我蹲在襄阳南城门的箭楼上，指尖捏着块刚从城根下挖的湿泥，望着远处蒙古军营里飘起的炊烟，心里头跟压了块石头似的沉。
自打蒙古人把襄阳围了快二十天，城里的气氛就一天比一天紧。之前咱们夜袭粮营烧了他们不少粮草，本以为能缓口气，可没成想这群鞑子更狠，转头就断了咱们的水源——城外那两条供全城人喝水的小河，全被他们给祸祸了。
“林长老，您快看看这个！”
底下传来急促的脚步声，是情报堂的小弟子阿牛，手里攥着个陶碗，碗里装着半碗浑浊的水，水面还飘着层绿油油的东西，离老远我就闻着股腥臭味。
我赶紧从箭楼上下来，接过碗凑到鼻尖闻了闻，眉头瞬间皱成了疙瘩：“是蒙汗药？还是别的毒？”
阿牛使劲摇头，脸涨得通红：“不是蒙汗药！今早西市那边有户人家喝了这水，不到半个时辰就上吐下泻，现在已经昏过去了！医馆的老大夫来看过，说水里掺了‘断肠草’的汁液，还有些说不清的脏东西，喝多了能死人！”
我心里“咯噔”一下，断肠草这东西我在现代的历史书里见过记载，毒性烈得很，要是真掺进水源里，用不了三天，城里就得乱套。
“去，把陈默和苏晴叫来，再让各舵主派人守住城里所有的水井和水缸，不许任何人再喝河里的水！”我一边快步往城主府走，一边跟阿牛吩咐，“另外，让伙房的人把所有能烧火的东西都备好，咱们得烧开水喝，就算水不够，也不能拿人命开玩笑！”
阿牛应了声“好”，拔腿就往巷子里跑，草鞋踩在石板路上“啪嗒啪嗒”响，跟敲在我心上似的。
我刚走到城主府门口，就听见里头吵吵嚷嚷的，推门进去一看，果然，几个宋军的将领正围着曹友闻将军争得面红耳赤。
“曹将军！再不想办法，弟兄们就要渴死了！”一个满脸络腮胡的将领拍着桌子，嗓门大得能震掉房梁上的灰，“要不咱们跟鞑子拼了吧！冲出去抢水源，总比在这儿等死强！”
“拼？怎么拼？”另一个瘦高个将领反驳道，“鞑子在河边设了三道防线，全是弓箭手和回回炮，咱们冲出去就是活靶子！”
曹友闻揉着太阳穴，脸色也不好看，见我进来，赶紧起身：“林长老，你来得正好！水源的事你听说了吧？现在该怎么办？”
我把手里的陶碗往桌上一放，指着里面的水：“先别吵着冲出去，这水不是简单的污染，是鞑子故意下的毒，掺了断肠草，喝了会死人。现在当务之急是先解决城里的饮水问题，稳住人心。”
“解决饮水？怎么解决？”络腮胡将领急道，“城里的水井就那么几口，每天打上来的水只够一半人喝，现在还要烧开，根本不够用！”
我没急着回答，走到墙边挂着的襄阳城防图前，手指在图上的街巷里划了一圈：“襄阳城里以前是有地下水脉的，我之前整理丐帮古籍的时候见过记载，说北宋年间为了防涝，挖过不少暗井，只是后来年久失修，大多被填上了。咱们现在可以组织人挖井，把那些暗井找出来，应该能缓解饮水压力。”
“挖井？”瘦高个将领皱起眉，“这都什么时候了，哪有时间挖井？而且谁知道暗井在哪儿？挖不出来怎么办？”
“我知道大概位置。”我回头看着他们，心里早有了主意，“丐帮弟子常年在城里乞讨，对每条巷子的地形都熟，我让他们带着人分片找，只要找到暗井的痕迹，就能挖。另外，烧开水的事也得安排下去，每个坊市都设个烧水点，派丐帮弟子看着，保证每个人都能喝到干净的热水。”
曹友闻点点头，立刻拍板：“就按林长老说的办！王将军，你派五百个士兵协助丐帮挖井；李将军，你负责看守烧水点，不许有人哄抢！”
两位将领虽然还有些犹豫，但也知道这是眼下唯一的办法，只好应了声“是”，转身出去安排了。
