慈宁宫内，鎏金鹤嘴熏炉里吐出沉水香的安稳气息，却丝毫抚平不了太后慕容婉眉宇间那深深的褶皱与心头的怒火。她重重地将手中的茶盏顿在案几上，上好的官窑瓷发出刺耳的碰撞声，吓得侍立一旁的宫人噤若寒蝉，头垂得更低。
“岂有此理！真是岂有此理！”太后的声音因愤怒而微微颤抖，保养得宜的脸上笼罩着一层寒霜，“市井刁民，竟敢如此污蔑皇室血脉！还有宫里那些碎嘴的奴才，竟也敢跟着以讹传讹！什么‘傻妃野种’，什么‘残王将死’……他们、他们这是要逼死哀家的烨儿吗？！”
她胸口剧烈起伏，眼前仿佛又浮现出当年那个英姿勃发、鲜衣怒马的小儿子南宫烨的身影。那是先帝最钟爱的皇子，文韬武略，样样出众，曾是她这个做母亲最大的骄傲。可如今，却成了流言中那个缠绵病榻、连妻子不贞都无力约束的“废人”！
而这一切的源头，在太后看来，都是那个痴傻的云芷凝！若不是她，烨儿何至于沦为全京城的笑柄？若不是她生下那两个来历不明的孩子，烨儿何须承受这奇耻大辱？她对云芷凝的怨恨，如同毒藤般滋生，几乎掩盖了所有理智。
‘云氏那个蠢妇！当初就不该让她进门！若非她，烨儿何至于此！’指甲深深掐入掌心，带来一丝刺痛。‘还有那两个野种………’ 她不敢再想下去，只觉得心口一阵绞痛。
愤怒之后，是更深、更无力的担忧与牵挂。那是她身上掉下来的肉啊！无论外界如何诋毁，无论他变成什么模样，终究是她的儿子。
她数次派身边最得力的老嬷嬷，带着各种珍贵的药材和她的殷切关怀，前往九王府探视。她想知道烨儿到底病得如何了，想知道他过得好不好，她也能稍稍安心。
然而，每一次，派去的人都被客客气气地挡了回来。带回来的，永远是九王府管事那套滴水不漏的说辞：
“王爷病体沉疴，实在不敢让凤驾目睹，恐惊扰了太后娘娘圣安。王爷特意吩咐，待他身子稍有好转，定亲自入宫向太后请安。”
一次次的婉拒，如同冰冷的雨水，浇熄了她心头最后一点希望的火苗。她失落，她心痛，她甚至有些怨怼烨儿为何如此狠心，连母亲都不愿见一面。她却不知，那高墙之内，她的儿子正为了活下去，为了最终的清算，进行着怎样凶险的伪装，每一个皇帝的眼线，都可能带来灭顶之灾。
‘烨儿……你究竟病得有多重？连母后都不能见了吗？’深深的无力感攫住了她，让她瞬间像是苍老了许多。‘还是……你在怨母后，当年未能护住你……’
将心比心，她觉得自己身为母亲尚且如此难过，那身为兄长的皇帝，更应该体恤弟弟。于是，在皇帝南宫宏来慈宁宫请安时，她总是忍不住拉着他的手，语重心长地劝诫：
“宏儿，你是一国之君，胸怀要宽广。烨儿他……终究是你的亲弟弟，如今遭此大难，身子又不好，你定要多看顾他些，莫要让外人欺负了去。那些流言蜚语，也要想法子平息才是，莫要寒了自家人的心。”
皇帝南宫宏面上总是恭顺地应着：“母后放心，儿臣省得。九弟那边，儿臣一直派人悉心照料，定不会让他受了委屈。” 言辞恳切，仿佛真是一个关爱弟弟的兄长。
太后看着“儿子”那真诚的模样，心中稍感宽慰，却丝毫未曾察觉，那垂下的龙目中一闪而过的冰冷与忌惮。她更不知道，这个她口口声声叮嘱要好生照拂弟弟的“儿子”，与她并无血脉关联，甚至正是造成南宫烨如今“惨状”的元凶之一。
她依旧活在精心编织的谎言里，为那个占据了她亲子地位的窃贼，操心着如何“善待”她真正的骨肉。这份沉甸甸的、错位的母爱，成了这深宫之中，最令人唏嘘的悲剧注脚。