摩托驶出藤巢区后，速度渐渐慢了下来。阿木找了一处相对空旷的地方停下，摘下头盔，脸上满是汗水和油污。他从背包里掏出一个小药瓶，递给萧符：“这是抗辐射药膏，赶紧涂在伤口上，不然会被辐射感染。”
萧符接过药瓶，打开盖子，一股清凉的气息扑面而来。他将药膏涂在被藤蔓汁液灼伤的手臂上，疼痛感瞬间减轻了许多。“谢谢你，阿木。”萧符真诚地说。如果不是阿木，他恐怕已经被困在藤巢区，成为铁叶藤的养分了。
阿木笑了笑，开始检查摩托的损伤：“谢什么，咱们是伙伴嘛。再说，没有你挡住藤蔓，我也启动不了备用动力。”他一边说着，一边从背包里掏出各种零件，快速修补着摩托上被腐蚀的钢板，动作熟练而精准。
萧符看着阿木专注的样子，好奇地问：“你这些设备和技术，都是从哪里学的？”
阿木手上的动作顿了顿，眼神有些复杂：“我以前是锈铁城工坊的学徒，跟着师父学习拆解旧时代的设备。师父说，旧时代的人虽然毁灭了文明，但他们的技术里藏着很多秘密，或许能帮我们找到重建家园的方法。”
“那你为什么要逃出来？”萧符追问。
阿木的表情变得严肃起来：“半年前，锈铁城的长老会找到工坊，让我们拆解一个从旧时代遗迹里挖出来的控制台。那个控制台的表面，刻着和你吊坠上一模一样的纹路。我在拆解的时候，发现控制台里藏着一块芯片，芯片里有一段警告——‘禁止过度抽取脉力，否则将引发法则崩塌’。”
他顿了顿，继续说道：“我把这件事告诉了师父，师父让我不要声张，说长老会的人肯定不会相信。可没想到，长老会早就知道这件事，他们不仅不停止，反而加快了寻找12城的步伐，还说要‘利用脉力能量，重建锈铁城的统治’。”
“师父为了保护我，故意把我赶出了工坊，说我‘不服从命令’。可我知道，他是怕长老会对我下手。后来，我就成了拾荒者，一边躲避锈铁城的追捕，一边寻找12城的线索，希望能找到阻止他们的方法。”阿木的声音有些低沉，“直到遇见你，看到你吊坠上的纹路，我才知道，我不是一个人在战斗。”
萧符沉默了，他没想到阿木的过往竟然如此坎坷。他摸了摸胸口的吊坠，轻声说：“你不是一个人，以后我们一起寻找12城，一起揭穿锈铁城的阴谋。”
阿木抬起头，眼中闪过一丝光亮，用力点头：“好！”他从背包里掏出电磁脉冲器，递给萧符：“你看这个，这是我用旧时代的雷达零件改装的，能释放10米范围的电磁脉冲，干扰金属生物的神经信号。刚才在藤巢区，要是它能及时冷却，我们也不会那么狼狈。”
萧符接过电磁脉冲器，设备的外壳是用废旧的铁皮拼接的，上面布满了细小的焊点，却透着一股独特的精致。“这个能对付铁叶藤？”萧符好奇地问。
“当然！”阿木骄傲地说，“铁叶藤含50%的金属成分，相当于一种‘半金属生物’，电磁脉冲能干扰它的神经中枢，让它暂时失去行动能力。不过它的恢复能力很强，脉冲效果只能持续5分钟，而且每次使用后需要10分钟冷却。”
他又从背包里掏出辐射检测仪，屏幕上的辐射值已经降到了450伦琴：“前面的辐射值在降低，说明我们离辐射林的中心越来越远，再过不久就能到沙影城外围了。”
萧符看着屏幕上的数字，心中涌起一股希望。他想起了萧晓，想起了母亲，想起了所有挣扎求生的流民。“阿木，”萧符突然说，“等我们找到12城，一定要让所有流民都能好好活下去，再也不用躲躲藏藏，再也不用被人当成货物。”
阿木看着萧符坚定的眼神，用力点头：“一定会的！”
两人休息了片刻，阿木修补好了摩托的损伤，萧符也涂好了抗辐射药膏。他们重新戴上头盔，启动摩托，继续朝着辐射林的深处驶去。绿色的雾气渐渐稀薄，前方的光线越来越亮，沙影城的轮廓，似乎已经近在眼前。