许都。丞相府西曹署。
仲夏的蝉鸣在庭院的古槐上聒噪不休，透过糊着素绢的镂花木窗，将破碎的光影投在成堆的竹简与帛书上。空气里浮动着墨汁、汗水和陈年木料的混合气味，沉闷得让人透不过气。西曹掾属衙署，丞相府权力核心，掌控着官员铨选、公文往来、机要文书的中枢之地，此刻正陷入一种微妙的繁忙。
新征辟的丞相府文学掾司马懿，正端坐在一张宽大的木案之后。
他身形颀长，肩背挺得笔直，穿着一身簇新的深青色官袍，袍服浆洗得硬挺，将那份刻意维持的恭谨衬托得一丝不苟。案头堆积如山的待处理公文被他分门别类——兖、豫、徐、司隶各州郡的吏员考核评定、粮秣调拨请批、军屯进度呈报、乃至工坊新制的器械图样说明……林林总总，包罗万象。他执笔的手非常稳，狼毫小楷在竹简或蔡侯纸上快速移动，留下的字迹清癯而缜密，如同他此刻隐于低垂眼睑下的思绪。
周遭的僚属们或在窃窃私语，或在伏案疾书，目光却总在不经意间扫过这间署衙深处最年轻的身影。
“那就是河内温县司马家的次子，司马仲达？”
“听闻丞相亲自下诏征辟，其兄司马朗已为兖州主簿，一门两杰啊。”
“啧，年纪轻轻便得入西曹，直抵中枢，前途不可限量……”
“慎言！看他那样子，倒像个锯了嘴的葫芦，沉得很……”
嗡嗡的低语声如同背景，被司马懿敏锐的听觉捕捉，却又被他强大的意志过滤。他的心神，已全然沉入眼前这纷繁复杂的公文泥沼之中，仿佛一艘潜入深渊的潜舟，正不动声色地探寻着这片名为“曹魏”新帝国的骨架与脉络。
高效！
这是司马懿翻阅公文时，心中反复冲击的唯一感受，如同冰冷的潮水，一浪高过一浪。
案头一份来自洛阳匠作大监的例行禀报，内容看似平常：新式水力锻锤之“龙门式”核心部件月内损耗及修复记录。然而，附件中却钉着一张划满格线的蔡侯纸表格！
司马懿的目光在那表格上凝固了。横为日期，纵为各坊编号，清晰列着“故障部件名”、“故障表象”、“修复用时（时辰）”、“修复匠师”、“修复后试运行状况”、“预判下次损耗周期”……每一项下都用蝇头小楷填写得密密麻麻，数据详实得令人发指。表格之下，还有两行简短却一针见血的结论：“丙字三号坊锻锤连杆轴瓦异常磨损三倍于他坊，疑地基沉降不均致应力集中，已着工正复核地基并加固；戊字七号坊同类部件修复耗时恒长，查乃匠师‘王三’技艺不精，已调离核心岗，转训其徒‘李顺’代之。”
冰冷！精准！ 没有一句虚言，没有半分人情世故的遮掩，只有赤裸裸的数据、分析、归因、处置建议。这不是一份人情味浓郁的述职报告，更像是一份冷酷的……伤情鉴定书？司马懿脑海中突兀地闪过这个念头。
这种思维方式，迥异于他所熟悉的任何一位主官或幕僚。那些浸淫于“子曰诗云”中的儒生官员，惯于在文牍中铺陈辞藻、引经据典、暗藏机锋，讲究的是含蓄蕴藉、点到即止。而眼前这表格和批注，却像一把锋利无匹的手术刀，精准地剖开事务的肌理，直达病灶核心，其目的只有一个：效率！更快的修复速度，更少的故障时间，更高的产出！
效率……司马懿咀嚼着这个陌生的词语，感到一股无形的寒意顺着脊椎悄然爬升。这绝非儒家经义熏陶出的产物，更像是一种……完全为“实用”而生的冰冷逻辑？它摒弃了所有不必要的修饰，只追求最直接的结果。仿佛有一只看不见的、极度理性的巨手，在背后操控着整个庞大官僚体系的运转，剥去一切温情脉脉的面纱，只留下最硬核的骨架和齿轮。
