兵船顺着大河漂流，天亮已不知身在何处。
李逋站在船头，观察地势，寻找靠岸之地。
这时，慕容烬操控的水阴尸突然失控，甲板开始剧烈摇晃。他道：“不好！有东西在干扰水阴尸！”
慕容烬话音未落，整艘船被一股巨力掀翻。
湍急的河水裹挟着泥沙，慕容烬在水中沉沉浮浮，呛了好几口水，嘶声喊道：“救……救我！我不会…咕嘟嘟…会水……”
李逋奋力游过去，一把抓住他的衣领，可水流太急，两人被冲得东倒西歪，无处借力。
先爬上岸的陈三和山君急的不行，这时只听不远处传来一个女子的声音：“快把树砍倒！”
陈三一刀劈断一棵碗口粗的柳树，树干“咔嚓“一声倒向河面。
“抓紧！”山君怒吼一声，变化为猛虎，叼住树干一端，将二人拖上泥滩。
李逋见慕容烬脸色铁青，一动不动，似乎是陷入昏迷。他跪在慕容烬身边，双手交叠，猛地按压他的胸口。
“他口鼻处有水阴尸身上的那股腐臭味！”山君嗅道。
“不管是什么，先让他吐出来再说。”李逋道。
“你这样是不对的，他这是中邪了。”
李逋循声望去，这才发现芦苇杆中藏着一位十三四岁的小姑娘。这姑娘正望着山君，害怕的不敢上前。
山君见状立刻缩小，变化为‘大橘猫’模样。
李逋急道：“还请姑娘帮忙！”
那姑娘虽然被山君吓得脸色发白，但见慕容烬气息渐弱，还是卷起裤脚，咬牙跳进泥滩。她赤脚踩在湿泥里，解下护身符，抓把湿泥，混着符纸捏成泥丸。
“把他嘴掰开。”她道。
李逋和陈三压住慕容烬，捏开他的下巴，硬是将那团泥丸混着浑浊的河水给灌了进去。
“呕——！”
慕容烬猛地弓起身子，剧烈干呕，吐出一大滩黑水。那黑水砸在泥滩上，竟像水银般聚而不散，还泛着诡异的青绿色荧光。
“这是？”李逋瞳孔一缩。
“水阴尸的血。”山君道。
小姑娘抹把汗，得意道：“我娘说，护身符上有朱砂，若遇到沉水吐不出来，就可以用这种土办法！“
慕容烬看向那姑娘，虚弱的笑了笑。
小姑娘后退几步，警惕的看着眼前这黑大汉。
李逋冲她深施一礼：“在下李逋，敢问姑娘，此处是何地界？”
姑娘道：“我叫芦花，这里是葭芦村。”
李逋脑中调出地图：葭芦村，青州地界，因葭芦丛生，水泽密布而得名。
芦花问：“你们是做什么的？怎么会到这里来？”
李逋道：“我们是洛州人，因在大河上玩架船的把戏，没想到水流太急，一路漂到这来。”
芦花吐吐舌头，眼睛瞪得圆溜溜的：“你们胆子可真大！”
晨风掠过芦苇荡，寒意刺骨。
芦花道：“你们要是不嫌弃，就去我家烤烤火吧，娘亲煮的菖蒲水最能驱寒了。”
李逋抱拳一礼：“那就叨扰了。”
芦花皱起鼻子，噗嗤一笑：“你这人说话怎么跟村里的疯秀才一个调调？”
说完，她转身蹦蹦跳跳地往芦苇荡外走：“快跟上我——”
李逋搀起慕容烬，低声道：“山君，水阴尸失控必有蹊跷，你和陈大哥多留意四周动静。”
“明白。”
山君蹲在陈三头顶，鼻尖微动，耳朵竖起，警惕地环视着周围。
几人跟着芦花穿过芦苇荡，不多时，便瞧见一座低矮的茅草小院，屋前系的树绳上晾着几床芦花被。
“娘亲！我带客人回来啦！”芦花推开篱笆门，欢快地喊道。
屋内，一位妇人正弯腰往炉灶里添柴火，闻言走出来，见三个陌生男子站在门口，先是一愣，随即露出温和的笑容：“快进来吧，外头冷。”
李逋拱手道：“打扰了。”
妇人摆摆手：“出门在外，谁没个难处？芦花，去把干衣裳拿来。”她转身揭开锅盖，热气裹挟着菖蒲的清香扑面而来：“正好煮了菖蒲水，都喝一碗驱驱寒吧。”
李逋四处观察。
只见东墙供着一尊斑驳的泥塑神像，香炉里积着香灰，想来是日日供奉。墙角几捆菖蒲旁堆着晒干的益母草和艾叶，梁上除了风干的鲫鱼，还悬着几串用红线系住的桃木小弓。西墙木架上整齐摆放铜剪、麻线和几个写着‘蛇蜕、蜂房’字样的陶罐。
