城外北狄铁骑的号角声如闷雷般传来，震得皇城的窗棂微微颤动。沈清辞站在凛王府书房内，手中攥着残缺的密会记录，指节因用力而泛白。
被撕去的几页记录像一根刺，扎在她心头 —— 柳嵩与北狄的真正阴谋、皇陵的秘密，或许都藏在那几页纸里。
萧惊寒刚从城门布防回来，玄色铠甲上还沾着晨露，他走到沈清辞身边，将一份布防图铺在桌上：“镇北军已在东西南北四门部署三倍兵力，清鸢卫也分成十队，在城内重点区域巡逻。但北狄迟迟不进攻，反而在城外徘徊，恐怕是在等柳嵩余党的内应。”
沈清辞点头，目光落在布防图上的 “柳府” 标记 —— 柳明宇虽逃，柳府仍有他的党羽潜伏，且密会记录的残缺部分极有可能与柳明轩在工部的差事有关。
“萧惊寒，我想再去柳府一趟。” 她突然开口，语气带着不容置疑的坚定，“柳明轩曾在工部任验收官，父亲冤案中被篡改的军械图纸，说不定就是经他之手流入北狄。我得想办法接近柳氏，从她口中套出柳明轩的罪证。”
萧惊寒眉头微皱，他知道柳府此刻危机四伏，沈清辞此去风险极大：“柳氏对我们早已心生戒备，你贸然上门，她定然不会配合。而且柳明宇的党羽还在暗中监视柳府，你若被发现，后果不堪设想。”
“我不会贸然上门。” 沈清辞从袖袋里掏出一个精致的木盒，盒身刻着缠枝莲纹样，正是外祖母亲手制作的机关首饰盒。
“我以‘感谢柳相之前对侯府的关照’为由，给柳氏送这份‘贺礼’。这盒子是机关盒，内部有微型暗格，我用隐墨在纸上写了‘查柳明轩工部差事’，只要柳氏打开盒子触发机关，暗格就会弹出纸条。她若心存疑虑，定会去查柳明轩，我们只需暗中跟踪，就能找到证据。”
萧惊寒拿起机关盒，仔细观察 —— 盒身的缠枝莲纹样看似普通，实则每一片花瓣都是机关的触发点，轻轻按下最中间的花瓣，盒盖弹开的同时，底部暗格会悄然弹出。“隐墨需要特定药水才能显形，柳氏若发现是空白纸，会不会起疑？”
“不会。” 沈清辞从袖袋里掏出一小瓶透明药水。
“这是外祖父研制的‘显形水’，只有用它涂抹，隐墨才能显形。柳氏不懂机关术，更不知道隐墨的存在，只会以为是普通空白纸，随手丢弃或放在书房。
我们的目标不是让柳氏发现线索，而是让她将盒子留在书房，引柳明轩注意 —— 柳明轩曾参与军械篡改，看到‘柳明轩工部差事’几个字，定会慌乱，从而暴露破绽。”
萧惊寒恍然大悟，他看着沈清辞眼中的光芒，心中不禁赞叹 —— 她不仅精通机关术，更擅长利用人心，将探案与谋略完美结合。
“好，我派暗卫暗中护送你去柳府，再安排人手在柳府外埋伏，一旦有异动，立刻接应。另外，我会让人盯着柳明轩的行踪，若他去柳府，我们就能趁机观察他的反应。”
两人商议妥当，沈清辞换上一身素雅的锦裙，将机关盒放在精致的锦盒中，又让云溪准备了一些名贵的绸缎和珠宝，装作 “感谢礼”，一同送往柳府。
马车行驶在京城的街道上，昔日繁华的街道此刻行人稀少，只有巡逻的士兵匆匆走过，空气中弥漫着紧张的气氛。
抵达柳府门前，沈清辞让车夫在外等候，自己带着云溪，捧着锦盒上前敲门。
开门的是柳府的老管家，看到沈清辞，脸色瞬间变得警惕：“沈大小姐，你来柳府做什么？我家夫人吩咐过，不接待外客。”
“管家不必紧张，我今日来，是为感谢柳相之前对侯府的关照。” 沈清辞脸上挂着温和的笑容，将锦盒递过去，“这点薄礼，还请管家转交给柳夫人，就当是侯府的一点心意。”
