三天时间转瞬即逝。
当我和叶红鱼、李振彪在基地底层重型装备库再次汇合时，我们三人的形象已经焕然一新。
叶红鱼穿着一套哑光黑色的、线条流畅的特种作战服，外面罩着一层仿佛由无数细小鳞片构成的、能自适应环境变色的伪装斗篷。她主要的武器除了那把标志性的灵能步枪，腰间还多了几枚散发着寒气的、专门针对能量生物的“冰结手雷”。
李振彪则依旧是那副不修边幅的样子，但他那身深灰色探索服明显经过了改造和强化，关键部位镶嵌着暗沉的合金甲片，身上挂着的各种零碎工具更多了，背后还背着一个硕大的、不知道装着什么的金属箱。他手里拎着的也不再是开山刀，而是一把枪管粗壮、充满暴力美学的“瘴气散射枪”，一看就是清理杂兵的大杀器。
而我，则穿上了一套基地工坊特制的、结合了灵能科技和生物适应技术的“沼泽行者”防护服。这套衣服不仅提供了卓越的物理防护和辐射、毒素过滤，其内衬还混合了某种活性菌类提取物，能一定程度上模拟沼泽生物的气息，降低被主动攻击的概率。我的武器除了高周波匕首和净光发生器，还多了一把紧凑型的、发射特种穿甲弹的霰弹枪，用于应对突发近战。
最重要的是，我们三人的防护服内部，都加载了一个小型的、实验性的“生命维持单元”，能持续释放一种微弱的、模拟“生”之气息的能量场，理论上可以一定程度上抵消“枯萎力场”的侵蚀。
“都检查好装备，尤其是生命维持单元的能量储备。”叶红鱼最后确认道，“运输机将我们投送到沼泽边缘后，我们需要徒步穿越至少五十公里的危险区域，才能抵达神殿外围。途中，尽量减少不必要的能量消耗和战斗。”
我们登上了一架经过特殊改装、具有极强隐身和突防能力的垂直起降运输机。引擎发出低沉的轰鸣，载着我们离开了“磐石”基地，朝着那片被死亡气息笼罩的区域飞去。
数个小时候，透过舷窗，已经能看到下方那令人心悸的景象。
无边无际的、呈现出一种病态灰绿色和暗紫色的沼泽取代了荒芜的废墟。浑浊的、冒着气泡的水洼星罗棋布，扭曲、枯槁、如同鬼爪般的怪树从淤泥中伸出，光秃秃的枝桠指向铅灰色的天空。空气中即使隔着机舱，似乎也能闻到那股混合了腐烂、剧毒和某种更深沉“死寂”的恶臭。
这里，就是腐臭沼泽。
运输机在沼泽边缘一处相对坚实的苔原上空悬停，抛下速降索。
“祝你们好运。”驾驶员的声音透过通讯传来，“信号干扰严重，无法提供远程支援。按计划，七十二小时后，我们会在此坐标点进行第一次接应尝试。”
“明白。”
我们三人依次索降，双脚踏入了这片软绵、粘稠，仿佛随时会将人吞噬的泥泞之地。
刚一落地，一股难以形容的压抑感便扑面而来。不仅仅是视觉和嗅觉上的不适，更是一种…生命本能的反感和排斥。空气中弥漫的“枯萎力场”无孔不入，即使有防护服和生命维持单元，我也能感觉到自身灵力的运转出现了一丝极其细微的滞涩，仿佛被某种无形的力量缓慢地“稀释”和“抽离”。
“妈的，这鬼地方…”李振彪啐了一口，警惕地打量着四周，“都小心点，脚下的泥潭可能比看起来深得多，里面指不定藏着什么玩意儿。”
叶红鱼端起步枪，战术目镜扫视着前方被浓密、扭曲的枯树林和弥漫的淡紫色瘴气所遮蔽的路径。“能量干扰强烈，探测范围缩小到不足百米。李士官长，看你的了。”
李振彪嘿嘿一笑，从怀里掏出那个古怪的晶体罗盘，又拿出一个像是老旧怀表似的仪器，上面有几个指针在疯狂摆动。“跟着老子走，错不了。这边…能量乱流稍微弱一点，应该是以前留下的、相对安全的…‘兽径’。”
我们排成纵队，由李振彪引路，叶红鱼居中策应，我负责断后兼能量感知，小心翼翼地深入这片死亡沼泽。
脚下是深一脚浅一脚的淤泥，每一步都异常艰难。四周寂静得可怕，只有我们踩踏泥水的声音和防护服内部系统运行的微弱嗡鸣。但那寂静之下，却仿佛隐藏着无数双窥视的眼睛。
