第一场雪落下来时，潜邸的青砖灰瓦都裹上了一层薄白，像被老天爷撒了把碎盐。金玉妍晨起推开窗，冷冽的风裹着雪粒子扑在脸上，带着北方冬日特有的刺骨寒意，让她忍不住打了个轻颤。院角那株老梧桐早已落尽了叶子，光秃秃的枝桠上积着雪，枝桠交错间，倒像是幅用淡墨勾勒的写意画，透着几分萧索的雅致。
她拢了拢身上的素色貂裘——这是弘历前几日从内务府特意挑来赏她的，玄狐皮的毛面柔软厚实，摸上去像极了汉城冬日里暖炕上的绒毛毯，衬得她本就白皙的脸色愈发剔透，连眼底的淡青都被掩去了几分。自安胎风波后，她夜里总睡不安稳，时常想起前世陈氏滑胎时的惨状，如今能得这样一件暖裘，倒也算添了几分慰藉。
“主子，外头雪大，快回屋吧。”澜翠捧着铜盆从内室出来，盆里盛着刚烧好的温水，冒着袅袅热气，在冷空气中凝成细小的水珠，“小厨房刚炖好了姜汤，张嬷嬷特意嘱咐加了红枣和桂圆，您喝一碗暖暖身子，免得受了寒。”
金玉妍转身回屋，接过澜翠递来的白瓷碗。琥珀色的姜汤里浮着几颗饱满的桂圆，红枣的甜香混着姜的辛辣，热气氤氲在眼前，喝下去时，暖意从喉咙一直熨帖到心口，连带着四肢百骸都舒展开来。她走到案前，目光落在桌上摊开的棋谱上——那是弘历昨日留下的残局“双车错”，黑棋困局已显，白棋却藏着两路杀招，她昨夜对着棋盘看了半宿，愣是没找出破局的法子。
“陈格格那边有消息吗？”金玉妍用指尖轻轻划过热气腾腾的碗沿，随口问道。自安胎风波后，富察氏怕陈氏再出意外，干脆把她接到了正院隔壁的暖阁住着，身边不仅留了刘嬷嬷，还添了两个从宫里调来的、有接生经验的婆子，吃食汤药更是亲自过目。弘历也时常去看她，只是大多时候只坐片刻就走——他对陈氏终究是没多少情意，更多的是看重“子嗣”这份能为他加分的体面。
“刚让小桃去打听了，说陈格格今早胃口不错，吃了小半碗粳米粥，还就着腌菜吃了两口馒头。”澜翠一边收拾案上散落的棋子，一边笑着回话，语气里带着几分轻松，“刘嬷嬷偷偷跟小桃说，陈格格的肚子已经显怀了，穿着宽松的旗装都能看出来。昨儿太医来诊脉时，把完脉后笑着说，胎象稳得很，看脉象的跳动，倒像是个阿哥呢！”
金玉妍握着姜汤碗的手猛地一顿，温热的瓷碗硌得指尖微微发麻。前世陈氏也怀过一个阿哥，只是没能保住——那时高曦月还没被禁足，借着送补药的由头，在安胎汤里加了寒凉的薏仁，最后孩子没了，陈氏也落得个气血亏空的病根，没过两年就去了。这一世有富察氏的照拂，又没了高曦月的搅局，想来是能平安生下来的。
她放下碗，对澜翠道：“把我那盒从朝鲜带来的参片取来，就放在梳妆台下的紫檀木匣子里。等雪停了，你亲自给陈格格送去——那是五年的高丽参，切片泡水喝最能补气血，正好适合她现在的身子。告诉她，别舍不得用，喝完了再跟我说。”
澜翠应了声“是”，转身去了内室。金玉妍又走到窗边，看着雪花一片片落在青石板上，起初只是薄薄一层，后来越积越厚，渐渐把石板的纹路都盖了去。她的目光越过院墙，望向西跨院的方向——那里静悄悄的，连个走动的人影都没有。自高曦月被挪去北跨院禁足后，西跨院就成了潜邸最冷清的地方，只留了两个粗使婆子看守，连打扫都懒得仔细。
前几日小桃去前院采买时，撞见北跨院的丫鬟偷偷出来买炭火，忍不住多问了几句。那丫鬟压低了声音说，高曦月日日以泪洗面，头发都白了好几根，身边只留了个叫“粗梅”的粗使丫鬟伺候，炭火给得少得可怜，夜里冷得睡不着，只能裹着薄被子坐在炕上发抖。
