再入险地，禁地边缘的猫影
任务堂的公告如同冰冷的枷锁，牢牢套在了顾砚的脖子上。拒绝？一个身份低微的杂役弟子，没有任何理由拒绝由内门师兄带队、任务堂正式发布的任务。尤其是在刚刚经历了“冲击议事大殿”风波之后，任何推拒都会被视为心虚或藐视门规，只会引来更多不必要的麻烦。
顾砚只能沉默地接受了这份裹着糖衣的毒药。
三日后，幽影渊外围集合点。
空气带着一种粘稠的湿冷，光线昏暗，仿佛被一层无形的灰纱笼罩，连呼吸都带着一股淡淡的、令人作呕的腐败气息。枯萎扭曲的黑色灌木如同绝望伸向天空的鬼爪，嶙峋的怪石表面覆盖着滑腻的青苔，透着一股阴森。远处，灰黑色的雾气如同凝固的幕墙，笼罩着连绵的山脉深处，那里便是令人闻之色变的禁地核心——幽影渊。若有若无的凄厉风声在嶙峋的石缝间穿梭呜咽，如同亡魂的低泣，不断撩拨着紧绷的神经。
压抑！死寂！令人心神不宁！
队伍的气氛比这环境更加冰冷。
林风身着内门弟子的青色云纹劲装，腰悬长剑，站在一块相对平整的巨石上，面容冷峻，眼神锐利地扫视着下方几人。他刻意挺直的脊背和刻意放大的声音，都透着一股急于证明什么的刻意。
陈啸、吴明、孙虎、李萍，这四名被选中的外门弟子，皆是炼气中后期的修为，在外门也算小有名气。他们以林风马首是瞻，眼神中带着对任务的谨慎和对林风的敬畏。四人站在一起，隐隐形成一个以林风为核心的小团体。
而顾砚，则孤零零地站在几丈开外，如同一个格格不入的局外人。他穿着洗得发白的杂役服，怀里紧紧抱着墨玉，低着头，努力降低自己的存在感。社恐的本能在这片死寂压抑的环境中如同被放大了十倍！那些若有若无的风声，队友偶尔投来的、带着审视与疏离的目光，都像针一样刺在他紧绷的神经上。他感觉自己的心脏被一只冰冷的手攥紧，每一次跳动都带着沉重的窒息感，额头渗出细密的冷汗。识海中那点精神力在这片被魔气稀薄侵染的区域，也变得格外滞涩，感知范围被大幅压缩、扭曲，如同蒙上了一层灰翳。
“都听清楚了！”林风的声音带着刻意强调的威严，打破了死寂，“此乃禁地外围，凶险异常！所有人务必跟紧我的脚步，严格按照玉简中的安全路线行进，不得有丝毫逾越！否则，生死自负！” 他目光扫过众人，在顾砚身上刻意停留了一瞬，带着一丝不易察觉的冷意，“顾砚，你修为低微，此行的任务，便是利用你那点‘特殊’的感知天赋，时刻留意周围能量波动和魔物气息变化，及时示警！明白了吗？”
“……明白。”顾砚的声音干涩沙哑，几乎是从喉咙里挤出来的。示警？在这片感知被极大干扰、魔气无处不在的地方，他所谓的“天赋”能发挥几成？这分明是将他置于最危险的前哨位置。
林风冷哼一声，不再看他，转身一挥手：“出发！”
队伍沿着一条勉强可辨、被前人踩踏出的小径，向着灰雾更浓的方向谨慎前行。陈啸四人紧随林风身后，彼此间保持着紧密的阵型。顾砚则被有意无意地落在了最后，如同一个拖油瓶。
脚下的地面是湿滑的腐殖质，踩上去软绵绵的，带着令人不安的弹性。枯萎的黑色藤蔓如同潜伏的毒蛇，缠绕在扭曲的枯树上。空气中那股腐败和淡淡的硫磺味越来越浓。顾砚的精神力如同陷入泥沼，竭力向外延伸，试图捕捉任何异常的波动，但反馈回来的信息却是混乱而模糊的——枯死的草木残留的微弱怨念、岩石深处渗透出的阴寒、风中裹挟的混乱魔气碎片……如同一锅煮沸的、充满恶意的杂烩汤，不断冲击着他的识海，加剧着他的眩晕和不适。
