黑暗。
粘稠、冰冷、仿佛能吞噬一切声音和光线的绝对黑暗。
只有自己粗重如同破风箱的喘息，和脚下踩着湿滑粘腻之物发出的、令人牙酸的“噗叽”声，在这死寂的通道里单调地回响。每一次呼吸，都带着浓重得化不开的铁锈味、霉烂味，还有尚未散尽的、源自王癞子尸块残骸的、令人作呕的腐臭与邪气残留。
陈铁根佝偻着腰，像一头负伤的、走向末路的老牛。秦秀莲伏在他背上，轻飘飘的，几乎感觉不到重量，却又沉重得如同背负着一座山。少女微弱的呼吸拂过他的脖颈，带着一丝不正常的滚烫，每一次微弱的起伏，都牵扯着他那颗悬在深渊边缘的心。她的身体软得没有一丝力气，全靠他用那条还算完好的右臂和腰间临时撕下的破布条紧紧固定着。
左肩胛骨那彻骨的裂痛，如同烧红的烙铁，每一次迈步都带来撕裂般的折磨。被尸毒蛆虫叮咬过的地方，火烧火燎地疼，麻痹感像冰冷的藤蔓，顺着血管向心脏蔓延。识海枯竭带来的眩晕如同跗骨之蛆，眼前阵阵发黑，视野里爬满了扭曲闪烁的金星。他完全是靠着那根拄在地上的、裂纹狰狞的破柴刀，和一股子从骨髓里榨出来的狠劲，才勉强支撑着自己没有倒下。
脚下的路，向下倾斜，坡度越来越陡。地面不再是混凝土或金属管道，而是变成了粗糙、湿滑、布满碎石和粘稠泥泞的天然岩层。空气更加阴冷潮湿，带着一种地下深处特有的、万年不见天日的沉郁气息。
“嗬…嗬…” 陈铁根喘息着，汗水混合着血污，如同小溪般从额角流下，模糊了视线。他用力甩了甩头，试图驱散那该死的眩晕感。背上的秦秀莲似乎因为颠簸而痛苦地呻吟了一声，微弱得如同小猫呜咽。
“快到了…小月光…哥…哥给你找个暖和地儿…” 他低声喃喃，更像是在给自己打气，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
他不知道这条路通向哪里。也许是更深的绝望，也许是…一线渺茫的生机。他只能往前走，像他祖祖辈辈在贫瘠土地上刨食的农民一样，低着头，咬着牙，用伤痕累累的身体去丈量这无边的黑暗。
又向下走了约莫一炷香的时间（他只能凭感觉估算），前方的黑暗似乎…淡了一些？
不是光线，而是一种…**空旷感**。
脚下的坡度渐渐平缓。通道似乎走到了尽头。
陈铁根停下脚步，拄着柴刀，艰难地抬起头，向前望去。
即使在他枯竭的识海和模糊的视线中，也能“感觉”到前方空间的骤然开阔！
不再是狭窄压抑的管道，而是一个巨大的、仿佛被掏空了山腹的——**天然溶洞**！
不，不仅仅是天然溶洞！
借着一种极其微弱、却顽强存在着的、如同萤火虫般星星点点的幽蓝色光芒，陈铁根勉强看清了眼前的景象。
洞壁不再是纯粹的岩石，而是呈现出一种奇异的、如同琉璃般半透明的深蓝色质地，上面布满了天然形成的、如同血管脉络般的荧光纹路，正是这些纹路，散发着微弱的幽蓝光芒，勉强照亮了这个巨大的地下空间。
洞顶极高，垂下无数巨大的、形态各异的钟乳石，如同巨兽的獠牙。地面同样布满大小不一的石笋，犬牙交错。一条浑浊的、散发着硫磺气息的地下河，在洞穴中央蜿蜒流淌，发出沉闷的哗哗声。
