裂缝合拢的刹那，外部世界的声音完全消失。
侦察艇悬浮在一条由流动能量构成的通道中。通道壁呈半透明，透过壁面能看到外面是错综复杂的机械结构——巨大的齿轮以缓慢得近乎凝固的速度转动，晶体管道中流淌着七彩的液体能量，无数光点在黑暗深处明灭，如同星海。
这里的规则稳定得可怕，与外面狂暴的乱流形成鲜明对比。但林墨能感觉到，这种稳定是病态的，就像将沸腾的水强行压成冰，内部积蓄着恐怖的压力。
他关闭了引擎，让侦察艇顺着能量流缓缓漂移。灵魂深处，那些omEGA-001的碎片传来温和的共鸣，像是在安抚这个古老结构，又像是在哀悼它的处境。
“你在……痛苦吗？”林墨轻声问，不是用声音，而是用灵魂层面的感知。
通道壁轻微震颤。几秒钟后，一个声音直接在他意识中响起——那不是语言，而是一种更加基础的“存在表达”，但他能理解其含义：
『职责。必须执行。污染等级…超标。净化…必须启动。』
声音机械而重复，像是坏掉的唱片。但林墨听出了其中细微的“杂音”——一种迷茫，一种犹豫。
“谁定义的污染标准？”林墨继续沟通，“谁告诉你地球需要净化？”
『预设协议。摇篮…园丁…最后的指令。检测到终末共鸣…判定为严重污染。』
“终末共鸣是加速派故意制造的！他们在欺骗你！”林墨试图解释，“地球本身没有污染，那些生命都是无辜的！”
通道突然剧烈震颤。侦察艇被能量流猛地加速，朝着深处冲去。
『冲突…矛盾…无法解析。执行协议…或重新评估…逻辑错误…错误…』
声音开始混乱，像是两个不同的程序在争夺控制权。林墨抓住机会，将意识更深地渗透进去。他用omEGA-001碎片作为“桥梁”，让自己短暂地“触摸”到这个古老系统的核心逻辑。
他看到了一段尘封的记忆——
五十多万年前，摇篮文明最后的时刻。几位园丁在地球轨道上忙碌，将这座“摇篮之锚”沉入深海。他们设置协议时，脸上是深深的疲惫和悲伤。
“如果有一天，噬界之暗的气息再次出现……”一位年长的园丁说，“就启动净化。宁可让地球归于虚无，也不能让它成为终末的跳板。”
“但如果只是误判呢？”另一位年轻些的园丁问。
年长者沉默了很久：“那就……希望后来者能证明那是误判。系统内置了钥匙认证协议，如果有人能通过检测，就可以修改指令。”
“可钥匙在哪里？园丁计划已经失败了……”
“总会有的。宇宙这么大……总会有希望的。”
记忆碎片到此为止。林墨明白了——摇篮之锚被设置了一个残酷的保险机制：宁可错杀，不可放过。而加速派正是利用了这一点，用omEGA-001的共鸣伪造了“终末气息”。
现在，这个古老系统陷入了逻辑困境：它要执行五十多万年前的指令，但它也能“感觉”到地球那些生命的鲜活，能“听到”林墨这个“钥匙”的解释。
它在挣扎。
“让我帮你。”林墨用尽全部灵魂力量，将这句话烙印在系统的感知中，“带我去控制核心。我来修改协议。”
通道的震颤渐渐平息。能量流改变了方向，托着侦察艇向更深处滑去。
『检测到钥匙特征…检测到摇篮本源共鸣…允许前往核心。但警告:核心区域污染检测等级为终极。如果钥匙被判定污染…将立即净化。』
“我明白。”林墨说。
他看向舷窗外。通道开始变宽，前方出现了光——不是温暖的阳光，而是冰冷的、机械的蓝白色光芒。
那里，就是摇篮之锚的控制核心。
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同一时间，地球近地轨道。
战斗在沉默中爆发。
