我（林越）站在襄阳丐帮总部的校场上，看着苏晴将一柄磨得锃亮的短剑别在腰间，又仔细检查了背上的箭囊，忍不住打趣：“苏女侠，咱们是去敦煌寻线索，又不是去闯蒙古大营，用得着这么全副武装吗？”
苏晴白了我一眼，伸手拍掉我肩上的一片落叶，语气带着几分认真：“林长老，你忘了之前在钱塘遇到的蒙古密使？现在蒙古人在西北增兵，谁知道路上会遇到什么危险？再说，你那青铜丐钵虽解锁了不少技能，可真要是遇上成群的蒙古骑兵，总不能指望它天天帮你挡箭吧？”
站在一旁的陈默忍不住笑出声。他是情报堂最擅长追踪的弟子，脸上总是带着几分干练，此刻正将一张绘制精细的西北地图卷起来，塞进怀里：“苏姑娘说得对，咱们这次去敦煌，得路过蒙古人控制的边缘地带，多带点家伙总没错。我已经打听好了，最近有商队要去河西走廊，咱们可以伪装成商队的护卫，这样不容易引起怀疑。”
我摸了摸胸口的青铜丐钵，钵身贴着皮肤，传来淡淡的温热——自从在西夏拿到山魂石，将它嵌入钵身之后，这丐钵就像有了生命似的，不仅符文亮了一半，“地形感知”技能也越来越灵敏，上次在襄阳城外演练时，它甚至提前感知到了地下的暗沟，帮我们避开了陷阱。
“行，听你们的。”我举起手里的丐帮制式长刀，掂量了掂量，“不过咱们也别太紧张，我这‘地形感知’技能现在能探两里地内的动静，真要是有蒙古骑兵靠近，咱们提前就能察觉，大不了绕路走。”
耶律齐帮主亲自送我们到襄阳城外的十里亭，他手里拿着一封盖了丐帮大印的信函，郑重地递给我：“林越，这是给敦煌分舵的信，你到了那里，把信交给分舵舵主马长风，他会帮你们安排食宿和探查莫高窟的事。记住，西北不比江南，蒙古人、西夏人、还有各种江湖势力混杂，凡事多留个心眼，实在不行就撤回来，传功钵的线索固然重要，但你们的安全更要紧。”
我接过信函，塞进内侧的衣襟里，拱手道：“帮主放心，我一定尽快找到线索，早日回来。襄阳的抗蒙准备，还得靠您多费心。”
耶律齐拍了拍我的肩膀，眼神里满是信任：“襄阳有其他长老盯着，你不用挂心。倒是你，别忘了把西北的蒙古军情多记着点，咱们以后对抗蒙古，少不了要用到这些情报。”
我们和耶律齐告别后，就朝着河西走廊的方向出发。陈默早就联系好了商队，那是一支从江南往西域运丝绸的商队，领队的是个叫王老三的中年汉子，脸上满是风霜，一看就是跑惯了长途的老江湖。
“几位护卫兄弟，咱们这趟路程远，得走一个多月才能到敦煌，路上可别偷懒啊！”王老三见我们仨过来，热情地招呼着，又指了指旁边几辆装满丝绸的马车，“你们就负责照看中间这三辆车，里面装的都是上等的蜀锦，要是丢了一匹，咱们这趟就白跑了。”
苏晴立刻配合地摆出护卫的姿态，手按在剑柄上，语气严肃：“王掌柜放心，我们兄弟仨都是靠护卫吃饭的，保证把货物看得比自己的命还重。”
我和陈默也跟着点头，顺势接过王老三递来的粗布护卫服，套在丐帮服饰外面——这衣服沾了不少尘土，看着就像跑了半个月的样子，倒省去了我们伪装的功夫。
商队一共二十多个人，除了我们三个“护卫”，还有十几个挑夫和伙计，每天天不亮就启程，太阳落山了才找地方扎营。刚开始的几天，路上还比较太平，偶尔能遇到其他商队，大家互通消息，说的都是蒙古人在西北增兵的事，有人说蒙古已经打下了西夏的几座小城，还有人说蒙古人在找一座藏着宝藏的古墓，听得我心里隐隐有些不安。
这天傍晚，我们在一片戈壁滩上扎营。王老三让伙计们升起篝火，煮了一锅玉米粥，又拿出几块干硬的饼子，分给大家当晚饭。我刚咬了一口饼子，胸口的青铜丐钵突然热了起来，像是有什么东西在里面跳动——这是“地形感知”技能触发的征兆！
