毒魈庞大的尸身倒在泥沼中，黑血汩汩流出，与墨绿色的沼泽泥水混合，发出“滋滋”的轻微腐蚀声，散发的气味令人作呕。
乌老头从巨石后探出身子，心有余悸地拍了拍胸口，看向来福的眼神彻底变了，带着点难以置信，又混杂着几分敬畏。他绕着那毒魈尸体走了半圈，咂咂嘴：“他奶奶的……这玩意儿，平时在这片儿横着走，多少采药人的命都丢在它手上，今天居然……居然栽在了一条狗的……的‘神通’上？”
来福似乎听懂了夸奖，昂起头，尾巴摇了几下，但显然刚才那一下“全力爆发”也消耗不小，显得有些蔫蔫的。
清风没理会乌老头的惊叹，他先检查了一下悟净怀里的孩子。孩子被之前的毒瘴和打斗惊扰，小脸有些发白，但好在被保护得严实，并未直接沾染，此刻又沉沉睡去。他稍稍安心，目光落在毒魈尸体上。
脑海中，冰冷的提示音适时响起：
【斩杀毒魈（精锐），获得：道行+8年，内功丹（中品）x1，《基础阵法图解》x1，避毒珠（初级）x1。】
奖励颇丰！尤其是那颗避毒珠，简直是雪中送炭。清风心念一动，一颗龙眼大小、色泽青灰、触手温润的珠子便出现在他手中，隐隐散发出一圈柔和的光晕，将周围空气中弥漫的斑斓毒瘴之气排斥在外。
“咦？避毒珠？还是成色不错的货色！”乌老头眼睛一亮，凑了过来，“小子，运气不错啊！有这玩意儿，在水蠊道上能省不少力气，至少不用时刻含着老子的避瘴丹了。”
清风将避毒珠递给慧明：“大师，你内力消耗甚巨，此物你先用着。”慧明刚才为抵挡毒瘴，强行催动佛光，脸色此刻还有些苍白，体内隐患恐怕又有触动。
慧明也不推辞，接过避毒珠挂在颈上，合十一礼：“多谢施主。”那青灰色光晕笼罩他周身，让他精神明显一振。
清风又看向那枚中品内功丹。他卡在内劲六品初期已有段时间，连日奔波战斗，内力虽越发凝练，但总量增长缓慢。此刻强敌环伺，前路未卜，提升实力刻不容缓。他毫不犹豫地将那枚丹药取出服下。
丹药入腹，顿时化作一股磅礴热流，如同决堤江河，冲刷向四肢百骸！远比下品内功丹强劲数倍的药力散开，清风不敢怠慢，立刻原地盘膝，运转基础吐纳诀引导药力。经脉传来鼓胀刺痛感，但他咬牙坚持，引导着这股洪流一遍遍洗练经脉，汇入丹田。
约莫一炷香的功夫，清风周身气息猛地一涨，衣袍无风自动，眼中精光一闪而逝。
内劲六品，中期！
感受着体内明显雄浑了一截的内力，清风长长吐出一口浊气。实力提升一分，在这万毒泽中活下去的希望便大一分。
乌老头在一旁看得啧啧称奇：“临阵突破？小子，有点门道啊！”
清风站起身，活动了一下筋骨，看向乌老头：“乌老，毒魈已除，水蠊道我们也知道了。现在，可以告诉我们黑矿和贾文的具体情况了吧？还有，你之前说的狄虏使者，是怎么回事？”
乌老头见清风实力提升，态度也更认真了些。他踢了踢毒魈的尸体，说道：“这毒魈的爪子、牙齿，还有胆，都是好东西，尤其这胆，是解几种厉害瘴毒的引子。不过现在没工夫处理了。边走边说，这地方血腥味太重，很快就会引来其他东西。”
他当先引路，沿着那条散发着腥气的水流边缘继续深入。清风几人连忙跟上。
“黑矿就在万毒泽边缘往西三十里的一处山谷里，名义上是个采石场，实则往下挖，出的都是品质极佳的‘黑石’。那玩意儿看着不起眼，但极其坚硬沉重，是打造重甲和攻城器械的上好材料，朝廷严控。血斧帮偷偷开采，大部分都卖给了北边的狄虏。”乌老头压低声音说道。
“贾文那厮，每天晌午都会去矿上巡察一圈，雷打不动。他身边除了那个叫‘影鬼’的瘦猴子，明面上通常还会带着一队八人的亲卫，都是好手。矿上常驻的帮众大概有五六十人，不过分散在矿洞和营地各处。”
清风皱眉：“守卫如此森严，想杀他，难如登天。”
“硬闯当然是送死。”乌老头嘿嘿一笑，露出一口黄牙，“但老子在这里混了三十年，总有点门路。矿上负责处理废料的一个小管事，是老子的远房侄子，贪财，但胆子小。给他足够的银子，他能把你们混在运送补给的车队里带进去一次。至于进去之后怎么找到贾文，怎么动手，怎么脱身，就看你们的本事了。”
他顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝精光：“至于狄虏使者……老子也是前两天听我那侄子喝多了提了一嘴，说矿上来了几个北边的大人物，贾文亲自作陪，鬼鬼祟祟的，好像在谈一笔大买卖。具体什么时候到，谈什么，他就不清楚了。”
清风与慧明对视一眼。血斧帮、黑石、狄虏……这几条线似乎越来越清晰地纠缠在一起。
“乌老，你那侄子，需要多少银子才肯帮忙？”清风问道。他身上的银两在石家寨补充后还有一些，但恐怕不够。
乌老头伸出五根手指：“五百两，一口价。而且只负责带进去，不管其他。”
“五百两？”悟净忍不住低呼一声，“这也太多了！”
清风也是眉头紧锁，他全部身家加起来，恐怕也就一百多两。
乌老头瞥了他一眼：“嫌多？那就自己想办法摸进去，或者直接硬闯。老子敢打赌，你们连矿场外围都靠近不了，就会被射成刺猬。”
就在这时，清风脑海中系统提示音再次响起，这次却并非斩妖所得：
【检测到宿主面临困境，触发特殊抉择任务：黑矿杀局。】
【选择一：支付五百两，通过乌老头渠道潜入黑矿，刺杀贾文。任务奖励：随机法术x1，道行+5年。】
【选择二：拒绝支付，自行寻找其他方法进入黑矿。任务奖励：无。】
【选择三：放弃刺杀贾文，直接前往万毒泽深处寻找枯荣叟。任务奖励：无。】
系统竟然直接发布了任务，而且奖励是一门法术！清风心中一动。刺杀贾文本就是计划中的一环，既能完成与乌老头的交易获取路径，又能尝试获取血斧帮与狄虏勾结的证据，现在还有系统奖励，可谓一举三得。
只是这五百两……
清风沉吟片刻，对乌老头道：“乌老，五百两不是小数目，我们暂时拿不出。可否用其他东西抵押？比如……丹药，或者从这万毒泽中获得的材料？”
乌老头眯起眼睛，打量了一下清风，又看了看慧明那沉甸甸的包袱：“丹药？寻常货色可入不了老子的眼。除非……是能吊命或者解奇毒的好东西。”
清风心中盘算，玉矶子给的百草丹只剩下两粒，绝不能动。系统之前爆出的低级解毒丹倒是还有一些，但价值不够。他忽然想起刚才斩杀毒魈，除了避毒珠，似乎还有一本《基础阵法图解》……
他心念一动，那本薄薄的、材质特殊的册子出现在手中。“乌老，你看此物如何？”
乌老头接过册子，翻看了几眼，浑浊的眼睛猛地瞪大，呼吸都急促了几分：“《基础阵法图解》？你小子从哪里搞来的？这上面记载的几种简易阵法，尤其是这个‘匿踪阵’，对老子在泽里采药大有裨益啊！”
他爱不释手地摩挲着书页，犹豫半晌，猛地一咬牙：“行！这本册子，抵三百两！你们再凑二百两现银，这买卖老子就做了！而且老子可以额外送你们一个消息——贾文那厮，有个习惯，每天晌午巡察完，喜欢在矿场议事堂旁的小书房里独自待上半炷香的时间，那是他防备最松懈的时候。”
清风看向慧明和悟净。慧明点了点头，从包袱里取出一个钱袋，数出二百两银票递给清风——这几乎是他们三人剩下的所有盘缠了。
清风将银票和《基础阵法图解》一起交给乌老头。
乌老头麻利地收好东西，脸上笑开了花：“痛快！老子这就带你们去见我那侄子。不过话说在前头，进了矿场，是生是死，就看你们自己的造化了。他奶奶的，老子也算仁至义尽了！”
交易达成，系统提示任务已接受。
清风握了握青锋剑的剑柄，感受着体内六品中期的内力。前路凶险，但为了孩子，为了查明真相，也为了那系统奖励的法术，这黑矿龙潭，说不得也要闯上一闯了。
“走吧，抓紧时间。”清风沉声道。
乌老头辨明方向，带着他们偏离了水蠊道，转向西边一条更加隐秘、几乎被藤蔓完全覆盖的小径。那是通往黑矿，通往贾文，也通往未知险境的路径。
只是清风心中隐隐觉得，那即将到来的狄虏使者，恐怕会让本就复杂的局面，变得更加扑朔迷离，危机四伏。