“仲达？”
一声呼唤将司马懿从沉思中惊醒。是同署的东曹掾蒋济，一位资历颇深的中年官员，此刻正捧着一卷厚实的帛书站在他案前，眉头微蹙，带着一丝不易察觉的审视。
“哦，子通兄。”司马懿立刻起身，脸上瞬间堆起恰到好处的谦恭笑容，微微躬身，双手接过那卷帛书。动作行云流水，毫无迟滞，将一个初入中枢、谨守本分的青年掾属角色演绎得淋漓尽致。
“此乃丞相府新拟之《郡县吏员考功法则》，丞相亲定大纲，命西曹细化条目，十日内呈阅。”蒋济的声音不高，却带着不容置疑的分量，“丞相尤重实效，仲达素有清名，心思缜密，此卷便由你先行参详，拟个初稿。记住，务要条理清晰，责权分明，尤以‘事功’为重。”
“懿领命，必当竭尽驽钝。”司马懿双手捧着帛书，腰弯得更深了几分，语气诚恳。
蒋济满意地点点头，拍了拍他的肩膀，转身离去。待脚步声远去，司马懿才缓缓直起身，脸上谦卑的笑容如潮水般褪去，恢复成一贯的沉静无波。他展开帛书，目光快速扫过那由曹操亲自圈定的几条大纲核心：
“唯才是举”： 才具为首，德行次之，唯问能否理事成事。
“量化考成”： 赋税征收额、丁口增长数、垦田亩数、讼狱审结率、道路驿亭修缮里程、新农工技艺推广进程……皆需明确数额、时限。
“连坐追责”： 上官连带下吏，循迹问责，直至源头。
“严明赏罚”： 优者擢升、厚赏；劣者黜落、重罚，绝不姑息。
字字如铁，句句带风！其核心思想，与方才那匠作监的表格报告如出一辙——剥离一切虚妄，以冰冷的结果和数据作为衡量官员的唯一尺度！赤裸裸地追求整个官僚机器运转的“效率”！
这已非“乱世用重典”的权宜之计，而是一种近乎冷酷的制度构建！ 它彻底颠覆了汉代察举征辟制下强调“德望”、“清议”、“门第”的传统根基。司马懿甚至能想象到，当这套法则推行下去，那些习惯了坐而论道、清谈玄虚、倚仗家世门荫的兖豫世家子弟，将被这种毫不留情的“数字化”考核碾得粉碎。而寒门之中有真才实学、肯埋头苦干之人，将被这只看不见的“效率之手”迅速拔擢上来，填充到这台日益庞大的国家机器中，成为一颗颗精准咬合的螺丝钉。
推行如此惊世骇俗、直切世家命脉的制度，那位端坐于相府深处的曹丞相，其手腕之铁，魄力之雄，决心之坚，简直令人心悸。他图谋的，绝不仅仅是割据一方。司马懿指尖无意识地划过帛书上“连坐追责”四字，一股深沉的寒意穿透了夏日的灼热，直抵心底。这权柄，正以一种前所未有的方式被锻造、被收紧，其锋芒所指，可怖可畏。
“启禀丞相，西曹掾属司马懿求见。” 低沉的通禀声在相府正堂外响起，穿透了厚重的门扉。
堂内，檀香的气息似乎也压不住一种无形的、如同精钢绞索般绷紧的气氛。
“宣。” 曹操的声音传来，不高，却带着一种金属摩擦般的质地，清晰地将命令送入耳中。
司马懿深吸一口气，整了整没有丝毫褶皱的官袍下摆，双手捧着那份凝结了他数日心血的《郡县吏员考功法则（初拟稿）》，微垂着头，步履沉稳又不失恭谨地踏入这座象征着曹魏权力巅峰的殿堂。
