那个烙刻于黑色砂石上的几何脚印，如同一个冰冷的宣告，无声地诉说着某个远超他们理解的存在已然降临。空气中弥漫的稀薄金属臭氧味，似乎也因这足迹的存在而带上了一丝肃杀。
“监理者…清理程序…”韩屿的声音带着压抑不住的震颤，这并非恐惧，而是研究者面对超乎想象的存在时的本能反应，“如果‘牧者’系统是畸变的监护程序，那这个‘监理者’…难道是更上层的管理员？或者…是‘建造者’留下的，用于修复系统的最后手段？”
“不管它是什么，它走在我们前面。”雷栋的语气前所未有的凝重，“从脚印的残留规则强度看，我们所有人加起来，恐怕都不够它一下‘清理’的。”
陈凌半跪在地，完好的右手虚悬在脚印上方，指尖能感受到那残留秩序规则的刺痛感。他左臂的临时锚点微微旋转，释放出微弱的悖论力场，与那纯粹的秩序相互排斥，发出细微的、如同电流般的滋滋声。右眼中的灰色烙印则像雷达般锁定了足迹中蕴含的、指向性极强的规则信息素。
“它…目标明确。”陈凌缓缓起身，目光锐利地望向脚印延伸的黑暗深处，“和我们去的是同一个方向。它在追踪…那个‘呼唤’的源头。”
“它在追，我们也要追？”赵猛咧了咧嘴，“听起来像是送死。”
“我们没有退路。”陈凌的声音平静却不容置疑，“稳定器时间不足五小时，基座材料是我们唯一的希望。而且…”他顿了顿，左眼瞳孔中的黑色星璇缓缓转动，“这个‘监理者’…它身上，或许有关于‘建造者’，关于规则之种，甚至关于如何终结这一切的…关键信息。”
风险与机遇并存，而且天平严重倾向于风险一侧。但正如陈凌所说，他们没有选择。
“那就跟上去，但保持绝对距离，绝对不能被发现。”雷栋做出了决断，“小胖，你的护目镜最大功率，只侦查规则残留，不要进行任何主动探测。韩屿，收敛所有设备能量波动。蒲凝，精神感应范围收缩到最小，只维持小队链接。陈凌，你负责主要追踪，但有任何异常，立刻停止。”
小队如同潜入阴影的猎豹，开始了一场极其危险的追踪。他们不再依靠视觉，而是完全依赖陈凌对那秩序规则残留的感应，以及孙小胖对环境中规则流向的被动观察。
沿途，他们又发现了几个类似的脚印，间隔很远，仿佛那个“监理者”并非在行走，而是在进行着短距离的规则跳跃。周围的景象也在逐渐变化，枯萎的荒原上开始出现更多巨大的人造物残骸——断裂的金属拱门、倾塌的、刻满符文的方尖碑碎片、以及一些看不出原貌的、如同城市骨架般的庞大结构。这里仿佛是一个远古战场的遗迹，死寂中透露着曾经的辉煌与惨烈。
空气中那股源自“呼唤”的规则共鸣也越来越清晰，与陈凌体内的规则之种碎片产生着持续而稳定的共振。同时，那种被“监理者”足迹标记过的、冰冷的秩序感也如同路标一般，指引着方向。
追踪了约莫半个小时后，前方的景象豁然开朗。
那是一片巨大的凹陷盆地，比他们之前休整的那个要大上数十倍。盆地的中央，矗立着一座建筑——或者说，是一座建筑的残骸。
那是一座风格极其古老、通体由某种暗沉金属和黑色石材构筑而成的神殿式建筑。它的大部分已经坍塌，只剩下一个巨大的、布满裂痕的主殿框架，以及几根歪斜的、支撑着破碎穹顶的巨柱。神殿的表面覆盖着厚厚的枯萎尘埃，但依旧能隐约看到其上雕刻着的、与陈凌手中金属碎片相似的、复杂而玄奥的纹路。
那股强烈的规则共鸣，正是从这座枯萎的神殿深处传来。
而就在神殿那坍塌了一半的、如同巨兽张开的入口处，一个身影，正静静地站在那里。
