晚上六点整，冬日的夜幕早已沉沉笼罩着天津城，只有租界区的路灯在寒风中顽强地亮着，投下一圈圈昏黄的光晕。王汉彰驾驶着那辆黑色的雪佛兰轿车，载着高森，平稳地驶回了位于哆咪士道上的自家宅邸。车轮碾过冰冷的路面，发出单调的沙沙声，一如王汉彰此刻沉重的心情。
这座带着小巧精致花园的独栋西式二层小洋楼，在周围一片风格各异的住宅中显得颇为气派。红砖墙面在夜色中呈现出暗沉的色泽，白色窗框勾勒出清晰的轮廓，楼前几级台阶通向一扇厚重的、带着铜质门环的橡木大门。
院子里那几株落光了叶子的海棠树，在寒风中轻轻摇曳着光秃秃的枝桠，像是无声的叹息。车子刚在院门口的铁艺大门前停稳，车灯尚未熄灭，王汉彰就透过一楼客厅那扇宽大的、挂着抽纱窗帘的玻璃窗，清晰地看到母亲那熟悉的身影。
她已经端坐在客厅中央那张铺着软垫的法式沙发里，背脊挺得笔直，显然是早已准备妥当，等候多时了。客厅里明亮的灯光透过窗棂流泻出来，在寒冷黑暗中切割出一块温暖却让人倍感压力的光域。
王老太太今天显然是经过了精心的打扮。她特意穿上了一件簇新的、用上好的暗紫色团花绸缎面料精心缝制的中式立领棉袄，那深沉的紫色衬得她略显严肃的面容更加威仪，棉袄上用金线细细绣出的“福”“寿”纹样在灯光下隐隐泛着光泽。
下身是同色系、用料厚实的长裙，裙摆处缀着一圈细密的黑色滚边，显得端庄而传统。她那一头夹杂着银丝的头发梳得一丝不苟，油光水滑，在脑后严谨地挽成一个圆润光滑的发髻，一根素雅别致的梅花银簪斜斜插入发髻，固定得稳稳当当，不见一丝乱发。
她的脸上虽然薄施脂粉，试图掩盖岁月留下的沟壑和连日来因心事重重而显出的憔悴，但眉宇间那抹挥之不去的严厉和此刻因等待与不满而明显堆积起来的不悦，却如同阴云般笼罩着她，让整个人的气场显得格外凝重，甚至带着一种山雨欲来风满楼的压抑感。她面前的茶几上，放着一杯早已不再冒热气的茶水，显然她已经这样坐了很久。
王汉彰下意识地整理了一下自己的西装领带，深吸了一口冬夜寒冷的空气，仿佛要为即将到来的“风暴”储备一点氧气，这才推开沉重的车门，和高森一前一后踏上院门内清扫干净的石板小径，走向那扇透着光也透着无形压力的大门。
推开家门，一股混合着淡淡檀香、食物温暖气息和家具打蜡味道的、熟悉的“家”的味道扑面而来，但与往常不同的是，今天这熟悉的空气里，还弥漫着一种令人窒息的紧张。
王老太太那锐利如鹰隼般的目光，几乎在他们踏入门槛的瞬间，就如探照灯般精准地扫射过来，牢牢锁定在王汉彰身上。王汉彰的出现，并没有让她那紧绷的脸上显现出半点高兴或放松的神色，反而像是终于点燃了压抑许久的引线。
只见她那涂着淡色口红的嘴角往下狠狠一撇，从鼻子里发出一声又重又长的冷哼，声音不算很大，却在过分安静的客厅里显得格外清晰，带着十足的压迫感和兴师问罪的意味：“哼！你还知道回来啊？王大经理！我还以为这地球离了你就不转了，你早就把这个家、把你这个操碎了心的老娘我给忘到九霄云外去了呢！有嘛天大的事，能比给你上门提亲、定下你的终身大事还重要？让你大白天的就连个人影都抓不着，电话也打不通！你眼里还有这个家吗？！”
她的声音如同浸了冰水的鞭子，抽在寂静的空气里，也抽在王汉彰的心上。客厅角落那座仿古落地座钟的钟摆，正不紧不慢地左右摇晃，发出规律的“滴答”声，更衬得这质问之后的寂静令人难堪。
赵若媚则怯生生地站在王老太太身后的阴影里，穿着一身淡雅素净的浅蓝色棉袍，脸上带着腼腆的红霞，眼神低垂，双手紧张地绞着衣角，一副我见犹怜却又忐忑不安的模样。听到王老太太带着火气的话，她悄悄抬起眼帘，飞快地瞥了王汉彰一眼，那眼神中混合着期待、羞涩，还有一丝不易察觉的忧虑。
就听她低声，声音细若蚊蝇，却又足够让王汉彰听清楚，仿佛是在为他解围，又像是在为自己鼓劲，说道：“汉彰……你，你回来啦。我……我已经跟我妈妈打过电话了。在电话里，我把……把我们的事情，大致说了一下。我妈妈她……她已经初步同意咱们的事情了，她说……主要还是看你的人品和诚意。”