老管家犹豫片刻，还是接过锦盒，转身走进府内。沈清辞站在门外，目光不动声色地扫视柳府四周 —— 院墙高处有黑影闪过，显然是柳明宇的党羽在暗中监视。
她心中冷笑，柳氏以为躲在府内就能安全，却不知自己早已成了探案的关键棋子。
没过多久，老管家匆匆返回，手中拿着一张拜帖：“我家夫人说，多谢沈大小姐的心意，拜帖收下，礼物请沈大小姐带回。夫人身体不适，不便见客，还请沈大小姐见谅。”
沈清辞早料到柳氏会拒绝，她故作失落地叹了口气：“既然柳夫人身体不适，那我就不打扰了。只是这机关首饰盒是我外祖母亲手制作，寓意‘平安顺遂’，还请管家务必转交给柳夫人，希望她能早日康复。”
她特意加重 “机关首饰盒” 几个字，又从袖袋里掏出一锭银子，塞给老管家，“辛苦管家跑一趟，这点心意，还请收下。”
老管家接过银子，眼神松动，最终还是点头：“好吧，我再去试试，沈大小姐稍等。” 这次，老管家没有让沈清辞久等，很快就返回，手中的锦盒空了：“夫人收下了首饰盒，让我多谢沈大小姐。”
沈清辞心中一喜，表面却依旧平静：“多谢管家，那我就不打扰了，告辞。” 她带着云溪转身离开，坐上马车后，才松了口气 —— 第一步计划成功，机关盒已送到柳氏手中。
马车驶离柳府，暗卫悄悄从阴影中走出，向萧惊寒汇报情况。萧惊寒收到消息，立刻下令：“密切监视柳府动静，尤其是柳氏和柳明轩的行踪，一旦他们有异常举动，立刻汇报！”
柳府内，柳氏坐在书房内，看着桌上的机关首饰盒，眼中满是疑惑。
“沈清辞葫芦里卖的什么药？突然送这么贵重的首饰盒，还说是她外祖母亲手制作，不会有什么阴谋吧？” 她犹豫片刻，还是忍不住好奇，伸手按下盒身中间的缠枝莲花瓣 ——“咔嗒” 一声，盒盖弹开，里面放着一对精致的玉镯，底部暗格同时弹出一张折叠的空白纸。
柳氏拿起玉镯，仔细检查 —— 玉镯质地温润，确实是名贵的和田玉，不像是有问题。
她又拿起空白纸，展开一看，纸上一片空白，没有任何字迹。“看来是我多心了，沈清辞只是想缓和关系。”
柳氏松了口气，将玉镯戴上，空白纸随手丢在桌上，机关盒则放在书房的书架上，转身去内室休息。
没过多久，柳明轩悄悄潜入柳府 —— 他从党羽口中得知沈清辞送了礼物来，担心柳氏收下后留下把柄，特意来书房查看。
看到书架上的机关首饰盒，他皱起眉头，拿起盒子仔细翻看：“沈清辞怎么会送这么贵重的盒子？这里面肯定有问题。”
他学着柳氏的样子，按下中间的花瓣，盒盖弹开，里面的玉镯和空白纸映入眼帘。
柳明轩拿起空白纸，反复查看，见没有字迹，又检查盒子的每一个角落 —— 他虽不懂机关术，却知道沈清辞擅长用机关藏东西。
可他翻来覆去检查了半天，只发现盒子做工精致，并未找到任何异常，最终只能将盒子丢在抽屉里，空白纸则揉成一团，扔进废纸篓。
“沈清辞肯定是想讨好柳氏，好让柳氏在皇上面前为她说话。” 柳明轩冷笑一声，转身离开书房，却没注意到，抽屉里的机关盒底部，暗格的缝隙中，还残留着一丝隐墨的痕迹。
躲在柳府外的暗卫将这一切看在眼里，立刻向萧惊寒汇报。萧惊寒收到消息，心中一喜：“柳明轩果然心虚，看到盒子就立刻去检查。虽然他没发现隐墨的秘密，但至少证明他对‘工部差事’心存忌惮。我们只需继续盯着他，就能找到他的破绽。”
沈清辞得知消息后，却没有放松：“柳明轩心思缜密，这次没发现，下次定会更加警惕。我们得加快速度，在北狄总攻前找到他的罪证。
