天牢的铁门 “吱呀” 作响，腐臭的霉味混着血腥味扑面而来。
沈清辞刚跨进牢房区，就见一名狱卒鬼鬼祟祟地将一个黑色布包塞给看守沈毅的守卫 —— 布包一角露出的青布缠枝莲，正是柳嵩党羽的标记！
她心头一紧，故意放慢脚步，指尖悄悄摸向袖袋里的机关弹，若狱卒敢对父亲下手，她便立刻触发机关求援。
“沈大小姐，凛王殿下吩咐过，您只能探望半个时辰。” 狱卒见她驻足，语气生硬地催促。
沈清辞压下疑虑，跟着走进沈毅的牢房 —— 父亲蜷缩在草席上，脸色蜡黄，手腕上还留着镣铐磨出的血痕，看到她，眼中却瞬间亮起光：“清辞，你怎么来了？萧惊寒…… 他没为难你吧？”
“父亲放心，我在王府安好。” 沈清辞蹲下身，悄悄将藏在糕点里的细瓷片递给父亲 —— 这是外祖父特制的 “传讯瓷”，只需在上面写字，用茶水浸泡就能显形。
她一边假装喂父亲吃糕点，一边压低声音：“柳嵩已倒，可柳明轩还在外面活动，您当年的案子，是不是和他有关？”
沈毅接过瓷片的手猛地一颤，眼神骤然变得警惕。
他飞快地扫了眼牢房外的狱卒，突然剧烈咳嗽起来，趁着弯腰捂嘴的间隙，用指甲在瓷片上刻下 “柳明轩 工部 军械图” 七个字，又将瓷片塞回沈清辞袖袋：“别查了…… 柳家势力太大，你保护好自己……”
话音未落，牢房外突然传来重物倒地的声响！沈清辞转头一看，刚才那名递布包的狱卒竟倒在地上，胸口插着一支弩箭，而守在门口的守卫，正举着弩箭对准沈毅！
“奉柳公子令，沈毅通敌证据确凿，今日便要‘就地伏法’！” 守卫狞笑着扣动扳机，沈清辞瞳孔骤缩，猛地扑到父亲身前 ——
“铛！” 一支长枪突然从门外飞来，精准击落弩箭！萧惊寒的暗卫统领带着人冲进来，瞬间制服守卫：“沈大小姐，殿下怕您出事，让我们暗中护送！”
沈清辞惊魂未定地回头，见父亲紧紧攥着她的手，指节泛白：“清辞，柳明轩改了军械图…… 当年我就是要揭发他，才被柳嵩诬陷……”
离开天牢时，沈清辞攥着那枚刻字瓷片，指尖冰凉。暗卫统领递来一张纸条：“殿下说，柳明轩近日频繁出入工部档案库，似在销毁证据。另外，三皇子萧景渊派人送来请柬，邀您明日赴宴，说是‘为您洗尘’。”
“三皇子？” 沈清辞心中一动。前世沈家未倒时，萧景渊曾多次上门求娶，却在沈家落难时袖手旁观，如今突然示好，定是想拉拢她对抗萧惊寒。
她展开请柬，鎏金的 “景王府” 三字刺眼夺目，背面还画着一朵海棠花 —— 这是前世她最爱的花，萧景渊显然是想打 “旧情牌”。
回到凛王府，刚进偏院就闻到一股焦糊味。云溪正蹲在灶台前，对着烧焦的饭菜欲哭无泪：“小姐，厨房嬷嬷说您‘身份特殊’，只给我们发霉的米粮，我想偷偷煮点粥，还被她故意打翻了灶火……”
沈清辞看着灶台上散落的黑米粒，又想起天牢里柳嵩党羽的布包，眼中闪过一丝冷意：“这嬷嬷是柳嵩的眼线，之前没动她，是想留着钓大鱼，现在看来，该收网了。”
她让云溪收拾好灶台，自己则拿着那枚刻字瓷片，向萧惊寒的书房走去。
书房内，萧惊寒正对着损坏的边关沙盘皱眉。沈清辞推门而入，将瓷片放在桌上：“天牢遇刺，柳明轩想杀我父亲灭口，这是父亲留下的线索，证明他与军械图篡改有关。另外，厨房嬷嬷多次刁难，恐是想逼我离开王府，给柳明轩可乘之机。”
萧惊寒拿起瓷片，用茶水浸泡后，“柳明轩 工部 军械图” 的字迹渐渐显现。他脸色一沉，对暗卫吩咐：“立刻去工部档案库，查封柳明轩任职期间的所有军械记录！另外，将厨房嬷嬷拿下，严加审问，问出她与柳明轩的联络方式！”