“不好，有骑兵靠近！”我猛地站起来，对众人喊道，“大家赶紧把马车围成圈，伙计们躲到里面去！”
王老三愣了一下，刚想发问，就听见远处传来“轰隆隆”的马蹄声，像是有几十匹马在奔跑。陈默立刻拔出腰间的短刀，跑到马车旁，帮着挑夫们把马车摆成防御阵型；苏晴则搭弓射箭，将一支响箭射向天空——这是我们约定的警示信号，虽然附近没有丐帮弟子，但至少能让商队的人提高警惕。
没过多久，一群穿着蒙古骑兵服饰的人就出现在视野里，大概有三十多个人，个个手持弯刀，身上还挎着弓箭，一看就来者不善。为首的是个满脸络腮胡的汉子，他勒住马，用不太流利的汉话喊道：“前面的商队，留下一半货物，否则别怪我们不客气！”
王老三吓得脸色发白，拉着我的衣角小声说：“兄弟，这是蒙古的游骑，专门在戈壁上抢商队，咱们还是赶紧给他们点货物，破财消灾吧！”
我按住王老三的手，示意他别慌。青铜丐钵的热度越来越高，我能清晰地感知到，这些蒙古骑兵虽然人多，但他们的马匹已经跑了很久，有些马的体力已经不支，而且他们的阵型很乱，显然没把我们这个小商队放在眼里。
“想要货物？可以。”我往前走了两步，故意提高声音，“不过我们这商队是给西夏一品堂送的货，你们要是抢了，不怕西夏人找你们麻烦吗？”
我故意提西夏一品堂，是因为之前在西夏时，知道一品堂是西夏的官方武林组织，蒙古人虽然在攻打西夏，但暂时还不想和一品堂彻底撕破脸。果然，那络腮胡汉子听到“西夏一品堂”四个字，脸色变了变，回头和身边的人小声嘀咕了几句。
苏晴趁机拉弓搭箭，将箭头对准络腮胡汉子的马，只要他们一有异动，就立刻射箭；陈默则悄悄绕到马车后面，准备从侧面突袭。
络腮胡汉子犹豫了一会儿，显然是在权衡利弊。就在这时，远处突然传来一阵更密集的马蹄声，像是有另一队骑兵正在靠近。络腮胡汉子脸色一变，再也不敢耽搁，对着我们骂了一句“晦气”，就带着手下的骑兵转身跑了。
我们都松了口气，王老三擦了擦额头上的汗，对我竖起大拇指：“兄弟，你可真厉害！一句话就把蒙古人吓跑了，以后我跑商队，还得请你们当护卫！”
我笑了笑，没解释太多——要不是青铜丐钵提前预警，又感知到蒙古骑兵的弱点，我们就算能打退他们，也得付出不少代价。
等蒙古骑兵彻底消失在视野里，陈默才从马车后面走出来，手里拿着一个从地上捡来的蒙古箭囊：“林长老，你看这个。”
我接过箭囊，打开一看，里面装着十几支蒙古箭，箭杆上刻着一个奇怪的符号。青铜丐钵贴过来，突然发出一道微光，我脑子里瞬间闪过一个信息——这是蒙古“怯薛军”的标识！
“怯薛军？”苏晴凑过来看了看箭囊，皱起眉头，“我听说怯薛军是蒙古大汗的护卫军，怎么会出现在这里抢商队？”
我把箭囊收好，心里的不安越来越强烈：“恐怕蒙古人在西北的动作，比我们想象的还要大。他们不仅在增兵，还可能在派怯薛军侦查地形，为攻打西夏做准备。咱们得赶紧赶到敦煌，找到传功钵的线索后，尽快把这里的情况汇报给帮主。”
当天晚上，我们不敢再在戈壁滩上扎营，连夜赶路，直到天边泛起鱼肚白，才在一处有水源的山谷里停下休息。我坐在石头上，拿出青铜丐钵，轻轻抚摸着上面的符文——自从嵌入山魂石，这丐钵就像能和我心意相通似的，每次遇到危险，都会提前预警。
苏晴走过来，递给我一壶水：“在想什么呢？是不是在担心蒙古人的事？”
我接过水壶，喝了一口，点了点头：“嗯，怯薛军出现在这里，说明蒙古已经开始重视西北了。西夏要是被蒙古打下来，接下来就该轮到南宋了。咱们这次去敦煌，不仅要找传功钵的线索，还得多打听蒙古人的动向，说不定能帮西夏和南宋争取点准备时间。”