另外，我担心柳氏会将空白纸丢弃，我们得想办法把空白纸拿回来，用显形水显形后，说不定能从柳氏的反应中找到更多线索。”
萧惊寒点头，立刻吩咐暗卫：“入夜后潜入柳府书房，将废纸篓里的空白纸取回，注意不要惊动任何人。另外，继续盯着柳明轩，若他去工部或与其他官员接触，立刻记录下来。”
夜幕降临，京城陷入一片寂静，只有巡逻士兵的脚步声和城外偶尔传来的号角声，提醒着人们危机仍未解除。
暗卫按照指令，趁着柳府守卫松懈，悄悄潜入书房 —— 废纸篓里的空白纸还在，暗卫小心翼翼地将纸取出，又将废纸篓恢复原状，悄无声息地退出柳府。
暗卫将空白纸交给萧惊寒，沈清辞立刻用显形水涂抹 —— 纸上 “查柳明轩工部差事” 几个字渐渐显现，墨色虽淡，却清晰可见。
“果然如此！” 沈清辞激动地说道，“柳明轩在工部任验收官时，肯定参与了军械图纸的篡改，我们只需找到他验收军械的记录，就能证明他的罪行！”
萧惊寒看着纸上的字迹，眼中闪过一丝锐光：“工部的验收记录都存放在档案库，我明日让人去工部调取柳明轩任职期间的所有记录。
另外，我会派人去镇北军的军械库，核对当时收到的铠甲与图纸是否一致，只要找到不符之处，就能坐实柳明轩的罪名！”
两人正准备进一步商议，院门外突然传来一阵急促的脚步声。
苏眉匆匆跑来，脸色苍白：“小姐，萧惊寒殿下，不好了！北狄细作在城南的粮仓放了火，粮仓内储存的粮食几乎被烧毁！而且细作在粮仓内留下了残玉的碎片，上面刻着‘皇陵’二字！”
“什么？！” 沈清辞和萧惊寒同时脸色骤变。北狄细作烧毁粮仓，是想切断京城的粮食供应，引发百姓恐慌；留下残玉碎片，是想引他们去皇陵，趁机设伏！
“粮仓的粮食够京城百姓支撑多久？” 萧惊寒急切地问道。
“最多支撑三日！” 苏眉焦急地说道，“若三日内不能找到新的粮食来源，京城百姓就会断粮，到时候局面会更加混乱！”
沈清辞握紧手中的残玉，心中满是担忧。北狄的阴谋一步步升级，从制造骚乱到烧毁粮仓，再到引诱他们去皇陵，每一步都精准地打在京城的软肋上。
“我们必须立刻采取行动！” 她说道，“一方面，派人去周边县城调运粮食，确保百姓有粮可吃；另一方面，加强对皇陵的守卫，防止北狄细作偷袭。另外，我们得尽快找到柳明轩的罪证，清除朝中内奸，才能集中精力应对北狄的进攻！”
萧惊寒点头，立刻下令：“暗卫，立刻去周边县城，让县令火速调运粮食入京，越多越好！
苏眉，你带清鸢卫加强对皇陵的守卫，尤其是皇陵的入口和通道，绝不能让细作靠近！清辞，你继续研究残玉密码和密会记录，看看能不能找到北狄总攻的具体时间和地点！”
众人领命离去，书房内只剩下沈清辞和萧惊寒。
沈清辞将残玉放在桌上，与之前的残玉碎片对比 —— 碎片上的 “皇陵” 二字，与残玉上的纹路恰好吻合，显然是从完整残玉上断裂下来的。
“北狄细作故意留下碎片，是想让我们以为残玉与皇陵有关，从而将注意力放在皇陵上，忽略他们真正的进攻目标。”
萧惊寒点头，他走到窗边，看着外面漆黑的夜空：“不管他们的目标是哪里，我们都不能被动防御。明日我去工部调取柳明轩的验收记录，你留在王府研究残玉密码，我们双线并行，一定要在北狄总攻前，解决内忧外患！”
沈清辞看着萧惊寒坚定的背影，心中涌起一股暖流。她知道，接下来的三日，将是决定京城安危的关键。