妇人舀了热腾腾的菖蒲水递过来：“趁热喝。”
几人喝罢热汤后，芦花捧着三件粗布衣裳，递给他们：“旧了点，你们莫要嫌弃。”
李逋接过，还没道谢，就见母女走出屋子，顺手合上门。
李逋先给陈三换上，衣服刚刚好。至于他穿这套衣服，袖子则要长出半截，下摆几乎盖到膝盖，活像个偷穿大人衣裳的孩童。
慕容烬倒是合身，手不停在布料上摩挲，呵呵傻笑。
李逋冲山君努努嘴。
山君道：“大冬天的，怎么还有发春的味道？”
慕容烬瞪它一眼：“你这肥猫瞎说什么？”
山君跑到李逋背后：“虚伪的人族。”
李逋笑道：“看来芦花姑娘的父亲，定是位与陈大哥和慕容兄一样魁梧的汉子。”
换好衣服后，慕容烬见芦花正在院中晾晒菖蒲，蹭过去搭话。
芦花转头，吓了一跳，侧眼见到李逋，不禁笑出来：“这位小哥穿我爹的衣裳，好像戏台上长袖娘娘！”
目光转到慕容烬时，她突然皱起眉头：“哎呀，你这领子”说着，她便伸手把翻进去的衣领整理好。
慕容烬僵在原地，脸肉眼可见的速度红了起来。
就在这当口，李逋敏锐地注意到，在慕容烬被翻出的衣领上，赫然用金线绣着一个工整的“信“字。
‘驿传司信客！’李逋心惊，见慕容烬傻乎乎的望着芦花，也不好说什么。
这时，芦花娘亲端来几碗黄澄澄的粟米饭，配着一碟腌渍的芜菁和一盘风干的咸鱼。饭食粗粝，却冒着腾腾热气。最引人注目的是中间那碗鲤鱼肉，油花在汤面上打着转，散发出久违的荤腥香气。
“几位将就用些。”
妇人将肉碗往客人面前推推。
芦花眼巴巴地望着肉碗，刚伸出筷子，就被娘亲用眼神制止：“让客人先用。”
慕容烬放下碗筷，霍然起身：“我去去就回。”话音未落，人已大步流星走向院外。
不到半个时辰，院门外就传来沉重的拖拽声，几人看去，只见他扛着头野猪回来。芦花娘亲惊得说不出话。
李逋摇摇头：“果然是美人顾盼，好汉添胆啊。”
芦花拍手雀跃：“慕容大哥好生厉害！”
李逋凑到野猪前，还没开口，就见慕容烬挽起袖子，露出结实的手臂，他一把按住野猪：“都别动，让我来！你们等着吃肉便是。”
李逋翻个白眼：“这话说的，我可本来就没打算帮忙。”
只见慕容烬挑水、劈柴、烧火、杀猪，忙的不亦乐乎，哪里还像个受伤的人。芦花娘亲看不过去，要上前帮忙也被他请到一边坐下。
山君跳上桌案上指挥：“肋排切的太小，后腿肉整个留给本大王……”
芦花从柴堆旁抽出一把苇草，灵巧地分成几束：“闲着也是闲着，不如玩斗草吧？”
李逋选了根草茎，俩人较劲时，他手腕一抖，草茎应声而断。
芦花大喜：“赢了！”
慕容烬咧嘴笑道：“芦花妹子人美手巧，是我见过最厉害的姑娘。”
李逋无语：“慕容兄，你这人白长了个憨厚样貌。”
慕容烬梗着脖子反驳：“我这叫真心实意！哪像你们肚子里全是弯弯绕。”
芦花随声附和：“手下败将，输不起是不是？”说着还朝李逋投去挑衅的眼神。
李逋眉梢一挑，起了胜负心。
他从柴堆里选出一根细弱的苇草，指腹在草节处轻轻摩挲时，几缕肉眼难辨的菌丝悄然渗入草茎。
“再来？”他笑得人畜无害。
“你输定了！”芦花拿出她的‘常胜将军’草。
几个回合下来，芦花珍藏的几根‘常胜将军’草纷纷败北。小姑娘嘟着嘴：“李小哥定是使诈！”
慕容烬立刻帮腔：“就是！他这人最会耍心眼。”
山君插嘴：“切，发春咯~”
慕容烬气得抄起半截猪骨砸过去。说说闹闹间，不觉已暮色将近。待肉烤得外焦里嫩，慕容烬把最肥美的后腿切片摆盘，恭恭敬敬地呈给芦花娘亲。
他道：“长者先用。”
妇人转手递给芦花：“去，给土地庙的秀才送去。”见女儿撅嘴，她面色一沉。
芦花只得用苇叶把肉包起来，走出小院。
慕容烬道：“天黑了，路上不安全，我陪她一起去吧。”说着屁颠屁颠跟过去。