正堂轩敞，光线却有些幽深。曹操并未端坐于象征权威的主位，而是随意地站在一幅巨大的舆图前。那地图以许都为中心，绘制得异常精密，山川河流、城池关隘、驻军地点、粮道驿站、甚至标注了各郡县最新的粮秣库存概数（以“丰”、“盈”、“平”、“欠”、“匮”五级符号代替），其详尽程度远超司马懿见过的任何官图。地图旁，一张巨大的木案上堆满了卷宗、图籍，几件闪烁着冷硬金属光泽的器物模型（像是某种复杂的齿轮传动结构或改良强弩部件）随意地摆放在地图边缘。
曹操背对着门口，身形并不魁梧，着一件半旧的玄色锦袍，负手而立，仿佛与那幅承载着半壁江山的舆图融为一体。听到脚步声，他缓缓转过身。
目光相触的刹那，司马懿心头猛地一震。
那是一双怎样的眼睛？
鹰隼般的锐利！仿佛能穿透皮囊，直视人心最深处的沟壑。瞳孔深处，却并非惯常霸主那种炽热如火的野心、睥睨天下的狂傲，或是多疑闪烁的猜忌。那里面沉淀着的，是一种近乎非人的、极致冰冷的审视。像一台庞大机器核心的扫描仪，正在以毫秒为单位，精准地评估着踏入其视线范围内一切物体的结构、成分、性能、可利用价值以及潜在威胁。不带丝毫多余的情感波动，只有纯粹到令人心寒的理性计算。
“属下司马懿，参见丞相。” 司马懿迅速压下心头的微澜，深深一揖到底，双手将卷稿高举过头顶，声音清朗而沉稳。
“嗯。” 曹操鼻腔里发出一声意味不明的轻哼，目光在司马懿身上停留了短暂的一瞬。那眼神似乎在司马懿那身簇新却一丝不苟的官袍、恭谨到无可挑剔的姿态以及双手捧着的卷稿上迅速掠过，完成了某种快速的“信息录入”。随即，他便伸出手，直接拿过那卷帛书，动作干净利落，毫无上位者接受臣下奏报时惯有的、象征性的矜持。
他甚至没有示意司马懿起身，就那么站着，手腕灵巧地一抖，便将帛书展平于臂弯，目光锐利如刀锋，在字句间飞速切割。
堂内静得落针可闻，只有曹操翻阅帛书时发出的轻微纸张摩擦声。空气仿佛凝固了，无形的压力从那个玄色的身影弥漫开来，沉甸甸地压在司马懿躬着的背上。他维持着行礼的姿态，眼观鼻，鼻观心，额角却难以抑制地渗出一层细密的冷汗。在这位以“唯才是举”闻名、却又以善变多疑着称的枭雄面前，任何一丝多余的动作或表情，都可能被那台冰冷的“思维机器”捕捉、分析、乃至放大解读为异常信号。
时间在令人窒息的沉默中缓慢流淌。
终于，曹操的目光从帛书末端抬起，重新落回到司马懿身上，那审视的意味似乎更浓了几分。他伸出食指，在绢帛上某一点敲了敲，声音依旧平淡无波：“‘工坊匠作奖罚细则，可与量化标准并行参照，尤重技艺革新之功，减耗增效之实。’此条，细说。”
司马懿心中了然。他直起身，但腰背依旧保持微躬的姿态，目光恭敬地落在曹操脚尖前一尺之地，沉稳应答：“回丞相。卑职观匠作监公文，其核验之法已极重实据。然匠人技艺提升、心思巧思，难全以‘量’度之。譬如甲坊匠师革新模具，使弩机部件良品率陡增三成；乙坊匠人改良淬火法，令刀剑锋刃耐久倍增。此等贡献，功莫大焉，若仅以常规定量考之，恐不足以彰其功、励其志。故卑职以为，当在量化标准之外，另设‘功绩簿’，由大监及工正详录其革新之功、减耗之效，经核验属实，另予厚赏擢升，以此激发巧思，精益求精。” 他的话语条理清晰，既呼应了曹操极端重视的“效率”核心，又提出了对“人的创造性”这一难以完全量化因素的额外激励手段，显得既务实又圆融。
