第五十一回：冰堡初成贸易稳（上）
寒风呼啸，卷起冰原上千年不化的雪粒，砸在玄黑色铠甲上发出细密的声响。王强勒住缰绳，坐骑——头雄健的冰原牦牛不安地踏着蹄子，喷出白茫茫的雾气。他望着眼前景象，几乎认不出这就是两年前他初次踏足的那片荒芜冰川。
巍峨的冰石堡垒依山而建，城墙高达十丈，采用本地开采的玄冰岩垒砌而成，表面覆盖着一层精心浇筑的冰层，在稀薄的阳光下反射着冷冽的光芒。城墙之上，隐约可见符文流转的微光——这是王爷特意请来的阵法师布下的防护阵法，足以抵挡宗师境的全力一击。
“开门！”王强洪亮的声音穿透风雪。
城楼上探出几个脑袋，随即响起惊喜的呼喊：“是王将军回来了！快开城门！”
厚重的包铁城门缓缓打开，发出沉闷的轰鸣。王强驱牦牛入内，立刻感受到堡垒内部的温暖。通道两侧站立着两排精锐士兵，见他进来，齐刷刷行礼。
“恭迎将军回堡！”
王强点头示意，目光扫过这些熟悉的面孔。他们大多是镇远镖局的老班底，如今换上特制的保暖铠甲，个个精神抖擞，眼中透着久经沙场的锐利。
“李副将呢？”王强问道，翻身下了坐骑。
“李副将在演武场操练新兵，已经派人去请了。”
王强嗯了一声，大步向主堡走去。沿途经过军械库，看见里面整齐排列着各类兵器，从常规的刀剑弓弩到特制的冰凿、破冰锤，一应俱全。几个工匠正在维护一批新到的弩车，这些重器能够在极寒环境中保持机件灵活，是花了重金从王爷的工坊特别定制的。
来到主堡议事厅，炭火烧得正旺，驱散了一身寒气。王强卸下厚重的披风，立即有亲兵奉上热茶。他刚喝了一口，门外就传来急促的脚步声。
“将军，您可算回来了！”李副将风风火火地闯进来，脸上带着欣喜，“京城怎么样？王爷可好？”
李副将笑道：“都好。王爷又胖了三斤，被王妃逼着吃补药；程度公子新得了一幅古画，整天抱着不撒手；秦公子倒是清瘦了些，说是帮王爷核算账目累的...”
他简要说了一番京中趣事，然后正色道：“我先巡视一下堡垒，你边走边汇报近期情况。”
二人走出主堡，首先来到城墙之上。从这里俯瞰，冰原堡的全貌尽收眼底。
堡垒呈半圆形依山而建，分为三重区域。最内层是军事区，包括军营、武库、指挥所；中间是生活区，有住所、医馆、膳房等；最外层则是贸易区和仓储区。整座堡垒预计可容纳五千人常驻，目前已有三千余人。
“城墙厚度已达两丈，关键地段又加固了玄铁板。”李副将介绍道，“按照王爷的吩咐，我们在四角设置了了望塔，每塔常驻十人，配备强弩和焰火信号。”
王强点头：“防务不可松懈。虽然眼下与部落交好，但极地环境变幻莫测，谁知道会冒出什么来。”
他们走下城墙，来到演武场。百余名新兵正在操练，呼喝声在严寒中格外清晰。这些新兵大多来自北疆，耐寒能力较强，但依然需要特殊训练以适应冰川环境。
“注意脚下！冰原交战，下盘稳才能活命！”教官高声喝道，手持藤条巡视着队伍。
王强观察片刻，满意地点头：“练得不错。极地作战与中原不同，要让他们尽快适应。”
“按您的吩咐，每天一半时间练常规战法，一半时间练极地特种作战。”李副将道，“我们已经摸索出几套在深雪、冰面、暴风等不同环境下的战法。”
离开演武场，他们前往兽栏。这里饲养着数百头冰原狼和牦牛，气味浓烈。几名驯兽师正在投喂，那些野兽见到王强，竟然表现出亲昵的姿态，几头冰原狼甚至跑来蹭他的铠甲。
“将军离堡这些时日，它们可是想念得紧。”驯兽师笑道。
王强抚摸一头硕大冰原狼的头颈，那狼舒服地眯起眼睛：“骑兵组建得如何了？”