陈默也走了过来，手里拿着一张刚画好的简易地图：“林长老，我根据刚才蒙古骑兵逃跑的方向，画了一张大致的路线图。从这里往敦煌走，还要经过两座蒙古人控制的小城，咱们得更小心才行。我建议咱们白天休息，晚上赶路，这样能避开蒙古人的巡查。”
我看着地图，点了点头：“就按你说的办。不过晚上赶路，大家要多注意安全，苏晴，你的弓箭要随时准备着，陈默，你负责在前边探路，我断后，一旦发现情况，就用信号联系。”
接下来的几天，我们果然改成了晚上赶路。戈壁的夜晚格外冷，风刮在脸上像刀子一样，我们裹着厚厚的棉袄，还是冻得瑟瑟发抖。好在陈默的追踪技巧一流，总能找到隐蔽的路线，避开蒙古人的巡查；苏晴的箭术也没让人失望，有一次遇到几匹野狼，她一箭就射中了领头的狼，吓得其他狼不敢靠近。
这天凌晨，我们终于看到了敦煌的影子。远处的敦煌城在晨光中显得格外壮观，城墙是用黄土砌成的，高达三丈，城头上插着西夏的旗帜，城门处有西夏士兵在巡查。
“终于到了！”王老三兴奋地喊道，催着马车往城门方向走，“咱们赶紧进城，找个客栈好好歇一歇，我这老骨头都快散架了！”
我们跟着商队走到城门口，西夏士兵拦住了我们，仔细检查每个人的身份。轮到我们仨时，一个士兵盯着我们的护卫服，皱起眉头：“你们是哪里来的护卫？怎么看着不像经常跑西北的样子？”
我心里一紧，刚想解释，青铜丐钵突然热了起来——这次不是“地形感知”，而是“辨伪”技能被触发了！我顺着丐钵的感应看过去，发现那个问话的士兵腰间，挂着一个刻有蒙古符号的玉佩！
“这位大哥，我们是第一次来西北，难免看着生分。”我故意拖延时间，一边说一边给苏晴使了个眼色，“我们老板特意让我们多带了些蜀锦，说是要送给敦煌的官员，您看……”
苏晴立刻会意，从怀里掏出一小块蜀锦，递到士兵手里：“大哥，这是我们老板的一点心意，您拿着做件衣服穿。我们就是普通的护卫，要是有什么冒犯的地方，还请您多担待。”
那士兵接过蜀锦，摸了摸上面的花纹，脸色缓和了不少。他看了看我们仨，又看了看商队的马车，挥了挥手：“行了，进去吧！城里最近不太平，晚上别到处乱逛！”
我们赶紧跟着商队进了城。刚走没几步，陈默就小声对我说：“林长老，刚才那个士兵有问题，他腰间的玉佩，和咱们之前捡到的蒙古箭囊上的符号一样！”
我点了点头，压低声音：“我知道，青铜丐钵已经提醒我了。看来敦煌城里也有蒙古人的间谍，咱们接下来要更小心，找到马长风舵主后，得赶紧把这事告诉他。”
王老三带着商队去了城里的绸缎庄交货，我们仨则按照耶律齐给的地址，往敦煌分舵的方向走。敦煌城里很热闹，街道两旁摆满了摊位，有卖水果的、卖小吃的，还有卖西域特产的，来来往往的人穿着各式各样的衣服，有西夏人、汉人，还有不少高鼻梁、深眼窝的西域人。
我们跟着地址，走到一条偏僻的小巷里，巷子尽头有一座破旧的院子，院门上挂着一个褪色的丐帮令牌——这就是敦煌分舵的所在地。
我走上前，轻轻敲了敲门。过了一会儿，门开了一条缝，一个穿着丐帮污衣袋服饰的年轻弟子探出头，警惕地问：“你们是谁？来这里干什么？”
我拿出耶律齐给的信函，递了过去：“我们是从襄阳来的，找马长风舵主，这是帮主的亲笔信。”
那年轻弟子接过信函，仔细看了看，又打量了我们仨一番，才打开门，让我们进去：“舵主正在里面议事，我带你们过去。”