加速派的二十艘舰船没有使用常规武器，而是释放出数以万计的小型“规则干扰器”。那些黑色梭形物体只有汽车大小，却能在接触目标时引发局部的规则崩塌——护盾失效、引擎熄火、电子设备瘫痪。
第一轮攻击中，三艘人类护卫舰瞬间失去动力，如同死鱼般在太空中打转。
“所有单位，切换至机械备份系统！”希望号舰桥上，苏婉的声音冷静得可怕，“不要依赖电子护盾，用实体装甲硬抗！莉娜，你的‘规则稳定器’原型能用了吗？”
通讯频道里传来莉娜的尖叫:“再给我三分钟！这玩意儿理论上是可行的，但没经过实战测试——”
“没有三分钟了！”张猛的声音插了进来。他已经穿上备用外骨骼，吊着左臂冲进了舰桥，“加速派的第二波来了！这次是那些大块头！”
屏幕上，三艘暗紫色的“终末级”战列舰从舰队后方缓缓前出。舰首展开，露出内部复杂的晶体阵列，能量开始聚集。
“那是能直接抹除存在概念的武器。”帕拉斯虚弱的声音从医疗区传来。她坚持接入了战术网络，“不能硬抗……必须在他们充能完成前打断！”
地球轨道防御网开火了。数以千计的导弹和能量束射向加速派舰队，但在距离目标还有数百公里时，大多数就被规则干扰器引爆或偏转。
“这样不行！”东海基地指挥中心，李静看着全息战场图，拳头紧握，“常规武器对他们效果太差！艾萨拉，海族的遗物——”
“已经启动了。”艾萨拉的全息影像出现在旁边。她站在一艘海族旗舰的指挥台上，身后是发光的深海符文，“但需要时间充能，而且……充能会吸引他们的注意力。”
果然，三艘终末级战列舰同时转向，对准了太平洋上那几艘正在散发古老能量的海族舰船。
“他们上钩了。”艾萨拉眼神锐利，“所有海族舰队，执行‘潮汐之怒’协议！”
太平洋深处，七座海底火山同时喷发。那不是自然现象，而是海族数千年前布置的地质武器。炽热的岩浆与海水接触，产生巨量蒸汽和能量，在海面上形成了七道连接天地的巨大水龙卷。
水龙卷中，古老的符文被激活，散发出蔚蓝色的光芒。光芒汇聚成一道光束，直射向加速派舰队。
终末级战列舰的护盾第一次出现了明显波动。暗紫色的能量场与蓝色光束碰撞，爆发出刺眼的光芒。
“有效！但不够！”莉娜在希望号的实验室里吼道，“规则稳定器启动了！范围……正在扩大！”
希望号舰腹，一个巨大的环形装置开始旋转。装置表面刻满了星灵旅者提供的符文，此刻正散发出柔和的银光。光芒如涟漪般扩散，所过之处，那些黑色规则干扰器的效果明显减弱。
“干扰降低了37%！”苏婉快速分析数据，“所有单位，集中火力攻击终末级战列舰的充能阵列！那是它们的弱点！”
地球联军抓住了机会。人类舰队的导弹、海族的能量炮、甚至几座轨道防御平台的主炮同时开火，弹幕如暴雨般倾泻向那三艘巨舰。
加速派舰队开始还击。小型舰船组成防御阵型，用自身舰体拦截攻击。每一次爆炸都意味着一艘舰船的毁灭，但它们似乎毫不在乎伤亡。
“他们在拖延时间。”卓玛在地面指挥中心看出了端倪，“给那三艘大块头争取充能时间！”
“充能进度？”李静问。
“73%……76%……太快了！”技术官的声音带着绝望，“按照这个速度，最多两分钟就能完成！”
两分钟。足够终末级战列舰发射一轮齐射，足以抹除太平洋上所有海族舰队，甚至可能直接击穿地球的防御。
“艾萨拉，撤退！”李静喊道，“让他们离开充能射界！”
“来不及了。”艾萨拉平静地说，“潮汐之怒协议需要持续引导，现在撤退等于前功尽弃。而且……”
她看向屏幕上那些正在用生命为战列舰争取时间的小型加速派舰船。