她顿了顿，声音更低了，带着几分难为情，“现在……主要就是我爸爸哪里……他，他那人最好面子，可能还有些抹不开面子，觉得之前……有点下不来台。不过我爸爸这个人，典型的吃软不吃硬，脾气来得快去的也快。到时候……到了家里，你，你多说几句好话，姿态放低一点，估计……估计他就会答应了…………”
“听见没有？！！”王老太太立刻如同抓到最佳论据一般，猛地接过话头，声音陡然提高了八度，变得尖利而极具穿透力，枯瘦的手指直接抬起，虚点着王汉彰的鼻尖，语气更加严厉，甚至带上了蛮横的色彩。
“你看看！你看看若媚多懂事的姑娘！事事为你着想，连她爹妈的脾气都帮你摸透了，铺垫话都替你说到这份上了！我告诉你，王汉彰！你小子别不识好歹！这是给你上门提亲，是咱们老王家求着人家把含在嘴里怕化了、捧在手里怕摔了的宝贝闺女嫁给你！不是你在外面洋行里谈生意、跟三教九流的人耍心眼，可以由着你的性子胡来！到了赵小姐的家里，把你外面那套呼风唤雨的派头和老谋深算的心眼子，统统给我收起来！多说点好听的，低个头，服个软，说几句软和话，能掉块肉吗？能要了你的命吗？！你要是因为态度不好，说话冲，把事情给我搞砸了，让我这张老脸在亲家面前没地方搁，让我这到手的儿媳妇飞了，我告诉你，我绝对饶不了你！”
听到母亲这声色俱厉、毫不留情的“威胁”，王汉彰僵直地站在原地，身上还带着室外的寒气，一时间竟有一种强烈到令人眩晕的不真实感和精神错乱的感觉。时空仿佛在这一刻发生了诡异的折叠和错位。
就在一个小时之前，他还在那间温暖如春、却暗藏杀机的豪华浴室里，周围弥漫着湿热水汽和高级香片的气息。他如同一个冷静的猎人，穿着舒适的浴袍，悠闲地品着茶，用冰冷无情的言语和赤裸裸的、关乎生死的威胁，将那个来自希腊、曾经不可一世的马乐马拉斯玩弄于股掌之间，一步步逼得对方精神彻底崩溃，最终像一摊烂泥一样，在屈辱和恐惧中签下了那份价值十万美金的产业转让协议。那一刻，他生杀予夺，掌控一切，是绝对的主宰者。
可谁能想到，仅仅一个小时之后，场景突变，他从那个充满阴谋与算计的浴池边，回到了自家这间灯火通明、布置考究，却同样让他感到窒息的客厅。身份瞬间转换，他从一个施加威胁的掌控者，变成了一个被威胁、被警告、被强硬要求必须“服软”、“低头”的被动者。而施加这份压力的，不是商场上的敌人，竟是自己的亲生母亲，为的是他的人生大事。这种角色在短时间内一百八十度的剧烈转换，以及其间蕴含的强烈反差和荒诞意味，让他内心涌起一股难以名状的、苦涩至极的冷笑，这笑堵在胸口，无法发出，却灼烧着他的五脏六腑。
王汉彰下意识地抬手摸了摸自己的鼻梁，借此掩饰脸上那一闪而过的复杂表情。他苦笑着摇了摇头，那笑容里充满了无可奈何的意味，开口说，语气带着几分安抚和妥协：“行了，妈，你不用再说了。我这么大的人了，还能不知道这些吗？你说的都记住了。到了赵家，我一定……一定多说好话，态度诚恳，这总行了吧？” 他把“好话”两个字咬得略微重了些，透露出内心的些许不情愿。
“你别给我在这儿嬉皮笑脸的！我告诉你，我是认真的！”王老太太丝毫不放松，紧紧盯着儿子的眼睛，“记住你说的话！要是敢阳奉阴违，看我怎么收拾你！行了，别磨蹭了，礼物高森都放在车后备箱了吧？咱们走！”
说着，王老太太不再给王汉彰任何辩解或调整的机会，直接伸出手，用一种不容置疑的姿态挽起赵若媚微微发抖的胳膊，率先转身，以一种仿佛奔赴战场般的决绝气势，向门外走去。
王汉彰和高森对视一眼，都从对方眼中看到了一丝无奈。高森无声地耸了耸肩，做了个“走吧”的口型。王汉彰深吸一口气，仿佛要将胸中的郁闷和不确定都压下去，然后整了整刚才因为匆忙而有些歪斜的领带，迈步跟了上去。
夜色中，雪佛兰轿车再次发动，载着心思各异的四个人，驶向位于马场道的赵家。这场被母亲强行推动的提亲，结局如何，王汉彰心中完全没有底。