第八百九十七章 守护者之秘
混沌潭边的风突然柔和下来，苏清月手中的白色长剑缓缓收起，周身半步地尊（1重）后期的气息也收敛了大半，方才凌厉的气场瞬间化作温和的光晕，与谷中浓郁的混沌之力融为一体。
碧水玄龟看到苏清月，眼中的怒火渐渐褪去，庞大的身躯缓缓沉入混沌潭中，只露出背甲浮在水面，显然对这位守护者极为敬畏。
牛凌天紧绷的神经稍稍放松，他走上前，对着苏清月拱了拱手：“多谢苏姑娘出手相助，若不是你，我们今日恐怕很难脱身。只是不知，万灵谷既为混沌域灵脉之源，为何古籍中从未记载过守护者的存在？”
苏清月走到混沌潭边，指尖轻轻触碰潭水，泛起一圈圈浅绿色的涟漪，她轻声说道：“并非古籍未记载，而是记载守护者的篇章，早在千年前就被混沌域的先辈封存了。当年噬源族第一次入侵混沌域，万灵谷的守护者曾出手相助，却也因此暴露了身份，引来噬源族的疯狂报复，最后虽击退外敌，守护者却也重伤陨落，此后历代守护者便选择隐匿身份，只在混沌域生死存亡之际才会现身。”
蒋志扶着受伤的墨渊，闻言忍不住问道：“那苏姑娘今日为何会现身帮我们？难道你觉得，如今的混沌域，又到了生死存亡的时刻？”
苏清月转头看向蒋志，神色凝重：“黑煞在混沌域边境留下空间定位符，我早已察觉。那定位符不仅能定位混沌域的位置，还能缓慢吸收混沌域的灵脉之力，若是放任不管，不出半年，混沌域的灵脉就会枯竭，到时候就算没有噬源族入侵，混沌域的修士也会因缺乏混沌之力而修为倒退，甚至陨落。”
“竟有此事！”牛凌天心中一震，他此前只知道空间定位符能让黑煞开启空间通道，却没想到还有吸收灵脉之力的隐患，“那苏姑娘可知，如何才能彻底消除空间定位符的隐患？我本想炼制破界丹抹去定位痕迹，如今看来，恐怕还不够。”
苏清月点了点头，从储物戒中取出一枚通体透明的晶石，晶石中蕴含着纯净的灵脉之力，正是万灵谷的灵脉核心——灵髓晶。“破界丹能抹去空间定位符的痕迹，却无法修复被吸收的灵脉之力。这枚灵髓晶能滋养混沌域的灵脉，只要将灵髓晶与破界丹配合使用，既能抹去定位痕迹，又能修复灵脉，只是……”
“只是灵髓晶是万灵谷的灵脉核心，若是取出，万灵谷的灵脉会受到影响，对吗？”牛凌天接过灵髓晶，能清晰感受到其中澎湃的灵脉之力，也察觉到苏清月语气中的犹豫。
苏清月苦笑一声：“万灵谷与混沌域本就是一体，若是混沌域覆灭，万灵谷也难逃厄运。灵髓晶虽重要，却比不上整个混沌域的安危。不过，想要将灵髓晶的力量注入混沌域的灵脉，还需要一个媒介——混沌域的镇域之宝‘混沌之心’，只是我听说，混沌之心早在千年前就失踪了，至今无人知晓下落。”
“混沌之心！”牛振山曾跟牛凌天提起过这件宝物，说它是混沌域的本源核心，不仅能滋养灵脉，还能开启混沌域的终极守护阵法，只是千年前因战乱失踪，没想到今日会从苏清月口中听到它的消息。
李磊握紧手中的金色长剑，说道：“既然混沌之心是关键，那我们接下来除了炼制破界丹，还要寻找混沌之心的下落！只是混沌域这么大，千年前失踪的宝物，想要找到恐怕并不容易。”
苏清月从怀中取出一张泛黄的地图，递给牛凌天：“这是历代守护者传承下来的地图，上面标注着混沌之心可能存在的位置——混沌域极北的‘冰封秘境’。只是冰封秘境常年被极寒之力笼罩，里面不仅有强大的冰系混沌兽，还有复杂的空间裂缝，就算是地尊境界的修士，进去也未必能活着出来。”
