壶关大捷的兴奋尚未在军中完全散去，郭嘉那道“兵出壶关，剑指上党”的命令，就如同一盆冰水，浇得众将，尤其是熊山，一个透心凉。
“啥？出关？去打上党？”熊山铜铃般的眼睛瞪得溜圆，几乎以为自己听错了，他指着关外，“先生！您没瞅见吗？淳于琼那老小子是跑了，可袁绍的援军眼看就要到了！张合！高览！那可都是河北名将！咱们这点人马，守关都嫌磕碜，还主动出去打？这……这不是茅坑里打灯笼——找屎（死）吗？”
就连一向沉稳的李堪也面露难色，抱拳劝道：“郭先生，熊都尉话糙理不糙。我军虽胜，亦是惨胜，士卒疲惫，伤亡颇重。此时出关浪战，一旦被袁军主力缠上，后果不堪设想。不如凭关固守，待主公西线消息，再图后计啊。”
众将纷纷附和，都觉得郭嘉此计太过行险，近乎疯狂。
郭嘉裹着狐裘，脸色在跳动的火光下显得有些透明，他轻轻咳嗽了几声，并未因众人的质疑而动怒，反而微微一笑，问道：“诸位以为，袁本初得知淳于琼大败，又会如何？”
“定然暴跳如雷，派更多大军来攻！”熊山抢着回答。
“没错。”郭嘉点头，“他会认为我们侥幸赢了一阵，必定更加谨慎，会调集绝对优势的兵力，稳扎稳打，步步为营，要将壶关，连带着我们，一点点碾碎。届时，我们便真成了瓮中之鳖，再无腾挪之余地。”
他话锋一转，目光扫过众人：“但若此时，我们非但不守，反而主动杀出去呢？袁绍会如何想？”
李堪若有所思：“袁绍……必以为我等疯了，或是另有倚仗……”
“不止。”郭嘉眼中闪烁着洞悉人心的光芒，“他会疑，会惧！他会想，刘昊是否已从西线抽身？是否已秘密回师？我等主动出击，是否是为其主力反攻做前导？尤其是……”他压低了声音，“若我们打出的旗号，并非强攻上党，而是做出迂回奔袭，直捣其腹心之地的姿态呢？”
“腹心之地？”熊山挠着头，“哪？邯郸？还是……”
郭嘉的手指，猛地点在地图上那个巨大的、代表着袁绍统治核心的圆点——
邺城！
帐内瞬间响起一片倒吸冷气的声音！所有人都被这个疯狂到极点的目标惊呆了！
“奇…奇袭邺城？！”李堪声音都变了调，“先生！这绝无可能！我军兵力不足万一，邺城城高池深，守备森严，此去路途遥远，沿途关隘重重，这……这简直是自投罗网！”
“谁说要真打了？”郭嘉轻笑一声，语气带着一种戏谑，“虚则实之，实则虚之。我要的就是袁绍以为我们‘可能’去奇袭邺城！”
他详细解释道：“袁绍此人，外宽内忌，好谋无断，尤重根基。邺城是他的根本，绝不容有失。一旦他疑心我军有奔袭邺城之举，哪怕只有万分之一的可能，他也必会方寸大乱！届时，他还会将全部心思放在壶关吗？不，他会急令前线大军回防，至少也是分兵阻截，严查各路通道！”
“如此一来，壶关正面压力骤减，甚至可能出现战机。”李堪眼睛渐渐亮了起来。
“不止壶关。”郭嘉目光锐利，“袁军调度必然出现混乱，其后方粮道、各处关隘守军也会人心惶惶。这，便是我们的机会！”
他看向熊山：“你不是缴获了大量袁军衣甲旗帜吗？挑千余精锐，换上袁军装束，打上淳于琼的残部旗号。袁军新败，溃兵流散，混入一支‘败退’的队伍，再正常不过。”
他又看向李堪：“李将军，你率主力，多打旗号，虚张声势，做出大军向东北方向运动的姿态，沿途遇小股敌军或粮队，能吞则吞，不能吞则驱散，务必造成大军行动的假象，吸引袁军注意。”
“那先生您呢？”熊山急忙问。
“我？”郭嘉笑了笑，又咳嗽了几声，“我自然随你一路。这‘败退’之路，怕是少不了盘查问询，需得有人应对。”
计策已定，虽仍觉冒险，但郭嘉抽丝剥茧的分析，将袁绍的性格算到了骨子里，让众将不由得生出一丝信心，甚至是一丝跃跃欲试的兴奋。