墨玉也显得异常焦躁，小小的身体在顾砚怀中不安地扭动，碧绿的竖瞳警惕地扫视着四周的阴影，喉咙里持续发出低沉的呜噜声，额间的银色竖纹明灭不定，仿佛在与这片土地深处某种无形的邪恶进行着对抗。
时间在压抑中缓慢流逝。队伍深入了大约半个时辰，周围的环境变得更加诡异。枯萎的植物呈现出一种不祥的紫黑色，岩石的形状也越发扭曲狰狞，如同挣扎的怪物。风声中的呜咽似乎也清晰了许多。
突然！
“吱吱——！！！”
一阵尖锐、密集、充满嗜血狂躁的嘶鸣声毫无征兆地从前方一片乱石堆后爆发！
紧接着，数十道快如闪电的黑影如同决堤的污水，从石缝、枯草、地穴中疯狂涌出！
它们形似老鼠，但体型足有家猫大小！浑身覆盖着稀疏、油腻的黑色硬毛，裸露的皮肤呈现出病态的紫红色。最骇人的是它们的牙齿——惨白、细密、如同两排锋利的锉刀，闪烁着幽冷的寒光！腥臭的口涎滴落在地面的腐殖质上，发出“滋滋”的腐蚀声！
蚀骨鼠！被幽影渊魔气深度侵蚀的低阶魔物！单体实力不强，但生性嗜血残暴，悍不畏死，更可怕的是它们那带有强烈腐蚀毒素的牙齿和惊人的数量！
“结阵！防御！”林风厉喝一声，反应极快！长剑瞬间出鞘，带起一道凌厉的青光！
陈啸、吴明等人也立刻拔出武器，背靠背结成一个小型防御圈，元力光芒亮起，严阵以待！
然而，就在蚀骨鼠群如同黑色浪潮般扑来的瞬间！
林风眼中闪过一丝极其隐晦的阴鸷！他脚下步伐看似向前迎击，手中长剑却并非斩向鼠群最密集的前方，而是朝着侧面一块凸起的岩石猛地一挥！
“轰！”一声闷响！
那块岩石并非坚硬，被元力剑气一激，瞬间碎裂成无数尖锐的石块，如同霰弹般朝着侧前方——也就是顾砚所在的位置——激射而去！
这突如其来的碎石攻击，并未对皮糙肉厚的蚀骨鼠造成多大伤害，却精准无比地惊扰了鼠群边缘几只体型格外硕大、獠牙外翻、显得更加凶悍的蚀骨鼠头领！
“吱——！！！”几只被碎石击中的头鼠发出暴怒的嘶鸣，赤红的鼠眼瞬间锁定了侧后方那个落单的、气息最弱的“罪魁祸首”！
下一刻，这几只最凶悍的蚀骨鼠，竟悍然脱离了冲击主阵的鼠群，化作数道更加迅疾的黑影，带着刺鼻的腥风，直扑被碎石波及、正狼狈躲闪的顾砚！
“小心！”李萍发出一声惊呼，想要救援却被正面扑来的鼠群死死缠住！
陈啸、吴明等人更是自顾不暇，眼中甚至闪过一丝幸灾乐祸的冷漠。
顾砚瞳孔骤然收缩！死亡的阴影瞬间笼罩！
他根本来不及思考林风这“失误”是巧合还是刻意！社恐带来的巨大恐惧在生死关头反而被强行压下，求生的本能占据了上风！
“喵呜！”墨玉发出一声尖锐的嘶鸣，率先从顾砚怀中窜出，化作一道玄黑的闪电，迎向最近的一只蚀骨鼠！锋利的猫爪带着淡淡的银芒，狠狠挠向那腥红的鼠眼！
顾砚同时发动！他没有选择硬拼，而是将灵猫塚洗礼后获得的、对身体的极致掌控力发挥到极致！脚下步伐变得诡异而飘忽，如同鬼魅，正是【猫步潜行】的精髓！身体在间不容发之际，险之又险地避开了两只蚀骨鼠的扑咬！
嗤啦！一只蚀骨鼠的利爪擦着他的肩膀划过，单薄的杂役服瞬间撕裂，留下几道火辣辣的血痕！
腥臭的劲风扑面而来！第三只、也是体型最大的一只头鼠，张开了布满锉刀般利齿的巨口，带着令人作呕的腥风，朝着顾砚的咽喉狠狠噬咬而来！距离太近，猫步已无法完全避开！
顾砚眼中闪过一丝绝望的狠厉！精神力瞬间凝聚，就要不顾一切再次强行发动【逗比结界】，哪怕后果是精神彻底崩溃！
就在这千钧一发、顾砚即将被鼠吻噬喉的刹那——