但真正吸引陈铁根目光的，不是这些天然奇观。
而是那些遍布洞穴各处、明显带着人工痕迹的——**矿洞**！
一个个黑黢黢的洞口，如同巨兽的眼眶，密密麻麻地开凿在幽蓝的岩壁上。洞口边缘残留着清晰的、被某种工具反复劈凿的痕迹。一些矿洞入口附近，散落着腐朽的木架、锈迹斑斑的铁镐、矿车残骸，甚至还有一些早已化为白骨的遗骸，保持着生前劳作或挣扎的姿态！
这里，赫然是一处规模巨大的——**废弃古代矿场**！
而且，开采的绝不是普通的矿石！
陈铁根的目光死死锁定在那些散发着幽蓝微光的洞壁岩层上。他能清晰地感觉到，那些深蓝色的“琉璃岩”中，蕴含着一种极其微弱、却异常精纯的——**火属性灵气**！虽然稀薄，却带着一种大地深处特有的、熔岩般的灼热与厚重！
这矿洞，开采的是某种蕴含火灵力的矿石！
“火…火灵石矿脉？” 一个模糊的念头在陈铁根枯竭的识海中闪过。前世记忆碎片里，似乎有类似的记载。这种矿石蕴含精纯的地火灵力，是炼器、布阵乃至修炼火属性功法的上好材料！
一丝难以言喻的激动，如同微弱的火星，瞬间点燃了他几乎被绝望和疲惫淹没的心！
火！
薪火之源！
他那把几乎半废、依靠薪火之力才斩碎邪核的柴刀！此地，或许就是它修复的关键！
更重要的是，这矿洞深处，或许能找到相对干燥、安全的避身之所，甚至…水源！秦秀莲的伤势和虚弱，急需休养！
希望！微茫，却真实存在的希望！
陈铁根精神猛地一振！连带着身体似乎都恢复了一丝力气。他紧了紧背上昏迷的秦秀莲，拄着柴刀，小心翼翼地避开地上尖锐的石笋和散落的白骨，朝着离他最近、看起来也相对宽敞的一个矿洞入口走去。
越靠近矿洞，空气中那股硫磺混合着矿石的气息就越发浓郁。洞壁上那些幽蓝的脉络光芒也似乎明亮了一些。
踏入矿洞。
里面比外面更加幽暗，只有洞壁零星的幽蓝脉络提供着微弱的光源。通道宽阔，足够两三人并行，明显是主矿道。地面铺着腐朽的木质轨道，一直延伸向黑暗的深处。轨道两旁，散落着更多锈蚀的矿镐、破损的矿车，以及…更多的累累白骨！
这些白骨大多保持着蜷缩、趴伏的姿态，很多骨骼上都带着利器劈砍或钝器击打的痕迹。显然，这里曾经发生过极其惨烈的变故，绝非正常废弃！
陈铁根的心沉了下去。危险并未远离。
他放慢脚步，更加警惕地观察着四周。柴刀虽然裂纹狰狞，依旧被他紧紧握在手中，刀尖拖在布满碎石的地面上，发出轻微的“沙沙”声。
矿道曲折向下。走了约莫百步，前方出现了一个相对开阔的岔口。岔口一侧的岩壁上，似乎刻着什么。
陈铁根走近几步，借着幽蓝的微光看去。
那并非天然纹路，而是用利器深深凿刻在坚硬岩壁上的一行行——**古篆文字**！字迹潦草，却带着一股不屈的悲怆和刻骨的恨意！
“乾元历七百三十二年，赤阳宗外门弟子奉命开采‘地火琉璃晶’…”
“矿脉深处惊现‘九幽秽气’侵蚀，矿奴发狂，同门相残…”
“阵基被毁，退路断绝…吾等困守于此，日夜与魔念相抗…”
“真传师兄沈炼…堕入魔道…屠戮同门…欲以血祭引秽气入体，成就邪魔…”
“吾…外门执事…赵炎…携残存弟子二十七人，焚尽精血，引地火…封魔窟…阻其出世…”
