太原城的初春，仍带着料峭寒意，但空气中已隐隐浮动着冰雪消融的湿润和一丝不易察觉的躁动。镇北将军府邸内外戒备森严，与城门口迎接凯旋队伍时的喧腾热烈判若两地。
刘昊风尘仆仆，甲胄未卸，便直接步入议事堂。他身后紧随着脸色依旧苍白的郭嘉，以及如同铁塔般护卫在侧的熊山。堂内，戏志才早已等候，见礼之后，目光便落在刘昊身上，难掩关切与询问之色。
“主公此行辛苦了。”戏志才的声音带着病后的虚弱，却依旧沉稳。
“幸不辱命。”刘昊言简意赅，目光扫过堂内核心几人，“琰儿已安顿歇息，此番受惊不小。西凉之事，暂告段落，然……”他顿了顿，从怀中取出一卷色泽暗沉、边缘磨损严重的古老皮卷，缓缓铺在案上，“更大的风波，恐还在后头。”
众人的目光瞬间被那皮卷吸引。皮卷上的图案古朴而怪异，描绘着沙海、风暴，以及一座半掩于流沙之下、风格迥异于中原任何建筑的宏伟神殿入口。其建筑细节繁复，充满了某种难以言喻的机械感和神秘感。而在神殿入口上方，赫然刻着一个图案——与从墨家女身上搜出的那面黑色令牌上的花纹，几乎一模一样！
“这便是……‘十二铜人’的线索？”郭嘉眼神锐利，俯身细看，手指虚点那神殿图案，“于阗国……失落神殿……看来，墨家守护的秘密，远比我们想象的更为惊人。”
刘昊点头，神色凝重：“据擒获的西凉将领零星供词及阎行死前狂言拼凑，董卓当年确从秦皇秘藏中得到了某些东西，并非金银，而是……图纸，或者说，指引。指向西域，指向这座神殿。传言其中所藏，非财宝，而是……‘撼世之力’。”
“撼世之力？”熊山挠着头，一脸懵懂，“比俺老熊的斧头还厉害？”
戏志才咳嗽着，面色凝重地接口：“始皇收天下兵，铸十二金人，镇守四方。然野史有云，其真正目的，或非镇守，而是……镇压，或……封印。墨家精于机关，或与此有关。若这‘撼世之力’并非祥瑞，而是……大凶之物呢？”
此言一出，堂内气氛顿时一凛。
刘昊沉声道：“无论为何物，绝不可落入居心叵测者之手。于阗国内乱，‘沙狐’商会活跃，董旻踪迹……这一切都指向西域。我等必须早做谋划。”
就在这时，侯吉像只受惊的兔子般溜进堂内，手里捧着的却不是账本，而是一封插着三根雉羽、代表着最高紧急等级的军情塘报。
“主……主公！各位先生！凉州急报！十万火急！”侯吉的声音都在发颤，“马腾之子马超，亲率西凉铁骑五千，突破边境巡防，已至离石要塞百里之外！打出的旗号是……是……”
“是什么？”刘昊剑眉一拧。
“是‘清君侧，讨逆贼’！说……说我并州军无故袭杀其部属（指被郭嘉设计让曹仁偏师撞上的那支），扣押其‘重要人物’（恐指墨家女），欲……欲勾结曹操，图谋西凉！要求主公即刻交出凶手和‘人犯’，否则便……便踏平离石，血洗并州！”
“放他娘的屁！”熊山第一个炸了，巨斧往地上一顿，震得梁柱嗡嗡作响，“明明是曹仁那厮干的！这马超小儿是非不分，敢来撩拨虎须？主公！让俺老熊去！定叫他知道花儿为什么这样红！”
郭嘉却眯起了眼，轻轻摆摆手止住熊山：“马孟起……西凉锦马超，勇冠三军，有万夫不当之勇，然性如烈火，骄矜少谋。此来，怕是被人当了枪使。”
戏志才沉吟道：“奉孝所言极是。曹操新败，急于挽回颜面，稳定西线。此番挑唆马超来攻，一可试探我军虚实，二可祸水西引，让我与马腾彻底交恶，他好从中渔利。好一招驱虎吞狼。”
刘昊冷笑一声：“曹孟德打得好算盘。可惜，他低估了马超的骄狂，也低估了我刘昊的胃口。”他目光扫过地图上西凉广袤的土地，眼中闪过一丝霸道的锋芒，“马超自来，倒是省了我去找他的功夫。”
“主公之意是？”郭嘉眼中闪过兴奋的光芒，他已隐约猜到刘昊的想法。
“他不是要打吗？那就打。”刘昊声音平静，却带着不容置疑的力量，“但要打得漂亮，既要打掉他的骄气，也要让他知道，谁才是他真正的敌人。”
“熊山。”
“末将在！”
“令你为先锋，率本部兵马，即刻增援离石。记住，只许守，不许攻，给本王牢牢钉在离石！任他马超如何叫骂挑战，绝不轻易出城浪战！我要你先挫其锐气！”