牛凌天接过地图，仔细查看起来。地图上用红色线条标注着冰封秘境的大致范围，周围还画着不少诡异的符号，应该是用来警示危险的。他抬头看向苏清月，问道：“苏姑娘是否去过冰封秘境？里面的具体情况，你了解多少？”
“我从未去过。”苏清月摇了摇头，“历代守护者的职责是守护万灵谷，不能擅自离开，这张地图也是先辈留下的，只记载了大致位置和部分危险，具体情况我也不清楚。不过，地图背面记载着一种‘避寒丹’的丹方，能抵御冰封秘境的极寒之力，你是药尊，应该能炼制出来。”
牛凌天翻到地图背面，果然看到上面写着避寒丹的丹方，所需的核心灵草“冰魄草”，正好生长在万灵谷的冰封崖上。他心中一喜：“太好了！如今我们已经采集到了灵韵果和混沌本源草，只差破界花和冰魄草，就能同时炼制破界丹和避寒丹，既解决空间定位符的隐患，又能为寻找混沌之心做准备。”
“破界花生长在万灵谷的断魂崖上，那里有一只地尊（1重）中期的混沌兽——赤焰鸟守护。”苏清月说道，“赤焰鸟擅长操控火焰，速度极快，你们若是想采集破界花，需要多加小心。不过我可以帮你们引开赤焰鸟，你们趁机采集，毕竟破界花对你们炼制破界丹至关重要。”
牛凌天心中感激：“多谢苏姑娘相助，这份恩情，我们日后定会报答。”
“不必客气。”苏清月微微一笑，“守护混沌域本就是我的责任，只是此前受限于职责，无法亲自出手，如今能帮到你们，也是在守护万灵谷。我们现在就前往断魂崖，赤焰鸟每日正午都会在断魂崖的山顶晒太阳，这是采集破界花的最佳时机。”
四人一兽跟着苏清月，朝着断魂崖的方向走去。有苏清月带路，他们避开了不少高阶混沌兽，一路上极为顺利，不到一个时辰，就抵达了断魂崖下。
断魂崖高耸入云，崖壁上布满了红色的岩石，岩石缝隙中生长着不少红色的灵草，偶尔还能看到几道火焰从崖壁上的洞穴中喷出，正是赤焰鸟的巢穴所在。在断魂崖的半山腰，生长着几株通体红色的花朵，花朵周围萦绕着淡淡的空间之力，正是破界花。
“你们看，半山腰那些红色的花，就是破界花。”苏清月指着崖壁上的花朵，说道，“赤焰鸟现在应该在山顶晒太阳，我现在上去引开它，你们趁机从侧面爬上去采集破界花，记住，动作一定要快，赤焰鸟的警惕性很高，一旦发现异常，会立刻返回。”
“好！苏姑娘小心！”牛凌天点头应下。
苏清月纵身跃起，周身白色混沌之力暴涨，朝着断魂崖山顶飞去。刚飞到山顶，就听到一声尖锐的鸟鸣，紧接着，一道红色身影从山顶的岩石上飞起，周身红色火焰暴涨，地尊（1重）中期的气息扩散开来，正是赤焰鸟。
“何人敢擅闯我的领地！”赤焰鸟的声音尖锐刺耳，红色的眼睛死死盯着苏清月，翅膀一挥，几道火焰朝着苏清月射去。
“赤焰鸟，别来无恙。”苏清月手中白色长剑挥舞，几道白色剑气斩断火焰，“今日我来，是想跟你切磋一番，敢不敢跟我到谷外一战？”
赤焰鸟性格高傲，听到苏清月要跟它切磋，眼中闪过一丝战意：“好！既然你想找死，我就成全你！跟我来！”说完，赤焰鸟朝着万灵谷外飞去，苏清月紧随其后，故意放慢速度，引着赤焰鸟越飞越远。
“就是现在！快！”牛凌天低喝一声，率先朝着断魂崖半山腰爬去。墨渊因为受伤，无法攀爬崖壁，便在崖下警戒，防止其他混沌兽偷袭。
李磊、蒋志、韩飞三人跟着牛凌天，借助崖壁上的岩石缝隙，快速向上攀爬。断魂崖的崖壁极为陡峭，上面还布满了尖锐的岩石，一不小心就会摔下去，好在三人修为都不低，攀爬起来并不算困难。