“后来者…若见此文…速退！此地…已为九幽秽土…沈炼魔躯…封于…地火熔心…然秽气不绝…终有破封之日…恨！恨！恨！！！”
字迹到这里，戛然而止。最后三个“恨”字，力透岩壁，几乎要将石头凿穿！笔画间残留着暗褐色的痕迹，不知是铁锈还是早已干涸的…血迹！
一股源自遥远岁月之前的惨烈、绝望与不屈的意志，如同冰冷的寒风，顺着那些凿刻的文字，扑面而来！
陈铁根只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
乾元历？赤阳宗？地火琉璃晶？九幽秽气？堕入魔道的真传师兄沈炼？血祭？封魔窟？
这信息量如同惊涛骇浪，狠狠冲击着他本就枯竭的识海！
他终于明白，那些矿洞口的白骨从何而来！明白为何王癞子尸体会被那精纯的“九幽秽气”侵蚀异变！甚至…那枚诡异的工分牌，是否也与这被封印的“九幽秽气”有着千丝万缕的联系？！
这废弃的矿洞，根本不是什么避难所！
而是一座巨大的——**古代封印场**！
封印着那个名为沈炼的、堕入魔道的赤阳宗真传弟子！以及那源源不绝、能侵蚀人心、污染万物的——**九幽秽气**！
而他们现在，就站在封印的边缘！甚至可能…就在那封印的薄弱点上！
“操…” 陈铁根低声咒骂，握着柴刀的手因为用力而指节发白。刚升起的一丝希望，瞬间被更大的危机感取代！
就在这时！
“唔…” 背上的秦秀莲突然发出一声极其痛苦的呻吟！她的身体猛地绷紧，又剧烈地颤抖起来！比之前更加浓郁、更加挣扎的污秽黑气，如同不受控制的墨汁，猛地从她身体里逸散出来，在她周身疯狂翻涌！而她皮肤下流转的、纯净的朦胧白光，则如同风中残烛，拼命地抵抗着、净化着这些黑气！
但这黑气，显然比王癞子身上散发的更加精纯、更加霸道！白光的净化速度，远远跟不上黑气涌出的速度！
“不好！” 陈铁根脸色剧变！
是残留的邪神碎片在作祟？还是…这矿洞深处弥漫的、源自封印的微弱“九幽秽气”，刺激到了秦秀莲体内尚未完全清除的污染？
更让他心头狂跳的是——
随着秦秀莲体内污秽黑气的爆发，矿洞深处，那原本死寂沉沉的黑暗之中，似乎有什么东西……
被惊动了！
嗡……
一股极其微弱、却让陈铁根灵魂深处本能颤栗的阴冷波动，如同沉睡巨兽的呼吸，缓缓从矿洞最深处弥漫开来…
隐约间，似乎还夹杂着一声极其遥远、极其模糊、如同金属摩擦般的……
**叹息**？
那一声模糊不清、仿佛来自九幽深渊的金属摩擦般的叹息，如同无形的冰锥，狠狠刺入陈铁根枯竭的识海！
嗡！
眩晕感如同海啸般席卷而来！眼前彻底被扭曲的金星和黑暗淹没！他踉跄一步，拄着的柴刀差点脱手，单膝重重跪倒在冰冷湿滑的矿道碎石地上！膝盖传来的剧痛让他闷哼一声，却远不及背上那骤然加剧的痛苦挣扎带来的揪心！
“呃啊——！” 秦秀莲的身体在他背上猛地弹动了一下，如同被无形的巨力狠狠撕扯！更加浓郁、如同粘稠墨汁般的污秽黑气，混合着丝丝缕缕源自矿洞深处弥漫的微弱“九幽秽气”，疯狂地从她体内喷涌而出！那层守护着她的纯净朦胧白光，此刻被压缩到了极致，如同狂风中摇曳的烛火，明灭不定，随时可能彻底熄灭！少女本就苍白的脸庞瞬间蒙上了一层死寂的青灰色，微弱的呼吸变得气若游丝，仿佛下一刻就要断绝！