暗卫领命离去，书房内只剩下两人。萧惊寒看着沈清辞，突然开口：“三皇子的请柬，你打算去吗？”
沈清辞一愣，没想到他竟知道此事。“殿下想让我去吗？” 她反问，想试探他的态度。
萧惊寒转身看向窗外，语气带着几分不易察觉的紧绷：“萧景渊心思深沉，他邀你赴宴，绝非只为洗尘。你若去了，便是与他扯上关系，日后朝堂之上，我未必能护你周全；你若不去，他定会借‘皇室颜面’发难，说我扣押你不放。”
沈清辞心中一暖。萧惊寒虽未明说，却在暗中为她考量。她走到沙盘前，指尖拂过断裂的齿轮：“我若不去，正中柳明轩下怀，他定会趁机散布‘我被你囚禁’的谣言；我若去了，正好能探探萧景渊的底细，看看他是否与柳明轩有勾结。”
萧惊寒眼中闪过一丝赞许：“好，我陪你去。但你需答应我，席间无论萧景渊说什么，都不可轻易许诺。另外，我会安排暗卫在景王府外埋伏，一旦有异动，立刻接应。”
第二天清晨，沈清辞换上一身淡粉色锦裙，云溪为她梳了个简单的海棠髻，又在她发间别了一支嵌珠钗 —— 钗头暗藏机关，若遇危险，拔下珠子就能发出信号。
萧惊寒则换上一身玄色常服，扮成她的随从，两人坐上马车，向景王府驶去。
景王府外车水马龙，京中世家子弟和官员络绎不绝。沈清辞刚下车，就见萧景渊穿着一身明黄色锦袍，笑容满面地迎上来：“清辞妹妹，许久不见，你愈发明艳动人了。”
他目光落在萧惊寒身上，语气带着几分挑衅：“凛王殿下也来了？怎么，怕我欺负清辞妹妹不成？”
萧惊寒冷笑一声：“三皇子设宴，本王自然要护着沈大小姐，免得某些人别有用心。” 萧景渊脸色微变，却很快恢复笑容，引着两人走进王府。
宴席设在景王府的花园内，亭台楼阁，小桥流水，布置得极为奢华。沈清辞刚坐下，就见一名丫鬟端着茶水走来，茶杯上竟也画着海棠花 —— 与请柬上的图案一模一样。
她心中警惕，没有立刻端杯，而是假装整理裙摆，用指尖沾了点茶水，悄悄抹在指甲上 —— 指甲瞬间泛黑，茶水竟有毒！
“妹妹怎么不喝茶？” 萧景渊端起茶杯，故作关切地问道，“这是西域进贡的云雾茶，特意为你准备的。”
沈清辞心中一沉，萧景渊竟想在茶中下毒，嫁祸给萧惊寒！她正想如何应对，萧惊寒突然伸手，将她的茶杯拿过去，一饮而尽：“三皇子的好意，本王替沈大小姐领了。只是这茶味道不对，恐是被人动了手脚，还是别让沈大小姐喝了。”
萧景渊脸色骤变，没想到萧惊寒竟会替她挡毒。他强装镇定：“殿下说笑了，景王府的茶水怎会被人动了手脚？许是殿下喝惯了烈酒，喝不惯清茶罢了。”
宴席继续，萧景渊频频向沈清辞敬酒，话里话外都在拉拢她：“妹妹，沈家遭此变故，哥哥心中也不好受。只要你肯帮我，日后我定能帮你父亲平反，还沈家清白。”
沈清辞假装犹豫，目光却在席间扫视 —— 她看到柳明轩的贴身随从竟混在宾客中，正悄悄向萧景渊使眼色！
原来萧景渊与柳明轩早已勾结！沈清辞心中冷笑，正想拆穿他们，突然听到一阵急促的脚步声。
一名侍卫匆匆跑来，在萧景渊耳边低语了几句。萧景渊脸色瞬间变得惨白，猛地站起来：“不好！工部档案库被查封，柳明轩被萧惊寒的人抓了！”
沈清辞心中一喜，萧惊寒果然行动迅速！萧景渊却突然指向她：“沈清辞！是不是你通风报信？你以为投靠萧惊寒就能救你父亲？告诉你，没有我的帮忙，你父亲永远也别想平反！”
