那黑色漩涡缓缓旋转，吞没了巡天者的破烂和人手之后，又恢复了那副深不见底、万古不变的死寂模样。刚才那毁天灭地的水触手和直接响在脑子里的低语，跟特么做梦似的。
可周围被拍成铁饼的金属平台，还有我们几个砰砰乱跳没缓过劲儿的心口窝，都证明那不是梦。
这母池…活的？还有脾气？
我们仨外加一群残兵败将的蚂蚁，飘在冰冷的水里，愣是没一个敢先动弹的。生怕哪口气喘大了，再把底下那大佬惹毛了，给我们也一人来一下，直接卷进去陪那帮铁疙瘩作伴。
“铁…铁根哥…”小子带着哭腔的意念通过水波颤巍巍传过来，“咱…咱还进去不？”
我他娘哪知道？！计划是跳进去找生机，可没计划跳进一个活爹的嘴里啊！
老药罐也是面如死灰，胡须都在水里抖：“古老之地…自有其灵…非请莫入…强闯恐遭天谴啊…”
就在我们僵持不下，进退两难的时候，一直安静如鸡的母树种子又有了动静。它在我怀里不再滚烫，而是散发出一种温和、持续的光芒，像是个小暖炉。一股清晰、带着安抚和引导意味的意念流了出来，不再是之前的悲怆愤怒，更像是一种…小心翼翼的沟通？
它传递出的图像很模糊：穿过那旋转的黑暗，并非毁灭，而是一种…回归？一种沉淀？但其中也夹杂着警告：需要“许可”，需要“付出”，需要“平衡”。
许可？谁的许可？母池的？咋获取？扔个骰子问卜吗？
付出？平衡？这听起来可不像是免费午餐。
没等我想明白，那断触角的翡翠兵蚁突然传递来紧急讯息：“老大！上面！基地的动静不对！有大家伙要下来了！能量反应很强！”
它刚才留在上面警戒的少量工蚁传来了最后的信息——升降梯井深处传来剧烈的能量轰鸣和金属变形声，显然巡天者动了真火，派了更狠的玩意儿，正在强行突破母树意志残留的干扰区，马上就能杀进这溶洞！
前有脾气莫测的活爹池子，后有高科技索命阎王。
这选择题好像突然就简单了。
“没时间琢磨了！”我一咬牙，“信种子一把！进去！是福不是祸，是祸躲不过！”
“啊？！还进去啊？”小子快哭了。
“不然留下给那铁疙瘩当零件吗？！”我吼了一句，不再犹豫，催动母树种子光芒大盛，包裹住我们，猛地朝着那祭坛中央、缓缓旋转的漆黑漩涡冲去！
老药罐叹了口气，也只能拽着小子跟上。蚂蚁群紧随其后。
越是靠近那漩涡，越能感受到那股恐怖的吸力和难以言喻的古老威压。周围的光线彻底被吞噬，只剩下母树种子的微光护着我们。冰冷的湖水在这里变得粘稠、沉重，仿佛每一滴水都蕴含着万古的重量。
在接触那漆黑漩涡的瞬间，我清晰地感觉到怀里的母树种子发出了一声类似“叹息”的意念波动。
然后，天旋地转！
不是那种被暴力撕扯的感觉，更像是被一股无法抗拒的、温和却霸道的力量包裹、拉拽着，沉向无底的深渊。五感短暂地完全失效，只剩下无尽的坠落感和脑海中那持续不断的、低沉恢弘的母池低语，变得稍微清晰了一点，但依旧无法理解，只是本能地感到敬畏与渺小。
不知过了多久，也许一瞬，也许万年。
脚下一实！
扑通！我们几个跟下饺子似的摔在一片坚硬冰凉的地面上，滚作一团。周围不再是湖水，而是一种…难以形容的介质。没有水，却弥漫着浓郁到极致的、混沌色的能量雾气，呼吸间都能感觉到磅礴的能量涌入体内，却又带着一种沉重的“杂质”感，压得人经脉胀痛。
光线昏暗，全靠母树种子和蚂蚁身上的碧光照明。能见度不到十米。
我们似乎身处一个巨大的、空旷的、无法感知边界的空间。脚下是光滑如镜的黑色地面，看不出材质，一直延伸到雾气深处。空气中弥漫着那股古老的低语，在这里变得更加清晰，如同背景音般无处不在。
这里就是…母池内部？
“咳咳…没…没死？”小子咳嗽着爬起来，惊魂未定地四处张望。
老药罐也挣扎坐起，深吸一口气，顿时脸色剧变：“好…好生混沌驳杂的先天之炁！吸之有益，亦有大害！需谨慎炼化！”
我赶紧查看背上的秦秀莲。她依旧昏迷，但脸色似乎红润了一些，后脑那漆黑血痕在周围混沌能量的映照下，显得更加诡异。那股一直盘踞在她体内的冰冷死寂感（终末？）似乎被这里的能量刺激，微微躁动了一下，又很快平复下去。
“终末…”我心头一紧。这玩意儿到底是个啥？连母池的能量似乎都无法轻易化解它？
“老大，看那边！”断触角兵蚁传递来意念，指向一个方向。