“已有三百狼骑兵，二百牦牛重骑兵。”李副将回答，“狼骑负责侦查游击，牦牛骑适合冲锋破阵。就是饲料消耗太大，得靠贸易队不断从主世界运粮草来。”
王强沉思片刻：“可以尝试在堡垒内开辟暖房，种植一些耐寒的草料。老是靠运输不是办法。另外我们要寻找没有被部落探寻到的暖地，等暖季来临开荒屯田。”
巡视完军事区域，王强回到议事厅，召集各级将领开会。厅内炭火噼啪作响，墙上挂着精细的冰川界地图，标注着已知的地形、资源点和部落分布。
各位将领汇报了防务、训练、后勤等情况后，王强传达了王爷的最新指示：稳步推进，巩固既有成果，不急于扩张。
“王爷说得对。”一位老成持重的千夫长赞同道，“咱们现在掌握的地盘已经够大了，关键是守住它，经营好。”
王强点头：“正是此理。接下来三个月，我们的任务是进一步完善堡垒防御，加深与各部落的联系，同时继续探索周边地理，特别是西北那片未探明的区域。”
会议结束后，王强独自登上最高的了望塔。极地的夜幕降临得早，天空中绚丽的极光开始舞动，绿紫色的光带如梦似幻。堡内灯火次第亮起，炊烟袅袅；堡外贸易区的喧嚣逐渐平息，商队收拾摊位，准备过夜。
寒风中传来隐约的狼嚎，却被堡垒坚实的城墙挡在外面。王强深吸一口冰冷的空气，感受着胸中澎湃的责任感与自豪。两年前这里还是一片荒芜，如今却已成为连接两个世界的重要枢纽。
这一切，都始于那个看似纨绔实则深谋远虑的小王爷的一个念头。
“将军，晚膳准备好了。”亲兵在塔下呼唤。
王强最后望了一眼夜幕下巍然矗立的冰原堡，转身走下塔楼。明日还有更多工作要做，冰川界的开拓，才刚刚开始。
翌日清晨，王强早早起身，披上厚重的熊皮大氅，开始巡视贸易区。
冰原堡的外城区比内城更加热闹。虽然天刚蒙蒙亮，但商贩们已经开始摆摊，呼出的白气在寒冷空气中凝成一片薄雾。来自玄唐的商队卸下货物：粮食、布匹、铁器、药品、茶叶、甚至还有专门运来的奢侈品——琉璃镜、丝绸、珠宝等，这些都是与部落首领交易的好东西。
相对的，部落民们也带来了他们的特产：晶莹剔透的冰晶石、完整的雪貂皮、罕见的冰髓草、巨大的冰原牦牛角...每一样在主世界都能卖出天价。
王强走过一个个摊位，商贩们纷纷向他行礼问候。他不时停下脚步，询问价格、货源，检查商品质量。
“这冰晶石纯度不错，从哪里采的？”王强拿起一块拳头大小、泛着蓝光的晶体问道。
摊主是位满面红光的玄唐商人，赶紧回答：“回将军，是从东面三十里的冰窟新开采的。那里产量大，就是运输困难，经常有冰兽袭击。”
王强点点头：“下次开采提前报备，我派一队兵士护卫。”
商人喜出望外，连声道谢。
转过一个弯，王强看到几个部落打扮的人正在与商贩激烈地讨价还价。他们身材高大，穿着厚厚的兽皮，脸上有着特有的高原红。说的是夹杂着部落方言的蹩脚官话，但交流似乎并不顺畅。
“怎么回事？”王强走过去问道。
商贩赶紧解释：“将军，他们想用这些雪狼皮换粮食和药品，但价格谈不拢。”
王强看了看那些皮毛，成色极好，毛色光亮厚实：“按市价再加一成收了。另外，给他们额外一袋粮食，说是王府送的。”
部落民们听懂了他的话，面露喜色，纷纷右手抚胸向他行礼。王强回以部落的礼节——左手握拳轻击右胸，这个动作让对方更加高兴。
离开贸易区，王强来到兽栏。驯兽师们已经开始一天的训练。只见广阔的驯场上，士兵们骑着冰原狼进行各种战术演练：雪地奔袭、包抄合围、突击冲锋...