它并非实体，更像是一个由纯净的、不断流动的白色数据光和秩序规则构成的人形轮廓。它没有五官，没有细节，只有一个大致的类人形态，周身散发着与脚印同源、但强大了千百倍的纯粹秩序波动。它仅仅是站在那里，就仿佛成为了这片规则坟场中唯一的“正确”，周围的混乱与枯萎都下意识地远离它，形成了一片绝对的秩序领域。
“监理者…”陈凌瞳孔骤缩，立刻示意所有人匍匐在一块巨大的金属残骸之后，全力收敛气息。
那白色的秩序人形似乎并未察觉他们的到来，它的“目光”正投向神殿幽深的内部，仿佛在审视，在计算。
“它在…等待什么？”蒲凝通过精神链接传递着意念，她的精神力在如此近的距离下，甚至不敢稍微探出，生怕被那纯粹的秩序瞬间同化或湮灭。
“或者在…破解什么。”韩屿盯着那秩序人形，眼神狂热与恐惧交织，“神殿内部有很强的规则屏障，它的秩序力量似乎也受到了阻碍。”
陈凌的右眼死死锁定着那个秩序人形，【虚无之眼】和规则之种疯狂运转，试图解析它的存在。信息流如同洪水般涌入，带来剧烈的头痛，但也让他捕捉到了一些碎片：
【单位识别：监理者协议-执行单元（净化者VII型）】
【状态：执行“异常节点清理”任务…目标：神殿核心（规则之种关联项目）…】
【当前行为：分析目标防御协议“存在性悖论锁”，寻找逻辑漏洞…进度：73.8%…】
净化者VII型！清理目标！存在性悖论锁！
陈凌心中巨震。这个“监理者”果然是来摧毁神殿核心的！而神殿核心，显然与规则之种密切相关！那个“存在性悖论锁”，更是让他瞬间想到了自己通过“最终之门”认证时使用的指令！
就在这时，那白色的秩序人形突然动了。它抬起由光流构成的手臂，对着神殿入口处那无形的屏障，点出了一指。
没有声音，没有光芒爆发。
但陈凌等人清晰地感觉到，一股无法形容的、绝对秩序的规则洪流，如同手术刀般精准地刺向了屏障的某个“点”。那是“存在性悖论锁”在“监理者”持续分析下，暴露出的一个极其微小的逻辑薄弱点！
咔嚓！
一声细微的、仿佛概念层面碎裂的声响在众人意识中响起。
神殿入口处那无形的屏障，剧烈地波动起来，颜色从原本的透明迅速变得灰暗，仿佛随时可能崩溃！
“屏障要破了！”孙小胖失声低呼。
一旦屏障破碎，“监理者”就能长驱直入，摧毁神殿核心！他们好不容易找到的希望，将彻底破灭！
怎么办？
强行阻止“监理者”？无异于螳臂当车。
眼睁睁看着它摧毁核心？等于自断生路。
绝境再次降临。
陈凌的左手死死攥紧，临时锚点因他情绪的剧烈波动而加速旋转，冰冷的悖论低语与内心沸腾的不甘激烈冲突。他的目光死死盯住那波动越来越剧烈的屏障，以及屏障后幽深的神殿，还有那散发着绝对秩序波动的“监理者”背影。
右眼中，那灰色的权限烙印，因近距离接触同源但更高阶的秩序力量，而开始隐隐发烫。
一个极其冒险、近乎自杀的念头，在他脑海中疯狂滋生。
他猛地看向蒲凝，通过精神链接传递了一道极其急促、却又无比清晰的意念。
蒲凝先是一愣，随即眼中爆发出决绝的光芒，重重地点了点头。
“雷队，韩屿，小胖，猛哥，”陈凌的声音通过链接传入其他队友脑海，“准备…跟我冲进去！”
“什么？！”众人大惊。
“在屏障破碎的瞬间，在‘监理者’注意力被核心吸引的刹那！”陈凌的意念带着破釜沉舟的疯狂，“我们只有一次机会！利用它打开的‘门’，抢在它前面，进入神殿！”
【规则稳定晶体剩余时间：4小时18分】。
生死，就在接下来的一瞬间。