我们顺着看去，只见在混沌雾气中，隐约立着一些东西。走近了才看清，那竟然是一座座残破不堪、风格迥异的…石碑？或者说…雕像？
有的像是粗糙的巨石阵，刻着蛮荒的壁画；有的像是白玉雕琢的仙家符箓碑，却从中断裂；有的甚至是金属熔铸的怪异几何体，布满锈蚀…它们就像是被遗忘在时间角落的墓碑，零星散落在这无垠的空间里。
每一块石碑或雕像上，都残留着极其微弱、却本质不同的意念碎片——有的狂野，有的祥和，有的冰冷，有的炽热…
母树种子的意念变得伤感起来，它轻轻嗡鸣，飞向其中一块最古老、几乎快要风化殆尽的巨石碑，围绕着它盘旋，传递出孺慕之情。
我瞬间明白了。
这些…恐怕是历代、甚至是各个不同文明试图接触、理解、或者利用母池力量所留下的“印记”？或者说…“遗物”？它们最终都被母池同化、吞噬，只留下了这点残骸，证明它们曾经存在过。
这就是“付出”和“平衡”？
想要从这里获取，就必须留下些什么？知识？文明？甚至…自身？！
巡天者那帮疯子想强行抽取，所以被拍了苍蝇。我们呢？我们带着母树种子，算是“关系户”，所以被放进来了，但想出去，或者想得到治疗秦秀莲的方法，恐怕也得按这里的规矩来！
这他妈是个自主收费的许愿池啊！而且收费员脾气还爆！
“找找看！”我压下心头寒意，“看看这些‘前辈’有没有留下啥有用的信息！特别是关于治疗那种诡异伤势的！”
我们分散开来，小心翼翼地探查那些残破的印记。蚂蚁们也帮忙感知能量流动。
大多数印记残留的意念都太破碎了，根本无法解读。偶尔能捕捉到一两个画面碎片：可能是某个修真者在此悟道爆体而亡；也可能是某个科技文明试图在此建立信标被吞噬…
直到我们来到一块相对完整的、黑曜石般的石碑前。这石碑造型古朴，上面刻着的不是文字，而是一些扭曲的、仿佛记录着某种能量流动轨迹的奇异图案。
母树种子对这块石碑反应平淡。
但当我靠近时，我背上的秦秀莲，突然无意识地呻吟了一声！她后脑的漆黑血痕，竟然微微发亮，与那黑曜石碑产生了极其微弱的共鸣！
与此同时，那石碑上的图案仿佛活了过来，一股冰冷、死寂、却又带着某种“终结”意味的意念碎片，猛地冲入我的脑海！
画面破碎而混乱：无尽的虚空…星辰寂灭…万物归墟…一种绝对的“无”…还有…一道模糊的、坐在由无数世界残骸堆积而成的王座上的身影…
紧接着，是一段断断续续、仿佛跨越了万古传来的警告：
“…终末…眠者…之痕…非此界之力可解…唯…溯源…或…同归…”
信息戛然而止。
我猛地后退两步，冷汗瞬间湿透后背，大口喘着气。
终末眠者？之痕？是指秦秀莲脑子里的东西？非此界之力可解？连母池都搞不定？！唯溯源？或同归？啥意思？找到源头？或者…一起玩完？
没等我从这惊悚的信息中缓过神来，整个母池空间，猛地剧烈震动了一下！
轰隆！！！
那无处不在的低语声陡然变得高亢、尖锐，充满了…惊怒？！
“警告！外部强袭！屏障受损！” “未知高维能量干扰！” “驱逐机制启动失败！” “…”
一段混乱的、并非针对我们、更像是母池自身系统警报的意念碎片，猛地塞进了我们所有人的脑子！
同时，我们头顶那混沌色的能量雾气被强行撕开一道口子！一道粗壮的、纯白色的、散发着绝对“秩序”和“净化”意味的光柱，如同天神之罚，猛地轰击在远处的地面上！
光柱之中，隐隐约约，可以看到几个穿着不同于巡天者蓝白制服、而是纯白镶金边、造型更加神圣华丽的身影，正缓缓降下！
他们身上散发出的威压，甚至比之前的合金螃蟹和母池低语更加让人窒息！
“…净化序列…执行…” “…清除污染…回收源种…”
冰冷的、不带一丝感情的宣告，直接响彻整个空间！
我艹！这又是什么牛鬼蛇神？！怎么比巡天者还像正规军？！净化序列？清除污染？说我们呢？！
母池好像都拿他们暂时没辙？！
刚出狼窝，又入虎穴？这虎穴还他娘的是在别人家里？！
“跑！”我肝胆俱裂，拉起秦秀莲，招呼老药罐和小子，也顾不上研究石碑了，朝着与那白光降临相反的方向，玩命狂奔！
蚂蚁群紧随其后。
背后的白光愈发炽盛，那恐怖的“净化”意志如同潮水般蔓延开来，所过之处，连混沌能量都被强行“秩序化”、湮灭！
母池的惊怒低语化作了狂暴的轰鸣，整个空间都在扭曲震荡，似乎想全力排斥这些不速之客，却又被那纯白光芒暂时压制！
前路混沌未卜，后有神秘强敌。