“他们在拼命。我们也要拼命。”
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摇篮之锚内部。
侦察艇停在一个巨大的圆形大厅边缘。大厅中央，一个由无数光流构成的复杂结构正在缓慢旋转——那就是控制核心。
林墨走出侦察艇，双脚踩在光滑的晶体地板上。大厅里没有重力，但他能凭自己的力量悬浮。周围的空气(如果这里有空气的话)中充斥着密集的规则信息流，普通人在这里待上几秒就会意识过载。
但他有omEGA-001的碎片保护。
他朝着核心走去。每走一步，都能感觉到“检测”的力量扫过身体——不是物理扫描，而是存在本质的审查。
『钥匙身份确认。摇篮本源共鸣确认。开始污染检测……』
冰冷的声音在大厅中回响。七彩的光流从核心中延伸出来，如同触手般缠绕上林墨的身体。
最初是温和的，像是在检查一个老朋友。但很快，光流中混入了暗紫色的部分——那是检测到omEGA-001碎片的反应。
『检测到终末概念残留…污染等级评估中…』
光流收紧。林墨感到灵魂被无形的力量拉扯，那些碎片开始“躁动”，像是要脱离他的控制。
“它们是……自愿留下的。”林墨咬牙坚持，“它们不再代表终末，它们是……证明。证明即使是最痛苦的存在，也能选择理解与帮助。”
『矛盾…无法解析…继续检测…』
暗紫色的光芒越来越强。林墨皮肤表面再次浮现出银色的规则纹路，右眼也开始变色。但他没有抵抗，反而放开了对碎片的控制，让它们自由地展现自己的“本质”。
不是纯粹的终末，也不是纯粹的生命，而是一种经历了漫长痛苦后，最终选择安宁的“完整”。
大厅突然安静下来。光流停止了动作，像是在思考。
几秒钟后，核心中传出一个新的声音——不再是机械的合成音，而是更加……人性化的声音，带着深深的疲惫：
『我认识这些碎片。它们来自那个孩子…那个我们创造又囚禁的孩子。』
“你是……”林墨震惊地看着核心。
『我是‘守望者’之一。不是井畔的那些，而是摇篮留在地球的……最后守望者。我的职责是监控摇篮之锚，确保它在必要时正确执行。但我沉睡了太久，醒来时发现一切都变了。』
光流变得柔和，松开了林墨。
『孩子最后选择了帮助钥匙…这证明了园丁们的错误。我们创造了它，却因为恐惧而囚禁它。而它，在最后时刻，选择了原谅和帮助。』
“所以，你会停止净化程序吗？”林墨急切地问。
『我想。但协议已经启动，无法单方面中止。需要钥匙的正式授权，以及…核心代码的修改。』
“那就修改！”
『有风险。加速派已经侵入了系统的外围。他们在尝试强行控制我。如果你现在修改代码，可能会暴露核心位置，给他们可乘之机。』
林墨的心沉了下去。内外夹击——外面，加速派正在猛攻地球舰队；里面，他们也在尝试夺取摇篮之锚的控制权。
“需要多久？”他问。
『完全修改需要十七分钟。期间系统防御将降至最低。如果加速派在那时突破外部防线，他们可能成功夺取控制权。』
十七分钟。外面的战斗能撑住十七分钟吗？
林墨看向大厅上方——透过半透明的穹顶，他能模糊地看到外部战场的闪光。每一次闪光，都意味着一艘舰船的毁灭，一个生命的消逝。
他想起了艾萨拉决绝的眼神，想起了李静疲惫却坚定的脸，想起了苏婉最后的呼喊，想起了张猛、扳机、铁砧、凯恩……
灵魂深处，那些碎片传来温暖的脉动，像是在说:相信他们。
“开始修改。”林墨走向核心，“我相信外面的人能撑住十七分钟。”
