祭坛边缘，苏璎珞强忍着脏腑移位的剧痛和灵魂层面的寒意，紧紧将那块温润如玉的半截碑文抱在怀中。这不仅仅是冰冷的石头，更是她家族千年守望的寄托，是化解眼前这场席卷皇城乃至更大范围危机的关键希望。黑袍人的突然出现和那致命一击，让她瞬间明白，此行早已落入他人算计，对方的目标明确，就是这碑文和她守墓人的性命！
那黑袍人悬浮在祭坛外的半空中，周身笼罩着扭曲的黑气，看不清具体面容，只有一双跳跃着幽绿火焰的眼眸，透过雾气死死锁定苏璎珞。它散发出的威压，远超之前的石像守卫和山中异兽，甚至比东宫阵破时涌出的最凶戾的邪物还要强上数筹，带着一种古老的、腐朽的恶意。
“守墓人一脉……苟延残喘至今，也该彻底断绝了。”黑袍人的声音沙哑干涩，如同两块生锈的铁片在摩擦，“交出碑文，献上你的血脉，本座或可赐你一个痛快。”
影十九、甲七和受伤的癸二十二迅速靠拢，将苏璎珞护在身后。面对这深不可测的强敌，三人脸上都露出了决死之色。甲七捡起地上散落的箭矢，癸二十二抹去嘴角的血迹，重新握紧短矛，影十九则横刀在前，体内那点微末的灵力全力运转，试图感知对方的弱点。
“你是什么东西？为何知道守墓人？”苏璎珞一边暗中调息，一边冷声问道，试图拖延时间，寻找生机。她感觉到怀中的碑文正与腕间的银镯产生着奇妙的共鸣，一股温和而坚韧的力量正缓缓流入她近乎干涸的经脉。
“桀桀桀……”黑袍人发出刺耳的笑声，“本座的存在，远比你这小娃娃的家族历史更为悠久。至于为何知晓？自然是有人……不希望那古老的盟约被重启，不希望‘镇渊’下的秘密重见天日。” 它的话语中透露出令人心惊的信息，指向皇城深处更复杂的阴谋。
话音未落，黑袍人已然出手！它并未靠近，只是遥遥一指，一道凝练如实质的黑色闪电便撕裂空气，带着毁灭的气息劈向众人！这一击的威力，远超刚才的阴煞之箭！
“散开！”苏璎珞厉声喝道，同时将刚刚恢复的一点灵力注入银镯，一道柔和的银色光幕瞬间张开，护住身前。
“轰！”
黑色闪电撞在银色光幕上，爆发出震耳欲聋的巨响！光幕剧烈荡漾，明灭不定，苏璎珞脸色一白，再次喷出一口鲜血，但终究是勉强挡下了这一击。然而逸散的能量冲击依旧将影十九三人震得气血翻涌，踉跄后退。
“咦？还有点意思，这守墓人的传承信物果然不凡。”黑袍人略显诧异，但随即绿眸中凶光更盛，“看你能挡几下！”
它双手挥舞，更多的黑色闪电如同暴雨般倾泻而下！整个祭坛谷地都被狂暴的能量充斥，碎石纷飞，连那十二尊石像都在余波中剧烈摇晃。
苏璎珞咬紧牙关，将银镯的防护催动到极致，但双方实力差距悬殊，光幕眼看就要破碎。影十九三人试图从侧翼干扰，但他们的攻击落在黑袍人周身的护体黑气上，如同泥牛入海，毫无作用。
危急关头，苏璎珞怀中的半块碑文突然自主震动起来，散发出越来越强烈的白光！这白光与银镯的清辉交融，竟然隐隐压制了周围的阴煞之气。同时，碑文上那些古老的符文仿佛活了过来，脱离碑体，在空中缓缓旋转、组合，投射出一幅模糊的、似乎描绘着星辰轨迹与大地脉络的图案虚影！
