盘阿婆的身影消失在村尾小路的拐角，那股子若有若无的、带着古老巫祝气息的低语却像粘稠的蛛网，缠在人心头，挥之不去。大喇叭里关于“流窜野兽”的警告还在空气里嗡嗡回荡，给这晌午的靠山屯平添了几分山雨欲来的压抑。
秦秀莲挎着篮子，小脸绷得紧紧的，刚才盘阿婆念叨的“火…草…”让她心头直打鼓：“铁根哥，盘阿婆说的‘火’和‘草’……不会真跟‘猪不吃’有关吧？还有那大喇叭说的野兽……”
我咽下最后一口窝头渣，拍了拍手上的碎屑，故作轻松地咧嘴一笑：“嗨！秀莲妹子，别自己吓自己！盘阿婆年纪大了，神神叨叨的听不清。大喇叭嘛，每年开春不都喊几嗓子‘提高警惕’？后山那么大，窜出几只野猪兔子也正常！咱靠山屯的老少爷们儿，哪个不是跟山里的畜生打交道的？” 话虽这么说，我眼角的余光却牢牢锁着后山那片被雾气笼罩的、愈发显得诡秘的山峦轮廓。
秦秀莲将信将疑，但看我笃定的样子，稍稍松了口气，又叮嘱道：“那……那你下午在仓库也小心点，别往人少的地方去。我先回去了，还得给我爹晒草药。” 她收拾好装窝头的荷叶和水筒，挎着篮子匆匆走了。
看着她纤细却挺直的背影消失在土坯房之间，我脸上的笑容慢慢敛去。轻松？那是装给秦秀莲看的。盘阿婆那破碎的音节，大喇叭刻意强调的“有关部门”，还有昨晚后山深处那绝非寻常的躁动……这一切都透着股邪性！
我拄着竹篾片，拖着伤脚，慢腾腾地往窝棚挪。脑子里却在飞速盘算：赵会计的监视，知青点林红英和周卫东的异常，“猪不吃”的价值……还有这迫在眉睫的后山危机！千头万绪，但核心只有一个——活下去！体面地、有尊严地、最好还能给仇家添点堵地活下去！
回到我那四处漏风的“家”，我第一时间扒开柴堆，确认那捆宝贝“猪不吃”还在，才松了口气。肚子又开始咕咕叫，秦秀莲的窝头顶饿，但架不住这身体亏空太大。目光落在墙角那几块昨天砸碎的兽骨粉上……
“妈的，拼了！” 饿极了的狠劲上来，我抓起一小撮混着石屑的骨粉，眼一闭心一横，再次丢进嘴里！熟悉的土腥石灰味儿混合着淡淡的血腥气直冲天灵盖，喇得嗓子生疼。强忍着干呕咽下去，片刻后，那股微弱却真实的暖流再次从胃里散开，驱散了一丝寒意和虚弱。
“聊胜于无……” 我苦笑着灌了几口凉水，压下那股恶心感。这玩意儿，看来真能当劣质“灵石粉”用，就是副作用大了点。
下午的“轻省活”依旧是在仓库跟赵会计大眼瞪小眼，整理那些仿佛永远也理不清的破铜烂铁。赵会计依旧挂着那副假笑，时不时“关心”一下我的脚伤，话里话外却总往“昨晚”、“动静”、“稀奇古怪的东西”上引，试探的意味毫不掩饰。
我打起十二分精神，装傻充愣的本事发挥到极致，把话题牢牢钉在“摔沟里”和“王癞子他们自己倒霉”上，油盐不进。赵会计绿豆眼里精光闪烁，显然没套出什么有用信息，脸上的假笑都僵硬了几分。
仓库里气氛沉闷得让人喘不过气。直到快收工，老村长张大山背着手踱了进来。
“老赵，账目理得咋样了？” 张头儿声音不高，却自带一股威严。他目光扫过仓库，在我身上停顿了一下，眉头微不可察地皱起，但没说什么。
“快了快了！张头儿您放心！” 赵会计立刻换上恭敬的表情，拍着胸脯保证。
张大山“嗯”了一声，走到墙角那堆新竹篾旁，拿起一根掂了掂：“这篾子成色不错。下午林知青她们来领了？”
“是！周知青说绑锄头柄用，我批了几根。” 赵会计赶紧回答。
“嗯，知青同志不容易，能照顾就照顾点。” 张大山点点头，话锋突然一转，声音压低了些，“后山那事儿……公社刚又派人来叮嘱了一遍。让各家各户晚上关好门窗，没事别瞎跑。尤其是靠后山那几户……” 他浑浊却锐利的目光，有意无意地扫过我那窝棚的方向，“铁根，你一个人住最边上，晚上警醒点！不行……晚上去二愣子家挤挤？” 他看向我，眼神里带着点长辈的关切。
去李二愣家？跟那个傻大个挤一张炕？想想那味儿……我头皮发麻。更重要的是，我窝棚里还藏着“猪不吃”呢！
“谢张头儿关心！我…我一个人住惯了，没事！晚上我把门顶死，耗子都进不来！” 我赶紧表态，拍着胸脯，努力装出“我很勇”的样子。
张大山深深看了我一眼，那眼神复杂得让我心里直打鼓。他没再劝，只是叹了口气，对赵会计说：“仓库里那把备用的柴刀，锈得不太厉害那把，给铁根带上防身吧。万一……有个啥动静，壮壮胆也好。” 他指了指墙角一把刃口布满黄锈、刀柄都朽了的破柴刀。
赵会计嘴角抽搐了一下，显然不太情愿，但老村长发话，他只能点头：“哎！好！铁根，还不快谢谢张头儿！”
