的攻击。
那护卫只觉得一股无可抵御的反震之力传来，闷哼一声，踉跄后退数步，整条手臂又酸又麻，眼中充满了惊骇！
赵三公子和其他护卫也愣住了。
林枫停下脚步，回头看了那出手的护卫一眼，眼神平澹无波：“管好你的手。”
仅仅一眼，那护卫却感觉如同被洪荒凶兽盯上，一股寒意从脚底直冲天灵盖，冷汗瞬间湿透了后背，竟不敢再上前半步。
赵三公子又惊又怒，他没想到对方实力如此强横，但他仗着家世，依旧不肯罢休：“你敢伤我赵家的人？你可知……”
他话未说完，林枫已经懒得再听，屈指一弹。
一道细微的混沌气流，无声无息地没入赵三公子体内。
赵三公子声音戛然而止，只觉得一股诡异的力量瞬间封印了他的丹田和声带，他张着嘴，却发不出任何声音，体内灵力也如同凝固了一般，顿时吓得魂飞魄散，脸色惨白。
林枫不再理会这群人，径直离开了自由坊市。
直到他的背影消失，那封印之力才缓缓消散。赵三公子瘫软在地，大口喘着粗气，眼中充满了后怕与怨毒。他从未受过如此奇耻大辱！
“查！给我查！我要知道那家伙是谁！我要他死！”赵三公子歇斯底里地吼道。
离开自由坊市后，林枫又去了城中心的“万象楼”。
万象楼是一座高达九层的宏伟建筑，气势磅礴，乃是中州顶尖商会“万象阁”的分部。这里售卖之物，无论是品质还是种类，都远非自由坊市可比，当然，价格也极其昂贵。
林枫在一楼大致逛了逛，各种珍稀丹药、高阶法器、顶级符箓、罕见灵材琳琅满目，许多东西让他都颇为心动。但他并未急于购买，而是直接上了三楼——专门售卖情报与典籍的地方。
支付了一笔不菲的玄晶后，林枫进入了一间静室。很快，一名万象楼的执事送来数枚玉简。
这些玉简中，记录了中州各大势力的详细介绍、近期发生的重大事件、一些公开秘境与险地的信息，甚至包括部分元婴、化神修士的公开情报。
林枫仔细浏览，与之前了解的信息相互印证，对中州的认知更加清晰深刻。
“天衍剑宗，剑修圣地，有化神剑仙坐镇……”
“玄天道门，道法正宗，底蕴深不可测……”
“大夏皇朝，统御亿万里疆域，皇族实力强悍……”
“万妖岭，妖族聚集地，有妖皇统率……”
“无尽海，神秘莫测，传闻有真龙与上古遗族……”
一个个名字，代表着中州真正的顶尖力量。
“还有这‘天机阁’，果然无处不在，连中州潜龙榜、风云榜的含金量都远非北域可比……”林枫看到了熟悉的榜单，排名其上的，无一不是中州年轻一代的绝世天骄或成名已久的巨擘。
他重点查看了关于苍梧郡和望阙城的情报。刘家、赵家、城主府、万象楼四方势力相互制衡。近期确实有传言，流云山脉深处有异宝出世，引得多方关注。城主府似乎在暗中谋划什么。赵家与刘家的矛盾也在升级。
“看来，这望阙城也并非表面那么平静。”林枫心中了然。
离开万象楼时，天色已晚。林枫没有直接回云来苑，而是在城中一家颇有名气的酒楼“醉仙居”坐下，点了几样灵食佳酿，一边品尝，一边听着酒楼中修士的高谈阔论，从另一个角度了解此城风貌。
直到月上中天，他才付账离开，身影融入望阙城的夜色之中。
初临灵界核心之地，第一日的所见所闻，已让他深刻体会到中州的繁华、机遇与潜藏的危机。
回到云来苑静室，林枫取出那枚花费十块下品玄晶买来的黑色铁片。
混沌之气缓缓注入，试图解析其奥秘。
铁片毫无反应，那丝古老的意蕴依旧隐晦。
林枫并不气馁，将其收起。机缘之事，强求不得。
他盘膝坐下，开始每日的必修课——运转万法熔炉，吞噬炼化中州这更加精纯高级的天地灵气，稳固并提升着自身修为。
望阙城，只是他中州之行的第一站。前方的路，还很长。