“秀莲！撑住！！” 陈铁根目眦欲裂，强行压榨出最后一丝意志，抵抗着识海的眩晕和矿洞深处传来的恐怖压迫感。他反手紧紧托住背上滑落的少女，触手所及，一片滚烫！她在发烧！那污秽的侵蚀正在疯狂破坏她的生机！
不能再拖了！必须立刻压制她体内的污染！否则，不等那封印深处的魔物苏醒，秦秀莲就要先一步被这污秽彻底吞噬！
怎么办？！
纯净的月华之力被压制，识海枯竭无法调动更多精神力，柴刀半废，薪火难燃…
绝望如同冰冷的潮水，再次淹没心头。
就在这生死一线之际！
陈铁根的目光，猛地扫过矿道岩壁上那些散发着幽蓝微光的“地火琉璃晶”脉络！那微弱却精纯的地火灵力…
火！薪火之源！
一个近乎疯狂的念头，如同闪电般劈开他混沌的脑海！
古人遗刻！赵炎！他们焚尽精血，引地火封印魔窟！地火…地火琉璃晶…薪火…同源？！
“赌了！” 陈铁根喉咙里发出一声野兽般的低吼！他不再犹豫，用尽全身力气，将背上痛苦挣扎的秦秀莲小心翼翼地放了下来，让她靠在冰冷、布满幽蓝脉络的岩壁旁。
“小月光…忍一下…哥给你…引把火…” 他声音嘶哑，带着不容置疑的决绝。
他猛地抓起地上那把裂纹狰狞的破柴刀！不顾左肩胛骨撕裂般的剧痛，双手死死握住刀柄！然后，在秦秀莲痛苦翻滚、黑气狂涌的身躯旁，在岩壁那流淌着幽蓝微光的脉络之前，他做出了一个极其怪异、却又带着某种古老仪轨般庄重意味的动作——
他将那布满裂纹的柴刀刀身，如同犁地的锄头，又似祭祀的火炬，狠狠地、深深地，插进了岩壁上一处幽蓝光芒最为浓郁的“地火琉璃晶”矿脉节点之中！
嗡——！！！
就在刀身插入的瞬间！
异变陡生！
那原本沉寂、只是被动散发微光的幽蓝矿脉，仿佛被投入滚烫岩浆的冰块，猛地剧烈波动起来！一股精纯、灼热、带着大地熔岩般厚重与狂暴的地火灵力，如同找到了宣泄口，疯狂地顺着柴刀上的裂纹，汹涌地灌入刀身！
咔嚓！咔嚓！
柴刀刀身上那道本就狰狞的裂纹，在这狂暴的地火灵力冲击下，瞬间发出不堪重负的呻吟，以肉眼可见的速度蔓延、扩大！仿佛下一刻就要彻底崩碎！
“呃啊——！” 陈铁根发出一声痛苦的嘶吼！双手虎口瞬间崩裂，鲜血淋漓！那狂暴的地火灵力不仅冲击着柴刀，更顺着刀柄，如同烧红的烙铁，狠狠冲入他的双臂经脉！灼烧！撕裂！他感觉自己握着的不是一把刀，而是一条刚从地心抽出的岩浆之龙！
然而！
就在这刀毁人亡的千钧一发之际！
那刀身裂纹深处，原本早已黯淡熄灭的、属于“薪火”的那一丝极其微弱的金红光芒，如同被注入了最狂暴的燃料，猛地爆燃起来！
薪火，遇地火！
金红色的光芒不再是微弱的火星，而是化作燎原的烈焰，瞬间从刀身裂纹中喷薄而出！这烈焰并非单纯的高温，它带着一种文明的厚重、传承的不屈、以及…焚尽世间一切污秽的凛然意志！
金红的薪火烈焰，与狂暴涌入的幽蓝地火灵力，在濒临破碎的柴刀内部，发生了前所未有的激烈碰撞与…**融合**！