“也是她自找的。”金玉妍轻声道，语气里没什么波澜。前世高曦月靠着阿玛高斌的势力，在潜邸里横行霸道，不仅挤兑过她，还害过好几个有孕的姬妾，最后却落得个病死的下场，连个正经的名分都没捞着。这一世她虽没再害人性命，却依旧不知收敛，几次三番针对陈氏，如今被禁足北跨院，吃些苦头也是咎由自取。
只是金玉妍心里清楚，高曦月的阿玛高斌是朝中重臣，正管着江南的治水工程，正是雍正帝倚重的人。等过些日子，高斌定然会找机会来潜邸求情，到时候弘历就算再生气，也得给几分面子——毕竟朝堂上的事，远比后院的争风吃醋重要。那时高曦月若是回来了，怕是又要生出事端。
“主子，四爷来了！”院外忽然传来小桃清脆的声音，带着几分雀跃，打破了屋里的宁静。
金玉妍赶紧起身迎出去，刚走到院门口，就见弘历披着一件玄色斗篷，踩着积雪从廊下走来。他的靴底沾着雪粒子，落在青石板上，很快就化了，留下一个个浅浅的湿痕。今日他没穿朝服，只着了件月白色的常服，外面罩着斗篷，脸色比往日温和些，眉眼间带着几分从正院过来的暖意，手里还提着一个铜制的暖炉，炉身刻着细密的缠枝纹，冒着淡淡的炭火香。
“外头雪这么大，怎么还过来了？”金玉妍快步上前，伸手接过他的斗篷，指尖触到他冰凉的手，不由得皱了皱眉，“手怎么这么凉？快进屋烤烤火，炭盆里的火刚添过。”
弘历跟着她进屋，在铺着厚厚锦垫的圈椅上坐下。澜翠赶紧上前添了炭火，又端来新沏的雨前龙井——这是弘历最爱的茶，茶叶是去年江南进贡的，泡出来的茶汤清碧，带着淡淡的兰花香。他捧着暖炉，看着金玉妍忙碌的身影，忽然笑了：“刚从正院过来，陈格格那边一切都好，还跟我念叨你呢，说你送的参片泡水喝着很舒服，比太医开的补药还管用。”
“她喜欢就好。”金玉妍把茶杯递到他手里，轻声道，“太医说她气血不足，得多补补。那参片是我阿玛特意从朝鲜王宫的药库里挑的，五年份的高丽参，性子温和，不会伤着胎气。”
弘历喝了口茶，目光落在案上的棋谱上，眼底闪过一丝兴味：“昨日那局‘双车错’，你找出破局的法子了吗？我瞧你昨夜对着棋盘看了半宿，连灯都忘了吹。”
金玉妍有些不好意思地摇了摇头，脸颊微微泛红：“看了半宿都没头绪。黑棋的杀招太狠，车、马、炮都卡在关键位置，白棋好像没什么退路，怎么走都像是死局。”
“你再仔细看看。”弘历站起身，走到案前，拿起一颗白棋，指尖捏着棋子，轻轻落在棋盘右下角的星位上，“这里藏着一步后手，你之前只盯着黑棋的杀招，没注意到白棋的闲子。”
金玉妍凑近一看，顿时恍然大悟。原来白棋看似被困，实则在右下角留了一颗“兵”，只要借着黑棋进攻的势头，把“兵”拱到对方的“九宫”前，再用“车”配合，就能反杀回去，形成“双车错”的杀局。她抬头看向弘历，眼里带着几分敬佩：“四爷棋艺高超，奴才佩服。是奴才太执着于‘守’，反倒忽略了‘攻’的机会。”
“你何止是下棋太在意‘守’。”弘历笑着捏了捏她的下巴，动作自然又亲昵，指尖带着暖炉的温度，“做人也是一样。只守不攻，早晚要被困死。该出手时，就得果断些——就像上次安胎风波，你要是犹豫片刻，陈格格的孩子怕是就保不住了。”
