时光如涓流，在万星城永不疲倦的喧嚣中悄然滑过。距离团队定下的一月之期，已过去近半。天字三号院内，每个人都沉浸在各自的提升与探索中，空气里弥漫着一种紧绷而充实的氛围。墨痕工坊的敲打声愈发密集，阿土的“星辰战舞”带起的风啸也多了几分凌厉，苏岩静室的门扉时常紧闭，只有司文星如同精准的钟摆，规律地出现、记录、然后再次隐入数据之海。
这一日，黄昏时分（万星城模拟），当最后一缕暖色的“阳光”透过能量屏障，在旅馆大堂光洁的地板上投下长长的影子时，一股异常浓郁、勾人馋虫的酒香，混合着某种令人精神一振的灵果清香，从柜台后方袅袅飘出。
老板娘胡三娘今日似乎心情极佳。她换了一身更为艳丽的玫红色锦缎旗袍，其上绣着繁复的暗金色蝶恋花纹，衬得她肤光胜雪，眼波流转间风情万种。她正小心翼翼地擦拭着几只晶莹剔透、仿佛由整块暖玉雕琢而成的酒杯，旁边摆着一个造型古朴的陶土酒坛，坛口密封的灵符已被揭开，那诱人的香气正是从中溢出。
看到苏岩几人陆续从后院或静室出来，准备用些晚膳，胡三娘凤眸一挑，笑吟吟地招手：“哟，几位大忙人总算舍得露面了？来来来，今儿个姐姐我得了坛好酒，‘千年醉星梦’，可是从精灵族那帮挑剔鬼手里好不容易抠出来的稀罕物。心情好，请你们尝尝鲜，顺便啊，给你们讲讲咱们这万星城的古早故事。”
她声音带着几分慵懒的沙哑，如同羽毛搔过心尖，让人难以拒绝。
阿土第一个被那酒香和“故事”吸引，像只闻到鱼腥味的小猫，哧溜一下就窜到了柜台前的高脚凳上坐好，乌溜溜的大眼睛眼巴巴地望着胡三娘手里的酒坛和玉杯：“三娘姐姐，什么故事呀？好玩吗？”
墨痕虽然满脑子还是他的能量回路和符文阵列，但“精灵族佳酿”和“古早故事”这两个词组合在一起，也成功引起了他的好奇心，他挠了挠乱糟糟的头发，也凑了过来。苏岩、白芷和云笈相视一眼，也觉得稍作休憩、换换心境并无不可，便也寻了张靠近柜台的桌子坐下。司文星则习惯性地选择了一个既能听清对话、又不显眼的角落位置，玉板悄无声息地出现在手中，似乎准备随时记录可能存在的有效信息。连星璇都似乎被这难得的放松氛围所吸引，庞大的身躯在靠近大堂门口的阴影里趴伏下来，星河般的眼眸半阖，似在假寐，实则耳朵微微转动着。
胡三娘见观众到齐，满意地一笑，手法娴熟地拍开泥封，一股更加醇厚、仿佛凝聚了星辰精华与月华清露的香气瞬间弥漫开来，让人未饮先醉。她为每人斟了浅浅一杯，那酒液呈现出梦幻般的琥珀色，内部有点点星辉般的光粒缓缓沉浮。
“来，先尝尝。”胡三娘自己先端起一杯，轻轻抿了一口，满足地眯起了眼睛。
阿土学着样子，小心翼翼地喝了一小口，顿时被那复杂而层次分明的口感征服了。初入口是清甜绵柔，如同咀嚼着最鲜嫩的灵果，随即一股温润却不容忽视的热流顺着喉咙滑下，仿佛一道暖泉流入四肢百骸，最后唇齿间留下的，是一种悠远而空灵的余韵，仿佛真的做了一场关于星辰的美梦。“哇！好好喝！”她小脸瞬间变得红扑扑的，忍不住赞叹。
墨痕一口闷了半杯，咂咂嘴，评价道：“能量粒子活性很高，对精神力有轻微刺激和舒缓双重效果，嗯……里面好像还添加了‘静心草’和‘月光苔’的提取物？精灵族酿酒确实有一套。”
苏岩细细品酌，感受着那酒液中蕴含的温和能量滋养着因连日推演而疲惫的神识，不由得点了点头。白芷与云笈也微微颔首，这酒确实非凡品。
胡三娘见众人喜欢，脸上的笑容更盛。她倚着柜台，玉手把玩着酒杯，目光仿佛透过旅馆的大门，望向了万星城那灯火璀璨、悬浮于无尽虚空的宏伟景象，开始了她的讲述。
“你们看咱们这万星城，悬在这上不着天、下不着地的虚空中，来来往往那么多星舟，住着这么多形形色色的家伙，靠着那些密密麻麻的阵法符文维持着，是不是觉得挺理所当然的？”她语气带着一丝调侃。
阿土用力点头：“对呀对呀，我第一次来的时候，还以为它本来就是长在天上的呢！”
胡三娘轻笑一声，摇了摇头：“傻丫头，哪有凭空长出来的城池。再强大的阵法，也需要一个‘根’，一个能定住这片虚空，让它不至于被星海乱流卷走，或者‘砰’地一声掉下去的‘基石’。”
她压低了声音，带着一种讲述秘密的神秘感：“你们可知，咱们万星城能稳稳立在这里，靠的不仅仅是历代城主和阵法师们的努力，其最核心处，据说……与一块来自比‘窥天氏’那帮神棍更早、早到连名字都几乎被遗忘的某个失落文明的遗物有关。”
“失落文明？”苏岩心中一动，这个词瞬间触动了他敏感的神经。他想起了罗盘上那些比窥天氏风格更加古老的花纹，想起了那个在星海中漂流的坐标。