半个时辰后，四人终于爬到了半山腰，来到破界花旁。破界花一共有三株，每一株都有巴掌大小，花瓣上闪烁着淡淡的红色光晕，周围的空间之力让四人的身影都变得有些虚幻。
“破界花的根系与崖壁的岩石相连，需要用混沌之力小心地将根系与岩石分离，不能用蛮力，否则会破坏破界花的空间之力，影响破界丹的药效。”牛凌天叮嘱道，随后率先出手，将一丝混沌火灵之力注入破界花的根系，小心翼翼地剥离岩石。
李磊、蒋志、韩飞三人也立刻动手，按照牛凌天的方法，剥离破界花的根系。三人的动作都极为轻柔，生怕损坏了破界花。
就在三人即将将破界花挖出时，远处突然传来一声尖锐的鸟鸣，紧接着，一道红色身影快速朝着断魂崖飞来，正是赤焰鸟！显然，赤焰鸟察觉到自己被骗，立刻折返回来。
“不好！赤焰鸟回来了！我们快撤！”牛凌天脸色骤变，立刻将挖出的破界花放入玉瓶中，朝着另外三人喊道。
李磊和蒋志也立刻将破界花放入玉瓶，四人转身朝着崖下跳去。赤焰鸟看到四人正在采集破界花，眼中满是怒火，翅膀一挥，一道巨大的火焰朝着四人射去，火焰瞬间笼罩了整个半山腰，崖壁上的岩石都被烧得通红。
“快躲开！”韩飞率先反应过来，蓝色水灵之力瞬间爆发，在四人周围凝聚成一道厚厚的水盾。“砰”的一声巨响，火焰击中水盾，水盾瞬间布满裂纹，蓝色水灵之力如同潮水般退去，韩飞被震得喷出一口鲜血，身体朝着崖下坠落。
“韩飞！”牛凌天脸色骤变，立刻伸手抓住韩飞的手臂，将他拉了回来。此时，赤焰鸟已经飞到了半山腰，红色的爪子朝着四人抓来，速度极快，让四人根本无法躲闪。
就在这千钧一发之际，一道白色身影突然从远处飞来，正是苏清月。她手中白色长剑挥舞，一道巨大的白色剑气朝着赤焰鸟斩去，逼得赤焰鸟不得不放弃攻击，转身抵挡。
“你们快下去！这里交给我！”苏清月朝着四人喊道，同时周身白色混沌之力暴涨，半步地尊（1重）后期的气息与赤焰鸟地尊（1重）中期的气息碰撞在一起，激起漫天能量涟漪。
四人不敢犹豫，立刻朝着崖下跳去。墨渊看到四人下来，立刻迎了上去，用巨大的翅膀接住四人，缓缓落在地面上。
“苏姑娘会不会有危险？她的修为只是半步地尊（1重）后期，未必能打得过赤焰鸟。”蒋志看着崖顶的战斗，担忧地问道。
牛凌天紧紧盯着崖顶，说道：“苏姑娘既然敢引开赤焰鸟，肯定有办法脱身，我们先在这里等她，若是她半个时辰后还没下来，我们再想办法上去支援。”
众人点头，在崖下耐心等待。崖顶的战斗极为激烈，红色火焰与白色剑气不断碰撞，震耳欲聋的巨响传遍整个万灵谷，崖壁上的岩石不断坠落，砸在地面上发出“轰隆”的声响。
大约一炷香后，崖顶的战斗突然停止，一道白色身影从崖顶飞了下来，正是苏清月。她的白色长裙上沾了不少火星，嘴角还有一丝血迹，显然在战斗中受了轻伤。
“苏姑娘！你没事吧？”牛凌天立刻迎了上去，从储物戒中取出一枚药尊（10级）的疗伤丹，递给苏清月。
苏清月接过丹药服下，笑着说道：“没事，只是受了点轻伤，赤焰鸟已经被我击退了，短时间内不会再来找麻烦。你们已经采集到破界花了吧？”
“已经采集到了，一共三株，足够炼制破界丹了。”牛凌天点头说道，“接下来我们还要去冰封崖采集冰魄草，不知道苏姑娘是否知道冰封崖的位置？”