金玉妍心里一动。弘历这话看似在说棋，实则是在点她。这些日子她一直小心翼翼，只想着守住“朝鲜贡女”的本分，不惹事、不抢风头，却忘了在适当的时候“进攻”，才能真正在潜邸站稳脚跟。前世她就是因为太过隐忍，才被人一步步逼到绝境，最后落得个凄惨下场。
她垂着眼，轻声道：“奴才受教了。”
弘历没再说话，只重新坐下，拿起一颗黑棋，放在棋盘上，示意她继续。炭火在炭盆里噼啪作响，火星偶尔溅起，映得两人的影子落在墙上，叠在一起，像是幅流动的剪影画。窗外的雪越下越大，雪花打在窗纸上，发出“沙沙”的轻响，却丝毫透不进屋里的暖意，连空气里都带着淡淡的茶香和炭火香，让人觉得格外安稳。
“高曦月那边，你怎么看？”弘历忽然开口，手里的棋子悬在棋盘上，却没落下，语气里带着几分探询。
金玉妍握着棋子的手顿了顿，斟酌着道：“她性子骄纵，这次被禁足北跨院，吃了不少苦头，想来能安分些。只是她阿玛高大人是朝中重臣，四爷若是一直禁着她，怕是会惹来朝堂上的非议——毕竟高大人正管着治水的大事，若是心生不满，对朝廷也没好处。”
“非议？”弘历冷笑一声，声音里带着几分帝王的威仪，“她阿玛要是识趣，就该知道管教女儿，而不是想着替她求情。再说，我潜邸的家事，还轮不到外人置喙。”他放下棋子，语气里多了几分郑重，“高斌要是真敢来替她求情，我倒要问问他，是他的女儿重要，还是江南数十万百姓的性命重要。”
金玉妍没再接话。她知道弘历这话是真心话。他虽还未登基，但自小在宫中长大，早已养成了帝王的心思，最忌旁人干涉他的家事，尤其是在“子嗣”和“规矩”这两件事上。高曦月谋害皇嗣（哪怕只是未出世的），本就是重罪，弘历没废了她，已是看在高斌的面子上。若是高斌再不知好歹，怕是只会适得其反。
棋下到一半，澜翠端着夜宵进来了——是两碗冰糖炖雪梨，炖得软糯香甜，梨肉已经炖得透明，上面还撒了些红色的枸杞，看着就让人有食欲。“主子，四爷，小厨房刚炖好的，说是加了川贝，能润肺止咳，这个时节吃正好。”
弘历拿起勺子，舀了一勺梨肉，递到金玉妍嘴边，语气带着几分自然的亲昵：“尝尝，我特意让小厨房多炖了半个时辰，应该不烫了。”
金玉妍顺从地张口，甜意混着川贝的微苦，在嘴里散开，梨肉的软糯裹着汤汁的香甜，暖得人心头发颤。她看着弘历眼底的暖意，忽然想起前世的这个时候——那时她刚失宠，被禁在冷宫里，冬日里连炭火都没有，更别说这样温热的夜宵。有一次她冻得实在受不了，想找看守的太监要碗热汤，却被太监冷笑着拒绝：“一个失宠的贵人，还想喝热汤？别做梦了！”
鼻尖忽然有些发酸，金玉妍赶紧低下头，用帕子轻轻按了按眼角，掩饰住眼里的湿意。她怕弘历看见，更怕自己忍不住哭出来——在这潜邸里，脆弱是最没用的东西。
“怎么了？”弘历察觉到她的异样，放下碗，伸手握住她的手。她的手总是凉的，即使在暖烘烘的屋里，指尖也带着几分寒意，像刚从雪地里拿出来似的。他皱了皱眉，将她的手揣进自己的怀里，用体温捂着，语气里带着几分责备和心疼：“怎么总这么凉？让小厨房多炖点姜汤喝，再不行就把暖炉揣在怀里，别冻着自己。”
金玉妍的手被他捂得发烫，连带着心口也热了起来。她抬起头，正好对上弘历的目光。他的眼神认真又温和，带着几分她从未见过的郑重，像是在看一件极其珍贵的宝贝。她忽然有些慌乱，想抽回手，却被他握得更紧，指腹轻轻摩挲着她的手背，带着安抚的意味。