前行了不到一公里，我的能量视觉就捕捉到了异常。
左侧一片看似平静的、覆盖着浮萍的水洼下方，潜伏着几团散发着微弱生命信号和浓郁毒性能量的生物！它们如同淤泥的一部分，几乎与环境融为一体。
“左侧水洼，有东西。”我立刻低声预警。
几乎在我话音落下的同时，那水洼猛地炸开！数条如同放大版水蛭、但前端长着菊花般层层利齿的“腐沼吞噬者”弹射而出，朝着我们喷射出带有强烈腐蚀性和神经毒性的粘液束！
“找死！”李振彪反应极快，手中的瘴气散射枪喷出一道扇形的、混合着金属弹丸和酸液的炽热火舌！
噗噗噗！
冲在最前面的几条吞噬者瞬间被打得千疮百孔，嘶叫着跌回泥潭。
叶红鱼也同时开火，精准的点射将另外几条试图从侧翼偷袭的吞噬者头部贯穿。
战斗瞬间爆发，又瞬间结束。但空气中弥漫开来的血腥味和毒液挥发的气息，却仿佛刺激到了这片沉睡的沼泽。
周围的枯树林中，传来了淅淅索索的、令人头皮发麻的爬行声！更多的变异生物被吸引过来了！
“不能恋战！加快速度！”叶红鱼厉声道。
我们顾不上清理战场，沿着李振彪指引的方向加速前进。身后，密密麻麻的、各种奇形怪状的沼泽毒虫、变异水蛭、乃至一些如同淤泥构成的元素生物，从四面八方涌来，形成了一场小规模的虫潮！
“妈的，没完没了！”李振彪一边狂奔，一边不断回身用散射枪轰击追得最近的怪物，延缓它们的速度。
叶红鱼则利用精准射击，点杀那些试图从高处（枯树枝桠）发动攻击的飞行毒虫。
而我，在奔跑的同时，将注意力集中在了应对那无处不在的“枯萎力场”上。生命维持单元的效果比预想的要差，力场的侵蚀让我的灵力消耗速度明显加快。这样下去，不等到达神殿，我们可能就先被耗干了！
必须想办法！
我的目光落在了怀中蠢蠢欲动的噬灵蚁群上。这些小家伙，连菌王的能量和“终末”衍生体的混乱能量都能吞噬，这“枯萎力场”…能不能也吞掉？
“噬灵蚁！散开！吞噬周围的枯萎能量！”我立刻下达了指令！
嗡！
黑色的蚁群再次涌出！但这一次，它们没有攻击实体，而是如同扩散的墨滴，迅速融入周围的空气中、泥沼里、甚至是那些追兵的身上！
下一刻，令人惊喜的事情发生了！
凡是被噬灵蚁覆盖的区域，那无所不在的“枯萎力场”强度，竟然以肉眼可见的速度减弱了！噬灵蚁们仿佛找到了新的美食，疯狂地吞噬着那种带着“凋零”和“死寂”属性的能量！它们甲壳上的暗金色光泽在与枯萎能量的对抗中微微闪烁，似乎在进行着某种激烈的转化和适应！
虽然无法完全消除力场，但蚁群所过之处，仿佛为我们撑开了一片相对“安全”的移动区域！灵力的消耗速度立刻降了下来！
“有效！”我惊喜地喊道。
叶红鱼和李振彪也立刻察觉到了周围环境的变化，压力骤减。
“干得漂亮！小子！”李振彪大吼一声，“让你的小宝贝们加把劲！我们冲出去！”
在噬灵蚁群开辟的“安全通道”掩护下，我们三人如同利剑，强行冲破了虫潮的包围，将那些疯狂的沼泽生物甩在了身后。
直到确认暂时安全，我们才停下来稍作喘息。
回头望去，那片被惊动的区域依旧躁动不安，但我们已经脱离了最危险的范围。
李振彪看着围绕在我们周围、如同忠诚卫士般不断吞噬着枯萎能量的噬灵蚁群，眼神复杂：“蘑菇小子，你这群蚂蚁…真是越来越邪门了。连这种玩意儿都能吃…”
叶红鱼也深深看了我一眼，没有多说，只是道：“保持警惕，休息五分钟，继续前进。”
我感受着噬灵蚁群传来的、一种“饱腹”中带着些许“不适”的反馈，知道它们虽然能吞噬枯萎能量，但这个过程对它们也是一种负担和考验。
这只是开始。腐臭沼泽的凶险，远不止于此。而那座隐藏在沼泽深处的“枯萎神殿”，又将是何等龙潭虎穴？
调整好状态，我们再次踏上了征途。前方的瘴气更加浓郁，枯树林也更加密集扭曲，仿佛通往地狱的入口。