刚送走他们，苏晴和陈默就来了。苏晴手里还拿着个布包，里面装着些草药，见了我就问：“林越，水源的事怎么样了？我刚去医馆看了，已经有十几个百姓中毒了，幸好送来得早，用草药催吐后没什么大碍。”
“暂时稳住了，但还得想办法彻底解决。”我把挖井和烧开水的计划跟他们说了一遍，然后看向陈默，“陈默，你带情报堂的弟子去查一下，蒙古人是怎么往水里下毒的？还有，他们的取水点在哪儿？咱们能不能想办法断了他们的水源，或者……给他们也‘回敬’一下？”
陈默眼睛一亮，立刻点头：“好！我这就去查，保证天黑前给你消息！”说完，他跟一阵风似的跑了出去，连披风都忘了拿。
苏晴看着他的背影，忍不住笑了笑，然后又皱起眉：“挖井和烧开水只能解燃眉之急，要是蒙古人一直围着，咱们总不能一直靠挖井过日子。而且，城里的粮食也快不够了，顶多还能撑十天。”
我心里也清楚这点，走到窗边，望着城外蒙古军营的方向，忽然想起之前夜袭粮营时，好像看到他们的回回炮工坊就在军营的西北角，而且防守似乎不怎么严。
“苏晴，你有没有想过，咱们去把蒙古人的回回炮工坊给毁了？”我回头看着她，语气有些激动，“他们的回回炮是最头疼的，要是没了回回炮，他们攻城就没那么容易了。而且，工坊里肯定有不少工匠，咱们要是能把工匠救出来，说不定还能改良咱们的投石机！”
苏晴愣了一下，随即眼睛也亮了：“这个主意好！只是，回回炮工坊离蒙古军营的主营很近，防守肯定比粮营严，咱们怎么进去？”
“我有办法。”我从怀里掏出张纸条，上面画着之前侦察到的蒙古军营布防图，“你看，工坊的西边有一片树林，咱们可以从树林里绕过去，然后用丐帮的‘缩骨功’翻过栅栏，进去后先解决守卫，再放火烧工坊。而且，陈默去查水源的时候，说不定能顺便摸清工坊的守卫情况，到时候咱们里应外合，成功率更高。”
苏晴接过纸条看了看，点了点头：“行！那我去准备一下，让峨眉派的弟子都换上夜行衣，带上火油和匕首，随时准备出发。”
我点点头，又想起一件事：“对了，你让弟子们多带些解毒的草药，万一碰到下毒的水源，也能应急。还有，告诉大家，行动的时候一定要小声，别惊动了主营的蒙古兵。”
苏晴应了声“好”，转身去准备了。
等她走后，我又让人把丐帮各舵的舵主叫来，跟他们交代了挖井和看守烧水点的事，特别强调要照顾好城里的老人和孩子，不能让一个人渴着、饿着。
舵主们都很积极，尤其是之前跟我一起参加考核的几个污衣派弟子，现在都已经是三袋、四袋弟子了，拍着胸脯保证一定完成任务。
“林长老，您放心！咱们丐帮弟子别的没有，就是能吃苦！挖井这点事，保证明天天亮前挖出三口井来！”南舵的舵主赵老栓拍着胸脯，嗓门大得很，他之前跟我一起守过南舵，对我很信任。
我笑着拍了拍他的肩膀：“辛苦大家了！等咱们把蒙古人打跑了，我请大家喝好酒！”
舵主们都笑了起来，气氛也比之前轻松了些。他们走后，我又去城里的各个坊市转了转，看到丐帮弟子和宋军士兵正忙着挖井、烧水，百姓们也主动过来帮忙，有的送水，有的送干粮，心里顿时暖和了不少。
走到西市的时候，正好碰到阿牛在给一个老奶奶递热水，老奶奶接过碗，颤巍巍地说：“多谢你们啊，要是没有你们，我们这些老婆子早就渴死了。”
阿牛挠了挠头，不好意思地笑了：“奶奶，您客气了，这是我们应该做的。您放心，林长老说了，咱们一定能把蒙古人打跑，到时候您又能在西市摆摊卖针线了。”
