此言一出，又是满殿皆惊！
殿内肃杀之气尚未沉淀，镇北王已厉声断喝，声如金铁交鸣：“带人证！”
殿门再开。
当先步入的是海安县令魏涵，其后鱼贯而入的，是面无人色的章嬷嬷、抖若筛糠的何花与芙蓉，以及曾出面指证的杀手“楚二”。
魏涵强作镇定，然而甫一踏入这威严肃穆的太极殿，望见御座之上那至高无上的身影，心神巨震之下，竟步履错乱，同手同脚起来。
领路的内侍监低咳一声，目光如针般刺来。
魏涵猛地一凛，深吸一口凛冽的空气，强行压下翻涌的惶恐——他终究是堂堂二甲进士，天子门生，腹有诗书，岂能在御前失仪？
章嬷嬷面如槁灰，眼神涣散；何花、芙蓉更是两股战战，几乎是被侍卫半提半拖着前行。
及至殿中，魏涵目光扫过满堂朱紫重臣，皆是国之柱石。
初始的惊慌竟如潮水般退去，取而代之的是一股难以言喻的亢奋。
仿若他也是其中的一员，他只是七品，此生能进太极殿的机会，也许只一次。
他扑通一声，双膝重重砸在金砖之上，声音因激动而尖利颤抖，带着破音的嘶哑：“下官凉州海安县令魏涵，叩见吾皇万岁！万岁！万万——岁！”
御座之上，皇帝面容沉静如水，目光却似九幽寒冰，冷冷地笼罩着魏涵，并未有半分叫他平身的意思。
魏涵此刻已全然沉浸在自己的“高光时刻”的激越之中，非但不惧，反而气血上涌。
他猛地抬起头，仿佛要将毕生所学、满腔义愤尽数倾泻，双臂挥舞，唾沫星子横飞，将崔锦心主仆如何在海安县境内设计毒害安心未遂，又如何买凶杀人，如何铁证如山却百般抵赖，如何威逼利诱证人、欲盖弥彰的种种恶行，添枝加叶、绘声绘色地倒了个干净！
末了，他更是用尽力气嘶吼道：“……此女崔锦心，更胆大包天，窝藏朝廷重犯萧云舟！其行迹鬼祟，言语闪烁，分明心怀叵测！臣有证人证词在此，皆可呈交大理寺会审，句句属实，字字血泪！”言罢，双手颤抖着将一叠厚厚的证词高举过头。
他那副情真意切、恨不得剖心自证的亢奋模样，在这杀机暗伏、落针可闻的肃穆大殿上，显得异常突兀，透着一股荒诞不经的滑稽。
无需皇帝开口，早已候在殿外的萧云舟被两名禁军拖曳而入。
昔日名动京华、风姿卓绝的第一公子，此刻身着肮脏的赭色囚衣，遍体鳞伤，形容枯槁，如丧考妣，狼狈不堪，哪还有半分往日清雅？
皇帝的目光落在他身上，眼底深处暗流汹涌，翻腾着极致的厌恶与冰冷的杀意，如同在看一个毫无价值的死物。
废物！
然而，更深的疑虑如毒蛇般噬咬着他的心——无名呢？他下意识地、用力地捻动拇指上那枚冰冷的黄玉扳指。
镇北王敏锐地捕捉到皇帝这个小动作，嘴角勾起一丝几不可察的、带着嘲讽的冷笑。
殿下的崔锦心早已吓得魂飞魄散，哪还有半点当初的山盟海誓，旖旎心思？眼见矛头直指自己，她花容失色，尖声叫道：“不！我没有！我不认识他！陛下明鉴啊！”
镇北王对她苍白无力的辩解置若罔闻，仿佛只是拂去一粒尘埃。他轻轻击掌三下，声音清脆：“带人证。”
殿门处，一个身着半旧青衫、鬓发如霜却腰背挺直如松的身影，在众人惊疑不定的目光中，沉稳地踏入大殿——竟是前太傅，陈祁正！
