地火恒温地窖的成功，如同在凛冬中筑起了一个温暖的巢穴，让玄记后院暂时隔绝了外间愈演愈烈的酷寒。玉架上的灵植得以喘息，尤其是那几株娇贵的月光苔，重新舒展出莹润的光泽。
然而，巢穴之外，天地间的寒意却并未有丝毫减弱，反而随着北风的持续呼啸，变得越发刺骨凛冽。这种寒冷，并非单纯的温度下降，更夹杂着一丝若有若无、源自天道意志的冰冷威压，使得寻常修士即便运转灵力抵御，也难免心神不宁，气血运行滞涩。
夜幕早早降临，星月无光，只有呼啸的北风刮过秃鹫坡的嶙峋怪石，发出呜咽般的尖啸。
玄记小院已打烊闭户。前店的灯火熄灭，后院也只留了几盏昏黄的防风灵灯，在风中摇曳，将光影拉扯得忽明忽暗。
林玄正在地窖口做最后的检查，确保导热阵法运行平稳，那丝微弱的地火之热未曾泄露分毫。做完这一切，他才直起身，拍了拍手上的尘土，准备回屋。
就在这时，他注意到苏晚晴并未像往常一样在厨房忙碌或是整理账目，而是独自一人静静地站在院中那棵早已落光了叶子的老槐树下。
她穿着一身素雅的棉裙，外面只罩了件薄薄的夹袄，身形在昏黄的灯光和呼啸的寒风中显得有些单薄。她微微仰着头，闭着双眼，面容恬静，仿佛在仔细倾听着什么，又像是在感受着风的流动。
林玄微微一怔。以苏晚晴目前炼气期的修为，这般毫无防护地站在如此酷寒的夜风中，理应极不舒服才对。但她脸上非但没有丝毫瑟缩之意，反而流露出一种……难以言喻的专注，甚至是一丝极淡的迷惘。
“晚晴？”林玄走上前，轻声唤道，同时将一件厚实的斗篷披在她肩上，“外面风大，小心着凉。”
苏晚晴缓缓睁开眼，眸子里却并非被惊扰的神情，而是带着一种清晰的、未曾散去的困惑。她转头看向林玄，轻声道：“林玄，你听这风……”
“风？”林玄侧耳倾听，北风呼啸，卷起地上的雪沫，撞击在墙壁和阵法光幕上，发出各种杂乱尖锐的声响，“风声是大了些，看来这寒潮一时半会儿是不会退了。”
“不，不是这种声音。”苏晚晴轻轻摇头，她的目光似乎穿透了呼啸的风声，捕捉到了某种更深层、更本质的东西，“是风里带来的……‘寂静’。”
“寂静？”林玄更加疑惑。风声如此喧嚣，何来寂静？
“嗯。”苏晚晴很肯定地点点头，她努力组织着语言，试图描述那种玄之又玄的感觉，“是一种……很冷很冷的‘安静’。它藏在风声下面，比冰更冷，比夜更沉。它不吵，但它就在那里，不停地涌过来，好像要把所有声音、所有活气都冻住、吞没一样。”
她微微蹙起眉，下意识地用手按了按自己的心口：“这种感觉……很奇怪。它让我觉得有些……悸动。不是难受，也不是舒服，就是……好像有什么东西，在很远很远的地方，跟这‘寂静的冷’……轻轻地应和着。”
她抬起手，纤细的手指毫不犹豫地指向北方，那是北境商队来的方向，也是黄伯醉话中“阴影”巡空的方向。
“在那里。那种感觉，最清晰的方向，就是那边。”
林玄的神情瞬间变得凝重起来。
苏晚晴的描述极为抽象，若是旁人听了，只怕会以为她是被冻得产生了幻觉。但林玄深知苏晚晴心性沉稳，绝非无的放矢之人。更重要的是，她提到的那种“遥远的共鸣与呼唤”，让他立刻联想到了她的身世——那个连她自己都尚未知晓的、源自上古灵族的血脉！
灵族，传闻与世界本源、自然万物有着超乎寻常的亲和与感知。难道说，这股席卷而来的、异常酷寒的意志，竟然能隐隐触动她沉睡的血脉，让她产生如此异乎常人的感知？
再结合北境雪狼商队带来的、关于极北之地出现恐怖阴影、万物惊惶南逃的传闻，以及黄伯那句“巡空的冰梭子…闻着腥味儿…要收网了”的晦涩醉话……
所有的线索，似乎都在这一刻，被苏晚晴这奇异的“寒意感知”串联了起来！
北边，确实出了大麻烦！
而且这麻烦，绝非简单的天灾或者强大的妖兽作祟那么简单。它能引动天道降下持续寒威，能让黄伯那样深不可测的存在说出“收网”二字，甚至能隔着无尽距离，让身负灵族血脉的苏晚晴产生隐约的共鸣……
那究竟是什么样的存在？其目的又是什么？
林玄感到一股沉重的压力，仿佛北方的天空正在不断压低，要将这片大地彻底冰封。这已不仅仅是玄记能否越冬的问题，而是关乎整个区域，乃至更广阔天地的一场潜在危机。
“我明白了。”林玄深吸一口冰冷的空气，目光锐利地扫过北方沉沉的夜幕，然后重新落回苏晚晴身上，语气变得异常严肃，“晚晴，你的这种感觉，非常重要。以后如果再察觉到这种异常的‘寂静寒意’，或是任何其他不寻常的感知，一定要立刻告诉我。”
他看着苏晚晴那双清澈却带着困惑的眼睛，补充道：“这或许，与我们能否安然度过这个冬天，甚至……与更远未来的安危有关。”
苏晚晴虽然不完全明白其中深意，但见林玄如此郑重，也深知事关重大，认真地点了点头：“好，我记下了。”
就在这时，墙角传来窸窣的动静。黄伯抱着他的酒葫芦，缩在一个背风的角落，似乎被他们的谈话吵醒，含糊地嘟囔着：
“…啧…”
…灵鼻子…”
…就是尖…”
…隔着一界…”
…都能闻见…”
…馊味儿…”
…麻烦…”
…自会…”
…敲门…”
说完，翻了个身，又把头埋了进去，鼾声再起。
灵鼻子？隔着一界？馊味儿？麻烦自会敲门？
黄伯的醉话，像是在印证林玄最坏的猜测。那北方的“阴影”，其来历和威胁，恐怕远超想象！
林玄沉默片刻，对苏晚晴道：“先回屋吧，外面太冷了。”
他将地窖入口彻底封好，加固了院落的防护阵法，这才和苏晚晴一同回到屋内。
屋外，北风依旧歇斯底里地呼啸着，那“寂静的寒意”仿佛无形的潮水，源源不断地从北方涌来，试图渗透一切防护。
林玄坐在窗边，手指无意识地敲击着桌面，目光透过窗纸，望向那片未知而寒冷的北方。
山雨欲来，风已满楼。
而这一次，带来的可能不仅仅是风雨，而是……足以冰封一切的极寒浩劫。
必须做更多准备。地火地窖，远远不够。