老奶奶笑着点了点头，眼里却泛起了泪光。我看着这一幕，心里更坚定了要守住襄阳的决心——不管多难，都不能让城里的百姓受苦。
一直忙到天黑，陈默才回来，身上沾了不少泥，脸上还有道划伤，显然是在侦察的时候遇到了麻烦。
“林长老，我查到了！”陈默一进门就大声说，顾不上擦脸上的汗，“蒙古人是在每天凌晨的时候，派小船偷偷划到河上游，把断肠草的汁液倒进河里的。他们的取水点在河的下游，离下毒的地方远，所以他们喝的水没事。另外，回回炮工坊的守卫确实不严，只有五十多个士兵，而且大多是晚上打瞌睡，咱们只要小心点，肯定能进去！”
我心里一喜，赶紧问：“工坊里有多少工匠？有没有蒙古兵看着？”
“大概有三十多个工匠，都是被蒙古人抓来的汉人，有两个蒙古兵看着，不过都很凶，经常打骂工匠。”陈默咬着牙说，“我还听到工匠们在偷偷议论，说他们早就想逃了，只是没机会。要是咱们能把他们救出来，他们肯定愿意帮咱们改良投石机！”
“太好了！”我一拍桌子，站起来说，“那咱们今晚就行动！陈默，你带十个情报堂的弟子，先去工坊西边的树林里埋伏，摸清守卫的换岗时间；苏晴，你带二十个峨眉派的弟子，跟我一起从树林里绕过去，咱们子时准时行动！”
陈默和苏晴都点了点头，赶紧去准备了。
我又让人去通知曹友闻，让他派些士兵在城门附近接应，万一咱们行动的时候惊动了蒙古兵，也好有个退路。曹友闻一听我们要去毁回回炮工坊，特别高兴，立刻派了两百个士兵在南城门接应，还跟我说：“林长老，你们放心去，要是蒙古人敢来追，我亲自带人挡住他们！”
一切准备就绪，我换上夜行衣，把青铜丐钵揣在怀里，又带上一把匕首和一瓶火油，跟苏晴、陈默汇合后，悄悄从南城门的狗洞里钻了出去——城门早就被蒙古人围了，只能走狗洞。
出了城，我们借着夜色的掩护，快速往蒙古军营西北角的树林跑去。一路上，到处都是蒙古兵的巡逻队，我们躲在草丛里，屏住呼吸，等巡逻队走了才敢继续走，好不容易才到了树林里。
陈默已经在树林里等着了，见我们来了，赶紧压低声音说：“林长老，守卫每半个时辰换一次岗，现在刚换完岗，下一次换岗是子时一刻，咱们还有十五分钟的时间。”
我点了点头，跟苏晴对视了一眼，然后对大家说：“都听好了，进去后，先解决门口的守卫，动作要快，别出声！然后，陈默带五个人去救工匠，苏晴带十个人去放火烧工坊，剩下的人跟我一起守住门口，防止蒙古兵过来增援！”
大家都点了点头，从怀里掏出匕首，跟着我悄悄往工坊摸去。
工坊的栅栏不高，也就一人多高，我先翻了过去，落地的时候不小心踩断了一根树枝，“咔嚓”一声，吓得我赶紧蹲下，幸好门口的守卫正靠在柱子上打瞌睡，没听见。
我慢慢摸到守卫身后，用匕首抵住他的脖子，另一只手捂住他的嘴，轻轻一用力，守卫哼都没哼一声就倒了下去。苏晴和其他弟子也赶紧翻了过来，解决了另外两个守卫。
“快！行动！”我压低声音说。
陈默立刻带着五个人往工坊里面跑，去救工匠；苏晴带着十个人往工坊的草料堆跑去，把火油倒在草料堆上；我则带着剩下的人守住门口，眼睛紧紧盯着蒙古军营主营的方向，生怕有巡逻队过来。
没过多久，工坊里就传来了“砰砰”的声音，还有工匠们的呼喊声，我知道陈默已经把工匠救出来了，心里松了口气。
又过了一会儿，苏晴那边传来了“呼”的一声，草料堆被点燃了，火光瞬间照亮了夜空，浓烟滚滚，往蒙古军营的方向飘去。
“不好！有火！”