“停！”驯兽师一声令下，所有狼骑立刻停止动作，训练有素。
王强走近观察，发现每头冰原狼都配备了特制的鞍具和护甲，狼牙和利爪也经过强化处理，威力惊人。
“将军要不要试试新训练的战阵？”驯兽师笑着问。
王强来了兴致，选了一头特别雄壮的冰原狼，翻身骑上。随着号角声起，百名狼骑组成锥形阵，如离弦之箭般冲出。王强一狼当先，感受着风驰电掣的速度，耳边风声呼啸。
他们在雪原上奔驰迂回，演练了数个战术队形，最后以一次完美的冲锋结束训练。
“好！”王强拍拍坐骑的脖颈，那狼似乎通人性，骄傲地昂起头嚎叫一声，引得群狼呼应。
接下来是牦牛重骑兵的训练。这些庞然大物披着厚重的铠甲，如同移动的堡垒。骑兵们手持长矛巨斧，练习冲击敌阵的战术。虽然速度不及狼骑，但那排山倒海的气势令人胆寒。
“牦牛冲锋的威力足以撕裂任何阵型，”训练官自豪地说，“就是饲料消耗太大，一头牦牛顶十头狼的饭量。”
王强笑道：“值得。关键时刻，这些大家伙能扭转战局。”
午饭后，王强召集各部将领，详细听取了关于周边部落情况的汇报。
“目前与我们建立稳定贸易关系的部落有七个，”情报官指着地图上的标记，“最大的黑石部落有三千余人，最小的冰牙部落只有五百人左右。他们主要分布在东南方向的河谷地带，那里相对温暖，有地热资源。”
“有没有不友好的部落？”王强问。
“有。”情报官面色凝重，“西北方的血狼部落一直敌视我们，曾多次袭击商队。他们人数不多，但骁勇善战，熟悉地形，很难对付。”
王强沉思片刻：“先加强商队护卫，暂时不要主动招惹。等我摸清他们的底细再说。”
接下来是关于冰川界地理勘探的报告。勘探队已经向东推进了二百里，绘制了详细的地图，标注出资源点、危险区域和可能的通道。
“东面发现大型冰晶石矿脉，储量惊人，但开采难度大，有强大的冰兽守护。”
“北面是一片无尽的冰原，暴风雪几乎从不间断，勘探队损失了三人才退回。”
“南面发现一条地下暗河，水温较高，河畔有稀少的植被，可能适合建立第二个前哨站。”
王强仔细听着，不时提出问题。他特别关心的是各地生态环境和潜在威胁——冰川界并非只有温顺的部落和丰富的资源。
会议持续到傍晚。散会后，王强独自来到堡垒最高处，望着远方被夕阳染成金红色的冰原。极光又开始在夜空中舞动，美得令人窒息，却也隐藏着无数未知的危险。
他想起离京前与小王爷的谈话。李之源看似随意地说：“强哥，冰川界是咱们的第一块异界地盘，稳住那里，日后大有可为。不必急于求成，但该强硬时也别手软。”
当时王强还觉得王爷太过谨慎，如今亲临其境，才明白这话的深意。开拓异界并非易事，要平衡各方利益，应对各种威胁，还要适应完全不同的环境。
“将军，有紧急军情！”李副将匆匆跑来，打断了他的沉思。
“什么事？”
“一支商队在西北五十里处遭袭击，护卫队正在苦战，请求支援！”
王强眼神一凛：“通知狼骑兵集合，我亲自带队！”
不过半柱香时间，三百狼骑已整装待发。王强一马当先，冲出堡垒大门，向着西北方向疾驰而去。狼群在雪原上飞奔，几乎悄无声息，只有狼爪踏雪和骑兵铠甲摩擦的细微声响。