“玉妍。”他第一次这么叫她的名字，不是“金格格”，也不是“你”，而是连名带姓的“玉妍”，声音低沉又温柔，像是雪落在屋檐上的轻响，不重，却敲在人心上，“等过了年，我奏请皇阿玛，晋你的位分。”
金玉妍猛地睁大了眼，手里的棋子“啪嗒”一声掉在棋盘上，滚到了地上，发出清脆的响声。她看着弘历，眼里满是不可置信，嘴唇动了动，却发不出声音——她从未想过，弘历会这么快就提出晋她的位分。
在潜邸里，格格晋位分可不是小事。不仅要得皇阿玛（雍正帝）点头，还得看家世、看恩宠、看是否有子嗣。她是朝鲜贡女，出身本就低微，能以“格格”的身份留在潜邸，已是雍正帝给朝鲜李朝的面子。晋位分？别说侧福晋，就算是晋个“侍妾”，都难如登天。
“四爷……”金玉妍的声音有些发颤，带着几分惶恐，“奴才……奴才不敢当。奴才是朝鲜贡女，身份低微，能留在潜邸伺候四爷，已是天大的恩典，不敢再求别的。”
“你该得的。”弘历看着她，眼神里带着几分笃定，没有丝毫玩笑的意味，“你懂事、沉稳，又能替我分忧——安胎风波里，若不是你，陈格格的孩子就保不住了。比起后院那些只会争风吃醋、搬弄是非的女人，你强多了。再说，你在潜邸待了三年，也该有个体面的名分了。”
他顿了顿，又补充道：“我已经让人去查了。你的家世虽然是朝鲜贡女，但你阿玛在朝鲜也是领议政（朝鲜李朝的最高官职），按大清的规矩，晋你为侧福晋也不算逾矩。等过了年，我就去跟皇阿玛说，他素来疼我，定会答应的。”
侧福晋？金玉妍的心猛地一跳，像是被什么东西撞了一下，连呼吸都变得急促起来。在潜邸里，侧福晋的地位仅次于嫡福晋富察氏，是后院女子能达到的最高位分。前世她最高也只是个“金贵人”，还因母家的事失了宠，最后落得个凄惨下场。这一世，她不过是谨小慎微地活着，没争过恩宠，没抢过风头，却没想到能得到弘历这样的看重。
“怎么不说话？”弘历见她愣着，眼眶红红的，却没哭，忍不住笑了，伸手揉了揉她的头发，动作带着几分宠溺，“是不高兴？还是觉得我骗你？”
“不是……”金玉妍摇摇头，眼泪终于忍不住，顺着脸颊滑落，滴在弘历的手背上，带着温热的温度，“奴才只是……只是没想到四爷会这么待我。奴才是外邦女子，在这潜邸里，总觉得像个外人……”
弘历伸手拭去她的眼泪，指尖带着暖意，动作轻柔得像是怕碰碎了她：“傻丫头，哭什么。你陪在我身边，替我解闷，帮我处理后院的事，这些都是你应得的。以后，有我在，没人敢再把你当‘外人’，也没人敢再欺负你。”
金玉妍再也忍不住，靠在他的肩上，眼泪越流越凶。这些年在潜邸的委屈、害怕、小心翼翼，在这一刻都化作了泪水。她知道，弘历这话或许不是真心话，或许只是一时的温存，或许是为了拉拢她这个“朝鲜贡女”背后的势力，但她还是忍不住动容——在这冰冷的潜邸里，在这步步惊心的后宫争斗中，能有这样片刻的暖意，就已经足够了。
窗外的雪还在下，却好像没那么冷了。炭盆里的火越烧越旺，映得屋里一片暖黄，连空气中的茶香都带着暖意。澜翠在门外听着里面的动静，悄悄红了眼眶——主子总算熬出头了。她伺候金玉妍三年，看着她从一个连说话都不敢带朝鲜口音的谨小慎微的贡女，一步步走到如今的地位，其中的艰辛只有她最清楚。
不知过了多久，金玉妍才止住眼泪。她抬起头，看着弘历的下巴，他的胡茬刚刮过，带着淡淡的青痕，却不显粗糙。她轻声道：“四爷，谢谢您。”