曹操听完，脸上没有任何表情，只是那冰冷审视的目光，在司马懿脸上停留了片刻，仿佛在评估这段话语的“算法逻辑”是否最优。
“可。” 片刻后，他才惜字如金地吐出一个字。随即，手指又点在另一处：“‘乡亭三老、孝廉之推举权责，纳入郡守考功范畴。’理由。”
“丞相明鉴。三老孝廉，素为地方教化、推举贤才之要职，然久为世家豪右把持，所举之人，多有德名而无实绩，甚或欺世盗名之徒。今丞相锐意革新，唯才是举，此等旧制，已成梗阻。若将三老孝廉之推举是否得人、所举之人后续功绩如何，一并计入郡守考成，则郡守为自身考功计，必慎选其职，严核所举，不敢再徇私敷衍。此乃借郡守之手，以考功为刃，釜底抽薪，渐次削夺世家对基层推举之垄断。” 司马懿的声音依旧平稳，却字字如刀，精准地切中了曹操推行新政的核心痛点——世家对基层权力的顽固把持。
这一次，曹操沉默的时间更长了。他那双深不见底的眼睛，如同两泓寒潭，倒映着司马懿恭顺的身影，仿佛要将他从里到外彻底解析。堂内的空气凝固得如同铅块，司马懿能清晰地听到自己心脏在胸腔里沉重而缓慢的搏动。他在赌，赌自己这番既迎合“唯才是举”大政、又隐含削弱世家意图的策略，能否通过这位主君那极度理性的“风险与收益评估”。
“善。” 又是短暂却足以令人窒息的停顿后，一个冰冷的字眼终于从曹操口中吐出。他不再看那帛书，随手将其搁在堆积如山的案牍之上，目光重新投向那幅巨大的精细舆图。这简短的评价，仿佛只是对一个工具性能做出的认可。
“退下吧。尽快将细则完善，呈东曹会审。” 曹操的声音里听不出丝毫情绪，如同在打发一个完成任务的普通吏员。
“属下遵命。” 司马懿再次深深一揖，强压下心头那刚刚升腾起的一丝极细微的、名为“通过初步测试”的松弛感，保持着最恭谨的姿态，脚步沉稳地向后退去，直至退出堂外。
厚重的门扉在身后无声地合拢，隔绝了堂内那股无形的巨大压力。门外夏日的热浪扑面而来，司马懿却感到后背的官袍已被冷汗浸透，紧贴着肌肤，带来阵阵冰凉。他站在回廊的阴影里，微微闭了闭眼，刚才在那冰冷审视目光下维持的表象缓缓褪去，眼底深处，一片深沉的寒潭正在凝结。
危险！
这是他此刻心中唯一清晰烙印的感受。
那位曹丞相，绝非凡俗的乱世枭雄。他身上有种东西，超越了司马懿所理解的任何权谋范畴——一种剥离了人性温度、只追求绝对理性和极致效率的可怕意志！仿佛他本人就是一部精密的战争机器，一个拥有无限资源的冷酷决策核心。他推行的所有政策、构建的所有制度，其目标都清晰得令人恐惧：将整个治下的人力、物力、财力，乃至思想，都像冶铁锻造一般，熔铸成一块无坚不摧、高效运转的战争金属！世家？寒门？在他眼中，恐怕都只是矿石的品相不同罢了，最终都要被投入那座名为“集权”的巨大熔炉，锻打成型，成为这架国家机器上运转的零件。
而他司马懿，方才就在那熔炉边缘走了一遭。那冰冷的审视，分明是在评估他这块“矿石”是否合格，能否成为一枚好用的、安分守己的齿轮。
司马懿深深吸了一口气，夏日的暖风吸入肺腑，却带着铁锈般的冷意。他睁开眼，目光投向相府外喧嚣的许都街市，投向那无边无际的广袤天下。这盘棋局，比他预想的要凶险万倍。那位“操盘者”，其段位之高，手段之奇，野心之大，已隐隐超出了他对“人主”的认知范畴。这绝非一个能轻易揣测，更遑论操控的对象。
