离开了煞气弥漫的战神山区域，周遭的环境逐渐染上了深秋的萧瑟。按照残图指引，苏岩一行人向着东北方向行进。越靠近“兰若寺”所在的区域，空气中的温度似乎都在悄然降低，并非单纯的寒冷，而是一种渗入骨髓的阴凉。阳光透过愈发稀疏、枝桠扭曲的林木，在地上投下斑驳破碎的光斑，却感受不到多少暖意。
“好重的阴气，这还没到地方呢。”白芷轻轻搓了搓手臂，她修炼的普陀山佛法对这类气息最为敏感，此刻已自发在周身萦绕起一层淡淡的柔和佛光，驱散着不断试图侵蚀过来的寒意。
墨痕放慢了机关木鸟的飞行高度，手中一个罗盘状的探测器指针正在疯狂摇摆：“磁场紊乱，灵气中掺杂了过多的死寂成分。大家小心，这片地域恐怕不止兰若寺一处问题，很可能整个地脉都受到了幽冥之力的长期侵蚀。”
苏岩默默运转《星辰引气诀》，星辰灵力中正平和，带着一丝宇宙真空的寂寥，对阴气有一定的抗性，但也能清晰地感受到周围环境中那挥之不去的压抑。他肩头的星璇则显得有些躁动，尾部星璇旋转的速度比平时稍快，竖眼晶石不断扫视着林间阴影，发出低沉的、带着警告意味的嘶鸣。它进化后，对能量，尤其是负面能量的感知更为敏锐。
云笈依旧安静地跟在队伍末尾，周身云雾似乎比平时浓了一些，将她与这片阴森的环境隔开些许。她偶尔会停下脚步，俯身查看地面某些不起眼的苔藓或石块的纹路，指尖划过，带起一丝微不可查的灵光。
“云笈道友，可有什么发现？”苏岩注意到她的举动，询问道。
“草木逆向而枯，石纹隐现鬼面。”云笈的声音透过云雾传来，带着一丝清冷，“此地阴阳失衡已久，并非近期所致。有‘东西’在长久地、缓慢地抽取此地的生机，转化为阴冥死气。兰若寺，或许只是其中一个爆发点。”
这个消息让众人心情更沉。如果整个区域都是如此，那意味着他们即将面对的，可能不是一个孤立的副本，而是一片被幽冥力量深度污染的土地。
继续前行了约莫半个时辰，眼前的景象豁然一变。一片巨大的、焦黑色的废墟出现在视野尽头。残垣断壁蔓延开去，依稀能看出昔日殿宇的轮廓。最显眼的，是废墟中央，一座半边坍塌、却依旧顽强矗立的古塔，塔身布满黑斑与裂缝，仿佛被烈火焚烧后又经历了漫长岁月的侵蚀。而在古塔不远处，一片歪歪扭扭、不见一片叶子的槐树林，如同张牙舞爪的鬼影，笼罩着一座较为完整的、门楣上挂着破败匾额的古庙，匾额上依稀可辨“兰若”二字。
整个废墟上空，凝聚着肉眼可见的、灰黑色的怨气云团，隐隐有凄厉的哀嚎与兵刃交击的幻听传来。这里的阴气浓度，比来时路上强了数倍不止！
“就是这里了，古战场·兰若寺。”墨痕收起机关木鸟，神色凝重，“根据能量反应判断，外围游荡的怪物等级大概在35-38级左右，核心区域，比如那座塔和寺庙，恐怕有40级以上的精英，甚至首领存在。”
35-38级，对于平均等级31级出头的队伍来说，压力巨大。越级挑战并非不可能，但容错率极低，更何况是在这种环境极端不利的地方。
“我们先在外围适应一下，摸清这里怪物的特点和攻击模式。”苏岩做出稳妥的决定，“尽量不要引到太多怪物。”
众人隐匿气息，小心地靠近废墟边缘。很快，他们就遇到了第一批“居民”。
那是一些身披残破古代铠甲、手持锈蚀兵刃的骷髅士兵，眼窝中跳动着幽蓝色的鬼火。【古代兵魂（精英）】，等级36。它们行动略显迟缓，但力量不小，而且成群结队地巡逻。
在更远处的阴影里，还有一些漂浮不定、身形半透明的【怨灵（精英）】，等级37，它们会发出精神尖啸，干扰心神，并能穿透物理防御，直接攻击灵魂。
“物理防御对怨灵效果很差，需要法术或者附魔攻击。”墨痕迅速分析，“我的机关弩箭附上破邪符箓可以应对。白芷姑娘的佛法对它们伤害应该很高。”
“星璇，你负责点杀兵魂，它们的物理防御在你面前应该不够看。我和墨痕兄清理怨灵，白芷姑娘注意驱散负面状态和治疗，云笈道友策应。”苏岩快速分配任务。
战斗瞬间爆发！
星璇化作一道银色闪电，直接撞入一队三名古代兵魂中间！【星璇裂空击】！尾部星璇光芒一闪，它的身影仿佛瞬移般出现在一名兵魂身后，利爪带着撕裂空间的气息直接将其脊椎骨洞穿！-2103！一个巨大的金色暴击数字飘起，那兵魂哼都没哼一声就散架倒地！
