天光是一种浑浊的铅灰色，从层层叠叠的树冠缝隙里渗下来。雨确实停了，但林子里一点不清爽。空气中饱含水汽，沉甸甸地压在脸上、胳膊上，留下一层湿冷的薄膜。什么都听不见，没有鸟叫，没有虫鸣，连风穿过树叶的沙沙声都消失了。
我们三个依次从树洞里钻出来，动作僵硬迟缓。蜷缩了一夜，浑身骨头缝里都透着酸痛和寒意。嘴唇干得起皮，喉咙里像塞了一把沙子。老史没急着走，他蹲在洞口，眯着眼，一寸一寸地扫视着周围的泥地、落叶和那些垂挂的藤蔓。他在找脚印，昨夜那个徘徊者的脚印。但他看了半晌，最后只是摇了摇头，低声说：“要么是脚底板长了眼，要么是这地太吃痕。” 什么都没留下。
“往这边走。”老史直起身，指了指一个方向。他不是靠听的，那水声微乎其微。他看的是脚下泥土的湿度，看的是那些蕨类植物和苔藓的长势，它们更青翠、更肥厚些。他用砍刀拨开一丛湿漉漉的带刺灌木，侧着头感受了一下，“找水不能光靠耳朵，这林子是个活物，它有脾气。水在哪里，地上的草、石头上的苔，都会告诉你。得把它们当成地图看。”
路很难走。倒下的朽木横七竖八，上面覆盖着滑腻的绿色苔藓，一脚踩上去，差点滑倒。耗子跟在我后面，喘着粗气，不停地小声抱怨：“操，渴死了……嗓子冒烟……这他妈什么时候是个头……” 他的声音干涩，带着一股子烦躁。我没吭声，手一直插在口袋里，紧紧攥着那个冰冷的黄铜套管，指腹反复摩挲着上面细小的刻痕。
走了大概半个多小时，衣服都被灌木上的积水打湿了，黏糊糊地贴在皮肤上。就在这时，一阵极其微弱的、持续的水流声终于变得清晰起来。老史举起拳头，示意停下。我们隐蔽在一棵大树后，他探头观察了很久，特别是溪流对岸那片更显幽暗的林子。确认没有动静后，他才打了个手势，让我们跟着，小心地靠近水边。
这是一条不算宽的山溪，水流不急，清澈见底，能看到底下被冲刷得圆润的灰色、褐色鹅卵石。水面上漂浮着几片零落的枯叶。
老史没有让耗子立刻取水。他自己在溪边蹲下，伸出食指探进水里，蘸了一点，凑到鼻子前闻了闻。然后又盯着水流和河床看了一会儿。他回过头，对我们说：“水太清，太静。不见鱼虫，寒气重。这水不能猛灌，小口喝，不然肚子受不了。” 他指了指上游一处水流稍急的地方，“耗子，去那儿接水，用纱布滤一道。” 说完，他和我站在原地，手握武器，警惕地注视着对岸和上下游的动静。
耗子嘟囔着拿出水壶和折叠水袋，蹲在上游开始接水。水流声潺潺，暂时掩盖了其他声音。我的目光无意识地扫过对岸。岸边的泥土是深褐色的，被水浸润得发黑。就在那一小片泥滩上，一个清晰的印记抓住了我的视线。
那是一个脚印。
鞋底的花纹很怪，不是常见的登山鞋底那种粗犷的深齿，也不是军靴的方块纹，而是一种密集的、规则的菱形图案，深深地嵌在泥里。脚印很大，比我们三个的都要大，而且陷得深，说明留下这脚印的人，要么体重不轻，要么背负了很重的东西。
紧接着，就在那个脚印旁边，一块半埋在泥里、露出水面的深灰色鹅卵石上，有个东西在微弱的天光下反射出一点金属的质感。那是一个黄铜色的筒状物，约十公分长，一端是透镜。
我的心猛地一跳。那东西的材质、颜色，以及那端我看不清但能想象出的卡扣设计，都和我口袋里的金属保护套如此相似。
“老史，”我压低声音，指向对岸，“你看。”
老史顺着我指的方向看去，眼神瞬间锐利起来。他没有丝毫犹豫，低声道：“掩护我。” 然后他迅速而轻捷地踩进溪水里，溪水只没过他的小腿肚。他几步跨到对岸，弯腰捡起那个黄铜镜筒，看也没看就塞进怀里，立刻转身返回。
回到我们这边，他才把两个黄铜部件都拿出来。耗子也接完水凑了过来。老史把我之前捡的保护套，和刚才找到的镜筒轻轻一旋，咔哒一声，严丝合缝地组成了一个完整的、带着透镜的黄铜瞄准镜筒。
“我……操！”耗子倒吸一口凉气，眼睛瞪圆了。
老史掂量着手里完整的部件，指腹划过上面细密的英文刻字，脸色阴沉得能滴出水。“家伙很专业，不是土路子。” 他抬头看了看对岸的林子，又看了看手里的瞄准镜，“昨晚在树洞外面转悠的，八成就是他们。脚程不慢，跟咱们差不多是并排着走。”
就在这时，在发现脚印位置的上游不远处，一片河岸边的野草引起了我的注意。那里的草东倒西歪，像是被什么东西压过或滚过。旁边一块裸露的、表面相对平整的岩石上，有几道崭新的、深色的划痕。那不是自然形成的刮擦，更像是某种坚硬的金属物体被用力拖拽过留下的痕迹，甚至崩掉了岩石边缘的一些碎屑。更让人心里发毛的是，在那划痕的凹槽里，以及旁边几片草叶的断茎上，沾着一些暗红色的、尚未被雨水完全冲刷干净的斑点。
血迹。
我们三个都没说话。空气仿佛凝固了。一支装备着狙击器材、行踪诡秘的队伍。他们就在附近，平行于我们的路线，或者在搜寻什么。他们中可能有人受了伤，或者他们搬运过受伤的人，甚至……是别的什么东西。
补充完水，我们迅速退离溪边，找到一处茂密的灌木丛后面蹲下。
“妈的，赶紧走！”耗子声音发紧，脸上没了血色，“离这帮煞星越远越好！咱们找路上那个峭壁！”
我摇了摇头，感觉手里的瞄准镜部件像块冰。“你看那石头上的血和拖痕，他们可能带着伤员，走不快。现在跟上去，也许能摸到他们的底。”
老史一直沉默着，他再次拿出那个完整的瞄准镜，在手里转着看，然后又看了看溪流对岸的方向。
“绕不开的。”他终于开口，声音低沉而肯定，“揣着这种家伙，在这种地方活动，躲，未必躲得掉。不如跟上去，看看他们到底要干什么，要去哪儿。”
他站起身，目光投向对岸那片幽暗的森林。“吊着他们，保持距离。”
老史开始展现他作为老侦察兵的本事。他不再看大的路径，而是专注于那些几乎无法察觉的痕迹：溪对岸泥地里偶尔出现的半个菱形鞋印，一根被无意碰断的、还未完全枯萎的细小枝条，一片苔藓上不自然的踩踏凹陷。这些痕迹断断续续，指向森林更深处。
前方的林木更加高大茂密，光线愈发昏暗，湿冷的雾气在林间缓慢流动。
我把那个冰冷的黄铜瞄准镜部件紧紧攥在手里。
老史走在最前面，他的砍刀拨开垂下的藤蔓，头也不回地低声说了一句：
“都把眼睛瞪大点。从现在开始，咱们每一步，都踩在刀尖上了。”