潜龙在渊，需有吞吐天地之志，更需有在惊涛骇浪中看清暗礁的鹰目。司马懿拢在袖中的手指，无声地收紧，指甲深深陷入掌心。
相府深处，西曹署房的灯火常常是许都最后熄灭的几盏之一。
一张新添置的、略显狭小的木案，被安置在最不起眼的角落。司马懿端坐其后，案头除却必须处理的公文，多了一卷他用上好蔡侯纸自制的空白簿册。封皮上没有题签，内页却用极其细密工整的小字，记录着旁人无法窥探的内容。这并非日记，更像是一份事无巨细的观察录和风险评估报告。
“七月十二，晴。观工部呈文，言及陈留匠坊试制‘连发踏张弩’遇阻，卡于淬火后簧片易脆裂。操立批：‘弃传统淬油，试以双液淬火——先盐浴速冷，后热油缓冷。着大监王干半月内出结果。’”
司马懿的笔锋顿了顿，墨迹在纸上晕开一点微小的痕迹。双液淬火？这是何等精微的金属工艺知识？绝非寻常工匠或将领所能通晓！即便是他所知的古籍中，也未曾见过如此具体且颠覆传统的技术指令。曹操……一个出身官宦、大半生戎马的武人，如何能对这等深奥的匠作秘法信手拈来、精准决策？其知识来源，深不可测！仿佛他背后，伫立着一个看不见的、拥有庞大而怪诞知识库的“影子智囊团”。
“七月廿三，阴。谒见时，操问及汝南屯田水利事，懿据实以告。操忽言：‘可效荆襄之‘分区轮灌法’，于主渠设‘间’，按时启闭，配水簿记明晰，可增灌溉效率三成。’” 司马懿的笔迹在此处加重。分区轮灌？荆襄何时有此妙法？他遍览群书，留意四方风物，竟从未听闻！这效率提升的三成数据，又从何而来？仿佛曹操的脑海里，藏着一幅不属于这个时代、经过精密灌溉模型优化过的农田水利图。
“八月初一，有兖州名儒郑冲等七人联名上书，痛斥‘唯才是举’败坏士林，有违圣教，言辞激烈。操览毕，付之一哂，令蒋济：‘书其名姓，录其言论，归档于‘顽固保守派别类卷宗丙字七号’，不予置评，亦不罪责。’” 司马懿写下这段话时，心头寒意更甚。归档？分类卷宗？还编号？仿佛那些饱读诗书、名重一方的大儒，其言论和身份，仅仅是一份需要被归类的“数据样本”？此等视天下名士如无物、只将其视为信息流中一环的思维方式，简直是对传统秩序最彻底的蔑视！这种系统的、近乎偏执的“信息管理”能力，更是令人毛骨悚然。曹操在建立一座庞大的数据库，其目的何在？
“八月初九，秘闻。颍川荀氏别院小宴，荀令君（荀彧）酒后微醺，对座中崔琰、毛玠喟然长叹：‘丞相……似非常人。其所思所想，非经非权，如天外之音，虽利至锐，然根基……令人心忧。’座间默然。” 司马懿的笔悬在“根基”二字之上，墨迹凝成一点浓重的黑。连荀彧，这位曹操心腹中的心腹、士林领袖，也已感受到那股冰冷的、非人的异质了么？根基……这根基，是礼法？是道义？还是……某种不为人知的、更令人不安的东西？
“八月十五，中秋。相府后宅宴饮。席间偶闻，甄夫人（甄宓）于邺城新设‘太医院’，颁行防疫规制数条：‘隔离’、‘沸水消毒’、‘污物掩埋焚烧’、‘医护者着罩衣面巾’。其言简意赅，条理分明，闻所未闻，然细思极合清理。此等举措，岂是深闺妇人能凭空创制？”