“啊？又守城？”熊山脸垮了下来，让他这猛将守城，比挨揍还难受。
“这是军令！”刘昊语气一沉。
“诺！”熊山不敢再多言，悻悻领命而去，嘴里嘀咕着，“守守守，俺这斧头都快生锈了……”
刘昊又看向郭嘉和戏志才：“奉孝，你身体未愈，暂留太原，与志才一同，统筹全局。离石方向，我亲自去。”
“主公不可！”戏志才急忙劝阻，“马超骁勇，千金之子坐不垂堂……”
“无妨。”刘昊摆手，“正因为马超骁勇，我才更要去。此人是一把锋利的刀，用好了，可为我扫平西凉，甚至……直指西域。我要去会会这位锦马超。”
他顿了顿，眼中闪烁着洞察一切的光芒：“更何况，离石要塞之后，便是通往西凉的咽喉要道。马超来得正好，他带来的不止是兵祸，或许……还有我等西进的契机。”
“另外，”刘昊补充道，“将墨家女苏醒的消息，以及她部分无关紧要的呓语（如‘地火’、‘雷音’），‘不小心’透露给被俘的西凉军官，然后……‘纵’其一二逃回凉州。”
郭嘉立刻领会：“主公是要让这潭水，更浑一些？让马腾、韩遂他们也疑神疑鬼？”
“不错。”刘昊点头，“尤其是马腾，他儿子在我这里，后院又起火，看他还能不能坐得住。”
计议已定，众人分头行动。
刘昊亲率精锐骑兵，星夜赶往离石。而与此同时，关于墨家女和“撼世之力”的模糊信息，也通过特殊渠道，悄然散播回了风波诡谲的西凉。
——
离石要塞，矗立在黄河支流与群山之间，是并州西面的门户。此刻，这座坚城之下，已是战云密布。
马超率领五千西凉铁骑，屯兵城外，连营数里。他本人白马银枪，狮盔兽带，容貌俊朗英挺，果然有“锦马超”之风范，只是眉宇间那股逼人的傲气和戾气，破坏了整体的英武之感。
连日来，他每日率军到城下搦战，言语极尽侮辱之能事，试图激怒守军出城决战。然而熊山牢记刘昊军令，任他骂破喉咙，只是紧闭城门，加强守备，偶尔忍不住了，就站在城头对骂，口水喷得比马超还远，就是不下场。
“刘昊鼠辈！无胆匪类！只敢龟缩城中，算什么英雄好汉？快出来与你马超爷爷大战三百回合！”马超挺枪跃马，在城下来回奔驰，声若雷霆。
城头上，熊山叉着腰，扯着破锣嗓子回敬：“马儿！休得猖狂！你连你爷爷俺都打不过，还想跟俺主公动手？回家吃奶去吧！哦对了，听说你爹快被韩遂那老小子坑得裤衩都没了，你还有心思在这儿撒野？真是个带孝子！”
这话可谓是戳到了马超的痛处。西凉内部韩遂与马腾的矛盾已近乎公开化，他此次出兵，也有借此立威，压服内部不同声音的意图。被熊山当众揭短，马超气得俊脸扭曲，几乎要下令强行攻城。
就在这时，后方一骑快马飞驰而来，乃是其从弟马岱。
“兄长！且慢攻城！”马岱驰至近前，压低声音急道，“刚收到凉州密报，军中亦有流言，言说……言说并州军手中握有董卓遗留之秘宝，关乎……关乎始皇遗留之‘撼世之力’，甚至……甚至有传言，那日袭击我部的，可能并非并州军，而是……而是曹军装扮！”
“什么？”马超一愣，怒火稍歇，疑云顿起。他不是完全无脑之辈，只是性子太急。此刻被马岱提醒，又联想到军中近日的一些传闻，不禁有些迟疑。
就在这时，离石要塞关门突然洞开！
一队精锐骑兵护拥着一人，缓缓出城。
为首者，玄甲黑袍，身形挺拔，面容冷峻，目光如电，正是刘昊！
刘昊并未披重甲，只按剑而行，坐骑亦非神骏，却自有一股渊渟岳峙、不怒自威的气势，瞬间压过了城下五千西凉铁骑的喧嚣。
马超瞳孔微缩，握紧了手中银枪。他能感觉到，来者绝非寻常人物。
刘昊勒住战马，目光平静地看向马超，声音不高，却清晰地传遍战场：
“马孟起，你要见本王？”
“本王如今就在此地。”
“你的枪若够快，不妨来试。”
“只是，莫要被人利用了还不自知，枉送了性命，更……断送了你马家基业。”
话音落下，全场鸦雀无声。
所有目光都聚焦在那位刚刚经历东西两线恶战、声威正如日中天的镇北将军，以及那位以勇武闻名天下的西凉锦马超身上。
马超脸色变幻不定，刘昊的话，像一根根针，精准地刺入他心中的疑虑。
一场单挑？抑或是……一场决定西凉乃至未来格局的谈判？
气氛，瞬间绷紧到了极致。