“谢我什么？”弘历笑着捏了捏她的脸，指尖带着她眼泪的湿意，“以后咱们就是一家人了，不用这么客气。”
一家人……金玉妍在心里默念着这三个字，心里既温暖，又带着几分清醒。她知道，“一家人”这三个字，在潜邸的高墙里，从来都不是简单的温情。富察氏是嫡福晋，端庄得体的背后，藏着对后院所有人的制衡——她对自己温和，是因为自己不争宠、不越界，还能帮她稳住陈氏这颗关乎“子嗣”的棋子；若是哪天自己真的晋了侧福晋，这份“温和”怕就要变成实打实的提防。
陈氏虽是盟友，性子却太软，连自己院里的丫鬟都管不住，往后能指望她帮衬什么？怕是还得自己护着她。至于高曦月，就更不用说了——这次禁足之仇，她定然记恨在心，等将来有机会出来，第一个要对付的就是自己。
可此刻，金玉妍不想去想这些。她看着弘历眼底的暖意，感受着他掌心的温度，只想把这份难得的温存多留片刻。
“对了，”弘历忽然想起什么，从怀里掏出一个小巧的锦盒，递到她面前，锦盒上绣着细密的金线牡丹，一看就是内务府的手艺，“给你的。”
金玉妍接过锦盒，指尖触到冰凉的锦缎，心里却泛起一阵暖意。她轻轻打开盒子，里面躺着一支赤金嵌红宝石的发钗，钗头是一朵盛开的牡丹，花瓣层层叠叠，每一片都打磨得光滑圆润，花蕊处嵌着一颗鸽子蛋大小的红宝石，在灯下闪着耀眼的光，连折射出的光晕都是暖红色的。
这支钗子一看就价值不菲，比她之前戴过的任何一支首饰都要贵重——潜邸里的姬妾们虽也有金钗，却大多是镀金或是嵌着珍珠的，像这样用足赤金、嵌着上等红宝石的，只有富察氏的首饰盒里才有。
“这……太贵重了，奴才不能收。”金玉妍下意识地想把锦盒推回去。她知道，这样贵重的东西，背后藏着的是沉甸甸的“恩宠”，而恩宠这东西，最是易碎。
“让你收着你就收着。”弘历把锦盒重新塞进她手里，语气带着不容拒绝的笃定，“以后你是侧福晋了，出门见客、跟着我去圆明园，总得有几件像样的首饰撑场面。这支钗子是内务府新做的，一共就两支，一支给了福晋，另一支我想着给你正好——你皮肤白，戴红色好看。”
金玉妍握着锦盒，指尖微微发颤。她知道，这支钗子不仅是首饰，更是弘历给她的“凭证”——凭证她的地位，凭证他的看重，也凭证着往后她要扛起的“侧福晋”的责任。
她低头看着钗子，忽然想起刚入潜邸那年的冬天。那时她还是个不起眼的贡女，穿着洗得发白的素色旗装，连一支像样的银钗都没有。有次弘历来她院里，见她头发上只插着一支木簪，随口说了句“太素净了”，第二天就让李公公送来了一支银镀金的梅花簪。那时她把那支簪子当宝贝，日夜戴在头上，生怕磕了碰了。
如今再看手里的赤金红宝石钗，恍如隔世。
“喜欢吗？”弘历见她盯着钗子出神，笑着问道。
“喜欢。”金玉妍抬起头，眼里带着湿意，却笑得温柔，“谢谢四爷。”
“傻丫头，跟我还客气什么。”弘历捏了捏她的脸，又看了看窗外的天色，“时候不早了，我该回前院了——明日还要去宫里给额娘请安。”
金玉妍点点头，起身送他到院门口。雪不知何时已经停了，月光从云层里钻出来，洒在积雪的青石板上，映得一片雪亮。弘历披着玄色斗篷，踩着积雪往外走，靴底踩在雪地上发出“咯吱”的轻响，身影在月光下被拉得很长，渐渐消失在回廊的拐角处。
澜翠快步走过来，看着金玉妍手里的锦盒，眼睛都亮了：“主子，这钗子也太好看了！四爷真是看重您！以后您就是侧福晋了，再也没人敢小瞧咱们院里的人了！”