我赶紧接过那把沉甸甸、散发着铁锈和霉味的破柴刀，入手冰凉。这玩意儿砍柴都费劲，砍妖兽？怕是给人家挠痒痒都不够！但老村长的这份心意，沉甸甸的。
“谢谢张头儿！” 我真心实意地道谢。
张大山摆摆手，没再多说，背着手，慢悠悠地踱出了仓库。夕阳的余晖透过门缝照进来，把他佝偻的身影拉得很长。
收工的哨音终于响起。我如蒙大赦，拄着竹篾片，拎着破柴刀，一瘸一拐地逃离了赵会计那令人窒息的假笑。刚走出没多远，就看见秦秀莲站在她家卫生所门口，正踮着脚朝这边张望。
“铁根哥！” 看到我出来，她小跑着迎上来，脸上带着担忧，“我听说张头儿让你晚上小心点？还给了你刀？后山……真有那么危险？”
“没事儿！张头儿就是关心我！” 我晃了晃手里的破柴刀，故作豪迈，“你看，咱现在也是有家伙事儿的人了！神兵在手，妖魔鬼怪退散！”
秦秀莲被我逗笑了，嗔道：“少贫！这刀……看着比你家菜刀还钝！” 她看了看天色，夕阳已经沉入山脊，暮色四合，靠山屯家家户户升起了袅袅炊烟，空气里弥漫着柴火饭的香气。她犹豫了一下，小声说：“要不……你晚上来我家吃饭吧？我爹去邻村还没回来，就我一个人……也，也怪冷清的。” 说完，她脸颊微微泛红，低下头摆弄衣角。
去她家吃饭？这……我心头猛地一跳。这邀请，在靠山屯这相对保守的环境里，分量可不轻！尤其是孤男寡女……
看着秦秀莲那清秀脸庞上晕开的红霞，还有那清澈眼底毫不作伪的关切，拒绝的话怎么也说不出口。饥饿的肚子也适时地咕咕叫了两声，替我做了回答。
“那……那就麻烦秀莲妹子了！” 我挠挠头，有点不好意思。
秦秀莲脸上的红晕更深了，但笑容也明亮起来：“不麻烦！快进来吧！饭快好了！”
跟着秦秀莲走进她家的小院。院子不大，收拾得很干净，墙角堆着晒干的柴火，屋檐下挂着成串的红辣椒和玉米棒子。灶房里飘出诱人的饭菜香，是糙米混合着红薯块蒸熟的甜香，还有一股……炖菜的咸鲜味儿？
进了灶房，昏黄的油灯下，小方桌上已经摆好了碗筷。一大碗热气腾腾的糙米红薯饭，一小碟腌得黑亮的咸菜疙瘩，还有……一小盆热气腾腾、飘着油花的炖菜！里面竟然有几块切得方正的……腊肉！虽然肥多瘦少，但在靠山屯这地方，绝对是过年才舍得拿出来的硬菜！
“这……秀莲妹子，这太破费了！” 我有些手足无措。秦家日子也不宽裕，这腊肉……
“快坐下！” 秦秀莲不由分说把我按在凳子上，自己麻利地盛饭，“我爹走前留的，说让我自己吃。我一个人也吃不完，正好你脚伤了，补补！” 她把满满一碗堆尖的饭推到我面前，又夹了一大块腊肉放在我碗里，“快吃！凉了就不好吃了！”
看着碗里那块颤巍巍、油亮亮的腊肉，再闻着那混合了粮食、咸菜和肉香的朴实味道，一种久违的、近乎酸楚的暖意瞬间涌上眼眶。前世琼浆玉液、龙肝凤髓，何曾有过这般滋味？
我埋下头，大口扒着饭。糙米的粗粝混合着红薯的软糯，咸菜的爽脆带着腊肉特有的咸香油脂在嘴里爆开，简单，却直击灵魂！这是活着的味道，是扎根泥土的味道！
秦秀莲坐在对面，小口吃着饭，不时偷偷看我一眼，嘴角噙着温柔的笑意。昏黄的灯光下，灶膛里未熄的柴火噼啪作响，映得她脸颊红扑扑的。小小的灶房里，只有碗筷碰撞的轻微声响和两人咀嚼的声音，却充满了令人心安的烟火气。
“慢点吃，锅里还有呢。” 她轻声说，又给我夹了一筷子咸菜。
“嗯！香！真香！” 我含糊不清地应着，感觉浑身都暖了起来，连脚踝的疼痛都似乎减轻了不少。这一刻，什么前世仇怨，什么修真大道，什么王癞子赵扒皮，都被这温暖的灶火和碗里的饭食暂时驱散了。重生一世，能守着这一方灶台，吃上一口热乎饭，有人真心实意地惦记着你……或许，这才是老天爷给的最大恩赐？
然而，这份难得的宁静并未持续太久。
“嗷呜——！！！”
一声凄厉、悠长、充满了痛苦与暴怒的兽吼，如同平地惊雷，猛地从后山方向炸响！穿透了靠山屯的暮色，震得灶房窗户纸都嗡嗡作响！
紧接着，是第二声、第三声！此起彼伏！声音尖利刺耳，带着一种令人头皮发麻的疯狂意味！绝非寻常野兽！
靠山屯瞬间炸了锅！
狗吠声疯狂响起，此起彼伏！小孩的哭喊声，女人的尖叫声，男人的呵斥声……乱成一团！
“来了！野兽下山了！” 不知是谁在村道上惊恐地嘶喊。
秦秀莲手里的筷子“啪嗒”一声掉在桌上，小脸瞬间煞白，惊恐地看向窗外漆黑的夜色：“真……真来了？！”
我猛地放下碗，抄起靠在墙边的破柴刀和那根竹篾片，眼神瞬间变得锐利如鹰！
“猪不吃”……该你显灵的时候到了！