蒙古军营里传来了喊叫声，接着就是马蹄声和脚步声，显然是有人发现了工坊着火，过来增援了。
“快！撤！”我大声喊道。
陈默已经带着工匠们跑了过来，苏晴也从工坊里跑了出来，我们赶紧往树林里退去。刚跑到树林边，就看见蒙古兵拿着火把追了过来，箭“嗖嗖”地往我们这边射。
“快趴下！”我大喊一声，拉着苏晴躲到一棵大树后面，箭“笃笃”地射在树上，溅起一片片木屑。
陈默带着工匠们也躲到了树林里，工匠们吓得浑身发抖，有几个还差点哭了出来。
“大家别害怕，跟着我们走，就能安全回到襄阳城！”我安慰他们说，然后对陈默说，“你带着工匠们先往南城门跑，我和苏晴断后！”
陈默点点头，带着工匠们往南城门的方向跑去。我和苏晴则留在树林里，用弓箭射向追来的蒙古兵，尽量拖延时间。
蒙古兵越来越多，火把把树林照得跟白天一样亮，我们的弓箭很快就用完了，只能用匕首跟他们拼杀。苏晴的剑法很厉害，一把长剑舞得虎虎生风，转眼间就放倒了两个蒙古兵；我也用现代的格斗技巧，跟蒙古兵周旋，虽然身上挨了几拳，但也没让他们占到便宜。
就在我们快要撑不住的时候，远处传来了宋军的呐喊声，我抬头一看，只见曹友闻带着士兵们冲了过来，手里拿着火把和长枪，一下子就把蒙古兵给冲散了。
“林长老！苏姑娘！你们没事吧？”曹友闻跑到我们身边，大声问道。
我喘着粗气，摇了摇头：“没事，就是有点累。工匠们呢？”
“陈默已经把他们带回城里了，放心吧！”曹友闻笑着说，“你们可真厉害，居然把蒙古人的回回炮工坊给烧了，这下他们可没法攻城了！”
我笑着点了点头，心里却松了口气——总算是没白忙活，不仅毁了回回炮工坊，还救了工匠，这下襄阳城暂时安全了。
等我们回到城里的时候，天已经快亮了，城里的百姓都站在街边，手里拿着热水和干粮，见我们回来，都欢呼起来。
“林长老回来了！”
“咱们赢了！”
“蒙古人再也没法攻城了！”
听着百姓们的欢呼声，我心里暖暖的，之前所有的疲惫都烟消云散了。苏晴走到我身边，笑着说：“你看，大家都在为你欢呼呢。”
我挠了挠头，不好意思地笑了笑：“这不是我一个人的功劳，是大家一起努力的结果。对了，工匠们怎么样了？有没有受伤？”
“没有，就是有点害怕，我已经让医馆的人给他们检查过了，都没事。”苏晴说，“而且，工匠们说愿意帮咱们改良投石机，还说要做比回回炮更厉害的武器！”
我心里一喜，赶紧说：“那太好了！咱们现在就去见他们，跟他们商量一下改良投石机的事。”
苏晴点点头，跟我一起往医馆走去。刚走到医馆门口，就看见陈默正跟几个工匠说话，工匠们脸上都带着笑容，显然是已经放下了心。
见我们过来，工匠们赶紧站起来，其中一个看起来五十多岁的老工匠走过来，对着我拱了拱手：“林长老，多谢您救了我们！我们这些人都是被蒙古人抓来的，要是没有您，我们早就死在工坊里了。您放心，我们一定帮您改良投石机，让蒙古人尝尝咱们的厉害！”
我赶紧扶住他，笑着说：“老丈客气了，你们能愿意帮忙，我已经很感激了。咱们现在就去看看投石机，商量一下怎么改良，争取早日把蒙古人打跑！”
老工匠点点头，带着我们往城外的投石机阵地走去。一路上，我跟他聊起了改良投石机的想法，比如增加投石机的射程、提高投石的准确性，还有用火药来增加威力。老工匠听了我的想法，眼睛越睁越大，不停地说：“林长老，您这个想法太妙了！要是能实现，咱们的投石机肯定比蒙古人的回回炮厉害！”
我笑着说：“这还得靠你们这些能工巧匠，我只是提个想法