『确定吗？一旦开始，就无法逆转。如果加速派成功，他们将获得一个足以毁灭星系的武器。』
“确定。”林墨将手按在核心表面，“开始吧。”
核心的光芒开始变换。七彩光流重新排列组合，构成了一串串复杂的代码。林墨集中精神，用“钥匙”的权限开始改写五十多万年前的协议。
时间，开始倒计时:
十七分钟。
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外部战场。
希望号的规则稳定器发挥了关键作用。加速派的规则干扰器效果被削弱了超过一半，地球联军的火力终于能够有效命中目标。
但代价是巨大的。
为了维持稳定器的运转，希望号不得不降低护盾强度。三发加速派的能量炮击中舰体，造成了严重损伤。舰桥内警报声此起彼伏，多个系统显示红色。
“左舷推进器失效！”一名船员报告，“第三到第七甲板失压！伤亡……还在统计！”
苏婉脸色苍白，但手指依然稳定地在控制台上操作:“启动应急密封。莉娜，稳定器还能坚持多久？”
“能量储备剩41%！最多还能撑十分钟！”莉娜的声音夹杂着爆炸声，“而且加速派在集中火力攻击稳定器！下一轮齐射可能直接击毁它！”
“那就没有下一轮。”张猛突然说，“扳机，跟我来！”
“你要干嘛？”扳机惊恐地问。
“老大在里面拼命，我们也不能怂！”张猛冲向机库，“希望号上有两架还能用的突击艇！我们冲出去，吸引火力，给稳定器争取时间！”
“你疯了吗？就我们俩——”
“还有我。”帕拉斯虚弱的声音响起。她被医护人员搀扶着来到舰桥，“神谕核心还有最后一点能量。我可以……引导一次规则冲击。虽然杀不死他们，但能制造混乱。”
“帕拉斯，你的身体——”苏婉想阻止。
“没有时间了。”帕拉斯摇头，“李静总指挥，请批准。”
通讯频道里，李静沉默了一秒，然后说:“批准。所有单位，配合他们的行动。”
两分钟后，希望号的机库舱门打开。两艘小型突击艇如同离弦之箭般冲出，直扑加速派舰队。
同时，帕拉斯在希望号舰桥中央跪下，双手按在地板上。金色的纹路从她身上蔓延开来，爬满了整个舰桥。她抬起头，眼中爆发出最后的金光。
“以神谕之名……呼唤规则的愤怒！”
无形的冲击波以希望号为中心扩散开来。所过之处，加速派舰船的规则系统出现短暂紊乱，护盾闪烁，武器系统锁定失效。
张猛和扳机抓住了这三秒的机会。
两艘突击艇在弹雨中穿梭，将携带的所有导弹和干扰弹全部发射出去。爆炸的火光在加速派舰队中绽放，虽然没能击毁大型舰船，但成功吸引了注意力。
终末级战列舰的充能进度停在了89%。其中一艘调转炮口，对准了张猛的突击艇。
“张猛！快躲开！”扳机在通讯频道里尖叫。
张猛看到了那道正在凝聚的暗紫色光束。他知道躲不开了。
但他笑了。
“老大……这下你可欠我顿大的了……”
光束发射。
但在命中前的最后一瞬，一道银蓝色的能量屏障突然出现在突击艇前方。
是海族旗舰。艾萨拉亲自驾驶着那艘古老的海族王舰，用舰体挡住了这一击。
护盾瞬间过载，舰体开始崩解。但艾萨拉的声音依旧平静:
“海族……从不抛弃盟友。”
爆炸的火光吞没了海族旗舰。
“艾萨拉——！”张猛嘶吼。
时间，还剩九分钟。
摇篮之锚核心处，林墨听到了那声爆炸，感觉到了艾萨拉气息的突然减弱。
他的手颤抖了一下，但代码修改没有停止。
『外部战况恶化。建议中止修改，启动紧急防御协议。』 核心的声音传来。
“不。”林墨咬牙，“继续。”
他相信他们还活着。
他必须相信。
代码修改进度:73%。
时间，还在流逝。