腊月。铁砧子镇。
寒风，不是吹，是刮！像无数把淬了冰的钝刀子，裹挟着细碎、坚硬的雪粒，在空旷的工地上肆虐、呼啸！铅灰色的云层低得仿佛要压垮那些裸露的、冰冷的钢筋骨架。废弃的塔吊如同僵死的巨兽骨架，在灰白的天幕下投下狰狞的剪影。整个世界只剩下一种颜色——死寂的灰白，和一种声音——风雪的尖啸，如同鬼哭狼嚎，抽打着一切活物。
在这片被冻结的钢铁废墟边缘，一幢歪斜、破败的工棚，像被遗弃的垃圾，瑟缩在风雪中。棚顶的油毡布被风掀起一角，“啪啦啪啦”地疯狂抽打着朽烂的木梁，发出令人心悸的噪音。寒风从墙壁的破洞、门板的缝隙里钻进来，带着刺骨的冰粒，发出“呜呜”的哨音。
棚内。昏暗。唯一的光源是屋子中央一个锈迹斑斑、半埋在地里的旧油桶。桶里燃着几块捡来的碎木和煤渣，火苗微弱得可怜，被钻进来的寒风吹得东倒西歪，挣扎着发出“噗噗”的呻吟。桶上架着一口边缘豁了牙的大黑铁锅，锅里翻滚着浑浊的、几乎看不到油星的菜叶子汤，几块切得不成形状、白花花的肥肉膘沉沉浮浮，散发出一种极其寡淡、近乎于无的、混合着菜帮子腐烂气息的“油气”。这气味，非但不能勾起食欲，反而更添几分绝望的寒酸。
十几个汉子，蜷缩在火桶周围。他们裹着单薄破旧的棉袄，或是打着补丁、早已看不出原色的工装。棉絮从破洞里钻出来，沾满了泥灰和冰碴。脸，是清一色的黝黑、皲裂，嘴唇干裂发紫，眼窝深陷，眼神浑浊得像蒙了一层厚厚的灰尘，里面沉淀着深切的疲惫、麻木，以及一丝被饥饿和寒冷反复煎熬后、如同即将爆裂的玻璃瓶般、压抑不住的戾气。他们是川军，被“国家重点项目”、“高薪”的幌子骗到这北国苦寒之地的汉子。干了三个月牛马活，抬钢筋、打水泥，手掌磨烂了，肩膀压肿了，结果呢？包工头王驼背，那个挨千刀的龟儿子，卷着工程款和他们滴血换来的工钱，跑得比兔子还快！临近年关，天寒地冻，身无分文，回家的路费都没有，更无颜面对家中眼巴巴盼着钱过年的婆娘娃儿和病榻上的爹娘。
“龟儿子些！” 一个矮壮、脸上有道浅疤的汉子猛地拍打膝盖上的泥灰，声音嘶哑得像砂纸摩擦铁锈，他是李水根，“老子们背井离乡，没日没夜地抬钢筋、打水泥，手都磨烂了！骨头缝里都透着寒气！王驼背那个挨千刀的，良心给狗吃了嗦！不得好死！！” 他每说一句，就重重捶一下膝盖，仿佛要把满腔的怨毒和绝望捶进这冻土里。
“水根哥，莫吼了，吼得肚儿更饿……” 旁边一个裹着破绿军大衣、面色蜡黄如纸的汉子缩了缩脖子，他是张黑子，声音虚弱得几乎被风声盖过，“锅里的汤……寡淡得……还没点盐味？舌头都尝不出咸淡了……” 他舔了舔干裂的嘴唇，眼神空洞地望着锅里那几块漂浮的肥膘。
角落里，一个满脸稚气、顶多十六七岁的后生，叫栓子，正用力搓着两只冻得像胡萝卜一样通红、几乎失去知觉的耳朵，眼泪在眼眶里打转，声音带着哭腔：“水根叔……我想回家了……我娘……我娘还等我钱抓药……她咳得厉害……等不起啊……” 旁边几个年岁更大的汉子，只是重重地、从胸腔深处发出沉闷的叹息，那叹息沉甸甸的，仿佛带着整个腊月的寒气，压得人喘不过气。
就在这时——