异变陡生！
一股冰冷、死寂、仿佛能冻结灵魂的阴寒气息，如同无形的寒潮，毫无征兆地掠过整个混乱的战场边缘！
这股气息……熟悉到让顾砚灵魂都为之颤栗！
是容烬！
与此同时！
“喵嗷——！！！”
墨玉发出了前所未有的、充满极致警告和恐惧的尖锐嘶鸣！它甚至放弃了攻击面前的蚀骨鼠，小小的身体在空中强行扭转，炸起全身的玄黑毛发，如同一个蓬松的黑色毛球，碧绿的竖瞳死死锁定战场侧后方一片更加浓重的阴影区域！额间的银色竖纹爆发出前所未有的刺目光芒，如同燃烧的银色火焰！
那几只扑向顾砚、獠牙几乎触及他皮肤的蚀骨鼠，动作猛地一僵！
它们赤红的鼠眼中，嗜血的狂躁瞬间被一种源自灵魂深处的、极致的恐惧所取代！仿佛被无形的寒冰冻住，保持着扑击的姿势，僵直在半空！连那腥臭的口涎都停止了滴落！
时间，仿佛在这一刻被按下了暂停键。
“噗嗤！噗嗤！”
就在这诡异的僵直瞬间，两道凌厉的剑光从侧面斩至！是孙虎和李萍！他们终于暂时摆脱了正面鼠群的纠缠，抓住这稍纵即逝的机会，手起剑落！
寒光闪过！
那几只僵直的蚀骨鼠头领，瞬间被斩成了数段！腥臭的污血和内脏喷洒而出！
“顾砚！你没事吧？！”孙虎和李萍冲到顾砚身边，警惕地看着四周，脸上带着惊魂未定和后怕。刚才那几只头鼠的凶悍，他们都看在眼里，若非那诡异的僵直，顾砚必死无疑！
顾砚大口喘息着，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛，冷汗早已浸透全身。肩膀上的伤口火辣辣地疼，但比起这死里逃生的惊悸，根本不算什么。他死死盯着那几只被斩杀的蚀骨鼠尸体，又猛地抬起头，顺着墨玉依旧炸毛嘶吼的方向望去——
战场侧后方，大约二十丈外，一片由巨大嶙峋怪石构成的阴影区域。
那里光线格外昏暗，浓郁的阴影如同化不开的墨汁。
就在墨玉尖锐嘶鸣和蚀骨鼠诡异僵直发生的同时，顾砚清晰地看到——
在那片浓得几乎吞噬光线的阴影边缘，一块如同巨兽獠牙般斜刺向天的黑色怪石底部，似乎有一抹极淡的、几乎与那纯粹的黑暗融为一体的……布料？
那是一抹衣角！
深沉、冰冷、仿佛能吸收一切光线的黑色！
材质似乎非布非绸，带着一种难以言喻的厚重与死寂感。
它只是极其短暂地在阴影的边缘闪现了一下，快得如同错觉。若非顾砚因血脉之力强化后的视觉远超常人，加上墨玉那炸裂般的警示吸引了全部心神，他根本无法捕捉到那惊鸿一瞥！
下一刻，那抹衣角便如同被阴影吞噬，彻底消失不见，仿佛从未出现过。只有那残留的、令人灵魂冻结的阴寒气息，和墨玉依旧炸毛警惕的姿态，无声地诉说着刚才那一瞥的真实。
林风也解决了面前最后几只蚀骨鼠，他收剑回鞘，脸色阴沉地扫过地上的鼠尸，最终，目光也锐利地投向了那片怪石嶙峋的阴影区域。他的眼神深处，没有孙虎他们的后怕和庆幸，反而充满了惊疑、忌惮，以及一丝被更恐怖存在介入后的强烈不安和……阴鸷。
他看到了什么？或者……感觉到了什么？
顾砚抱着依旧焦躁不安的墨玉，站在弥漫着血腥与魔物腐臭气息的战场上，肩膀的伤口隐隐作痛，心却沉入了更深的冰窟。
幽影渊的呼唤带着悲伤与愤怒。
林风的算计充满了赤裸的杀机。
而此刻，这抹一闪而逝的黑袍衣角……则带来了比死亡更冰冷的窒息感。
容烬……他果然一直在看着！
如同最高明的猎手，在阴影中，无声地掌控着“玩物”的每一步挣扎。
这一次的“援手”，又是为了什么？