金玉妍笑着点头，心里却清楚，晋位分只是开始，不是结束。
成为侧福晋后，她要面对的风浪只会更大——富察氏的提防会从“暗中”摆到“明面上”，后院的姬妾们也会把她当成新的“靶子”；高曦月的阿玛若是来求情，弘历就算不赦免高曦月，也定会给高斌几分面子，到时候高曦月在北跨院的日子不会再那么难熬，指不定还会暗中给她使绊子；更重要的是，她是“朝鲜贡女”，晋位侧福晋的事一旦传出去，不仅潜邸里会有非议，连朝中的大臣们都会盯着她——有人会觉得弘历“宠信外邦女子”，有人会想拉拢她背后的朝鲜势力，还有人会等着看她出丑。
若是处理不好，不仅她自己会陷入险境，连远在朝鲜的家人都会受到牵连——朝鲜李朝本就依附大清，若是她这个“贡女”在潜邸里做错事，怕是会让雍正帝迁怒于朝鲜。
这些事，她不能不想，也不敢不想。
但她并不怕。
前世的惨败，早已把她的棱角磨平，却也给了她在夹缝中生存的勇气。如今她有弘历的承诺，有陈氏这个需要她护着的盟友，有澜翠、春桃这些忠心的下人，还有自己这三年来在潜邸里攒下的“分寸”——她知道什么时候该退，什么时候该进，知道什么话该说，什么事该做。
就算前路再难，她也有信心应对。
回到屋里，金玉妍让澜翠取来铜镜。铜镜是黄铜磨的，照得人有些模糊，却依旧能看清她眼底的坚定。她小心地把赤金红宝石钗插在发间，调整了好几次角度，直到钗头的牡丹正好落在鬓边，红宝石的光晕映得她的脸颊都泛着淡淡的红晕。
镜中的女子，眉眼温婉，却带着几分不易察觉的锋芒——那是在潜邸的风雨里，一点点磨出来的底气。
“主子，您戴着真好看。”澜翠站在一旁，由衷地赞叹道。
金玉妍对着镜子笑了笑，没说话。她伸手摸了摸钗头的红宝石，冰凉的宝石被体温焐得渐渐发暖，像一颗跳动的心脏。
她知道，这潜邸的冬天虽然暖和，有炭火，有暖裘，有弘历给的温存，但真正的“寒冬”还在后面等着她——等她晋了侧福晋，等陈氏生了孩子，等高曦月卷土重来，等朝堂上的势力牵扯到后院……那时的风，只会比现在更冷，更刺骨。
不过没关系。
她已经做好了准备。
就像那局“双车错”的棋，哪怕黑棋的杀招再狠，只要找准时机，一步一步地走，总能找到破局的法子。她的人生，也像这局棋，虽然步步惊心，但只要守住分寸，护住想护的人，就一定能走出属于自己的路。
窗外的月光更亮了，透过窗棂洒在地上，映出一道长长的光影。金玉妍坐在窗边的暖榻上，拿起那本棋谱，重新研究起那局“双车错”。炭火在炭盆里噼啪作响，屋里暖烘烘的，连空气里都带着淡淡的茶香和红宝石钗的金属光泽。
她看着棋盘上的黑白棋子，忽然明白了弘历说的“攻守之道”——守，是为了稳住根基；攻，是为了护住自己想护的人。
这一世，她不仅要守住自己的性命，还要守住陈氏的孩子，守住身边的人，守住弘历给的这份难得的暖意。
夜深了，澜翠已经睡下，院里静悄悄的，只有檐角的铜铃偶尔被风撞得轻响。金玉妍合上棋谱，走到窗边，推开一条缝隙。外面的雪地里，印着几只小脚印，想来是夜里寻食的猫留下的。月光落在雪地上，像撒了一层碎银，连光秃秃的梧桐枝都显得格外好看。
她深吸一口气，冰冷的空气里带着雪的清冽，却让她的头脑更加清醒。
这潜邸的日子，或许永远都不会真正平静，但只要有这份在寒冬里寻到的暖意，她就有勇气，一步步走下去，直到迎来属于自己的、真正的光明。