废墟内的呻吟声，废墟外包抄而来的黑影！
电光火石间，凌薇的大脑反而进入了一种极致的冰冷和清醒。
不能慌！绝不能慌！
她几乎是在听到石头预警的瞬间就做出了决断——优先确认废墟内的情况！
那可能是唯一的转机！
她无视了身后迅速逼近的杀机，猛地扑向那个蜷缩的人影！
手指触碰到冰冷而僵硬的皮肤——是尸体！早已死去多时！
借着从废墟缝隙透入的微弱天光，她看清了那具尸体的脸——正是芸娘！
双目圆睁，脸上凝固着惊愕与不甘，脖颈处有一道极深极细的割痕，一击毙命！
她的双手，却以一种奇怪的姿势紧紧交叠着，按在自己的腹部！
真的芸娘死了！那昨晚棚外的是谁？！
但这个念头只是一闪而过，身后的破空声已然袭来！
“低头！”石头发出狂暴的怒吼，猛地抡起一根巨大的断木，如同风车般向后横扫！
铿！铿！几声脆响，火星四溅！
袭来的兵刃被这蛮横无比的力量硬生生砸开！
趁着这宝贵的间隙，凌薇的目光如同最精密的仪器，飞速扫过芸娘的尸身和周围！
没有搏斗痕迹！是被熟人或者毫无防备之下偷袭致死！
她的手……为什么紧紧按着腹部？
凌薇心中一动，猛地掰开芸娘已经僵硬的手指！
指尖触碰到一个冰冷、坚硬、细小的事物！藏在她破烂的衣襟内侧！
是一把小小的、造型奇特的黄铜钥匙？！还有一小卷被揉得紧紧的油纸！
就在此时，石头的怒吼变成了痛哼！
他虽然勇猛，但同时面对数个训练有素、配合默契的杀手，瞬间就落了下风，手臂和后背被划开了几道血口！
“走！！”石头嘶吼着，用身体死死堵住废墟的入口，硬扛着刀剑，为凌薇争取时间！
凌薇来不及细看，一把将钥匙和油纸卷塞入怀中最深处！
然后，她做出了一个极其大胆的动作——她猛地将芸娘的尸体向前一推，撞向迎面扑来的一个杀手，同时身体向侧面阴影处一滚！
那杀手被尸体一阻，动作慢了半拍。
凌薇已滚到废墟角落，手中握住了之前解决差役时缴获的那把短弓和仅剩的两支箭！
搭箭！开弓！
目标不是人！而是废墟顶部那些摇摇欲坠、交叉支撑的朽木和茅草！
咻！咻！
两支箭几乎同时离弦，精准地射中了最关键的两处支撑点！
咔嚓！轰隆！
早已不堪重负的废墟顶部瞬间发生连锁坍塌！
大量的木材、茅草、瓦砾如同暴雨般倾泻而下！
“退！”杀手头领发出一声惊怒的厉喝！
围攻石头的杀手们不得不急速后撤，躲避塌方。
石头也趁机向后一跃，脱离了战团，背上又添了一道深可见骨的伤口，鲜血淋漓！
烟尘弥漫，碎屑纷飞！
整个废墟入口被落下的杂物瞬间堵塞了大半！
短暂的混乱和视线阻碍！
“这边！”凌薇一把拉住几乎站立不稳的石头，不是往废墟外冲，而是反向朝着废墟更深处、坍塌形成的狭窄缝隙钻去！
她记得白天地形勘察时，隐约注意到这片废墟后面似乎连着一个小土坡！
赌一把！
两人连滚带爬，不顾一切地向深处钻去。
石头用庞大的身躯强行撞开碍事的杂物，硬生生开辟出一条通路！
身后传来杀手们气急败坏的吼声和清理障碍物的声音，但被塌方所阻，速度慢了一拍！
就是这一线生机！
凌薇和石头终于从废墟的另一头钻了出来！
外面果然是那个荒草及腰的小土坡！
“往营地中心跑！大声喊！引王胥吏的人来！”凌薇嘶声喊道，同时将身上那件差役号衣扯下扔掉！
石头立刻明白了她的意思，深吸一口气，发出震耳欲聋的、充满惊恐的咆哮：“杀人啦！！幽冥阁杀人啦！！快来人啊！！！”
他一边吼，一边朝着营地中心王胥吏的方向发足狂奔！
巨大的声浪在寂静的夜空中如同惊雷炸响！
凌薇则紧随其后，同样用尽力气尖叫：“救命啊！差爷被杀啦！！”
她刻意点出“差爷被杀”和“幽冥阁”，就是要将事情彻底闹大，闹到王胥吏无法遮掩的地步！
这一招，险到了极致！
但也可能是唯一能搅浑水、争取生路的方法！
果然，石头那恐怖的嗓门和骇人的内容瞬间点燃了整个黑石滩！
无数窝棚亮起微光，惊恐的议论声、哭喊声如同潮水般涌起！
“怎么回事？！”
“幽冥阁？！”
“差爷被杀了？！”
“快跑啊！”
混乱如同瘟疫般迅速蔓延！
那些追击的杀手显然没料到对方如此决绝，竟敢用这种方式反扑！
他们试图追击，但迎面而来的是被惊动、开始盲目奔逃的流民潮，速度大受影响！
“撤！”杀手头领眼见事不可为，极其不甘地低吼一声，几名黑影迅速融入混乱的人群和夜色中，消失不见。
凌薇和石头不敢停留，趁着混乱，一口气跑到了王胥吏草棚附近相对开阔的地带。
石头浑身是血，喘着粗气，几乎站立不稳。
凌薇也披头散发，狼狈不堪。
