烽燧台上，死里逃生的庆幸气氛尚未持续片刻，便被王莽那阴狠恶毒的威胁瞬间冻结。
雨水冲刷着地上的血污，却冲不散那令人作呕的腥气，更冲不散此刻弥漫在幸存者之间的紧张与寒意。
刘昊背靠着冰冷的矮墙，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着左肩那狰狞的伤口，带来一阵阵撕裂般的剧痛。脱力感和失血带来的眩晕不断侵袭着他的意识，但他强行保持着清醒，目光冰冷地看向那个手持血刀、面目狰狞的伍长。
【王莽】
【状态：贪婪，威胁，色厉内荏】
洞察之眼反馈的信息让他心中冷笑。果然是个彻头彻尾的卑劣小人。
一旁的赵老四闻言，脸上激动的潮红迅速褪去，取而代之的是愤怒和不甘。他握紧了拳头，胸膛剧烈起伏，想要反驳，但看着王莽那明晃晃的刀和凶狠的眼神，又看了看瘫坐在地、虚弱无比的刘昊和吓得瑟瑟发抖的李狗儿，到了嘴边的话又艰难地咽了回去。他只是个老实巴交的老兵，深知官大一级压死人的道理，更知道王莽这种地头蛇的狠毒手段。
李狗儿更是吓得脸色惨白如纸，身体缩成一团，连头都不敢抬，只会哆嗦着重复：“听……听伍长的……都听伍长的……”
王莽见镇住了两人，脸上露出一丝得意的狞笑，最后将目光死死钉在刘昊脸上，带着毫不掩饰的警告和胁迫：“刘昊，你小子刚才不是挺能蹦跶吗？怎么，有意见？”
刘昊迎着他的目光，没有立刻说话，只是缓缓地、极其艰难地用手撑地，试图站起来。这个动作牵动了全身的伤口，让他额头瞬间布满了冷汗，但他咬紧牙关，愣是靠着一股狠劲，摇摇晃晃地站了起来。
他比王莽还高出少许，虽然虚弱，但那浑身浴血、眼神如同饿狼般的姿态，竟让王莽下意识地后退了半步，随即意识到自己的怯懦，又恼羞成怒地挺起胸膛。
“伍长……好算计。”刘昊的声音沙哑得如同砂纸摩擦，却带着一种冰冷的嘲讽，“脑袋别在腰带上拼杀时不见你，抢功倒是比谁都快。”
王莽脸色一变，举刀虚指：“你找死！”
就在这时，台下传来了杂沓的马蹄声和甲胄碰撞的铿锵之音。援军已经到了！
一名穿着黑色铁札甲，披着暗红色斗篷，留着络腮胡，眼神锐利中带着几分倨傲的军官，在一队精锐亲兵的护卫下，策马缓缓穿过烽燧台的破门，踏上了这片血腥的修罗场。
他的目光扫过满地的尸体和狼藉，最后落在仅存的四个活人身上，尤其是在摇摇欲坠却站得笔直的刘昊和手持血刀、表情凶狠的王莽之间停留了一下，眉头微不可察地皱起。
“此处谁是主事？”军官的声音带着一股居高临下的威严。
王莽一见这军官，立刻如同川剧变脸般，换上了一副谄媚而又带着悲愤的表情，“当啷”一声扔掉刀，连滚带爬地扑了过去，噗通一声跪倒在泥水里，带着哭腔嚎道：
“卑职伍长王莽，参见张校尉！校尉大人！您可算来了！卑职等苦战良久，弟兄们……弟兄们都快死绝了啊！”
来的正是本郡的巡边校尉，张诚。
【张诚】
【身份：汉军巡边校尉】
【武力：58】
【忠诚度：0（公事公办）】
【状态：傲慢，略带不耐】
刘昊的洞察之眼瞬间给出了信息。不是个好相与的主，但似乎也并非完全不分青红皂白。
张校尉冷漠地看了一眼跪在地上的王莽，又瞥了一眼旁边那颗秃发兀鹫狰狞的首级，淡淡道：“起来回话。战况如何？这胡酋首级是何人所斩？狼烟又是何人所放？”
