天山的雪线在暮色里泛着冷硬的银灰，像一把横亘在西域大地的弯刀。
常恒站在临时指挥部的羊皮毡帐内，看着案上摊开的地图暗自发呆，不管是天山山脉还是昆仑山脉在他掌心投下细碎的阴影。
帐外传来卫兵走动的闷响，每一次震动都像是远方亡魂的低语，却丝毫撼不动他眼底的阴冷。
“这张，那张，批了。”在他接手了这种工作之后，他发现拿笔批条子杀人会让人上瘾的。
这已经是今日第十三张杀人命令，每一张背后都牵扯着上百条人命，而常恒的笔触从未有过半分迟疑。
“林省长那边，有消息吗？”他忽然开口，声音打破了帐内的寂静。
参谋连忙躬身回话：“回长官，昨日收到电报，林先生已经在甘肃边境各个城市设置了招募点，逃难来的人太多，现在正忙着筛选。”
常恒点点头。他知道林锡光要做什么——把这些在饥荒和战乱里挣扎的人，变成能扛着枪走进新疆的移民。
这不是简单的迁徙，是要用半年的军事训练，把农夫、工匠、甚至乞丐，都打磨成有血性、能守土的士兵。
“告诉丁力，筛选一定要严，训练要狠。”常恒的声音里带着不容置疑的决绝，“咱们战士用鲜血取来的土地上，容不得软骨头以及和咱们离心离德的人。”
参谋应了声“是”，转身退了出去。毡帐里又只剩下常恒一人，这里留下来的只是负责治安的部队，至于主力已经朝着前方走了。
甘肃各地城外风景各不相同。省政府下辖的官员最近忙的飞起。
金城的官员站在高台上，手里拿着名册，目光扫过台下密密麻麻的人群。
这些人大多穿着打补丁的棉衣，脸上沾着黄土，眼神里却藏着复杂的情绪——有对未知的惶恐，有对安稳的渴望，还有几分被生计逼出来的狠劲。
“第一个要求，身家清白，无作奸犯科记录。”初步筛选官的声音透过铁皮喇叭传出去，“第二个要求，身体恢复之后，能要扛得动三十斤的粮袋，跑上五里路。第三个要求，服从命令，哪怕让你立马充当民兵，也不能拒绝。”
话音刚落，人群里就起了一阵骚动。有人低声议论，有人面露难色，还有人悄悄往后退了退。
筛选官不着急，只是静静站着，手里的马鞭轻轻敲着高台的木栏。他知道，真正想活下去、想在异地重新扎根的人，不会轻易放弃。
半个时辰后，人群渐渐稀疏，剩下的人站得笔直，眼里多了几分坚定。筛选官按照章程，让人把这些人分成十队，每队五十人，由从军队里退下来的老兵带队。
“从今天起，你们不再是难民，是‘西迁营’的兵。”他走到队伍面前，挨个打量着这些人，“每天寅时起床，先跑十里地，再练队列、学刺杀，下午学识字、认地图，晚上还要听新疆的风土人情。”
一个皮肤黝黑的年轻人忍不住问：“长官，我们要练多久才能去新疆？”
“半年。”筛选官拍了拍他的肩膀，“半年后，合格的人，能分到土地、种子，还能拿到武器；不合格的，只能留在甘肃，继续靠下苦力、救济过日子。”
年轻人攥紧了拳头，用力点了点头。
这些情形就在各地上演，对于这些人，省政府只是初步筛选而已，真正的筛选早就在他们通过第一道筛选之后，保安司令部和宪兵部的人交叉开始了。
哈密的风比金城更烈，卷起的沙砾打在城墙上，发出“噼啪”的声响。
常敬之裹紧了大衣，站在哈密的土地上，留守主官陪着他，视察那些连绵不绝的工事，以及最近新建的几个机场。
在这里没有烦人的公务只有血与火的淬炼，士兵们正背着枪在各处不间断的巡逻，眼神警惕地望着各自防区的远方。
“联盟的人最近有动静吗？”他问身边的哈密守军指挥官。
“回长官，大规模的出动没有，但是零星的动作一直没有断过，咱们这边占了优势。”指挥官连忙回话，“我们按照既定的方案全面部署，随时都可以一战，他们不敢轻易来犯。”
常敬之点点头，接下来又特意，视察了几个很重要的要塞，实地看了官兵的生活状况和战争准备状况。
“伙食怎么样？”常敬之问身边的士兵，那士兵看起来不过二十岁，脸上还有几分稚气。
“回长官，挺好的！”士兵连忙回答，眼神里带着几分兴奋，“每天能吃到两个馒头，偶尔还能喝到肉汤，比在老家强多了！”
常敬之笑了笑，拍了拍他的肩膀：“好好练，等打跑了联盟军，就让你们回家娶媳妇，种庄稼。”
士兵用力点头，眼里闪着光。
视察完要塞，常敬之又去了士兵的营房，看了他们的床铺，摸了摸被子的厚度，以及冬装的成色，确认没有问题后，才踏上了前往迪化的飞机。
飞机的螺旋桨转动起来，卷起的风沙迷了人的眼，常敬之坐在飞机里，看着窗外渐渐变小的哈密城，眼神变得凝重。
他知道，哈密是前面所有防线的第一道防线，真正的硬仗还在后面了，也许英、日、联盟已经相互沟通，给他布下了天罗地网，他的当务之急，就是把最有可能被他们拿出来做文章的金树仁处理好。
飞机穿过云层，朝着迪化的方向飞去。下方的天山雪线依旧泛着冷硬的银灰，那把“利刃”悬在西域大地上，仿佛在等待着一场血与火的洗礼。
当这一切热火朝天，井然有序开展时，暗流早就在甘肃境内涌动。
此时丁力对一批又一批甘肃大地上冒出来的联盟的孝子贤孙头疼不已，这些人杀了也不太合适，放出去就是后患无穷。
而在其他国内的地方，据情报人员传来的消息，有关于甘肃的负面新闻，逐渐增多，有着愈演愈烈的趋势。