“希望号”沿着那条由齿轮与流光构筑的宏伟通道，缓缓驶入千机城的深处。通道两侧，是难以想象的机械奇观：瀑布般流淌的数据光带，如同森林般林立的精密加工臂，以及无数忙碌穿梭、形态各异的维护机械，它们共同构成了这座机械之城生生不息的循环系统。空气中弥漫着机油、臭氧与一种难以言喻的、属于“创造”本身的清新气息。
通道的尽头，豁然开朗，呈现出一个无比广阔的球形空间。这里，仿佛是千机城真正的核心，万机运转的枢纽。
空间的中央，并非预想中布满按钮与屏幕的控制台，而是一座巍峨肃穆的殿堂。殿堂通体由某种温润如玉、却又闪烁着金属光泽的未知材质构建，其风格古朴而宏大，檐角飞翘，柱石盘龙（机械形态的龙），将远古的庄严与极致的机械美学完美融合。殿门上方，悬挂着一块巨大的牌匾，以古老的云篆书写着三个蕴含无上道韵的大字——造化殿。
殿门无声地滑开，团队众人怀着敬畏之心，步入其中。
殿内空旷而简洁，没有多余的装饰，只有无尽的、缓缓流转的符文光流在墙壁和穹顶之上明灭，如同呼吸。而在大殿的最深处，一个巨大的、由纯净白光构成的、看不清具体面容，只能依稀辨出是一位老者形态的虚影，正静静地悬浮在那里。
这虚影并非能量聚合体，也非残魂执念，它更像是一种……高度凝聚的、拥有自我意识的信息集合体，是千机城意志的显化，是造化宫无尽知识的守护者与管理者。
当苏岩等人踏入大殿的瞬间，那白光老者虚影缓缓“睁开”了眼睛——那是两团如同蕴含了星云生灭的、充满了智慧与沧桑的光。
“古老的盟约者，迷途的归家子……你们，终于来了。”苍老而平和的声音，直接响彻在众人的识海，不带丝毫感情，却仿佛能抚平一切焦躁与不安。
苏岩上前一步，手持周天星辰盘，微微躬身行礼：“晚辈苏岩，承蒙‘窥天氏’遗泽，得执此罗盘，循迹至此。见过前辈。”
白光老者的目光落在星辰罗盘上，那星云般的眼眸中似乎泛起一丝微不可察的涟漪：“‘观星瞳’……久违了。看来，‘观星阁’的传承，亦未彻底断绝。”
他的目光又转向激动得浑身微微颤抖的墨痕，以及他手中那依旧散发着暗金色光晕的“千机引”：“‘锻炉心’……虽血脉稀薄，灵光蒙尘，然核心未失，造化未泯。孩子，你带来了希望。”
“前辈……您……您就是千机城的……？”墨痕声音发颤，几乎说不出完整的话。
“吾乃‘万械之心’，亦可称吾为‘守宫灵’。”老者虚影平静地回答，“是这座千机城的守护者，亦是‘造化宫’知识的保管者，于此沉眠，等待重逢之刻。”
他顿了顿，那蕴含星云的目光扫过在场每一个人，仿佛穿透了万古时光，开始讲述那段被尘埃掩埋的上古秘辛：
“在久远到时间尚未有清晰纪元的时代，宇宙的运转，并非完全自发。有两大传承，秉承宇宙意志而生，共同维系着诸天万界的平衡与秩序。”
“一为 ‘窥天氏’ ，执掌‘观星瞳’，亦即你手中之罗盘。”老者虚影指向苏岩，“他们如同宇宙的‘眼睛’与‘大脑’，高踞星海之巅，观测、记录、推演着宇宙间一切法则的运行轨迹，星辰的生灭，能量的潮汐，乃至文明的气运兴衰。他们是规则的记录者与守望者。”
“另一，便是吾等 ‘造化宫’ 。”老者的声音带着一丝不易察觉的骄傲，他虚指一点，大殿中央浮现出一个巨大的、由无数符文与齿轮构成的、仿佛能熔炼万物、定义规则的熔炉虚影——“万物锻炉”的投影！
“吾等执掌‘锻炉心’，是宇宙的‘双手’与‘匠心’。”老者的语气变得沉凝而有力，“根据‘窥天氏’观测到的法则运行数据与偏差，吾等负责对物质界进行必要的、精细的‘调整’与‘维护’。小至修补脆弱的空间结构，引导失衡的能量循环，大至……在某个星域的生命法则过于黯淡时，播撒生命的种子；在死亡法则过于浓烈时，引入一丝转化的契机。吾等，是规则的执行者与维护者。”
“窥天氏与造化宫，一者观天，一者执器，相辅相成，共同维系着这片宇宙的和谐与生机。”
这段秘辛，听得众人心驰神往，仿佛看到了一个秩序井然、充满创造与维护之美的上古时代。
然而，老者的语气随即变得沉重：“然而，即便是吾等，也并非全知全能。在无尽的观测与推演中，‘窥天氏’的先知们，窥见了一个令所有秩序生命都感到绝望的未来阴影——‘规则侵蚀’。”
“它并非外敌入侵，亦非内乱纷争，而是源于宇宙自身法则体系的某种……‘癌变’。”老者的声音带着一种深沉的无力感，“吾等称之为——‘归墟’。”
