伦敦的夜，浓得化不开。东区黑麦巷尽头的阁楼里，杨烈盘膝坐在简陋的床铺上，额头沁出细密的冷汗。
体内，那股名为“蚀骨之寒”的诅咒能量，正像一条阴毒的冰蛇，在他经脉中缓缓游弋，所过之处，内力流转滞涩，带来针扎般的刺痛与深入骨髓的寒意。
自灯塔一战后，这诅咒便如附骨之疽，不断侵蚀着他的生命力和内力运转效率。
他全力运转《全真心法》，那中正平和的后续真气（内力）如同温润的溪流，一遍遍冲刷着被寒气侵蚀的经脉，勉强维持着一个脆弱的平衡。
自愈因子在疯狂工作，试图修复寒气造成的细微损伤，但诅咒的力量层次太高，自愈的速度远远跟不上侵蚀的速度。
“呼……”他长长吐出一口气，气息在寒冷的空气中凝成白雾。这种无时无刻不在的消耗与痛苦，极大地影响了他的状态。
就在这时，怀中一枚刻画着精密齿轮与星辰图案的金属片——圣盾会的联络信物——突然发出低沉而持续的嗡鸣，并散发出微弱的暖意。
杨烈眉头微蹙，分出一缕心神沉入其中。下一刻，坦普尔顿博士那带着难以掩饰的焦急和震惊的精神讯息，直接在他脑海响起：
“杨先生！紧急情况！圣斧会……他们疯了！监测网显示，超过六个小队同时出动，正在同时对‘午夜法庭’在西区的三处据点、‘猩红绸带’在东区的两个重要窝点，以及我们之前标记的几处异常能量节点发动突袭！全面战争爆发了！”
即便以杨烈的心境，此刻也不由得一震。他猛地睁开双眼，眸中精光一闪而逝。圣斧会竟然在这个节骨眼上，选择了最直接、最暴烈的方式？
他强压下因情绪波动而略显躁动的野性本能，通过信物冷静回应：“原因？”
“他们的监测部门得出了一个结论！”坦普尔顿的语速极快，“他们认为，近期全城范围内的黑魔法波动，是吸血鬼势力企图唤醒某个古老存在（他们推测是德古拉）而进行的超大型‘血魔法仪式’！他们坚信，必须在仪式完成前，不惜一切代价摧毁所有可能的节点和施法者！”
错误的结论！杨烈瞬间明悟。圣斧会被表象迷惑了，他们监测到的黑魔法波动，分明是摩根·勒菲那个覆盖全伦敦的恐怖仪式散发出的余波！吸血鬼或许在其中扮演了某些角色，或者干脆也是被利用的一方，但绝非主谋。
“你们圣盾会没有提醒他们？”杨烈问。
“尝试了！但圣斧会内部主战派占据了绝对上风，亨利长老也无法压制。他们认为这是我们‘怯懦’和‘与黑暗勾结’的证据！沟通渠道已经被单方面切断！”坦普尔顿的声音充满了无奈和愤怒，“更重要的是，杨先生，我们的仪器显示，就在圣斧会发动攻击，全城超自然力量注意力被吸引，陷入混乱的这一刻……摩根仪式的核心能量波动，非但没有减弱，反而在巧妙地借助这场混乱作为掩护，以前所未有的速度攀升和凝聚！”
果然！
杨烈的心沉了下去。这是一场阳谋。摩根·勒菲，那个千年女巫，她根本不在乎吸血鬼的死活，甚至可能早就预料到圣斧会的反应。
圣斧会的全面进攻，造成的杀戮、混乱和弥漫的负面能量，恰恰成了她仪式最好的催化剂和烟雾弹！
他站起身，走到窗边，掀开厚重窗帘的一角。远处的夜空中，隐约可见不同颜色的能量闪光，那是法术与圣光、火药与超自然力量在碰撞。伦敦的暗面，此刻正被一场错误的战争点燃。
体内那股“蚀骨之寒”似乎也感应到外界的混乱，变得愈发活跃，寒气刺得他经脉隐隐作痛。以他现在的状态，贸然卷入这种大规模混战，不仅事倍功半，甚至可能被诅咒趁虚而入，后果不堪设想。
不能去。不能按照敌人的剧本走。
他的大脑飞速运转，眼神锐利如刀。圣斧会的勇士们正在流血，但他们打击的并非真正的要害。他们的牺牲，正在为真正的敌人铺平道路。
必须改变策略。
他松开窗帘，房间重新陷入昏暗。意识再次连接圣盾会信物，他的声音冷静得没有一丝波澜：
“坦普尔顿博士，停止对战场数据的追踪。集中你们所有的计算力和监测资源，忽略掉圣斧会和吸血鬼交战产生的所有能量干扰……像用筛子过滤沙子一样，给我找出摩根仪式能量网络在混乱中最活跃、最稳定的那个‘点’。那个在狂欢中维持着绝对冷静的‘核心’。”
信物另一端沉默了片刻，随即传来坦普尔顿带着恍然与钦佩的回应：“明白！您是要……直捣黄龙？”
“没错。”杨烈的声音带着一丝冰冷的决绝，“让他们去打他们的仗。我们的目标，自始至终只有一个。”
切断通讯，他缓缓抬起右手。心念微动，五指指尖瞬间弹出半尺长的森白骨爪，在昏暗的光线下泛着金属般的冷光。
随即，他运转内力，一丝丝精纯的后天真气尝试着覆盖上骨爪，并非以往粗暴的灌注，而是如同给利刃开刃般，进行着极其精细的附着与强化——这是他对“气贯利爪”更深层次的应用摸索。
同时，他体内那源自野性本能、经过初步凝练的炽热“阳气”也在经脉中蠢蠢欲动，与中正的内力形成微妙共鸣，带来力量感的同时，也加剧了与诅咒寒气的冲突，带来一阵阵撕裂般的痛楚。
他感受着体内三种力量（内力、阳气、诅咒）与两种本能（人性理智、野性兽性）的激烈对抗与艰难平衡，目光穿透墙壁，望向那隐藏在伦敦迷雾与战争烟火之后的、真正的黑暗源头。
圣斧会点燃的战火，映照出他沉静而坚定的侧脸。
这场错误的战争，必须有人来纠正。而纠正的方式，绝非加入混战，而是……斩首！
（本章 完）