这图案出现的瞬间，整个祭坛仿佛被注入了新的活力！地面上那些沉寂的古老符文次第亮起，散发出远比之前激活石像时更纯粹、更强大的能量波动！十二尊石像眼中的猩红光芒骤然熄灭，取而代之的是一种厚重的土黄色光辉，它们不再攻击苏璎珞等人，而是齐齐转向空中的黑袍人，发出低沉的、充满敌意的咆哮！
“什么？！这祭坛……竟然还能响应盟约碑文？！”黑袍人显然没料到这一幕，声音中首次带上了一丝惊怒。它感觉到一股强大的、源自大地本身的排斥力正在挤压它的存在，那些石像散发出的土黄色光辉也让它感到极不舒服。
机会！
苏璎珞福至心灵，立刻明白这祭坛并非单纯的封印或遗迹，它本身就是古老盟约的一部分，会对盟约信物（碑文和守墓人血脉）产生呼应和保护！她强提一口气，将精神力注入碑文虚影，试图引导祭坛的力量！
“以盟约之名，唤汝之力，驱散邪佞！”她高声吟唱，用的是古老的契约语言。
祭坛震动得更厉害了！第三层那片混沌图案再次显现，但这次不再是封印，而是涌出了一股磅礴的、带着清新自然气息的灵力洪流，如同一条光龙，咆哮着冲向黑袍人！
黑袍人厉啸一声，周身黑气凝聚成一面巨大的骷髅盾牌挡在身前！
“轰隆——！”
光龙与骷髅盾牌猛烈撞击，爆发出比之前更恐怖的能量风暴！谷地内的浓雾被瞬间清空大半，露出了上方灰蒙蒙的天空。黑袍人的骷髅盾牌寸寸碎裂，它本身也被这股纯粹的力量轰得倒飞出去，身上的黑气淡薄了许多，发出一声充满不甘的怒吼。
“守墓人……我们还会再见面的！碑文……终将属于吾主！” 留下这句充满威胁的话，黑袍人的身影融入残留的雾气中，消失不见。它似乎对这座被激活的祭坛颇为忌惮，选择了暂时退却。
强敌退去，祭坛的光芒渐渐平息，石像也恢复了沉默，眼中的土黄色光辉隐去。苏璎珞再也支撑不住，软软地坐倒在地，大口喘息着，怀中的碑文实物白光内敛，恢复了平静。刚才那一刻，她几乎耗尽了所有心力和刚刚恢复的灵力。
“娘娘！”影十九三人急忙上前，看到苏璎珞虽然虚弱但并无性命之忧，才松了口气。回想刚才那惊心动魄的一幕，犹自后怕不已。
“我们……成功了？”癸二十二看着苏璎珞怀中的半块碑文，难以置信。
“只是拿到了钥匙，真正的挑战……才刚刚开始。”苏璎珞抚摸着碑文上冰凉的刻痕，目光却投向了皇城的方向。碑文在手，意味着重启盟约、加固“镇渊”封印有了希望，但也意味着，他们将要直面那个连黑袍人都称之为“吾主”的、隐藏在更深处的恐怖存在。而皇城之内，皇甫宸的处境，恐怕比她这里更加凶险。
（场景转换）
皇城，金銮殿。
气氛凝重得如同山雨欲来。龙椅上的皇帝皇甫峻，面色比几日前提审皇甫宸时更加晦暗，浑浊的眼睛扫过下方跪了一地的御史和部分官员，最后落在独自站立、腰背挺直的太子皇甫宸身上。
“太子，众卿所奏，言你德行有亏，致使天象示警，东宫不宁，甚至牵连钦天监正暴毙，你……有何话说？”皇帝的声音不高，却带着无形的压力，回荡在寂静的大殿中。
无数道目光聚焦在皇甫宸身上，有担忧，有审视，更有毫不掩饰的恶意。二皇子皇甫骁站在宗亲队列中，低垂着眼睑，嘴角却难以抑制地微微上扬。
皇甫宸深吸一口气，他知道，单纯的辩解或推脱责任毫无意义，反而会显得心虚。他必须拿出足够分量的东西，来转移焦点，甚至反将一军。
