黑风峡血战落幕，马铁被五花大绑押到顾长生面前。
这个曾经不可一世的西凉枭雄，此刻狼狈不堪，满身血污。
“顾长生！你有种就杀了我！”
马铁咬牙切齿，眼中满是仇恨。
“杀你？”
顾长生冷笑一声。
“你以为自己还有被我亲手杀死的价值吗？”
他示意亲兵将马铁拖到一旁。
“留着他还有用。”
秦凌霜走了过来，脸上还带着战斗后的兴奋。
“夫君，接下来直接攻打金城？”
“不必。”
顾长生摇摇头。
“金城会自己打开大门的。”
众将面面相觑，不明白顾长生的意思。
直接攻城不是更快吗？
顾长生看出了众人的疑惑，指了指被绑着的马铁。
“这就是我们最好的攻城器械。”
......
第二天清晨，金城城下。
顾长生的大军兵临城下，旌旗招展。
但他们并没有立刻攻城，而是在城门前搭建了一座高台。
马铁被押上高台，五花大绑跪在台上，败军之将的凄惨模样一览无余。
“城中的弟兄们！”
顾长生运足气力，声音洪亮。
“你们的主公马铁已经被我活捉！”
“他的五千精锐全军覆没！”
“现在，我给你们一个选择的机会！”
城墙上的守军听到这话，瞬间一片哗然。
他们早就听说主公出兵攻打新玉门，但没想到败得如此惨烈。
“打开城门，主动投降者，赏黄金百两！”
顾长生继续喊话。
“献出马铁核心党羽者，官升三级！”
“抗拒到底者，城破之日，鸡犬不留！”
城墙上的士兵们开始窃窃私语。
黄金百两，这可是他们好几年的军饷。
官升三级，更是祖坟冒青烟的好事。
相比之下，为了一个已经败亡的主公去送死，实在不划算。
“弟兄们！不要听他胡说八道！”
城墙上一名校尉大声喊道。
“马将军只是暂时受挫，很快就会反败为胜的！”
“我们要坚持到底！”
但他的话刚说完，就被身边的士兵一刀砍翻。
“去你的坚持到底！”
那名士兵擦了擦刀上的血。
“马铁都被活捉了，还坚持个屁！”
“老子要黄金百两！”
血花溅在城墙砖石上，鲜红触目惊心。这一刀彻底撕破了军心的最后一层伪装。
士兵们开始相互厮杀，都想抢夺第一个开城的功劳。
......
城主府内，马铁的心腹们听到外面的喊杀声，个个面如死灰。
“完了，彻底完了......”
财政官王福瘫坐在椅子上。
“主公被擒，我们还能指望什么？”
“还能怎么办？投降吧！”
另一名文官站起身来。
“与其被那些丘八砍死，不如主动投靠顾长生。”
“说不定还能保住一条命。”
“投降？”
马铁的义弟马虎怒吼一声。
“你们这些没骨气的狗东西！”
“就算死，我也要战死在这里！”
他拔出腰刀，就要冲出府去。
但刚走到门口，就被几名亲卫拦住了。
“马二爷，别冲动......”
为首的亲卫陪着笑脸。
“识时务者为俊杰，何必做无谓的牺牲？”
话音刚落，几名亲卫突然出手。
马虎还没反应过来，就被死死按住。
“你们......”
“对不起了，马二爷。”
亲卫头子拿出绳子。
“为了那黄金百两，只能委屈您了。”
很快，马虎也被五花大绑。
昔日的情义在生死面前不堪一击。
为了活命，为了赏金，昔日的同僚开始相互背叛。
整个城主府变成了一片混乱的战场。
......
城门处的情况更加惨烈。
数百名士兵为了争夺开城的首功，打得头破血流。
“是我先说要开城的！”
“放屁！明明是我先动手的！”
“都让开！城门钥匙在我这里！”
守门校尉挥舞着钥匙，想要冲向城门。
但立刻被其他士兵围攻。
刀光剑影中，有人被刀砍死，有人被长矛刺穿。血腥味弥漫在空气中，城门台阶被染得殷红如墨。
但没有人在乎这些死者，大家只关心那黄金百两的奖赏。
......