“知道，冰封崖就在万灵谷的最北端，我带你们过去。”苏清月说道，“冰封崖的极寒之力很强，就算你们服了避瘴丹，也会受到一定的影响，等会儿到了那里，我会用灵脉之力帮你们抵御极寒之力，你们趁机采集冰魄草。”
四人一兽再次跟着苏清月，朝着冰封崖的方向走去。一路上，苏清月跟他们聊起了混沌域的过往，还告诉他们，千年前噬源族入侵时，六大家族曾联手对抗外敌，当时的王家先祖还是对抗噬源族的功臣，只是没想到千年后，王家会勾结噬源族，背叛混沌域。
“人心易变，就算是先祖的功绩，也无法约束后代的行为。”牛凌天感叹道，“不过，王家已经得到了应有的惩罚，日后我们六大家族（如今王家已覆灭，实则五大家族）会更加团结，共同守护混沌域。”
半个时辰后，众人终于抵达了冰封崖。冰封崖通体雪白，崖壁上覆盖着厚厚的冰层，空气中弥漫着刺骨的极寒之力，刚靠近崖壁，四人就忍不住打了个寒颤，就算服了避瘴丹，也能感受到一股寒气顺着毛孔钻入体内。
“这里就是冰封崖，冰魄草生长在崖壁的冰层中，你们仔细看，那些散发着淡蓝色光芒的草，就是冰魄草。”苏清月说道，随后周身白色混沌之力暴涨，一道白色光晕将四人笼罩起来，隔绝了外界的极寒之力。
四人顿时感觉温暖了不少，他们朝着崖壁望去，果然看到冰层中生长着不少淡蓝色的草，正是冰魄草。牛凌天从储物戒中取出一把冰魄铲（专门用来挖掘冰系灵草的工具），朝着崖壁走去，小心翼翼地将冰层撬开，将冰魄草挖了出来。
李磊、蒋志、韩飞三人也立刻动手，很快就采集到了二十多株冰魄草，足够炼制避寒丹了。
“太好了！灵韵果、混沌本源草、破界花、冰魄草都已经采集到了，我们可以返回混沌域主城，炼制破界丹和避寒丹了！”牛凌天将冰魄草放入玉瓶中，脸上露出了欣喜的笑容。
苏清月看着四人，说道：“你们返回主城后，若是遇到无法解决的困难，可以捏碎这枚玉符，我会立刻感应到，若是情况允许，我会亲自前往主城相助。”说完，苏清月从储物戒中取出一枚白色玉符，递给牛凌天。
牛凌天接过玉符，小心翼翼地收进储物戒中：“多谢苏姑娘，日后若是有需要，我们也会尽力帮你。”
“好了，你们快返回主城吧，混沌域的时间不多了，尽早炼制出破界丹和避寒丹，才能尽快解决隐患。”苏清月说道。
四人一兽对着苏清月拱了拱手，转身朝着万灵谷外飞去。苏清月站在冰封崖上，看着四人的身影渐渐消失在视野中，才转身返回万灵谷深处——她的职责是守护万灵谷，如今已经帮了四人不少，接下来的路，需要他们自己走。
离开万灵谷后，四人一兽加快速度，朝着混沌域主城飞去。一路上，他们没有停留，日夜兼程，终于在两日后，回到了混沌域主城。
刚抵达主城门口，就看到牛振山、白震等家主早已在城门等候。看到四人平安归来，家主们都露出了欣喜的笑容。
“凌天，你们终于回来了！一路上有没有遇到危险？灵草都采集到了吗？”牛振山快步走上前，担心地问道。
“父亲，我们没事，只是墨渊受了点伤，灵草也都采集到了，现在可以立刻炼制破界丹和避寒丹了！”牛凌天说道。
“太好了！快随我们回主城，我已经为你准备好了修炼密室，里面布好了聚灵阵，有助于你炼制丹药！”牛振山说着，带着四人一兽，朝着主城中心的修炼密室走去。
所有人都清楚，炼制破界丹和避寒丹，是守护混沌域的关键一步，而寻找混沌之心，更是一场艰巨的挑战。接下来的日子，他们将面临更多的危险和考验，可只要五大家族团结一心，再加上苏清月的相助，他们一定能守护好混沌域，击退噬源族的入侵。