三伏天热得人喘不过气，楚知夏攥着密报在凉亭里直转圈，后背的衣服都被汗黏在了身上。
礼部那群老古板在皇上跟前没占着便宜，居然又跑到太后面前告黑状使坏，说女子学堂是“歪门邪道”，把太后也说动了心思。
楚知夏正发愁呢，冷不丁“砰”地一声，一个小不点儿抱着布老虎冲出来，差点把她撞个跟头。
“知夏姐姐！”宁安公主仰着红扑扑的小脸，发间的小珍珠晃得人眼花，“听说你们学堂能学变戏法？”
楚知夏蹲下来给孩子擦汗，随口逗她：“那可不，还能知道月亮为啥总跟着人跑，比在宫里玩捉迷藏有意思多啦！”
本来就是句玩笑话，没想到小公主眼睛瞪得溜圆，拽着她袖子不撒手。
当天晚上，坤宁宫里飘着桂花糕的甜香。
太后歪在软榻上，看孙女举着毛笔在纸上乱涂：“皇祖母快看！我写的字！”说是字，倒更像蚯蚓在爬，小手还蹭得墨黑。
太后刚要夸，突然瞅见孩子袖口的蓝墨水：“这颜色咋跟平时不一样？”
小公主立马来了精神，扑到太后怀里蹭：“这是知夏姐姐学堂里的洋墨水！她们还学算洋人的账，念洋人的诗！我也要去读书！别的姐姐都学新玩意儿，我要是落下了，以后可咋跟她们显摆呀！”
说着还晃了晃太后的胳膊，珍珠坠子叮当作响。
太后先是一怔，接着笑得直拍大腿：“你这小精豆子，鬼主意比天上的星星还多！”
转头看向站在一旁的楚知夏，“听说外头吵得厉害？那些老骨头还跑到我这儿哭丧着脸告状。”
楚知夏福了福身，语气跟唠家常似的：“皇祖母您想啊，咱安安这么聪明，要是从小多读点书，以后保准比皇子们还有出息。再说了，女子哪能总被规矩捆着手脚？多学点本事，将来也能帮衬家里、帮衬朝廷不是？”
太后转着手里的佛珠，突然问：“这洋墨水真比咱们的好使？”
这话题转得太突然，楚知夏愣了半秒，赶紧摸出袖袋里的小瓶子：“可不嘛，写起来顺溜，颜色还鲜亮，半个月都不带褪色的。”
宁安公主趁机凑过去：“皇祖母，我要用这个写作业！让先生夸我是最厉害的学生！”
“行行行，既然我们安安想去，明儿就送你去！不过得答应我，不准欺负同学啊！”
太后点了点孙女的鼻尖，笑得眼角的皱纹都堆成了朵花。
这消息传得比长了翅膀还快。
第二天早朝，礼部尚书还想弹劾，刚张开嘴就被皇帝怼了回去：“连宁安都要去学堂了，这事儿就这么定了，谁再啰嗦小心板子伺候！”老家伙憋得脸比猪肝还红，只能灰溜溜退下。
三天后的晌午，楚知夏正给学生们讲“人人都该平等”，就听见外头“轰隆轰隆”一阵响。
抬头一瞧，好家伙，宁安公主戴着顶大遮阳帽，怀里抱着比她人还高的书本，后头跟着俩嬷嬷，风风火火闯了进来。
“姐姐们好！”小公主一点不怯场，有模有样行了个礼，“从今天起，我就是你们的同学啦！”
说完还冲楚知夏眨眨眼，“老师，快教我用洋墨水！我要写得比御膳房的糖葫芦还好看！”
教室里先是鸦雀无声，紧接着炸开了锅。
几个胆大的姑娘围上去，这个摸摸公主的发饰，那个问问宫里的新鲜事儿。
宁安公主把书本往桌上一放，那书本太高，差点把她带得打了个趔趄，逗得姑娘们直笑。
她倒不害臊，扒着桌子仰起脸：“你们别笑，等我学会了算术，就能算清御膳房每天要蒸多少个包子，比太监管得还明白！”
楚知夏刚要说话，坐在前排的林婉儿举了举手：“公主，我们昨天学了人人生而平等，先生说不管是公主还是百姓，在学堂里都是同学，您要是写错字，也得罚抄呢。”
宁安公主眼睛一亮，拍着小手：“这个好！在宫里写错字，太监总管总说‘公主还小’，没劲！我就想让先生正经罚我，显得我跟大家一样！”