王莽如同得到圣旨，连忙爬起来，腰弯得极低，指着那颗头颅，脸上堆满了邀功的谄笑：“回校尉大人！此酋凶悍异常，连杀我数名弟兄！是卑职！是卑职拼着身受重伤，与之血战数十回合，最终侥幸将其斩于刀下！”
他一边说，一边故意亮出身上那些无关紧要的擦伤，做出英勇状。
“至于狼烟……”他略一迟疑，眼珠一转，立刻接口，“也是卑职见胡狗势大，深知必须求援，故冒死点燃！幸得天佑大汉，终等到校尉大人天兵降临！”他巧妙地将自己点火时的狼狈说成了“冒死”。
赵老四在一旁气得浑身发抖，牙齿咬得咯咯作响，却敢怒不敢言。李狗儿更是把头埋得更低。
张校尉听完，不置可否地“嗯”了一声，目光转向浑身是血、一声不吭的刘昊，以及表情愤懑的赵老四：“他们呢？又是何人？”
王莽赶紧道：“回大人，这是戍卒赵老四，作战还算勇猛。这个……”他指着刘昊，语气刻意带上了一丝轻蔑和打压，“是戍卒刘昊，贪生怕死，受了点轻伤就缩在一旁，若不是卑职督促，怕是早就……”
话音未落，赵老四终于忍不住，猛地抬头，嘶声道：“校尉大人！不是那样的！那胡酋明明是……”
“嗯？！”王莽猛地扭头，恶狠狠地瞪向赵老四，威胁之意溢于言表。
张校尉似乎对下面的龌龊心知肚明，但也懒得深究。一颗鲜卑百夫长的首级是实打实的军功，至于具体是谁杀的，他并不十分关心。他挥挥手打断了赵老四，目光重新落在刘昊身上，带着一丝审视：“你伤势不轻？”
刘昊深吸一口气，压下肩头的剧痛和心中的怒火，尽量让自己的声音平稳：“回校尉，左肩中了一刀，失血过多，暂无大碍。”他知道，此刻与王莽争辩毫无意义，反而可能激怒这位看起来并不想多事的校尉。
张校尉点了点头，似乎对刘昊的“识趣”还算满意。他环视一圈，淡淡道：“尔等坚守烽燧，力战不退，点燃狼烟，终使胡虏退却，更有斩获百夫长之功。本校尉会据实上报郡守府，为尔等请功。”
王莽闻言大喜过望，连忙再次躬身：“谢校尉大人！全赖大人用兵如神，及时来援！”
张校尉受用地微微颔首，随即命令道：“收拾战场，将阵亡弟兄遗体收殓，胡虏首级割下记功。王莽，你既斩获酋首，便由你暂代本烽燧队率之职，负责善后。”
王莽激动得脸都红了，队率！虽然只是临时，但也是巨大的提升！他噗通又跪下：“卑职谢校尉提拔！定当竭尽全力，万死不辞！”
然而，就在王莽志得意满，以为一切尽在掌握之时，刘昊却突然开口了，声音依旧沙哑，却清晰无比：
“张校尉明鉴。”
所有人都是一愣，看向他。
刘昊艰难地抬起没受伤的右手指了指那堆仍在冒烟的狼烟柴垛，以及柴垛旁木盾上那支几乎透盾而出的箭矢，缓缓道：
“卑职方才见有胡虏神射手意图火箭焚我柴垛，阻断求援。情急之下，以此盾格挡，侥幸未让彼等得逞。观此箭簇制式及力道，绝非普通胡骑所能射出，或为胡人中之射雕者所为。此事或可佐证，此次来袭之胡虏，非同一般散兵游勇，其组织、装备乃至意图，或许都需仔细研判，上报郡守，早做防备。”
他没有一个字提到争功，更没有指责王莽，而是从一个更低姿态、完全为上官和大局着想的角度，提供了一个极其重要的“军情线索”，并巧妙地用那支惊人的箭矢和“射雕者”的猜测，证明了自己在方才战斗中的价值和作用——若非亲临险境且观察入微，如何能注意到并挡下这关键一箭？又如何能判断出射手可能非同寻常？
这一下，性质就完全不同了！