陈祁正的出现，如同在滚油中泼入冷水。
皇帝与崔国公的目光瞬间交汇，电光火石间，皆从对方眼中看到了难以掩饰的惊骇与一丝不易察觉的慌乱。
“老臣陈祁正，叩见吾皇，万岁，万岁，万万岁！”陈祁正撩袍，端端正正行三跪九叩大礼，声音不高，却清晰沉稳，恭敬中带着读书人固有的不卑不亢，更隐隐带着一股凛然视死如归的决绝。
“陈——祁——正！”皇帝萧彻的声音缓慢而森冷，一字一顿，仿佛从齿缝中挤出，目光更是如利刃般，恨不得将陈祁正凌迟洞穿，“朕记得，你已告老还乡，专心办学，缘何……悄无声息地回京了？”
陈祁正再次叩首，声音依旧平静无波，吐出的字句却如惊雷炸响在众人耳畔：“启禀陛下，犬子日前家书急报，言家中遇棘手难事，需老臣回京定夺。”他微微侧首，目光如电，直射向脸色铁青的崔国公崔衍，“恰逢镇北王彻查他国细作一案，此案……竟牵连到老臣身上。为证清白，更为协助朝廷揪出细作，保我大晋江山永固，社稷安宁，老臣不得不以证人之身，入宫面圣，陈明原委！”
“牵连到你？”皇帝的脸色已然黑如锅底，声音里压抑着雷霆之怒，“你怎知……就牵连不到旁人？！”这话语中的警告与威胁，已近乎赤裸。
陈祁正恍若未闻，亦或是根本无畏。
他再次深深一拜，抬起头，目光坦荡地直视龙颜，声音清晰冷静，每一个字都重若千钧，砸在寂静的大殿上：“陛下容禀！崔国公之女崔锦心小姐，日前往凉州灵隐寺祈福。崔国公曾亲笔修书，托付老臣对其多加照拂。故而崔小姐在凉州期间，除却礼佛于灵隐寺，便是借居在老臣寒舍之中。”
他顿了顿，语速不变，却字字如刀，“崔小姐窝藏朝廷重犯萧云舟于灵隐寺事败被捕之时，她身边所随扈从，有我陈府侍卫！镇北王殿下因此疑心老臣与细作有涉，老臣为证清白，亦为朝廷除害，这才斗胆入宫，作此证言！”
“陈祁正！”崔国公猛地踏前一步，厉声喝道，“依我看，镇北王的疑心大有道理！小女在你府上寄居，本是信任，如今却无端卷入细作风波，身陷囹圄！若说与你这位‘不得不’归隐的前太傅毫无干系，天下谁人能信？！”他语含机锋，刻意强调“不得不”三字，矛头直指陈祁正致使仕的真实原因。
话落，崔衍迅速与御座上的皇帝交换了一个眼神。
仅仅一瞬，两人心中已然明了：陈家，这颗曾经重要的棋子，如今已彻底沦为弃子，再无转圜余地，必须彻底摁死！
面对崔国公咄咄逼人的污蔑和皇帝眼中毫不掩饰的杀机，陈祁正脸上非但无惧，反而掠过一丝悲凉与决绝。
他不慌不忙，缓缓探手入怀，取出一封信函，高高举起，朗声道：“是与非，清与浊，岂是口舌可断？是非曲直，自有公论！老臣这里还有崔国公亲笔书信一封，一切原委，是非公断，还请陛下御览圣裁！”
那封熟悉的信笺甫一亮相，崔国公瞳孔骤然收缩！
他只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，浑身血液仿佛瞬间冻结！
陈祁正……他竟敢？！他这是要彻底撕破脸，将整个陈氏全族的性命都押上！他怎敢笃定那铡刀落不下来？是谁给他的胆量？镇北王吗？