“三皇子何必动怒？” 萧惊寒站起身，将沈清辞护在身后，“柳明轩篡改军械图，通敌叛国，证据确凿，抓他是理所当然。倒是三皇子，与柳明轩勾结，还在宴中下毒，该给本王和皇上一个交代吧？”
萧景渊知道大势已去，却仍不肯认输：“萧惊寒，你别得意！今日之事，我定会禀明皇上，说你擅闯景王府，扣押皇亲，看皇上如何处置你！” 他说完，转身就想走，却被萧惊寒的暗卫拦住。
“三皇子想走？” 萧惊寒眼神冰冷，“在你给沈大小姐道歉，交代与柳明轩的勾结之前，恐怕走不了了。”
沈清辞看着眼前的混乱，心中却突然想起天牢里父亲的话 —— 柳明轩篡改军械图，只是冰山一角，柳嵩还有更大的阴谋藏在皇陵！
就在这时，云溪匆匆跑来，脸色慌张：“小姐！不好了！厨房嬷嬷在审问时咬舌自尽了，只留下一张纸条，上面写着‘皇陵 残玉 柳明轩’！”
“皇陵？残玉？” 沈清辞和萧惊寒同时愣住。之前在柳府找到的残玉，竟与皇陵有关！柳明轩被抓，厨房嬷嬷自尽，所有线索都指向皇陵，显然柳嵩的最终阴谋，就藏在皇陵之中！
萧景渊听到 “皇陵” 二字，眼中闪过一丝贪婪：“皇陵？柳嵩果然藏了宝贝在那里！萧惊寒，沈清辞，你们若放我走，我就告诉你们皇陵的秘密，否则，我们鱼死网破！”
沈清辞看着萧景渊的嘴脸，又想起残玉上的纹路，心中满是疑虑。皇陵之中，到底藏着什么秘密？
柳明轩被抓，是否还藏有后手？而萧景渊与柳明轩的勾结，又是否只是为了皇陵的宝藏？
萧惊寒握住沈清辞的手，眼神坚定：“别信他的话。柳明轩已被抓，我们可以从他口中问出皇陵的秘密。清辞，接下来，我们要去皇陵，揭开柳嵩的最终阴谋，还你父亲和沈家一个清白！”
可他们不知道，柳明轩在被抓前，已将一枚刻有皇陵密道的玉佩，交给了北狄细作。
而北狄细作，正带着玉佩，向皇陵赶去。一场围绕皇陵和残玉的生死较量，即将拉开序幕，而沈清辞和萧惊寒，还未意识到，皇陵之中，不仅有柳嵩的阴谋，还有一个关乎大靖存亡的惊天秘密，正等着他们去发现……
暗卫制服守卫时，沈清辞突然注意到守卫腰间的铜牌 —— 上面刻着 “工部营造司” 的印记，与柳明轩任职时的令牌样式一致！她心中一沉，柳明轩竟能调动工部的人混入天牢，说明他在工部的势力远比想象的深厚。
“统领，搜他身上有没有其他信物！” 沈清辞急声吩咐，暗卫立刻上前搜查，从守卫怀中翻出一封密信，信中写着 “三日后，皇陵密道见，带残玉碎片”，落款是一个 “狼” 字 —— 正是北狄天狼部的标记！
沈毅看到密信，突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一丝黑血：“清辞…… 柳明轩和北狄…… 早就勾结了…… 当年军械图…… 被他换成了假的…… 真图在……” 话未说完，父亲就晕了过去。
暗卫统领立刻扶住沈毅：“沈大小姐，沈大人中了慢性毒，需立刻救治！殿下早已安排太医在天牢外等候，我们先带沈大人出去！”
离开天牢的路上，沈清辞攥着密信和刻字瓷片，手心全是冷汗。柳明轩不仅篡改军械图，还与北狄勾结，甚至计划利用皇陵密道做手脚。
她突然想起之前在柳府找到的残玉，残玉边缘的纹路与密信上的 “狼” 字竟有几分相似 —— 难道残玉就是打开皇陵密道的钥匙？
回到凛王府的当晚，沈清辞正研究密信上的 “狼” 字标记，云溪突然拿着一件染血的衣物跑来：“小姐！这是厨房嬷嬷扔在垃圾桶里的，上面不仅有青布缠枝莲，还有北狄的狼纹绣！”