王莽抢的只是一颗可能属于任何人的首级（虽然首级功很大），而刘昊提供的，却是可能关乎整个边防态势的重要军情！孰轻孰重，张校尉自然掂量得清。
果然，张校尉的目光瞬间锐利起来，他大步走到那木盾前，仔细查看那支深深嵌入的箭矢，又看了看柴垛的位置和周围环境，脸色渐渐变得凝重。
“射雕者……”他喃喃自语，再次看向刘昊的眼神，少了几分漠然，多了几分惊异和审视。能挡住射雕者冷箭的兵，哪怕只是侥幸，也绝非王莽口中“贪生怕死”之辈所能为！
王莽在一旁看得心惊肉跳，冷汗瞬间就下来了。他万万没想到刘昊居然来了这么一手！他张着嘴想说什么，却发现根本无从反驳！
张校尉直起身，深深看了刘昊一眼，语气缓和了不少：“你观察得很仔细，此事确实重要。你叫什么名字？”
“卑职戍卒，刘昊。”
“刘昊……本校尉记下了。”张校尉点了点头，又看了一眼脸色惨白的王莽，冷哼一声，虽未点破，但意味不言自明。
“尔等尽快处理伤口，打扫战场。首级功和军情功，本官自会一并上报。”说完，他不再多言，转身带着亲兵巡视其他地方去了。
校尉一走，现场的气氛再次变得诡异起来。
王莽脸色青白交错，看向刘昊的眼神充满了怨毒和一丝难以置信的惊惧。他费尽心机抢来的功劳，似乎并没有那么稳固，而这个他本以为可以随意拿捏的小卒，竟然如此棘手！
赵老四则长长舒了口气，看向刘昊的目光充满了敬佩和感激。李狗儿也偷偷抬起头，眼里有了一丝光亮。
刘昊再也支撑不住，靠着墙壁缓缓坐下，闭目休息。他刚才那番话，既是自保，也是反击的第一步。他深知，在这吃人的世道和军队里，一味忍让只会死无全尸。既然王莽要玩，那他奉陪到底！现在至少在张校尉那里挂了个号，王莽再想明目张胆地害他，就得掂量掂量。
然而，他显然还是低估了王莽睚眦必报和小肚鸡肠的程度。
短暂的惊惧过后，王莽的羞恼和怨恨迅速占据了上风。他不敢再在明面上如何，但阴损的办法多得是！
他黑着脸，开始行使他“临时队率”的权力。
“赵老四！李狗儿！去把那些胡狗的脑袋都割下来，堆在一起！动作快点！”
然后，他走到闭目休息的刘昊面前，用脚尖不轻不重地踢了踢刘昊受伤的左腿，阴阳怪气地说道：
“刘大功臣，受了这么重的伤，就别干粗活了。喏，那边——”他指着烽燧台角落里堆积的、阵亡汉军同袍那些残缺不全、血肉模糊的遗体，脸上露出一抹残忍的笑意。
“去把咱们‘英勇战死’的弟兄们……好好‘收敛’一下。可得轻一点，别惊扰了弟兄们的英灵啊！”
那堆尸体惨不忍睹，散发着浓烈的血腥和死亡气息，搬运收殓不仅是对体力的巨大考验，更是对心理的极致折磨。让一个失血过多、重伤虚弱的人去做这件事，其心可诛！
赵老四和李狗儿都愣住了，脸上露出不忍之色。
刘昊猛地睁开眼，冰冷的视线如同刀子般射向王莽。
王莽却得意地笑了，压低声音，只有两人能听到：“小子，跟老子斗？校尉记得你又怎么样？现在这里，老子说了算！慢慢收拾，要是累死了……那也是你伤重不治！”
说完，他冷哼一声，转身大摇大摆地走开，去监督赵老四他们收割那些能给他带来军功的胡虏首级去了。
冰冷的雨继续下着，冲刷着烽燧台上的血迹，却冲不散那弥漫的恶意。
刘昊看着那堆同袍的遗骸，又看了看自己不断渗血的肩膀和虚弱无力的身体。
他知道，这看似“轻松”的任务，可能比面对凶悍的胡骑更加致命。
新的危机，以另一种更阴险的方式，悄然降临。