一小时后，他们赶到事发地点。只见十余辆货车围成简易防御圈，商队护卫正在与一群穿着杂乱兽皮的袭击者激战。地上已经躺着几具尸体，有商队护卫，也有袭击者。
“冲锋！”王强毫不犹豫下令。
狼骑如幽灵般从夜幕中杀出，瞬间冲乱了袭击者的阵型。王强手中长刀挥出，一刀就将一个正在拉弓的袭击者劈倒。狼群凶猛异常，利爪尖牙配合骑兵的兵器，很快将袭击者杀得七零八落。
不过一刻钟时间，战斗结束。袭击者除少数被俘外，大多被杀或逃入黑暗之中。
商队首领惊魂未定地过来道谢：“多谢将军及时相救！这些是血狼部落的人，越来越猖狂了！”
王强检查着俘虏，面色冷峻：“看来是时候会会这个血狼部落了。”
回到冰原堡已是深夜。王强安排好了商队和俘虏，独自在议事厅对着地图沉思。血狼部落的袭击表明，仅仅防守是不够的，有时必须展示力量，才能赢得尊重和平安。
他制定了一个计划：明日亲自带队，押着俘虏前往血狼部落的领地，与其首领面对面谈判。能和平解决最好，若不能...王强握紧了刀柄，眼中闪过寒光。
窗外，极光依旧绚烂，冰原堡的灯火在寒夜中坚定地亮着，如同文明之火在这片蛮荒之地点燃。王强知道，这只是开始，更多的挑战还在后面。但他有信心，凭借王爷的支持和兄弟们的努力，一定能将这极边之地，经营成连接两个世界的坚固桥梁。
夜已深，王强终于歇下。
第五十一回：冰堡初成贸易稳（下）
次日黎明，冰原堡的号角声比往常早了半个时辰响起。王强早已整装待发，他挑选了五十名精锐狼骑兵，押着三名血狼部落的俘虏，准备前往西北方的血狼部落领地。
李副将忧心忡忡地劝道：“将军，只带五十人是否太冒险？血狼部落虽不大，但能作战的勇士少说也有二百人。”
王强检查着坐骑的鞍具，头也不抬：“人多了反而显得我们心虚。五十精兵足够展示实力，又不至于像要去开战。”他拍了拍冰原狼坚实的肩膀，“再说了，真打起来，这些家伙一个顶十个。”
队伍准备就绪，王强翻身上狼，一声令下，堡门缓缓打开。狼骑队伍如离弦之箭，冲入茫茫雪原。
冰川界的早晨格外寒冷，呼出的气息瞬间凝结成冰晶。王强眯着眼睛，辨认着方向。俘虏在前引路，虽然不情愿，但在狼骑的威慑下也不敢耍花样。
行进约两个时辰，前方出现一片怪石嶙峋的冰谷。俘虏指着谷口：“就在里面，血狼部落的营地。”
王强抬手示意队伍停下，仔细观察地形。冰谷易守难攻，两侧是高耸的冰崖，只有一条狭窄的通道通向内部。若是贸然进入，极易中埋伏。
“你们在这里等着，”王强对副手说，“我带五人先进去探探。若是一炷香后没有信号，立即撤回堡垒报信。”
不顾部下劝阻，王强选了五名最精锐的骑兵，押着一名俘虏，缓缓进入冰谷。
通道蜿蜒曲折，走了约半里地，前方豁然开朗。一片相对避风的谷地中，散落着数十顶兽皮帐篷，中央燃着几堆篝火。见到外来者，部落中顿时骚动起来，男人们拿起武器，妇女儿童迅速躲回帐篷。
一个身材魁梧、披着狼皮大氅的中年男子走上前来，面色冷峻：“外来人，为何闯入血狼部落的领地？”
王强勒住坐骑，不卑不亢地回道：“我是冰原堡守将王强，为昨日商队遭袭之事而来。”