王胥吏带着一大群差役气急败坏地冲了出来，看到眼前这混乱的景象和血人般的石头、狼狈的凌薇，脸色铁青，惊疑不定！
“怎么回事？！谁在喧哗？！谁杀了差役？！”王胥吏怒吼道，目光死死盯住凌薇。
凌薇立刻扑倒在地，声音带着极度的恐惧和“哭腔”，抢先告状，恶人先告状：“大人！大人救命啊！幽冥阁！是幽冥阁的人！他们杀了看守我们的差爷！还要杀我们灭口！就在南边废墟那里！他们还想栽赃芸娘的死给我们！幸亏我们拼死逃了出来……大人！他们简直无法无天，连您的人都敢杀啊！”
她的话如同连珠炮，瞬间将“幽冥阁”、“杀差役”、“灭口”、“栽赃”这几个关键词砸了出来，死死扣在了“幽冥阁”头上，把自己和石头完全放在了“受害者”和“证人”的位置上，并且巧妙地点出对方连王胥吏都不放在眼里，激怒他！
王胥吏的脸色瞬间变得极其难看，眼神闪烁不定！
他当然知道幽冥阁，甚至可能真有勾结！
但他绝没想到对方会如此肆无忌惮，公然杀他的人！这简直是在打他的脸！
而且，事情闹得这么大，众目睽睽之下，他必须有所表态！
“幽冥阁？！”王胥吏做出又惊又怒的样子，“岂有此理！竟敢在我的地盘撒野！来人！去南边看看！”
一队差役战战兢兢地去了。
很快，他们回报：确实发现两名差役尸体，南边废墟有打斗和坍塌痕迹，还发现一具女尸！
流民们更加恐慌了。
王胥吏骑虎难下，只得继续表演，厉声道：“查！给本官严查！绝不能让凶徒逍遥法外！”
但他看向凌薇的眼神，却更加阴鸷和复杂。
这个丫头，又一次超出了他的掌控，还把他拖下了水！
凌薇心中冷笑，面上却依旧是惊魂未定的样子：“多谢大人为我们做主……只是……只是我们兄妹恐怕已被幽冥阁盯上，这营地……怕是待不下去了……”
她开始以退为进，试探王胥吏的反应，也为可能的离开做铺垫。
王胥吏眼神变幻，此刻他既想立刻除掉这个麻烦，又顾忌影响和可能存在的“背后之人”，最终哼了一声：“本官自有安排！你们先回去……本官会加派人手保护！”
他刻意加重了“保护”二字。
所谓的保护，自然是更严密的监视和软禁。
但经此一闹，王胥吏短期内恐怕不敢再轻易动他们，否则就是不打自招。
凌薇和石头在更多差役的“护送”下，返回了窝棚。
棚内两具尸体已被抬走，但血腥味依旧弥漫。
差役们将窝棚围得更紧，几乎是水泄不通。
回到相对安全的环境，极度的疲惫和伤口疼痛瞬间袭来。
石头闷哼一声，几乎虚脱。
凌薇顾不上自己，立刻检查石头的伤势。
伤口虽多，但幸好都不在要害。
她撕下相对干净的衣襟，用之前打来的清水为他清洗包扎。
处理完伤口，石头很快沉沉睡去。
凌薇却毫无睡意。
她靠在棚壁，听着外面差役的脚步声，心脏仍在为方才的惊险后怕地跳动。
她小心翼翼地掏出从芸娘尸体上找到的那两样东西。
那把小小的黄铜钥匙，造型古朴，上面似乎有极细微的刻痕，不像现代样式，倒像是某种古物。
那卷油纸，更是让她呼吸急促。
她缓缓展开油纸。
上面是用某种暗红色书写的、极其潦草扭曲的字迹，显然是仓促间留下！
内容更是让她头皮发麻！
【王已投‘幽’，欲献‘鼎’求进。
‘鼎’藏于……
三日后，子时，‘幽’使至，验‘鼎’交割。
见字速离，慎之！慎之！】
信息量巨大！如同惊雷在凌薇脑中炸开！
王胥吏果然投靠了幽冥阁！
他想要献上一个叫“鼎”的东西作为晋身之阶！
“鼎”是什么？某种宝物？象征？还是……活人？！
交割时间就在三日后子时！幽冥阁使者亲自来！
芸娘冒死留下这份血书，警告见到的人速离！
这一切都串起来了！
芸娘因为发现了王胥吏和幽冥阁的交易而被灭口！
王胥吏栽赃给她，既是为了灭口，也是为了在交易前清理不稳定因素！
而幽冥阁杀手的出现，既是为了确保芸娘被灭口，也可能是在追查这份可能存在的血书！
她的误打误撞，竟然揭开了黑石滩最大阴谋的冰山一角！
三日后的子时……就是最终时刻了吗？
可是，“鼎”到底是什么？藏在何处？血书上那个关键地点模糊不清，似乎被血迹污染了！
凌薇凑到缝隙边，借着微弱的天光仔细辨认。
那模糊的字迹，依稀像是……
「……藏于……渠……」
渠？水渠？黑石滩附近有废弃的水渠吗？
她的心脏猛地一跳！
她想起白天登记时，有流民抱怨取水难，曾随口提过一句“要是以前那个废渠还能用就好了……”当时她并未在意！
难道……
就在她全神贯注血书之时，完全没有注意到，棚外远处的一棵枯树上，一双冰冷的眼睛，正无声无息地凝视着她的窝棚。
那双眼睛里，没有任何人类的情感，只有绝对的冷漠和杀意。