“咚！咚！咚！咚——！！！”
一阵沉重得如同擂鼓、又似巨兽踏地的脚步声！由远及近！毫无征兆地穿透了风雪的尖啸！每一步落下！都仿佛踩在工棚腐朽的地基上！震得整个破棚子都在瑟瑟发抖！棚顶的积灰和冰碴“簌簌”地往下掉！砸在人们头上、肩上！
“哐当——！！！”
一声惊天动地的巨响！那扇摇摇欲坠、只剩半扇破木板勉强挂着的门！被一只穿着巨大、沾满泥雪和油污的劳保大头鞋的脚！狠狠踹开！整扇门板如同被炮弹击中！带着断裂的木屑和锈蚀的铁钉！猛地向内飞砸进来！“砰”地一声撞在对面的土墙上！四分五裂！
风雪！如同决堤的洪水！裹挟着刺骨的冰粒！瞬间狂涌而入！工棚内那点可怜的温度被瞬间抽干！铁桶里那豆大的火苗“噗”地一声！被狂风彻底掐灭！黑暗和极寒如同巨兽的利爪！猛地攫住了棚内每一个人！
一个高大得如同铁塔般的身影！堵在门口！几乎完全遮蔽了外面灰白的光线！他身高接近两米！在这低矮的工棚里！需要微微低头！寒冬腊月！他只穿着一件油渍麻花、单薄的粗布衫！领口大大敞开！露出里面虬结如古树老根、贲张如钢铁浇筑的肌肉轮廓！皮肤是风吹日晒的黝黑！乱蓬蓬的络腮胡如同钢针！密密麻麻地扎满了两腮和下巴！最慑人的是那双眼睛！铜铃般大小！此刻瞪得溜圆！里面仿佛燃烧着两团看不见的地狱业火！视线如同实质的刀锋！扫过棚内被这突如其来的变故惊得呆若木鸡的十几张面孔！最后！定格在那个几乎只剩下清汤寡水、连火都熄灭了的铁锅上！
棚里瞬间陷入一片死寂！绝对的死寂！只剩下门外风雪更加狂暴的尖啸！和每个人心脏在胸腔里疯狂擂动的“咚咚”声！
“哪个砍脑壳的挡门……呃……” 一个年轻气盛、名叫二牛的民工下意识要骂，他刚抬起头，看清门口那如同魔神降世般的巨汉模样，后半截话硬生生卡在喉咙里！化作一声如同被掐住脖子的公鸭般的怪响！他脸上的血色瞬间褪尽！只剩下惨白！
来人一步跨进棚内！他走路就像一座移动的小山！沉重的脚步踩在腐朽的地板上！发出“嘎吱嘎吱”令人牙酸的呻吟！整个工棚似乎都在他脚下呻吟、颤抖！他无视了众人如同受惊兔子般畏惧、警惕、甚至带着一丝绝望的目光！径直走到那冰冷的铁桶边！伸出蒲扇般巨大、骨节粗粝如同岩石的手掌！两根粗壮的手指！毫无征兆地！直接插进了那口还残留着微弱余温、但早已不再滚烫的铁锅里！在浑浊的汤水里用力一搅！
“啧——！！” 一声低沉、充满极度鄙夷和不屑的闷响！如同闷雷在狭窄的空间里炸开！震得人耳膜嗡嗡作响！他收回手！随意地甩了甩！那两根被浑浊汤水浸湿、甚至微微发红的手指！仿佛对那点温度毫无知觉！接着！他那双燃着火焰的豹眼！再次如同探照灯般扫过众人！那目光！锐利！冰冷！带着一种审视猎物般的压迫感！
“一群怂包！！” 他的声音如同炸雷！在死寂的工棚里轰然爆响！震得屋顶的灰尘簌簌而下！“天寒地冻！就守着这点清汤寡水？！钱呢？！饭吃屎去了？！！” 每一个字！都像一记重锤！狠狠砸在众人心上！
李水根到底是见过些风浪的！强压下心头的惊骇！咽了口干涩的唾沫！艰难地站起身！腿肚子还在微微打颤：“这位……大哥……我们……我们是被黑心包头坑了……三个月工钱……全……全没着落……这……这是我们最后一点米了……” 他颤抖着手指，指向墙角一个脏兮兮、空了大半的编织袋，里面可怜巴巴地躺着薄薄一层糙米。