他上前一步，朗声道：“回父皇，儿臣不敢妄言天象，然东宫近日确有异动，乃地脉阴煞之气外泄所致，此事已由玄青子道长确认。然儿臣以为，此非天罚，实乃人祸！”
“人祸？”皇帝眉头一皱，“此言何意？”
群臣也是一片哗然，纷纷交头接耳。
皇甫宸目光锐利地扫过那些弹劾他的官员，沉声道：“儿臣近日查阅宫内秘档，并得玄青子道长协助勘察，发现皇城西北‘镇渊’之地，封印有所松动！此乃前朝高人与初代国师合力设下，用以镇压幽冥裂隙之关键所在！封印松动，致使地脉失衡，阴煞外泄，方是东宫不宁、乃至钦天监正遭遇不测之根源！此非儿臣之过，实乃守护皇城根基之职责所在，儿臣及时发现并竭力应对，何来德行有亏之说？”
他这番话，如同平地惊雷，在朝堂上炸响！
“镇渊？”“幽冥裂隙？”这些词汇对大多数官员来说，陌生而骇人听闻！就连龙椅上的皇帝，瞳孔也是猛地一缩，显然知晓一些内情。
“胡说八道！”一名二皇子派的官员跳出来斥责，“太子殿下莫要危言耸听！什么镇渊、裂隙，分明是为掩盖东宫妖异之事编造的借口！”
“借口？”皇甫宸冷笑一声，从袖中取出一份玄青子连夜赶写、加盖了道家印信的奏疏，“此乃玄青子道长亲笔所书，详述勘察结果及‘镇渊’之重要性。道长乃世外高人，德高望重，其言岂容置疑？况且，昨夜东宫阴气爆发，侍卫多有伤亡，若非应对及时，恐已酿成大祸！此等关乎社稷安危之事，岂是儿戏？”
他直接将问题提升到了“社稷安危”的高度，将个人德行之争，扭转成了应对突发危机的功过之辩。
支持皇甫宸的官员见状，立刻出列表态，称赞太子殿下临危不乱，及时发现并处理重大隐患，有功于国。双方顿时在朝堂上激烈争论起来。
皇帝看着手中的玄青子奏疏，又看着下方争吵不休的臣子，脸色变幻不定。他深知“镇渊”的传说，也知道其重要性。若皇甫宸所言属实，那么问题的性质就完全不同了。相比之下，那些关于太子妃的流言和所谓的“天象示警”，反而显得无足轻重了。
“够了！”皇帝终于开口，声音中带着疲惫与威严，“镇渊之事，关系重大，朕自会派人详查。至于东宫异动，太子处置虽有不当，致使流言纷起，但念在其初衷是为稳定宫闱，且玄青子亦证实乃地脉之故，暂不深究。然，太子需谨言慎行，约束东宫，若再生事端，定不轻饶！”
这番表态，看似各打五十大板，实则保住了皇甫宸的太子之位，并将舆论焦点成功引向了更神秘的“镇渊”。二皇子一派的攻讦，被暂时化解。
皇甫宸心中稍定，知道这第一关算是过去了。但他明白，这只是权宜之计。真正的危机——“镇渊”封印和那个隐藏在暗处的敌人，并未解决。他必须尽快与取得碑文的苏璎珞汇合，找到加固封印之法。
退朝之后，皇甫宸快步返回东宫。他第一时间召来墨影，询问是否有南方传来的消息。当得知苏璎珞一行人已进入云雾山深处，暂时联络不上时，他心中的担忧更甚。
他走到窗前，望着南方天际，仿佛能穿透千山万水，看到那个在古老祭坛中奋战的女子。
“璎珞……一定要平安回来。”他低声自语，手中紧握着的，是那枚已失去光泽、却依旧带着她一丝气息的破碎清心符。朝堂的博弈暂告段落，但关乎生死存亡的真正战斗，才刚刚拉开序幕。皇城与秘境，两条战线，两个人的命运，前所未有地紧密联结在了一起。