夕阳将星象岛的轮廓染成暖金色时,众人沿着来时的热带丛林返回海湾。沈砚之双手捧着完整的天枢,蓝光透过指缝在林间投下细碎的光斑,与鹿骨符的金光交织在一起,驱散了沿途的蚊虫。阿妹走在他身侧,手里攥着《归墟秘录》,指尖反复摩挲着 “深海地宫” 的插图,嘴里小声念叨着熬制避水膏的草药配方,生怕遗漏关键步骤。
“护航号” 的船身已在暮色中显露出模糊的轮廓,李船长正站在甲板上眺望,见众人归来,立刻让人放下船梯。“怎么样?星象台那边有收获吗?” 他迎上来,目光落在沈砚之手中的天枢上,当看到那道完美拼接的星纹时,眼中露出惊叹,“这就是完整的天枢?果然是件奇物!”
沈竹礽点点头,没顾上休息,直接拉着李船长走进驾驶舱:“李船长,我们需要立刻联系总部,有紧急情况。” 他将青铜令牌显化深海地宫地图的事简要说明,末了加重语气,“地脉之源关系到全国地脉平衡,必须尽快拿到专业的潜水设备和探测仪器,否则一旦被别有用心的人抢先,后果不堪设想。”
李船长脸色一凛,立刻打开卫星电话。信号在南海深处虽有延迟,但好在清晰,很快就接通了赵组长的专线。沈竹礽握着电话,将深海地宫的位置、危险程度以及所需支援一一说明,赵组长在那头沉默片刻,随即沉声回应:“支援会在三天内抵达,我会协调海军的深潜设备和地质探测仪,同时派两名海洋生物专家和一名机关破解专家随行,你们务必在原地待命,保护好天枢和相关资料。”
挂了电话,李船长松了口气:“总部效率很高,三天时间足够我们做初步准备。我这就安排船员检查船只的动力系统和通讯设备,确保航行安全。”
与此同时,阿妹已经在船舱的临时草药房忙碌起来。这间草药房原本是储物间,被她清理出一块空地,摆上陶锅、碾药槽和晾晒草药的竹架。她从布包里倒出带来的草药 —— 有苗寨特有的 “水沉香”,叶片肥厚,带着淡淡的海洋气息;有七叶一枝花的根茎,经过晾晒后呈棕褐色,是解蛊的关键药材;还有从星象岛丛林里采摘的 “海心草”,叶片呈半透明状,据说能在水中保持呼吸通畅。
“避水膏的熬制要分三步,第一步得用海水慢煮水沉香和海心草,提取它们的避水成分。” 阿妹一边念叨,一边将草药放进陶锅,倒入从海湾打来的海水。陶锅下的炭火正旺,海水很快泛起细小的泡沫,淡淡的草药香随着蒸汽弥漫开来。乌林答氏走进来,手里拿着一包黑色的粉末:“这是‘玄铁砂’,用乌林答氏祖传的方法炼制的,加入避水膏里,能增强药膏的抗压性,让你们在深海里多撑半个时辰。”
阿妹眼睛一亮,立刻接过玄铁砂,待陶锅里的草药煮至浓稠,便将粉末缓缓倒入,同时用竹勺不停搅拌。黑色的玄铁砂融入药膏后,原本淡绿色的膏体渐渐变成深绿色,表面泛起一层细腻的光泽。“还要再熬一个时辰,让药性充分融合。” 阿妹擦了擦额角的汗,又拿出另一堆草药,开始碾磨驱水蛊散 —— 这是用雄黄、硫磺和驱蛊草混合制成的粉末,遇水后会形成一层保护膜,能暂时驱散水蛊。