“归墟？”苏岩眉头紧锁，这个词让他感到一种源自本能的寒意。
“那是法则的坟墓，秩序的终点。”老者虚影的光芒似乎都黯淡了几分，“它并非简单的毁灭，而是一种‘同化’与‘抹除’。它侵蚀正常的法则，将其扭曲、腐化，最终归于一种绝对的、没有任何结构与意义的‘虚无’。熵增会的‘热寂’，在‘归墟’面前，不过是稚童模仿死亡的呓语。真正的‘归墟’，是连‘寂灭’这个概念本身，都要被彻底吞噬的……终极虚无。”
“吾等曾倾尽全力，试图对抗、修复，但发现，‘归墟’如同影子，无法被正面攻击，无法被常规手段修复。它源自法则底层，其蔓延不可阻挡。强行对抗，只会加速其扩散。”
“于是，在预见到最终的败亡已不可避免后，两位至尊做出了悲壮而明智的决定。”老者的声音带着无尽的沧桑与敬意。
“‘窥天氏’之主，分散‘观星瞳’的核心传承，将其烙印于星辰罗盘之中，散落宇宙，等待能在‘归墟’侵蚀下依旧秉持秩序之心的有缘人，延续观测与指引的使命。”
“‘造化宫’之主，则率领大部分宫众，携带‘万物锻炉’核心，封闭千机城，遁入时空夹缝，陷入漫长沉眠。一方面保存最后的火种与力量，另一方面，也是在沉眠中，借助‘锻炉心’的力量，推演对抗‘归墟’的最终可能性，积蓄力量，等待……与‘观测者’传承者重聚，携手共抗那终极之敌的时刻！”
“这一等，便是……万古轮回。”
大殿内，一片寂静。只有那符文光流依旧在无声地流转。这段跨越了无尽时光的沉重历史，如同一座大山，压在每个人的心头。他们此刻才真正明白，自己所肩负的，不仅仅是修复几个节点，而是延续了一场自上古时代便已开始的、关乎宇宙存亡的战争！
“原来……冥土、终末教团、熵增会……它们都只是‘归墟’侵蚀在不同层面、以不同形式表现出来的‘症状’……”苏岩喃喃自语，手中的星辰罗盘传来一阵沉重而决绝的共鸣。
“然也。”守宫灵肯定道，“‘归墟’无形无质，其侵蚀表现为各种形式的规则崩坏与生命异化。汝等之前所遇，不过是其冰山一角。”
他的目光，再次聚焦在墨痕身上，那星云般的眼眸中，亮起了前所未有的光芒：
“孩子，汝既为‘造化宫’血脉后裔，虽传承微末，然灵性未绝，更于机关术一途，走出了独具匠心的‘活性化’之路，暗合‘造化’真意。如今，大劫将至，火种需燃。吾以‘守宫灵’之名，代宫主行使职权，将‘造化宫’核心传承——《造化宝鉴》——授予汝！”
话音未落，守宫灵那巨大的白光虚影，骤然化作一道浩瀚无边的、由无数符文、图纸、公式、道韵组成的知识洪流，如同银河倒泻，瞬间将墨痕淹没！
“呃啊——！”
墨痕发出一声压抑的低吼，双眼瞬间被无数的信息流光充斥！他感觉自己的大脑、自己的灵魂，仿佛在这一刻被强行塞进了一个宇宙！那是关于物质最基础的结构解析，关于能量无穷的转化公式，关于机关生生不息的创造之道，关于如何以“匠心”定义规则、干涉现实的无上法门！
《造化宝鉴》！这不是一本简单的书籍或玉简，而是“造化宫”亿万年来对物质、能量、创造之道的终极总结！是直达“造化”本源的至高传承！
在这股浩瀚知识的冲击下，墨痕过往所学的所有机关术知识，如同溪流汇入大海，被彻底地吸收、整合、升华！他不再仅仅局限于如何“制造”一件更坚固、更强大的机关造物，而是开始触及如何“创造”一种全新的物质结构，如何“定义”一种前所未有的能量形态，如何让机关拥有真正的“生命”与“进化”潜力！
他的身体不由自主地悬浮起来，盘膝坐在半空之中。周身气息与整个千机城产生了深度的共鸣！大殿之内，乃至整个千机城，无数细小的、基础的机械构件——齿轮、轴承、螺丝、能量导线——仿佛受到了君王的召唤，如同被磁石吸引的铁屑，纷纷脱离原本的位置，化作一道道金属洪流，环绕着墨痕飞舞、盘旋！
这些机械构件在他周身那玄奥的“造化”道韵影响下，开始自行组合、分解、再重组！时而化作精密无比的微型仪器，时而构成充满美感的几何结构，时而又模拟出各种生物的形态，活灵活现！
他不再是一个机关师，更像是一个……执掌“创造”权柄的雏形神明！
苏岩等人震撼地看着这一幕，他们能感觉到，墨痕的生命本质，正在发生一场脱胎换骨般的蜕变！他的机关术，正在从“术”的层面，跃升至“道”的领域！
守宫灵那重新凝聚的虚影，静静地看着被知识与创造之光笼罩的墨痕，那星云般的眼眸中，似乎流露出了一丝……期待。
“希望的火种……终于，再次亮起了。”