次日拂晓，壶关关门再次打开。李堪率领数千兵马，旌旗招展（许多是临时赶制的），浩浩荡荡向东北方向开拔，尘土飞扬，远看去倒真似有数万大军行动。
而另一支千余人的“军队”，则穿着破烂的袁军衣甲，打着残破的旗帜，垂头丧气、队形散乱地沿着另一条小路，向东南方向“败退”。熊山穿着不知从哪个袁军将领尸体上扒下来的不合身的铠甲，憋着笑，努力装出溃兵头目的沮丧模样。郭嘉则扮作一个随军的文书先生，脸色蜡黄（倒也不用怎么装），缩在一辆骡车里，掩着嘴低声咳嗽。
这支“溃兵”队伍，一路行去，果然遇到了好几波袁军的巡哨和收容队。盘问之时，熊山按照郭嘉事先教好的，一口浓重的冀州口音（他早年曾在冀州混过），骂骂咧咧地抱怨并州军凶悍，郭嘉诡计多端，淳于将军不幸战败，弟兄们死里逃生云云，表演得惟妙惟肖。
郭嘉则偶尔“虚弱”地补充几句，言语间看似无意，却总将并州军“主力”的动向，隐隐指向通往邺城的某条要道。
这些消息，通过不同的渠道，飞速地传回袁军大营，又由惊疑不定的前线将领，加急送往邺城。
——
邺城，大将军府。
袁绍刚刚斥退了又一波请求谨慎行事的谋士，决心已定，要调集重兵碾碎壶关。然而，前线传来的最新情报，却让他陷入了巨大的困惑和不安。
“报——！发现大量并州军向东北方向运动，旗号众多，兵力不详！”
“报——！淳于将军部溃兵称，并州军主力似有迂回迹象！”
“报——！一支疑似并州偏师，打着我军旗号，正向东南疾行，目的不明！”
“报——！滏口陉附近发现小股并州精锐活动，疑似窥探路径！”
一条条混乱甚至相互矛盾的情报堆在袁绍案头，让他烦躁不已。
“并州军到底想干什么？”袁绍揉着额头，看向下方的郭图、许攸等人，“分兵？迂回？他们哪来那么多兵力？”
郭图小心翼翼道：“主公，莫非……刘昊已秘密回师？”
许攸眯着眼：“或是疑兵之计？郭奉孝惯用此道。”
就在这时，一名心腹幕僚匆匆而入，脸色发白，呈上一份最新密报：“主公，紧急军情！一支精锐轻骑，绕过所有关隘，昼夜兼程，直扑……直扑邺城方向而来！距邺城已不足二百里！观其行动路线，极擅山地奔袭，疑似……疑似刘昊麾下那个赵云的白马义从！”
“什么？！”袁绍猛地站起身，脸色瞬间煞白，案上的茶杯被带翻在地，摔得粉碎！
赵云！白马义从！刘昊麾下最锋利的矛！
他们真的敢来奇袭邺城？！
虽然理智告诉他，这点兵力根本不可能打下邺城，但万一呢？万一刘昊真的疯了？万一这只是前锋？万一是调虎离山？
邺城若有丝毫闪失，他袁本初必将成为天下笑柄！根基动摇！
宁可信其有，不可信其无！
“快！传令！”袁绍的声音因惊恐而有些尖利，“令张合、高览所部，立刻停止向壶关进发！转向南下，封锁所有通往邺城的要道！严密搜索那支骑兵！令邺城守军，全城戒严，四门紧闭！没有我的命令，谁也不许出入！”
“主公！壶关……”沮授试图劝阻。
“壶关暂缓！”袁绍几乎是吼叫着打断他，“邺城安危为重！快去！”
一道突如其来的命令，打乱了袁绍所有的部署。原本气势汹汹扑向壶关的袁军主力，硬生生被勒住了缰绳，混乱地转向布防。
而这一切的始作俑者，那支所谓的“赵云轻骑”，其实根本不存在，只是郭嘉利用袁军传递消息的时间差和心理恐惧，精心编织的一个幻影。
此刻，郭嘉和熊山率领的“溃兵”，正“艰难”地行进在一条偏僻的小道上。
熊山看着远处因为一道命令而突然变得混乱和紧张的袁军调度，咧开大嘴，无声地笑了，对着骡车低声道：“先生，您可真神了！袁绍老儿果然被吓尿了！”
骡车里，郭嘉压抑的咳嗽声传来，半晌，才传出他略带疲惫却含着笑意的声音：
“虚惊一场……岂非太过无趣？”
“让影卫给赵云将军传讯，他可以……真的动一动了。目标，袁军囤积于邯郸以南的……粮草大营。”