司马懿的目光在这段记录上反复流连。甄宓……袁绍儿媳，如今却能在曹操势力核心的邺城大展拳脚，建立如此系统而“现代”的医卫机构？那些精准到超越时代的防疫术语和措施，绝非来自《黄帝内经》或《伤寒杂病论》！疑点更深。他几乎可以肯定，甄宓背后，有着与曹操同源的力量支撑。一个模糊的概念在司马懿脑中渐渐成型——“群星会”？那些散落各地、如同星火般闪耀着异常光芒的“异士”？他们是曹操阵营效率惊人、技术突飞猛进的关键？是他们，构建了那个庞大的“影子智囊团”和“数据库”？而曹操，则是这群星拱卫的核心？若如此，这个组织的能量和其成员掌握的“天外之识”，将是颠覆整个天下格局的最恐怖变量！
烛火跳跃，在司马懿沉静如水的脸上投下摇曳的阴影。他搁下笔，轻轻合上那卷没有名字的簿册，指腹感受着纸张略带粗糙的纹理。这册子里的内容，一旦泄露半分，足以让他顷刻间粉身碎骨。他将册子小心地藏入一个特制的、带有夹层的书箧底部。
九月。许都西郊，屯田军械监验场。
秋日的天空高远澄澈，阳光给远处的金粟田镀上一层耀眼的金黄。但此刻，这郊外的开阔谷地却被一种肃杀紧张的气氛所笼罩。旌旗招展，甲胄森然，一队队精锐的虎豹骑控着战马，将整个验场围得水泄不通。中央的高台上，曹操一身戎装，外罩玄色大氅，按剑而立，神色冷峻如铁。郭嘉、荀攸、程昱等核心谋士分列左右，目光都紧紧盯着场中。
场地上，十架新出炉的“连发踏张弩”一字排开，通体黝黑，闪着冷硬的寒光。弩臂粗壮，弩机结构复杂，与汉军惯用的单兵臂张弩截然不同。数十名精挑细选出的弩兵，正按照匠师急促的指令，紧张而有序地进行着最后的调试装填。
司马懿地位低微，只能站在高台侧后方的僚属队列最边缘。他微垂着头，目光却透过人群的缝隙，死死锁定着场中那些造型怪异的新弩，以及高台上那个玄色的身影。今日，是那“双液淬火”工艺加持下的新弩首次大规模实射验证！成败关系重大，曹操亲临，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
“放！” 随着一声短促刺耳的金钲敲响，验场督造官用尽全身力气嘶吼出来。
“嘣——嘣——嘣——！”
十张强弩同时激发！那声音并非传统弓弦的嗡鸣，而是一种沉闷、短促、充满暴力感的密集爆响！如同十根巨大的机簧瞬间崩开！伴随着这令人牙酸的撕裂声，一片密集的黑色箭影离弦而出，带着刺耳的破空尖啸，如同狂暴的蜂群，瞬间扑向三百步外竖立的厚实木靶！
噗噗噗噗！
箭矢入木之声如同骤雨打芭蕉，连绵不绝！眨眼之间，箭雨覆盖之处，那由双层硬木制成的箭靶区域竟被打得木屑纷飞，千疮百孔！更有数支力道强劲的弩箭直接穿透了靶子，深深钉入后面的土墙之中！
“好快！” “好强的劲力！” “这……这连绵不绝，如何抵挡？！” 观礼的军中将领忍不住发出压抑的惊呼，脸上写满了震撼。
“二轮！速射！” 督造官的声音因激动而颤抖。
弩兵们动作迅捷无比，按照反复训练过的步骤，脚踏弩环，双臂猛拉上弦杠杆，伴随着沉重的机括咬合声，新的箭匣被快速推入弩身凹槽——
“嘣嘣嘣嘣——！”
第二轮箭雨又以几乎毫无间隙的速度泼洒而出！这一次，射击声更加急促，箭雨更加密集！
“三轮！”
“四轮！”
……
直到第五轮箭雨倾泻完毕，整个验场已被箭矢破空的尖啸和箭簇钉入目标的闷响所充斥。三百步外的靶区，早已是一片狼藉。木靶被打得支离破碎，如同被巨兽啃噬过一般。覆盖着铁叶的皮甲靶子，也被强劲的弩矢撕开一个个狰狞的破洞。地面和土墙上，密密麻麻插满了箭杆，如同陡然长出了一片死亡的芦苇荡！