另外两名兵魂挥刀砍来，星璇不闪不避，【星辉护体】（它自身具备的防御光晕）微闪，硬抗下攻击，反手一记普通爪击就将一名兵魂拍飞，同时【星辉吐息】喷向另一名，银白色的吐息不仅造成了伤害，还意外地附加了“迟滞”效果，让那兵魂的动作慢如蜗牛。
另一边，苏岩的【雷霆符】如同雷神之鞭，抽打在怨灵身上，爆发出刺目的电光，对灵体造成显着伤害。墨痕的附魔弩箭如同疾风骤雨，精准地点射着试图靠近的怨灵。白芷的佛光普照，不仅治疗着星璇因硬抗攻击损失的气血，更是让那些怨灵如同遇到克星般发出痛苦的嘶嚎，身形都淡薄了几分。云笈则偶尔弹指，打出一道清辉，或是扰乱怨灵的精神冲击，或是短暂固化一片区域的地面，限制兵魂的移动。
战斗有惊无险，但这还只是最外围的普通精英怪。苏岩注意到，星璇虽然攻击力惊人，但面对36级的精英，也无法做到真正意义上的秒杀（除非暴击），而且它的灵力消耗确实变大了，连续使用技能后，需要短暂的回气。
“看来，在这里练级和搜集情报可以，但想要深入核心，我们还需要进一步提升。”苏岩一边收拾着掉落的【阴魂珠】、【腐朽的铁矿】等材料，一边说道。
接下来的几天，四人小队便在兰若寺外围区域小心翼翼地活动着。他们逐渐熟悉了各种怪物的特性，比如一种名为【吊死鬼】的怪物会远程用无形的绳索勒人脖颈，造成窒息和持续伤害；还有一种【墓穴尸妖】死后会爆炸，喷溅毒液。
苏岩的等级在缓慢而稳定地向32级迈进，对技能的理解和运用更加纯熟。星璇在实战中不断磨合着新技能，【星璇裂空击】的运用越发精准，消耗也控制得更好。墨痕和白芷也各自有所收获。
期间，他们发现了一些线索：一块刻着模糊梵文、却沾染了污血的残碑；几具穿着与现代《梦幻西游》玩家风格迥异、更像是古代修真者服饰的骸骨；以及一些战斗痕迹，显示近期似乎有其他“人”来过这里，并且与怪物发生了激烈冲突。
“看来，对兰若寺感兴趣的，不止我们。”墨痕检查着一处被利刃斩断的骷髅，沉声道。
这一日，在他们清理掉一窝盘踞在破败僧舍中的【食尸鬼】后，云笈在一面布满污渍的墙壁前停下了脚步。她伸出手指，轻轻拂过墙壁，指尖灵光闪烁，墙壁上的污渍竟如同活物般蠕动起来，最终显露出几行若隐若现、散发着微弱金光的字迹：
“身陷囹圄，怨念缠身……塔底……往生咒……净天地…… col 裂痕……”
字迹到此戛然而止，似乎被什么力量强行抹去。
“往生咒？净天地神咒？”白芷辨认着字迹，“这是高深的佛法经文，难道留下这字迹的，是一位佛门高僧？他身陷囹圄，指的是那座塔吗？”
云笈凝视着那最后的“裂痕”二字，缓缓道：“恐怕不止。这字迹中蕴含着一丝微弱的、试图净化此地的执念，但最后却被一股更强大的污秽力量打断。留下信息者，凶多吉少。而‘裂痕’……或许指的不仅仅是空间的裂痕。”
苏岩心中一动，取出罗盘。果然，在靠近这面墙壁时，罗盘上的银光微微波动，指向那座半边坍塌的古塔方向。同时，他脑海中的星图，在代表兰若寺的区域，除了原本的灰暗色块外，于古塔的位置，隐约浮现了一个极淡的、仿佛由无数细小符文构成的“封”字虚影，而这个“封”字，已然布满了裂痕。
“塔里有东西，或者说，塔本身就是一个封印。”苏岩沉声道，“而封印，快要失效了。”
就在这时，一阵若有若无、空灵幽怨的女子歌声，突然从兰若寺核心区域，那座挂着“兰若”匾额的破庙中飘了出来。歌声婉转凄迷，仿佛蕴含着无尽的哀怨与诱惑，听得人心神摇曳。
“小心，这歌声有魅惑之效！”白芷立刻诵念清心咒，柔和的佛光笼罩众人，抵御着歌声的侵蚀。
星璇变得极其焦躁，对着破庙方向发出了威胁性的低吼。
墨痕脸色微变：“是‘鬼姬’？还是‘画魂’？这种级别的魅灵，通常不是40级以上的首领怪吗？怎么会出现在外围区域？”
云笈周身云雾翻涌，掐指推算，片刻后，语气凝重道：“阴阳逆乱，封印松动……更强的存在，开始将触角伸出来了。这歌声，或许是一个信号，也是一个陷阱。”
苏岩看着手中罗盘，那指向古塔的微光，与脑海中星图上濒临破碎的“封”字虚影，以及耳边萦绕的诡异歌声交织在一起。
兰若寺的水，比他们想象的更深。外围的历练恐怕要告一段落了，是冒险深入探查古塔封印，还是先去会会那发出歌声的存在？亦或是，暂时撤离，寻找更多助力？
摆在眼前的，是更加艰难的选择，与愈发扑朔迷离的危机。