院子里很简陋，只有几间土坯房，墙角堆着一些柴火，几个丐帮弟子正在院子里练功，看到我们进来，都停下动作，好奇地打量着我们。
年轻弟子带着我们走进正房，里面坐着一个五十多岁的汉子，身材魁梧，脸上满是皱纹，手里拿着一根铁杖——想必就是马长风舵主了。他看到我们进来，放下铁杖，站起身：“三位是从襄阳来的？快坐，我已经收到帮主的飞鸽传书，知道你们要来。”
我们坐下后，我把信函递给马长风，又把路上遇到蒙古游骑和敦煌城门有蒙古间谍的事，一五一十地告诉了他。马长风听完，脸色变得凝重起来：“没想到蒙古人已经渗透到敦煌来了。最近城里确实不太平，经常有丐帮弟子被人跟踪，我还以为是西夏官员搞的鬼，原来是蒙古人的间谍！”
苏晴忍不住问：“马舵主，那莫高窟现在的情况怎么样？我们这次来，是想找丐帮初代帮主在莫高窟开凿的秘密石室，您知道具体位置吗？”
马长风叹了口气，摇了摇头：“莫高窟现在被幽冥教的人占了一部分。他们半个月前来到敦煌，说是要找什么‘上古秘籍’，把莫高窟的几个洞窟封了，不让外人进去。我派了几个弟子去探查，结果都被幽冥教的人打了回来，还伤了两个弟子。”
“幽冥教？”我皱起眉头，“他们怎么会跑到敦煌来？难道也是为了传功钵的线索？”
马长风点了点头：“很有可能。我听说幽冥教最近和蒙古人走得很近，他们说不定是想帮蒙古人找到传功钵，控制丐帮。你们要是想进莫高窟找石室，得先想办法对付幽冥教的人。”
我摸了摸胸口的青铜丐钵，钵身传来淡淡的温热，像是在回应我的想法。看来这次敦煌之行，不仅要找传功钵的线索，还得和幽冥教、蒙古间谍打交道，真是越来越复杂了。
“马舵主，您先给我们安排个住处，我们歇一歇，再商量怎么对付幽冥教。”我站起身，对马长风说，“另外，麻烦您多派些弟子，打听一下幽冥教在莫高窟的具体部署，还有敦煌城里蒙古间谍的动向，咱们知己知彼，才能有胜算。”
马长风点了点头，让刚才那个年轻弟子带我们去住处：“你们放心，我这就安排弟子去探查。敦煌分舵虽然人不多，但都是能打能拼的汉子，一定能帮你们找到石室！”
我们跟着年轻弟子往偏房走，院子里的丐帮弟子还在练功，看到我们，都热情地打招呼。苏晴小声对我说：“没想到敦煌分舵的弟子这么有活力，看来马舵主把这里管理得不错。”
我笑了笑：“丐帮弟子不管到哪里，都是这么讲义气。咱们这次一定要尽快找到石室，拿到传功钵的线索，不能辜负他们的帮助。”
走进偏房，里面很简单，只有两张土炕和一张桌子，但收拾得很干净。陈默把地图铺在桌子上，指着莫高窟的方向：“林长老，莫高窟在敦煌城东南方向，离这里大概有二十多里地。幽冥教既然占了那里，肯定布置了不少人手，咱们要是硬闯，恐怕会吃亏。”
我坐在炕边，拿出青铜丐钵，放在桌子上。钵身的符文在灯光下泛着微光，我轻轻抚摸着钵身，心里默念着“石室”——自从解锁“地形感知”技能后，我发现只要集中注意力，就能通过丐钵感知到和目标相关的地形。
过了一会儿，青铜丐钵突然亮了起来，符文闪烁着，我脑子里像是出现了一幅画面：莫高窟的一处洞窟里，有一道隐蔽的石门，石门后面就是秘密石室，而石室的入口，正好被幽冥教的人用石头堵上了！
“我知道石室的位置了！”我睁开眼，对苏晴和陈默说，“在莫高窟的第302号洞窟，入口被幽冥教的人堵上了。咱们得想个办法，把幽冥教的人引开，才能进去。”
苏晴眼睛一亮，凑过来说：“我有个主意。咱们可以伪装成想加入幽冥教的江湖人，去莫高窟找他们的首领，就说有上古秘籍的线索，把他们的注意力吸引过来，然后陈默趁机去302号洞窟，把石门打开。”
陈默点了点头：“这个主意