大明，崇祯十七年，三月十九日，黎明，紫禁城，翊坤宫外。
汉白玉台阶在晨曦微露中泛着冷硬的光泽。崇祯皇帝朱由检，在王承恩的搀扶下，身体微微晃动地站了起来。他已在冰冷的台阶上坐了近两个时辰，双腿早已麻木不堪，如同两根失去知觉的木桩。
老太监王承恩用尽全身力气，瘦弱的身躯几乎承载了皇帝大半的重量，小心翼翼地支撑着，生怕有一丝闪失。
崇祯抬起头，浑浊而布满血丝的双眸，望向东方。
那里的天空，已不再是深沉的黑夜，而是被一种不祥的、如同浸透了干涸血液般的暗红色朝霞大片渲染。
光线逐渐驱散黑暗，却未能带来丝毫暖意，反而将紫禁城层层叠叠的琉璃瓦和朱红宫墙映照得如同巨大的、即将凝固的血块。
天，到底还是亮了。
“天……亮了……”崇祯喃喃自语，声音沙哑得如同破旧的风箱，空洞得没有一丝生气。这宣告白昼来临的时刻，于他而言，却像是丧钟的鸣响。
“是啊，皇爷，”王承恩仰头看着皇帝憔悴的侧脸，老泪纵横，声音哽咽得几乎不成调，“新的一天……开始了。”
这句话充满了无尽的酸楚，新的一天，对他们而言，意味着国破家亡的最终审判。
崇祯试图凭借自己的力量站稳，迈出一步，但麻木的双腿根本不听使唤，身体一个趔趄，险些栽倒。
王承恩吓得魂飞魄散，赶紧用干瘦的双臂死死抱住皇帝的胳膊，几乎是用背脊顶住了他下坠的趋势：“皇爷！小心！让老奴扶着您！扶着您！”
崇祯没有再坚持，他像一具失去灵魂的躯壳，任由王承恩搀扶着，慢慢地、极其缓慢地活动着僵硬如铁的四肢关节，发出细微的“咯吱”声。
然后，他伸出颤抖的手，开始一下一下，极其认真甚至可以说是执拗地，拍打龙袍上沾染的尘土和夜露。动作缓慢而专注，仿佛这不是在整理仪容，而是在进行一场与这个世间告别的、最后的仪式，试图拂去这十七年来所有的疲惫、屈辱与不甘。
拍打完前襟、袖口和下摆的尘土，他又抬起双手，仔细地将被王承恩拿在手中的那顶象征皇权的翼善冠拿过来，然后庄正地戴在头上，扶正。尽管金冠已然黯淡，丝绦也有些凌乱。
做完这一切，他深深地吸了一口黎明时分冰冷彻骨的空气，那寒气直灌肺腑，却似乎让他混沌的头脑清醒了一丝。他转向王承恩，语气是一种暴风雨过后、死水般的平静，平静得令人心悸：
“王大伴，太子他们应该能逃出去了吧？！”崇祯眼中充满希冀，他希望太子他们在叶云帆的带领下，能逃出去。
“皇爷，肯定能的，叶先生一定有办法的。”王承恩肯定道。
“走，陪朕……再去看看，这大明的天下。”崇祯深深地吸了一口气，然后对王承恩说道。
这句话，轻飘飘的，却重若千钧。
王承恩闻言，泪水更是汹涌而出，他用力抹了一把脸，双手更加稳固地搀扶住崇祯的胳膊，用尽全身的忠诚和力气支撑着这位末路帝王，嘶声道：“诺，皇爷！老奴……老奴扶着您，陪着您！咱们……一起去看看！”
主仆二人，不再回头看一眼身后的翊坤宫，一步，一步，又一步，缓慢得如同丈量着生命的最后刻度，却又异常坚定地，走下了翊坤宫那冰冷的汉白玉台阶。
他们的身影，在空旷得如同巨大坟墓的宫殿广场上，被晨曦拉出长长的、扭曲的影子，显得无比渺小，孤独，却又带着一种奔赴宿命般的、令人窒息的决绝。
他们朝着宫外，朝着那轮即将突破地平线、注定要被血色笼罩的朝阳方向，渐行渐远，最终消失在层叠宫阙的阴影拐角处。
与此同时，慈庆宫侧，月亮门前。
叶云帆并未立刻跨入时空门。
他背对着那扇即将消散的、通往生路的漩涡，集中精神，将玉佩赋予的“空间感知”能力催动到极致。
无形的意念如同水银泻地，急速向四周扩散，掠过空无一人的殿宇、死寂的宫道……终于，在遥远的景阳钟方向，捕捉到了那两个相互搀扶、步履蹒跚的生命波动。
那波动是如此微弱，如此沉重，充满了绝望、释然以及一种难以言喻的、走向终点的平静。
叶云帆的“意念”如同一个无声的旁观者，静静地“注视”着那两个背影。他能“看到”崇祯每迈出一步的艰难，能“听到”王承恩压抑的抽泣，能“感受到”那周围空气中弥漫的、连晨曦都无法驱散的浓重死气。
他知道，这是最后的告别。对这座皇城，对这个时代，也是对崇祯作为皇帝的一生。
叶云帆的心中涌起一股复杂的情绪，有怜悯，有叹息，也有对历史车轮无情碾压的凛然。他改变了朱慈烺和周皇后等人的命运，却无法，也无意为这位注定与王朝共殉的皇帝逆天改命。
有些结局，或许是历史的选择。
他沉默地“注视”了片刻，直到那两道背影在他的感知边缘彻底模糊、融入更广阔的黑暗与血色交织的背景中。
然后，他毅然决然地收敛了所有感知，斩断了那丝无形的联系。
转身，一步跨出。
身影没入那淡金色的时空漩涡，消失不见。
在他身后，紫禁城彻底陷入了死寂。
那扇连接了两个世界、承载了数百人生机的月亮门，其上的漩涡光华缓缓内敛、旋转的速度越来越慢，最终如同涟漪平复，彻底消散。
门框恢复成了最普通的样子，仿佛刚才发生的一切，都只是一场幻觉。
只有这座空旷、华丽而巨大的紫禁城，在越来越亮、却愈发显得血红的晨曦中，沉默地矗立着。
宫墙之外，隐约传来的喊杀声、哭嚎声、撞门声越来越清晰，越来越近。
它如同一位褪去了所有华服珠宝、静静等待最后时刻的巨人，默默承载着二百七十六年的荣耀与悲怆，等待着被新的洪流彻底淹没的命运。
黎明的光，照亮了它的轮廓，也照亮了它无法挽回的终结。