沈清辞展开衣物，果然在衣角发现一个微小的狼纹，与密信上的标记完全一致！“嬷嬷不仅是柳嵩的眼线，还与北狄细作有联系！”
她立刻拿着衣物去找萧惊寒，却在书房外听到萧惊寒与暗卫的对话：“三皇子近日频繁与西域商人接触，那些商人很可能是北狄细作假扮的。明日宴席，务必多加小心。”
萧惊寒看到衣物和密信，脸色彻底沉了下来：“柳明轩、三皇子、北狄，他们早就勾结在一起了！明日宴席，萧景渊定会用你父亲的安危要挟你，逼你交出残玉线索。”
他从袖袋里掏出一枚狼牙佩，递给沈清辞：“这是镇北军的应急令牌，若遇危险，捏碎令牌，暗卫会立刻支援。另外，我已让人在你发钗的珠子里装了‘显毒粉’，只要接触有毒物品，珠子就会变色。”
沈清辞接过狼牙佩，心中满是感激。她原以为萧惊寒只是表面保护，没想到早已为她考虑周全。
“殿下，明日宴席，我或许能趁机套出三皇子与北狄的交易细节。” 沈清辞眼神坚定，“我会假装答应与他合作，让他说出皇陵密道的具体位置。”
萧惊寒替沈清辞挡下毒茶后，沈清辞注意到端茶丫鬟的袖口沾着一点淡绿色粉末 —— 与之前在柳记香料铺发现的毒粉一模一样！
她悄悄用发钗的珠子碰了碰丫鬟的袖口，珠子瞬间变成深紫色！“三皇子，这位丫鬟的袖口沾了毒粉，恐怕不是景王府的人吧？” 沈清辞突然开口，目光锐利地盯着丫鬟。
丫鬟脸色骤变，想要逃跑，却被暗卫当场按住。萧景渊慌乱地解释：“这…… 这只是个误会，许是丫鬟不小心沾到的！”
萧惊寒冷笑一声，让人搜丫鬟的身，从她怀中搜出一封密信，信中写着 “明日宴席后，带沈清辞去西郊乱葬岗，与北狄细作交接”。
“西郊乱葬岗？” 沈清辞心中一动，之前破解残玉密码时，曾看到 “乱葬岗下藏皇陵” 的字样！三皇子不仅想下毒嫁祸，还想将她交给北狄细作，趁机夺取残玉！
就在云溪跑来汇报厨房嬷嬷自尽的消息时，萧惊寒的暗卫突然匆匆闯入：“殿下！不好了！柳明轩被抓后，工部档案库突然失火，所有军械记录都被烧毁！而且，我们在火场发现了三皇子的贴身令牌！”
萧景渊听到消息，突然疯狂大笑：“萧惊寒，沈清辞，你们以为抓了柳明轩、烧了军械记录，就能阻止我们吗？皇陵密道明日就会打开，北狄铁骑会从密道攻入京城，到时候，大靖就是我的！”
他突然从袖袋里掏出一把匕首，对准沈清辞：“把残玉线索交出来，否则我就杀了她！”
萧惊寒立刻将沈清辞护在身后，长枪直指萧景渊：“萧景渊，你敢动她一根手指，本王定让你碎尸万段！”
就在这时，沈清辞突然注意到萧景渊腰间的玉佩 —— 玉佩上的纹路与残玉完全吻合！“三皇子，你腰间的玉佩，就是打开皇陵密道的钥匙吧？”
沈清辞厉声问道，“柳明轩交给你的？还是北狄细作给你的？”
萧景渊脸色骤变，下意识地捂住玉佩：“你…… 你怎么知道？” 他的反应彻底证实了沈清辞的猜测。
沈清辞攥紧手中的狼牙佩，心中清楚，明日皇陵密道打开，就是北狄进攻的时刻。而她和萧惊寒，必须在今夜找到残玉的完整线索，阻止这场灭顶之灾。
可他们不知道，厨房嬷嬷自尽前，已将 “沈清辞知晓残玉秘密” 的消息传给了北狄细作。
此刻，西郊乱葬岗的皇陵密道外，北狄细作正带着大批人马埋伏，手中拿着与萧景渊相同的玉佩，只等明日沈清辞和萧惊寒自投罗网。
而残玉的真正秘密 —— 能调动镇北军旧部的兵符，还藏在皇陵最深处，等着被人发现。一场关乎大靖存亡的终极较量，已悄然拉开序幕。
（本章完）