朱平安那句“谁敢拦，谁就死”如同一柄重锤，砸碎了后堂所有的犹豫与规劝。
萧何与贾诩对视一眼，都在对方眼中看到了无奈与一丝隐秘的……期待。他们这位殿下，骨子里就不是一个愿意遵守别人规矩的人。
“殿下，若执意要去，须万分隐秘。”贾诩首先妥协，他压低声音，“此事，绝不能经官方任何渠道，否则不等您到京城，罗网早已布下。”
“我明白。”朱平安点头，“此行，我只带典韦、许褚。陆柄，你带十名最好的弟兄先行一步，潜入京城，为我清出一条路。”
“遵命！”陆柄的身影在角落里一闪，领命而去，没有半句废话。
“殿下，人手太少了！”萧何还是忧心忡忡。
朱平安从怀中取出一块温润的玉佩，上面雕着一朵精致的玲珑花。这是他母亲柳婉仪留下的信物。
“人手，够了。”
雷霆之行，一旦决定，便再无迟滞。
当天深夜，朱平安三人便换上了最普通的商队护卫行装，骑着快马，消失在景昌县的夜色中。他们没有走官道，而是钻进了一条条只有本地老猎户才知道的崎岖山路。
母亲留下的商路网络，在这一刻展现出其恐怖的效率。
每隔百里，看似寻常的山野客栈，或是某个小镇不起眼的米铺，只要朱平安亮出那枚玲珑花玉佩，掌柜的便会立刻换上一副恭敬至极的面孔，将他们引入后院密室。那里，早已备好了最精壮的快马、充足的干粮和清水，甚至还有沿途最新的情报简报。
没有盘问，没有关卡，这条隐藏在泰昌王朝肌体之下的秘密血脉，以惊人的速度，将朱平安一行人源源不断地送向心脏。
典韦和许褚这两个煞神，一路上啧啧称奇。他们见惯了沙场铁血，却第一次见到这种润物细无声的庞大力量，对那位素未谋面的主母，更添了几分敬畏。
五日后，夜幕低垂。
巍峨的京城轮廓出现在地平线上，如同一头匍匐在黑暗中的巨兽。城墙之上，灯火连绵，映照着天子脚下的不夜繁华。
在陆柄派出的锦衣卫接应下，三人没有经过城门，而是从一处极其隐蔽的地方悄然潜入，神不知鬼不觉地站在了京城的土地上。
熟悉的街道，熟悉的叫卖声，甚至空气中都飘散着那股熟悉的、混杂着权贵府邸的熏香与平民饭食的烟火气的味道。
朱平安驻足片刻，心中五味杂陈。
身份变了，心境也变了。只是这京城的风，似乎还是那么冷。
“殿下，都安排好了。”陆柄的身影如鬼魅般出现在他身侧。
“嗯，”朱平安收回思绪，眼神恢复了古井无波的平静，“去户部尚书府。”
户部尚书孙康年，此刻正在书房中独自品茶。
他年过半百，宦海沉浮几十年，早已练就了一身泰山崩于前而色不变的本事。可今夜，他却总觉得心神不宁，连最爱的雨前龙井，喝在嘴里都有些发苦。
就在他准备起身安寝时，书房的阴影里，一个声音毫无征兆地响了起来。
“孙大人，好兴致啊。”
“谁？！”
孙康年大骇，手里的茶杯“哐当”一声摔在地上，跌得粉碎。他猛地抬头，只见烛光摇曳下，一个身形挺拔的年轻人，正静静地站在那里看着他。
来人一身布衣，面带风霜，但那双眼睛，那张脸，孙康年这辈子都忘不了。
“六……六殿下？！”他声音发颤，几乎以为自己是老眼昏花出现了幻觉，“你……你怎么会在这里？！”
朱平安没有回答他的问题，径直走到书案前，拉开椅子坐下，仿佛这里是他的府邸。典韦和许褚如两尊铁塔，一左一右立于他身后，沉默不语，却带来了山岳般的压迫感。
“孙大人，不必惊慌。”朱平安的语气很平淡，“我来，只是想问一件事。”
他身体微微前倾，目光如炬，直刺孙康年的内心。
“十万两，为何只到了五万？”
一句话，让孙康年刚刚平复一些的心，瞬间又提到了嗓子眼。他额头上渗出细密的冷汗，张了张嘴，却不知从何说起。
“殿下……这……这里面有些误会……”
“没有误会。”朱平安打断了他，“我的人审过了，户部右侍郎周霆珏，度支司郎中刘德全。一个是大皇兄的人，一个是四皇兄的人。对吗？”
孙康年脸色煞白，最后一丝侥G幸心理也被击得粉碎。他知道，这位六皇子既然能悄无声息地出现在这里，就必然是做足了准备。
他颓然地坐倒在椅子上，仿佛瞬间苍老了十岁，长长地叹了一口气。
“殿下明鉴，老臣……老臣有苦衷啊。”
孙康年满脸苦涩，将户部内部的盘根错节、各方势力的利益纠葛，原原本本地说了出来。周霆珏如何仗着大皇子的势，在部里一手遮天；刘德全又如何见风使舵，两头通吃。这笔赈灾银两，从国库出来的那一刻，就像一块肥肉掉进了狼窝，无数双眼睛盯着。
他这个户部尚书，听着风光，实则像个裱糊匠，整日在这群豺狼之间周旋，稍有不慎，便是粉身碎骨。
“殿下，这是官场几百年传下来的‘规矩’了。”孙康年擦了擦额头的汗，低声劝道，“水至清则无鱼，此事牵一发而动全身，就连陛下……对此也多是睁一只眼闭一只眼。您远在景昌，鞭长莫及，不如……不如就忍下这口气，徐图后报。为了五万两，不值得啊！”
“规矩？”
朱平安听完，忽然笑了，笑声里带着一股说不出的寒意。
他缓缓站起身，走到那张名贵的红木书案前，猛地一掌拍下！
“砰！”
一声巨响，坚硬的桌面应声而裂，一道狰狞的裂痕从他掌心下蔓延开来。
孙康年被这突如其来的一下，骇得从椅子上弹了起来，连连后退，一脸惊恐地看着朱平安。
只见朱平安转过身，双目赤红，那压抑了一路的怒火，在这一刻轰然爆发！
“我的百姓在饿死！我的士兵等着抚恤银去养家糊口！”他的声音不大，却字字如刀，狠狠剜在孙康年的心上。
“你跟我讲规矩？！”
“去他妈的规矩！”
滔天的煞气从朱平安身上喷薄而出，那不再是皇子的威严，而是在尸山血海中磨砺出的、属于帝王的暴戾与霸道。孙康年在这股气势的冲击下，两腿发软，几乎站立不稳。
朱平安冰冷地盯着他，一字一顿。
“孙大人，明日一早，卯时之前，我要在户部衙门，亲眼看到剩下的五万两白银，一两都不能少！”
“否则，”他顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“我不介意让京城的菜市口，多几个户部官员的冤魂！”
话音落下，朱平安不再看他一眼，转身带着典韦和许褚，如同他们来时一样，悄无声息地融入了窗外的夜色之中。
书房里，只剩下孙康年一人，呆呆地看着那张裂开的书案，浑身冷汗，如坠冰窟。
他知道，京城，要出大事了。