“王、王驼背……” 张黑子缩在角落里，声音细若蚊蝇，带着哭腔补充道。
“驼背？！” 高大汉子浓眉猛地一拧！如同两把倒竖的钢刀！豹眼中的凶光瞬间暴涨！如同实质的火焰喷射而出！“球戳的！！” 他一声暴喝！如同平地惊雷！“欠债还钱！天经地义！你们十几条汉子！有膀子力气！不敢去讨债？！不敢去弄口饱饭吃？！挤在这狗窝里等死？！！” 他每说一句！声音就提高一分！气势就暴涨一截！到最后！那狂暴的声浪如同实质的冲击波！震得整个工棚都在簌簌发抖！屋顶的灰尘和冰碴如同下雪般簌簌落下！
那十六七岁的栓子被这毁天灭地的气势彻底吓破了胆！“哇”地一声哭了出来！声音尖利而绝望：“大哥……他们……他们人多……手里还有撬棍……凶得很……我们……我们打不过啊……”
“打不过——？！！” 高大汉子猛地暴喝一声！如同九天雷霆在狭小的工棚内炸响！震得所有人耳膜刺痛！心脏骤停！只见他右臂如同闪电般探出！五指箕张！如同铁钳！一把抓住了支撑工棚西北角、一根裸露在外的、锈迹斑斑、足有小儿臂粗的废旧镀锌铁水管！那根管子深深插在冻得如同钢铁般坚硬的夯土地里！锈蚀的表面冰冷刺骨！它顶住了半面因风雪侵蚀而倾斜的土坯墙！是整个破棚子为数不多的支撑点之一！
“吼——！！！”
一声低沉、浑厚、如同远古蛮荒巨兽从深渊中苏醒的咆哮！从他喉咙深处、从胸腔最深处猛地迸发出来！那声音带着一种原始、狂暴、足以撕裂一切的力量感！
在众人惊骇欲绝、瞳孔收缩到极致的目光中！高大汉子额角、脖颈、手臂上！一条条粗大的青筋如同怒龙般瞬间贲起！虬结！他全身的肌肉！在单薄的布衫下！如同充气般猛然坟起！膨胀！勾勒出岩石般坚硬、钢铁般坚韧的恐怖轮廓！那根沉重的、半埋入冻土的镀锌水管！发出了令人牙酸的、金属不堪重负的“嘎吱——！！”呻吟！紧接着！是泥土被硬生生撕裂、冻土块崩裂飞溅的“咔嚓！噗簌簌——！！”声响！
在所有人如同见了鬼般、嘴巴张大到能塞进拳头的呆滞注视下！那根象征着绝望和束缚的铁管！竟然！被他！仅凭一只手臂！硬生生地从冻得如同钢铁的夯土地里！一寸！一寸！拔了出来！！！
铁锈如同暗红色的血痂！簌簌剥落！冻土块如同碎骨！四散飞溅！扭曲变形的管身末端！还在剧烈地颤抖！发出低沉的“嗡嗡”共鸣！仿佛在哀鸣！
高大汉子单手提着这根半人高、沉重得足以当攻城锤的凶器！如同拎着一根轻飘飘的烧火棍！他猛地往地上一顿！
“咚——！！！”
一声沉闷到极致的巨响！如同重锤擂鼓！整个地面都似乎猛地一跳！墙角堆积的碎砖和冻土块“噗簌簌”滚落！棚顶的灰尘如同瀑布般倾泻而下！
他环视着惊得魂飞天外、如同泥塑木雕般的众人！那股无形的、如同山岳崩塌般的压迫感！几乎要将空气都凝固！让人窒息！