那男子——显然是部落首领——冷哼一声：“那些商人偷采我们的冰晶石，该死！”
“冰原资源，非你一族独有。”王强平静地说，“况且，商队是在公共区域采集，未入你族领地。”
首领怒目而视，周围战士纷纷围了上来，气氛顿时紧张。王强身后的狼骑立即摆出防御阵型，冰原狼龇牙低吼，威慑力十足。
就在这时，一个苍老的声音从帐篷后传来：“且慢动手。”
一位佝偻着腰、拄着骨杖的老者缓缓走出，脸上布满皱纹，但双眼却异常明亮。部落众人见状，纷纷让路行礼，显然地位尊崇。
老者打量着王强，缓缓道：“冰原堡的将军？你们为何要与我们为敌？”
王强下狼，以示尊重：“老人家，我们并非与血狼部落为敌。冰原堡建立，是为连通两个世界，促进贸易，互利共赢。”他指向带来的俘虏，“昨日之事，若非你族人先动手，我也不会扣押他们。”
老者眯起眼睛：“互利共赢？你们用廉价的布匹粮食，换走我们珍贵的冰晶石和兽皮，这也叫公平？”
王强微微一笑，从怀中取出一个玉瓶：“这是我们王爷特制的‘暖阳丹’，能在极寒中保持体温，对老人和孩子尤为有效。”他倒出几粒，递给老者，“作为诚意，请收下。”
老者迟疑片刻，接过丹药，仔细嗅了闻，眼中闪过惊讶：“这药...不凡。”
王强又示意部下抬来一个箱子，打开后里面是各种药品、盐铁和一小袋粮食：“这些是见面礼。若贵族愿意和平贸易，冰原堡可以提供更多物资，价格公道。”
首领仍然面带疑色，但老者的态度明显缓和了许多。他示意众人放下武器，请王强到中央篝火旁坐下。
经过一番交谈，王强了解到血狼部落之所以敌视外来者，是因为几年前曾有一伙盗匪冒充商队，掠夺了他们的过冬物资，导致部落损失惨重。自此之后，他们对所有外来者都怀有戒心。
“冰原堡不同，”王强郑重承诺，“我们讲信誉，重承诺。若贵族愿意，可以派代表到堡垒参观，亲眼看看我们的贸易是否公平。”
老者与首领低声商议片刻，最终道：“好，我们派人去看看。若真如你所说，血狼部落愿意交你这个朋友。”
王强心中暗喜，但面色不变：“明智的选择。为表诚意，我愿先行释放俘虏，并将这些物资赠予贵族。”
当天下午，王强带着血狼部落的几位代表返回冰原堡。当他们看到堡垒的规模、贸易的繁荣以及交易的公平性时，态度明显转变。
接下来的几天，王强亲自陪同血狼部落代表参观各处，解释贸易规则，展示各种商品。最终，双方达成协议：血狼部落停止袭击商队，冰原堡则以优惠价格向其提供过冬物资，并帮助培训族人学习更好的狩猎和采集技巧。
消息传开，周边其他小部落也纷纷前来寻求贸易机会。冰原堡的影响力进一步扩大，西北方向的威胁暂时解除。
王强站在堡垒高处，望着往来不绝的商队和部落民，心中感慨。武力可以震慑一时，但真正的和平与繁荣，还需建立在互利互信的基础上。这一切，都印证了王爷常说的那句话：“做生意嘛，和气生财。”
夜幕降临，极光再次舞动。冰原堡的灯火通明，人声鼎沸，与几个月前的荒凉景象判若两地。王强知道，这只是开始，更多的挑战和机遇还在前方等待。但他有信心，与王爷和兄弟们一起，定能在这极边之地，开创出一番新天地。
（第五十一回 完）