嗤嗤嗤——！！！
如同冷水泼入滚油！剧烈的能量湮灭与新生之声在刀身内部疯狂响起！
陈铁根只觉得握刀的双手如同握住了烧红的太阳！剧烈的痛苦几乎让他昏厥！但他那双布满血丝的眼睛，却死死盯着刀身，盯着那在狂暴能量中顽强燃烧、并开始一点点吞噬、转化幽蓝地火灵力的金红薪火！
刀身上的裂纹，在金红烈焰的灼烧和地火灵力的强行“灌注”下，非但没有继续崩碎，反而被一种新生的、更加坚韧、带着暗金色泽的奇异物质强行弥合、加固！如同浴火重生的凤凰翎羽！
一股难以言喻的、仿佛与脚下大地血脉相连的磅礴力量感，顺着刀柄，如同决堤的洪流，汹涌地反哺回陈铁根几乎油尽灯枯的身体！
轰——！
枯竭的识海如同久旱逢甘霖！那点本命灵光贪婪地吸收着这精纯而磅礴的力量，瞬间壮大、明亮！眩晕感一扫而空！身体各处的伤痛，在这股灼热而厚重的力量冲刷下，如同冰雪消融！被蛆虫叮咬的麻痹感迅速退去，左肩胛骨的裂痕传来麻痒的愈合感！力量！久违的力量感正在他干涸的躯壳中奔腾复苏！
“成了！” 陈铁根心中狂吼！这疯狂的赌博，成功了！柴刀不仅未被地火撑爆，反而在薪火本源的引导下，成功吞噬融合了地火灵力，完成了初步的修复与强化！刀身裂纹被暗金色的新生物质覆盖、加固，虽未完全消失，却已坚固无比！整把刀散发出一种内敛而厚重的暗金色泽，刀锋边缘隐隐流淌着熔岩般的金红光芒，一股焚尽八荒、开山裂石的恐怖威势隐而不发！
更重要的是，这股反哺的力量，让他暂时摆脱了油尽灯枯的状态！
他猛地拔出柴刀！暗金刀身流光溢彩，金红薪火在刀锋吞吐不定！
没有丝毫犹豫！陈铁根转身，将燃烧着金红薪火的刀尖，对准了地上被污秽黑气包裹、痛苦挣扎的秦秀莲！
“小月光！忍着点！哥给你——**烧干净**！”
他眼中厉芒一闪，双手握刀，对着秦秀莲身体上方翻涌的污秽黑气，狠狠一刀斩下！
不是劈砍肉身！
而是斩向那无形的污秽！
嗤——！！！
燃烧着金红薪火的刀锋划过虚空！
如同烧红的烙铁切入凝固的猪油！
那些翻涌的、粘稠的污秽黑气，在接触到金红薪火的瞬间，发出了凄厉到极点的“滋滋”声！如同亿万只厉鬼在烈焰中哀嚎！黑气被迅速蒸发、净化！化作缕缕带着腥臭的青烟消散！
秦秀莲身体猛地一僵，随即发出一声更加凄厉的痛苦尖叫！仿佛灵魂都在被灼烧！但萦绕在她体表的黑气，却在薪火的焚烧下，以肉眼可见的速度变得稀薄！她皮肤下挣扎的纯净白光，仿佛得到了强援，猛地一亮，开始更加主动地净化、驱散体内残余的污秽！
有效！
陈铁根精神大振！他不敢怠慢，强忍着刀锋净化污秽时对秦秀莲灵魂带来的灼痛（他能清晰感知到），手腕翻飞，暗金柴刀化作一片金红色的光幕，围绕着秦秀莲的身体上下翻飞！每一次挥刀，都带起大片蒸发的黑气和凄厉的湮灭声响！
矿洞深处，那模糊的叹息声似乎带上了一丝惊怒！一股更加阴冷、更加污秽的波动试图弥漫过来，干扰这净化过程！
“滚！” 陈铁根猛地抬头，对着矿洞深处一声炸雷般的怒吼！手中柴刀凌空一划！一道凝练的金红刀芒离刃而出，撕裂粘稠的空气，狠狠斩在矿道深处弥漫的微弱秽气之上！