死寂！
只有风吹过箭杆发出呜呜的哨音，以及那十架弩臂上还在袅袅升起的、混杂着油脂和金属气息的淡淡青烟。
“禀丞相！” 负责核验的军吏声音带着难以置信的颤抖，飞奔至高台下，单膝跪地：“五轮速射，每弩连发十五矢！三百步穿透两层硬木靶！箭矢无一支炸膛！簧片……簧片完好无损！”
成功了！而且是超出预期的巨大成功！
高台之上，肃立的一众谋士将领，脸上都难掩激动之色。郭嘉眼中精光四射，抚掌而笑：“利器！破阵摧锋，无坚不摧之大杀器！恭喜丞相！” 荀攸、程昱等人亦纷纷拱手道贺。
曹操的脸上，却依旧没有任何笑容。他只是微微颔首，目光如同鹰隼般扫过场中那些散发着冰冷杀气的战争机器，扫过神情激动的将领，最后落到负责此项目的匠作大监王干身上。他开口，声音不大，却瞬间压下了所有的激动喧哗：“准量产。王干，一月之内，督造坊务必形成月产此弩百具之能。所需物料、人手，持我手令，各部即时调拨，不得延误一刻。另，着工正速拟‘弩兵操典’，尤重连射阵型变换及临阵防护要则，十日内呈阅。再有，” 他微微一顿，目光变得无比锐利，如同实质的冰锥刺向王干，“此弩核心图样，列为‘绝密’！凡涉密工匠，即日起迁入城西‘千机营’集中安置，营区由虎卫军直接接管。图纸归档，钤‘天工甲字秘’印。泄密者，诛三族！”
一连串的命令，冰冷、高效、精准，瞬间将一件成功的兵器试验，推入了大规模制造和极端保密的轨道。没有庆功，没有赏赐的许诺，只有更紧迫的任务、更森严的等级和更残酷的保密铁律！
就在曹操话音落下的瞬间，一阵急促的马蹄声由远及近，如同急促的鼓点，狠狠敲碎了验场刚刚升腾起的炽热气氛！
一名风尘仆仆、背后插着三根代表“八百里加急”鲜艳赤羽的信使，在虎豹骑的引领下，如同一阵狂风般卷到高台之下！他甚至来不及下马，便从怀中掏出一卷带有三道朱砂血痕封印的紧急军报，嘶声力竭地高喊，声音因极度的惊恐和疲惫而完全走调：
“报——！丞相！邺城……冀州急报！邺城……及魏郡、清河、赵国、巨鹿……数郡同时……爆发大疫！！” 信使的声音带着哭腔，如同垂死野兽的哀嚎，“高热！咳血！肤现黑斑！染者……十不存一二！死者……枕籍于道！邺城四门……已闭！甄……甄夫人急奏！请丞相速发援手！请群星……会援手啊——！！”
“群星会”三字如同惊雷炸响！司马懿的瞳孔骤然收缩如针！他猛地抬头，目光如电，射向高台之上那个玄色的身影！
曹操霍然转身！一直如冰封般毫无波澜的脸上，第一次出现了剧烈的震动！那双掌控着无数人生死的锐利鹰目之中，清晰地掠过一丝……属于人类最本能的惊愕！仿佛一台精密运行的程序，突然遭遇了无法识别的致命病毒！
凛冽的秋风打着旋刮过验场，卷起地上的枯草和烟尘，发出呜咽般的声响。夕阳的余晖挣扎着穿过云层，将曹操的影子长长地投射在地面上，也映在司马懿深不见底的眼瞳中。
司马懿微微眯起眼，感受着北风带来的刺骨寒意。他拢在袖中的手，指节无声地捏紧了那卷记录着无数秘密的簿册。
风起了。
冰冷的北风，挟着死亡与铁锈的气息，从邺城的方向呼啸而至，吹遍了这刚刚露出新鼎气象的乱世山河。