“怕个锤子——！！” 他再次暴吼！声浪如同飓风席卷！“力气！有的是力气！就看你们敢不敢用！不敢？不敢就继续在这狗窝里饿死！冻死！烂死！敢？！” 他那双燃着熊熊烈焰的豹眼！如同两盏探照灯！灼灼地扫过每一张因极度震惊而扭曲的脸！那目光！带着一种近乎蛮横的自信！一种不容置疑的掌控力！一种……能将绝望点燃成希望的力量！“敢！就跟着老子！没饭吃？老子给你们弄饭！没钱挣？老子带你们挣！讨回你们该得的血汗钱！！”
这已经不是询问！这是宣告！是战鼓！是绝境中炸响的惊雷！
十来个汉子！包括李水根在内！被这神魔般的力量！这狂暴如火山喷发般的气势！彻底震慑！击垮！然后……点燃了！在绝对的绝望深渊中！这样强悍暴烈、如同天神下凡般的人物出现！如同一剂最猛烈的强心针！狠狠注入他们早已麻木冰冷的血管！点燃了那几乎熄灭的生命之火！
“我跟你干——！！” 李水根第一个嘶吼出来！声音带着哭腔！带着破釜沉舟的决绝！他猛地站直了佝偻的腰！眼睛里爆发出久违的血性！
“大哥！我也跟你——！！” 张黑子紧跟着跳了起来！蜡黄的脸上涌起病态的潮红！
“算我一个！老子不想饿死——！！” 一个满脸络腮胡的汉子捶着胸膛咆哮！
“干他娘的！讨口饭吃——！！” “跟鲁工头干——！！” 呼喝声！如同被点燃的炸药！此起彼伏！瞬间炸裂！十几双原本浑浊绝望、如同死鱼般的眼睛！此刻被一种绝处逢生的狂热！一种对强者的本能信服！一种被压抑太久、终于找到宣泄口的暴戾！彻底点燃了！熊熊燃烧！
看着这群陡然焕发出惊人精神、如同被注入灵魂的汉子！高大汉子脸上的暴怒稍敛！嘴角咧开！露出一口森白的牙齿！在黝黑的脸膛和钢针般的胡须映衬下！那笑容！带着一种近乎狰狞的满意！一种……猛虎看到群狼归附的野性豪情！
他伸出那只刚刚拔起铁管的巨手！重重地拍在李水根的肩膀上！
“好——！！” 声如洪钟！震得棚顶又是一颤！“以后！老子就是你们的头！” 他环视众人！目光如炬！“老子姓鲁！在家行三！庙里出来前！人家叫洒家‘花和尚’！现在嘛……” 他顿了顿！那狰狞的笑容里！竟奇异地透出一丝睥睨天下的豪气！“叫洒家‘鲁工头’！记好了——！！”
没人问“花和尚”是什么意思！庙里出来的又是怎么回事！在这刺骨的风雪和极度的饥饿绝望中！这个能徒手拔起冻土中铁管、声如炸雷、自称“鲁工头”的巨人！就是他们唯一能抓住的！救命浮木！是劈开黑暗的雷霆！是点燃希望的火种！
“鲁……鲁工头！” 李水根率先喊道！声音因激动而颤抖！
“鲁工头——！！” 张黑子扯着嗓子嘶吼！
“鲁工头——！！” “鲁工头——！！” ……喊声汇聚！如同困兽的咆哮！在破败的工棚里疯狂回荡！竟暂时压过了门外肆虐的风雪！驱散了那深入骨髓的寒意！
鲁智深满意地点点头！将那根扭曲变形、还沾着冻土和铁锈的沉重铁管！如同丢弃一根无用的柴火棍！随手往墙角一扔！
“哐当——噗簌簌——！！”
铁管砸在墙角！撞得本就松动的土坯墙一阵摇晃！碎砖和冻土块哗啦啦滚落！
他大手一挥！如同将军指向战场！那蒲扇般的手掌！带着一股劈开风雪的气势！直指那口冰冷、熄灭、只剩下浑浊菜汤的铁锅！
“这点东西！喂鸟都不够！！” 他的声音！如同战鼓擂响！充满了不容置疑的力量！“弟兄们！跟洒家走——！！先管饱！再说其他的——！！！”