她拿起机关首饰盒，轻轻抚摸着上面的缠枝莲纹样 —— 外祖父留下的机关术，不仅帮她找到了父亲冤案的线索，还将成为对抗北狄的重要武器。
她暗暗发誓，一定要利用好这份传承，守护好京城，守护好身边的人。
可她不知道，柳明轩在离开柳府后，并未返回自己的府邸，而是悄悄去了京城的一处破庙 —— 这里是柳嵩余党的秘密据点。
柳明轩坐在破庙的阴影中，对为首的党羽说道：“沈清辞送的机关盒肯定有问题，虽然我没找到异常，但她突然提及‘工部差事’，定是察觉到了什么。
我们必须尽快动手，在他们找到证据前，配合北狄细作，打开皇陵的大门，拿到传位遗诏！”
为首的党羽点头，从怀中掏出一张地图，铺在地上：“这是柳相生前绘制的皇陵地图，上面标注了皇陵的秘密入口。北狄细作答应我们，只要打开皇陵，拿到遗诏，他们就会扶持你登基，我们柳家就能掌控朝政！”
柳明轩看着地图上的秘密入口，眼中闪过一丝贪婪：“好！明日我们就按照计划，假装去工部调取档案，引开萧惊寒的注意力，同时派细作去皇陵，打开秘密入口！”
破庙外，一名暗卫躲在阴影中，将两人的对话听得一清二楚。
他悄悄退去，立刻向萧惊寒汇报 —— 一场围绕皇陵和传位遗诏的阴谋，正在悄然展开，而沈清辞和萧惊寒，即将面临一场比北狄总攻更凶险的危机。
第二天清晨，沈清辞刚解开残玉密码的第一部分 ——“皇陵入口在西郊乱葬岗”，就收到了暗卫的汇报。
她脸色骤变，立刻去找萧惊寒：“柳明轩要去工部调档案引开你的注意力，实则派细作去西郊乱葬岗的皇陵秘密入口！我们必须立刻派人去西郊，阻止他们！”
萧惊寒眼中闪过一丝厉色：“好一个声东击西！我立刻带镇北军去西郊，你留在王府，继续破解残玉密码，找到皇陵内部的机关布局，防止细作在皇陵内设伏！另外，我会让人在工部布防，若柳明轩真的去了，就将他当场抓获！”
两人迅速行动，萧惊寒率领镇北军向西郊疾驰而去，沈清辞则回到书房，继续研究残玉密码。
残玉上的纹路越来越清晰，第二部分密码渐渐显现 ——“皇陵内有‘七星续命阵’，触碰者必死”。
沈清辞心中一紧，柳明轩和北狄细作若闯入皇陵，触发机关，不仅会丧命，还可能破坏皇陵内的重要设施，引发更大的危机。
她立刻拿起机关盒，从暗格中取出另一张隐墨纸，写下 “皇陵有七星续命阵，勿碰”，让暗卫火速送往西郊，交给萧惊寒。
可她不知道，暗卫在途中被柳明轩的党羽拦截，隐墨纸被抢走，党羽还故意伪造了一张 “皇陵无机关，速进” 的纸条，交给萧惊寒 —— 一场围绕皇陵的生死陷阱，已经悄然张开，等待着萧惊寒和镇北军踏入。
西郊乱葬岗，柳明轩的党羽和北狄细作已经找到皇陵秘密入口，正准备打开石门。
萧惊寒率领镇北军赶到，看到伪造的纸条，心中虽有疑虑，却还是下令：“冲进去！阻止他们打开石门！”
士兵们冲向秘密入口，就在这时，石门突然打开，里面射出无数支毒箭，镇北军士兵纷纷倒地。
柳明轩的党羽和北狄细作从石门后冲出，与镇北军展开厮杀。
萧惊寒手持长枪，奋勇杀敌，却没注意到，石门上方的 “七星续命阵” 已经被触发，七颗星状的机关缓缓升起，对准了下方的人群 —— 一场灭顶之灾，即将降临。
京城王府内，沈清辞终于破解完残玉的最后一部分密码 ——“七星续命阵触发后，半个时辰内必塌，需从东南角密道撤离”。
她心中一紧，立刻率领清鸢卫向西郊赶去，同时让云溪通知苏眉，调派更多人手支援。
（本章完）