“没错，”胡三娘似乎很满意苏岩的反应，继续说道，“那东西，在一些最古老的记载里，被称为——‘万物之基’的碎片。”
“万物之基？”墨痕也竖起了耳朵，作为一名机关师，他对于各种传说中的材料和能量源有着本能的狂热。
“听着挺唬人的是吧？”胡三娘抿嘴一笑，“据说啊，那东西看上去其貌不扬，就是块灰扑扑的、巴掌大小的石头片子，扔在路边都没人多看一眼。”
阿土瞪大了眼睛，难以置信：“啊？就是一块石头？它能托起整个万星城？”
“所以说它神奇嘛。”胡三娘晃动着杯中琥珀色的酒液，“传说，那是某个触摸到宇宙本源法则的远古文明，在湮灭前留下的最后遗产之一。它本身似乎不蕴含多么狂暴的能量，但它有一个特性——‘定’。”
“定？”白芷轻声重复，佛门中对“定”之一字有着深刻的理解。
“对，定！”胡三娘肯定道，“定空间，定法则，定地水火风！有它在，万星城所在的这片虚空就仿佛有了‘锚’，再狂暴的能量潮汐，再诡异的空间褶皱，到了这里，都会被那股‘定’的力量抚平、稳固。没了它，嘿嘿……”她做了个夸张的下坠手势，“咱们这万星城，甭管有多少阵法，有多少高手，都得跟下饺子似的，从这天上‘嗖——砰！’掉下去，摔成八瓣儿！”
她描述得绘声绘色，阿土仿佛已经看到了那惊天动地的场景，吓得缩了缩脖子。
“那块石头在哪儿？能看看吗？”阿土忍不住好奇，小声问道，眼里充满了向往。
胡三娘没好气地白了她一眼，伸出涂着丹蔻的食指轻轻点了点阿土的额头：“傻丫头，做梦呢？那是城主的命根子，是咱们万星城存在的根本！藏在最安全、最隐秘的地方，除了历代城主，谁也不知道具体在哪儿，周围怕是布满了连星海巨兽都能瞬间湮灭的禁制。我也是听我祖奶奶的祖奶奶，一代代口耳相传下来的故事，是真是假都难说呢，上哪儿看去？”
她语气带着调侃，似乎真的只把这当成一个年代久远的传说来讲。
然而，说者无心，听者有意。
苏岩和墨痕几乎是下意识地对视了一眼，都从对方眼中看到了同样的震惊与思索。“比窥天氏更早的失落文明”、“万物之基的碎片”、“定住虚空的神奇特性”……这些关键词，与他们正在追寻的古老坐标、罗盘的秘密，隐隐形成了一种奇妙的呼应。
难道，万星城的核心，也与他们所要探寻的古老谜题有关？那个“万物之基”，是否与罗盘的制造者属于同一时代，甚至同源？苏岩不由自主地摸了摸怀中的周天星辰盘，感觉它似乎微微发热。
墨痕则想的更多：“如果能研究一下那种‘万物之基’的材料特性，哪怕只是一点点数据，对能量稳定、空间锚定技术的提升将是颠覆性的！说不定能解决我飞船引擎过载和空间跳跃稳定性的老大难问题！”他的眼神变得火热，但随即又黯淡下去，知道这几乎是痴心妄想。
司文星在角落默默地记录着：“关键词：万物之基，失落文明，万星城核心动力\/稳定源（传说）。可信度待评估，但可作为高层级假设纳入模型，寻找间接佐证。”
云笈清冷的眸光微微闪动，似乎在思考这种“定”之法则，是否能以某种全新的符文形式加以诠释和应用。
白芷则双手合十，轻声道：“阿弥陀佛。一沙一世界，一叶一菩提。若此传说为真，这万星城众生，竟皆系于一微末‘石子’之上，因果缘法，着实奇妙。”
胡三娘将众人的反应尽收眼底，尤其是苏岩和墨痕那一瞬间的眼神交流，她嘴角勾起一抹不易察觉的、意味深长的弧度，随即又恢复了那副慵懒迷人的模样，举起酒杯：“好啦好啦，故事讲完了，陈年旧事，当不得真。来，喝酒喝酒，这‘千年醉星梦’可得趁热……呃，趁鲜喝！”
她又给大家斟上一轮酒，开始聊起了一些万星城近期的趣闻轶事，比如哪个大商行的少爷追求木灵族公主闹出的笑话，或者哪个冒险团从某个遗迹里带出了会说话的蘑菇等等，气氛重新变得轻松起来。
但那个关于“万物之基”的故事，却如同投入湖心的石子，在苏岩团队每个人的心中，荡开了层层涟漪。它看似只是一个遥远的传说，却仿佛一根无形的丝线，将万星城这座他们暂时栖身的巨城，与他们所要追寻的星空尽头的古老秘密，隐隐联系了起来。
这个世界，远比他们想象的更加深邃，也更加 interconnected （相互关联）。
酒尽人散，各自回房。苏岩站在窗前，望着窗外那悬浮于黑暗虚空中的、由无数灯火勾勒出的宏伟城池轮廓，心中思绪万千。
“万物之基……遗忘之地……罗盘的制造者……你们之间，究竟有着怎样的故事？”
他知道，前方的迷雾，似乎又淡去了一丝，但显露出的，却是更加庞大、更加复杂的图景。