楚知夏心里熨帖得很，这小丫头虽然金枝玉叶，倒没什么娇气劲儿。
她笑着拿起洋墨水瓶：“那咱们先学磨墨。这洋墨水不用研，拧开就能写，但有个规矩——握笔要稳，落笔要正，就像做人一样，得端端正正。”
“做人？”宁安公主歪着头，小眉头皱成个疙瘩，“太监说我是金枝玉叶，做人跟别人不一样。”
旁边的苏小梅凑过来，手里还捏着半截铅笔——那是楚知夏用竹片削的简易版：“先生说啦，不一样的是身份，一样的是心思。我娘是绣娘，您皇祖母是太后，可我娘盼我学好，跟您皇祖母盼您学好，不是一个道理吗？”
宁安公主想了想，突然拍桌子：“对哦！上次我摔了跤，奶娘急得掉眼泪；你娘看你手冻了，缝了手套。这不都是心疼人吗？”
姑娘们听得直点头，楚知夏趁机说：“所以啊，咱们在学堂里，不讲谁的家世，只讲谁学得认真。
安安你要是上课走神，一样得站到墙角去；婉儿你要是算对了最难的题，大家就给你鼓掌。”
正说着，王老太太家的孙女捧来一摞粗瓷碗：“先生，我奶奶让我给大家送酸梅汤，说天热解解暑。公主也来一碗？”
宁安公主看着碗上还沾着点窑变的黑点，眼睛瞪得溜圆：“这碗跟宫里的玉碗不一样，摸着糙糙的，可真有意思！”
她接过碗一饮而尽，咂咂嘴，“比宫里的冰镇酸梅汤还解渴！”
有个姑娘小声问：“公主，宫里的娘娘们也读书吗？”
“读啊，”宁安公主舔了舔嘴角的酸梅汤，“但她们只读《女诫》，说女人要三从四德。知夏姐姐，啥叫‘从’啊？难道女人就得听别人的？”
楚知夏拿起粉笔，在黑板上写了个“人”字：“人，就是要自己站着。不管男人女人，先得自己想明白道理，才能知道该听谁的、不该听谁的。就像你喜欢来学堂，不是因为皇祖母让你来，是你自己觉得这里有意思，对不？”
宁安公主似懂非懂，却重重点头：“对！我就想自己选，不想总听太监说‘公主该这样’‘公主该那样’。”
姑娘们听着，都忍不住笑起来。
窗外的蝉鸣聒噪得很，可凉亭下的教室里，却像有股清凉的风在转——那是一群女孩子凑在一起，第一次觉得自己心里的想法，原来比身份、规矩更重要。
楚知夏看着她们，忽然觉得，这三伏天的热，好像也没那么难熬了。
这下全城都炸了锅。
茶馆里的说书先生现编了段子：“您猜怎么着？金枝玉叶的公主都进学堂当学生了！那些说女子读书丢人的老顽固，脸都被打得‘啪啪’响！”
最坐不住的还属守旧派。
御史大夫连夜写奏折，字里行间全是“祖宗规矩不能破”。
结果第二天上朝，皇帝当着满朝文武把奏折一甩：“王爱卿，听说你孙女最近天天往学堂跑？”
王大人瞬间像被掐了脖子的公鸡，憋得满脸通红说不出话。
原来自打宁安入学，不少达官显贵家的小姐都跟着报名，连这位老古板最疼爱的孙女，都成了学堂的忠实粉丝。
楚知夏在学堂后院的槐树下听得直乐，想起以前学的“名人效应”，没想到在古代也这么好使。
正想着呢，背后突然响起脆生生的声音：“老师！快看我写的诗！”
宁安公主举着张纸，上面歪歪扭扭写着：“花儿红，树儿绿，读书好玩数第一。要是问我为啥喜？能学知识最神气！”
楚知夏念完，笑得眼泪都出来了。
这场折腾许久的风波，就这么靠着个六岁小娃娃迎来转机。
更让楚知夏惊喜的是，宁安入学后，学堂的课也跟着变了样。
小姑娘成天缠着她问“星星为啥会眨眼”“大海到底有多宽”，她干脆开了堂“奇思妙想课”，用竹竿绑棉线，教孩子们做简易望远镜，把现代的科普知识编成故事讲。
看着孩子们亮晶晶的眼睛，楚知夏突然明白，有时候转机就藏在，最意想不到的地方。