夏末的阳光带着最后一丝燥热，洒在内门药园的灵草上。苏慕言握着特制的喷洒壶，将稀释后的驱虫灵液均匀洒在灵草根系周围 —— 这是他晋升内门后领取的首个任务，清理药园滋生的噬灵虫。
“凌云师弟，这驱虫灵液是你自己配的？” 负责药园的执事走过来，看着他半天就清理完大半药园，满脸惊讶，“往届弟子都用宗门配发的杀虫剂，虽说见效快，可难免会损伤灵草根系，你这方法倒是又快又安全。”
“只是偶然想到的。” 苏慕言放下喷洒壶，擦了擦额头的汗，“晨间露水多，灵液能顺着露水渗进土壤，既不会伤到根系，又能让噬灵虫乖乖爬出来，清理起来自然快些。”
执事点点头，赞许地说：“你这心思比不少老弟子都缜密，这任务完成得好，3 点贡献稍后就给你登记上。要是药园再有问题，我还找你帮忙怎么样？”
“执事客气了，弟子分内之事。” 苏慕言笑着回应，没有丝毫邀功的意思。
接下来的几天，晴雨交替，苏慕言又接连完成了两个任务。第五天遇到雷阵雨，他护送林长老下山时，山道被冲毁了一段。“这可怎么办？再绕路就要耽误时辰了。” 林长老看着湍急的溪流，面露急色。
苏慕言四处打量了一下，弯腰捡起几根粗壮的树枝：“长老别急，咱们用树枝搭个临时栈道，应该能过去。” 他一边说，一边用《踏云步》在溪流两岸来回穿梭，很快就搭起了一座简易栈道。
“你这步法倒是灵活。” 林长老踩着栈道过了溪，暗中用灵力探查苏慕言的修为，“筑基后期能有这等心性和能力，实属难得。”
第十天阴天，苏慕言在藏经阁整理残卷。管理员看着他快速将阵法类、丹药类残卷分类，还修复了两本破损的阵法典籍，忍不住感慨：“要是多些像你这样懂阵法的弟子，残卷整理进度至少能快一倍。你这 4 点贡献拿得太值了！”
连续三个任务，苏慕言都完成得又快又好，还从不争功，内门弟子中渐渐传开了 “凌云做事靠谱” 的说法。
秋初的天气转凉，晨间多雾。苏慕言像往常一样在演武场练习基础剑招，忽然听到 “砰” 的一声闷响 —— 是内门弟子赵峰在捶打木桩，脸色看起来十分难看。
“卡在这小瓶颈半个月了，灵力总在丹田处淤积，怎么都冲不开！” 赵峰烦躁地踢了踢木桩，声音里满是挫败。
苏慕言停下动作，走过去看了看他的修炼姿势：“赵兄，你试试调整灵力流转节奏？出拳时别一味猛冲，把丹田灵力分三成导入手臂经脉，借经脉弹性反弹助力突破，或许能行。”
赵峰半信半疑：“这样真的有用吗？我之前试过不少方法都没用。”
“你先试试，不行再想别的办法。” 苏慕言耐心解释，“筑基后期突破小瓶颈，靠的不是蛮力，是对灵力的掌控。”
赵峰点点头，按苏慕言的方法调整姿势，深吸一口气，缓缓出拳。“砰！” 这一次，木桩应声而碎，灵力在体内顺畅流转，之前淤积的感觉消失了。
“成了！我突破了！” 赵峰激动地抓住苏慕言的胳膊，“凌兄，你真是深藏不露！这指点解我燃眉之急，日后若有需要，赵某定全力相助！”
从那以后，赵峰逢人就夸苏慕言经验丰富、毫无保留。李涛、郑雪等弟子也陆续来找苏慕言请教修炼问题，他都耐心解答，“沉稳可靠” 的名声在演武场小范围内传开了。