嗤啦——！
如同热刀切黄油！那试图弥漫过来的秽气瞬间被焚灭净化！矿洞深处传来一声更加清晰的、带着愤怒和痛苦的闷哼！
就在这时！
“噗！”
随着最后一片粘稠的黑气被金红薪火焚灭，秦秀莲身体剧烈一颤，猛地喷出一大口漆黑如墨、散发着浓烈腥臭的淤血！这口黑血喷出，她周身的污秽黑气终于彻底消散！皮肤下流转的纯净白光虽然依旧微弱，却变得稳定而柔和，缓缓修复着她受损的生机。她紧蹙的眉头微微舒展，虽然依旧昏迷，但呼吸变得平稳悠长了许多，脸上的青灰色也迅速褪去，恢复了一丝血色。
成了！
陈铁根长长舒了一口气，紧绷的神经瞬间松弛，一股巨大的疲惫感涌上心头。他拄着暗金色的柴刀，单膝跪地，剧烈地喘息着。虽然力量恢复了一些，但刚才强行引动地火、挥刀净化的消耗同样巨大。
他低头，看着地上那滩散发着恶臭的漆黑淤血，又看了看呼吸平稳、脸色好转的秦秀莲，心中涌起一股劫后余生的庆幸。他伸出手，小心翼翼地将少女额前被汗水浸透的发丝捋到耳后，动作轻柔。
然而，这份庆幸并未持续多久。
“嗒…嗒嗒…”
一阵极其轻微、却异常清晰的脚步声，突兀地从矿洞深处那条通往更下方的、黑暗的主矿道中传来！
不是拖沓！不是沉重！
而是…**稳定、清晰、带着一种金属靴踏在碎石上的质感**！
脚步声不疾不徐，一步一步，由远及近。
每一步落下，都带着一种奇异的韵律，仿佛踩在人的心跳之上，带来沉重的压迫感！
一股远比之前更加凝练、更加纯粹、带着无尽岁月沉淀的腐朽与邪恶，如同苏醒的远古巨兽，缓缓从黑暗的矿道深处弥漫开来！那气息冰冷刺骨，却又蕴含着焚毁灵魂的恶念！
陈铁根猛地抬起头，瞳孔骤缩成针尖大小！全身的肌肉瞬间绷紧！刚刚恢复一丝力气的身体再次进入战斗状态！他握紧了手中暗金色的柴刀，刀锋上的金红薪火再次升腾而起，照亮了他布满血污和汗水的脸庞，也照亮了前方深邃的黑暗。
那脚步声越来越近。
终于，在矿道深处，那微弱幽蓝光芒与浓稠黑暗的交界处。
一个身影，缓缓走了出来。
他穿着一身残破不堪、却依旧能看出曾经华贵精致的暗红色古修士长袍。袍子上布满了刀剑劈砍和岁月侵蚀的痕迹，沾满了灰尘和暗褐色的污迹。裸露在外的皮肤，并非腐烂肿胀，而是一种诡异的、如同金属般冰冷的暗金色泽，布满了细密的、如同电路板般的黑色纹路。
他的面容，依稀还能看出曾经的俊朗轮廓，但此刻却覆盖着一层暗金色的金属角质，如同戴上了一副冰冷的面具。一双眼睛，没有眼白和瞳孔，只有两团缓缓旋转、如同微型黑洞般的纯粹黑暗！无尽的邪恶、混乱与疯狂，从那黑暗的眼眶中透射出来！
他没有看陈铁根，也没有看地上的秦秀莲。
他那双黑洞般的眸子，死死地、贪婪地，锁定了陈铁根手中那把燃烧着金红薪火的——**暗金柴刀**！
一个干涩、沙哑、仿佛无数年未曾开口、带着金属摩擦质感的声音，在死寂的矿洞中缓缓响起，每一个音节都充满了腐朽和贪婪：
“薪…火…”
“赤阳…叛徒…赵炎…的…余烬…”
“还有…纯净的…太阴…”
“很好…”
“沈炼…终于…等到…合适的…躯壳了…”