就在城内一片混乱时，顾长生在城下悠闲地喝着茶。
“夫君，他们还要打多久？”
燕倾城有些不耐烦。
“再等等。”
顾长生放下茶杯。
“好戏还没结束呢。”
果然，没过多久，城门处的混战有了结果。
一名年轻的士兵踩着同袍的尸体，浑身浴血，成功抢到了城门钥匙。
他顾不得身上的伤口，连忙跑向城门。
“咔嚓——”
城门锁被打开。
“吱呀——”
厚重的城门缓缓打开。
年轻士兵激动得满脸通红，对着城外大喊：
“王爷！小的开城了！小的要黄金百两！”
顾长生满意地点点头，对身边的苏清颜说道：
“记下他的名字，按承诺给赏。”
“是。”
苏清颜提笔记录。
随着城门大开，北境军如潮水般涌入城中。
金城，这座西凉的最后据点，终于落入顾长生手中。
......
城主府大厅内，马铁的心腹们被一个个押了进来。
马虎、王福、还有十几名文武官员，全都被五花大绑。
“饶命啊王爷！”
王福跪在地上，头磕得砰砰响。
“小的愿意投降！愿意效忠王爷！”
“小的金城的所有机密！”
其他人也纷纷求饶，都想用情报换取活命的机会。
顾长生坐在主位上，冷眼看着这些人。
通过【明镜亦非台】，他清楚地感受到这些人内心的恐惧和绝望。
这些人已经彻底被吓破了胆，不可能再有任何反叛的念头。
“各位的忠心，我都感受到了。”
顾长生缓缓开口。
“既然愿意归附，我自然不会亏待。”
“王福，你继续担任财政官，负责整理金城的账目。”
“其余各位，也都各司其职。”
“但有一点——谁敢背叛，马铁就是下场。”
众人如蒙大赦，连忙磕头谢恩。
“谢王爷不杀之恩！”
“我等必定忠心耿耿！”
顾长生挥挥手，示意他们退下。
这些人虽然投降了，但他并不完全信任。
真正的管理权，还是要交给自己的心腹。
......
当天下午，顾长生在金城主殿召开大会。
文武百官齐聚一堂，等待着新主人的训话。
“各位！”
顾长生站在大殿正中，声音洪亮。
“从今日起，西凉并入北境版图！”
“所有西凉军民，都是北境的子民！”
“我承诺，只要安分守己，绝不会受到歧视和迫害！”
台下众人纷纷点头，表示赞同。
经过今天的血腥洗礼，已经没有人敢反对顾长生的决定。
“另外，我宣布几项新政。”
顾长生继续说道。
“第一，减免西凉百姓赋税一年。”
“第二，开仓放粮，救济贫困。”
“第三，重建商路，恢复贸易。”
“第四，设立学堂，普及教育。”
每宣布一项政策，台下就爆发一阵掌声。
这些政策直击西凉的痛点，都是百姓们迫切需要的。
相比马铁的残暴统治，顾长生的仁政如甘露降临。
“最后一点。”
顾长生声音一沉。
“西凉的青壮年，可自愿加入北境军。”
“通过考核者，与北境军享受同等待遇。”
“有能力者，可破格提拔。”
这话一出，台下的气氛更加热烈。
加入北境军，就意味着有了出人头地的机会。
这对于生活在底层的西凉人来说，天大的恩赐。
会议结束后，整个金城都沸腾了。
百姓们奔走相告，传播着顾长生的仁政。
曾经对北境军的恐惧和敌意，迅速转化为感激和拥戴。
......
夜幕降临，顾长生站在城主府的露台上，俯瞰整座城池。
街道上灯火通明，处处传来欢声笑语。
短短一天时间，金城就从战争的阴霾中走了出来。
“夫君，您在想什么？”
秦凌霜走到他身边。
“在想下一步的计划。”
顾长生指向南方。
“西凉已定，接下来该轮到楚王了。”
“楚王刘璋兵强马壮，而且占据江南富庶之地。恐怕不好对付。”
“确实不好对付。”
顾长生点点头。
“但我们有时间，有耐心。”
“而且......”
他眼中闪过一抹深意。
“经过西凉这一战，天下诸侯都会重新评估我们的实力。”
“有些人，可能会主动来投靠。”
秦凌霜若有所思地点点头。
顾长生的声威经过这次不战而胜，必然会传遍天下。
那些墙头草的诸侯，很可能会改变立场。
“不管怎样，我们都会支持你的决定。”
秦凌霜握住顾长生的手。
“嗯。”
顾长生回握她的手，眼神坚定。
但就在这温馨的时刻，一只信鸽从夜空中飞来，落在窗台上。顾长生取下信笺，脸色瞬间凝重起来。
“怎么了？”秦凌霜察觉到异样。