第十二天阴转晴，苏慕言在凉亭休息时，苏明轩突然带着两个跟班走了过来。“凌师弟，听说你最近在演武场很受欢迎？” 苏明轩坐在他对面，语气带着几分拉拢的意味，“我组建的‘内门互助队’正好缺你这样的人才，加入后任务资源可多分配于你，还能帮你尽快突破金丹初期，如何？”
旁边的跟班立刻附和：“能加入明轩师兄的队伍，是你小子的福气！多少人想进都进不来呢！”
苏慕言早就听说，苏明轩的 “互助队” 其实是他的派系，专门垄断优质任务，排挤不服从他的弟子。他淡淡一笑，语气平静：“多谢明轩师兄抬爱，只是弟子习惯独自行动，怕融入不了队伍，辜负师兄期望，还是婉拒了。”
苏明轩脸上的笑容僵了一下，眼神沉了沉，却没发作 —— 他顾忌着林德和内门规则，不敢太过分。“既然师弟执意如此，那我也不勉强。” 苏慕言冷哼一声，“日后若遇困难，可再来找我。”
苏慕言点点头，看着他们离开，心中警惕更甚 —— 苏明轩拉拢不成，肯定会暗中关注他，以后要更加小心。
第十五天雨后，空气格外清新。苏慕言以 “探亲” 为由向宗门请假，返回落霞谷。刚入谷，念尘的神识就急切传来：“爹爹！谷外最近多了好多陌生气息，他们躲在树林里，好像在偷偷看你！”
苏伯早已在居所等候，见他回来，连忙迎上去：“小少爷，你可算回来了。星草液已按你要求封存了 10 瓶，足够支撑半年使用。只是近 10 天，谷外有 3 批陌生修士徘徊，虽未闯入，但形迹可疑，似在监视。”
苏慕言皱眉：“定是苏明轩或林家派来的，他们察觉我对星核晶感兴趣，想跟踪我找星陨坑位置。” 他查看了一下封存的星草液，语气坚定，“星草液已备妥，必须尽快前往星陨坑夺取千年星核晶，补全阵法提升实力，否则夜长梦多，落霞谷也会受牵连。”
“可是星纹兽是金丹后期，你目前仅筑基后期，会不会太冒险了？” 苏伯担忧地说，“要不要再准备些高阶符箓，或者找些帮手？”
“我已在坊市订购了 5 张三阶爆炎符，再结合星草液与星力提炼阵，应该能应对。” 苏慕言摇摇头，“暂时不能找帮手，人多容易暴露行踪。明日一早就返回宗门，筹备前往星陨坑。”
深夜，苏慕言在居所运转简化版的星力提炼阵，巩固筑基后期修为。念尘的神识带着几分担忧传来：“爹爹，你一定要小心那个星纹兽，要是打不过就跑，别受伤了。我还等着跟你一起炼高阶星草液呢。”
“放心吧，爹爹会做好准备。” 苏慕言用神识回应，“拿到千年星核晶，补全阵法，爹爹的实力就能提升一大截，到时候就没人能欺负咱们了。”
“嗯！念尘相信爹爹！” 神识中的声音充满信任，渐渐安静下来。
苏慕言睁开眼睛，握紧手中的传讯玉符 —— 这是林德给他的，遇到危险时能传讯求助。他梳理着内门的关系：赵峰等弟子已经成为潜在助力，苏明轩派系是主要威胁，林德能提供紧急援助。前往星陨坑，必须避开谷外的监视，还要伪造 “外出任务” 的假象，不能让苏明轩察觉。
窗外的月光透过雨后的云层，洒在房间里，泛着柔和的光芒。苏慕言知道，突破实力、查清真相、守护落霞谷，已经到了关键一步。他深吸一口气，眼神变得愈发坚定 —— 无论前方有多少危险，他都要勇敢面对，为了自己在意的人，也为了当年的真相。
“星陨坑，千年星核晶，星纹兽……” 苏慕言轻声念着，心中的计划逐渐清晰，“我一定会拿到主晶，补全阵法，让所有阴谋都暴露在阳光下！”