夜色如同一块厚重的黑曜石幕布，将米拉格连诺城郊的最后几缕光线也吞噬殆尽。李易铭、尤莉卡和娜莉斯卡三人如同融入暗夜的幽魂，潜伏在一片足以俯瞰米拉格连诺西城门的茂密橄榄树林中。空气中弥漫着潮湿的泥土气息，还夹杂着一丝若有若无的……腐败与恐惧的味道，这味道让李易铭的心脏如同被一只无形的手紧紧攥住，沉甸甸地往下坠。
城墙上，火把的光芒跳跃着，勾勒出巡逻士兵冰冷的身影。他们身上那深紫色与金色相间的制服，在火光下显得格外刺眼，胸前那只展翅欲扑的金色狮鹫纹章，散发着一种令人不安的傲慢与威严。城门楼上，那面巨大的狮鹫旗帜取代了米拉格连诺传统的双头鹰旗，在夜风中发出沉闷的“呼啦”声，像是一头噬人的怪兽在低沉咆哮。
“情况比我们想象的还要糟糕。”李易铭的声音低沉而沙哑，他手中的望远镜几乎要被他捏碎。他可以清晰地看到城门守卫的装备远比他离开时米拉格连诺的城防军要精良，那种统一的制式铠甲和长戟，以及他们脸上那种漠然中带着警惕的神情，都昭示着一支训练有素且纪律严明的军队的存在。但这支军队，显然不属于他。
“城内的气氛非常压抑，”尤莉卡轻声说道，她的身影几乎与树干的阴影融为一体，只有那双在黑暗中闪烁着幽光的眼眸证明着她的存在，“我能感觉到弥漫在空气中的恐惧，像是一张无形的网，笼罩着每一个人。这种感觉……我在基斯里夫那些被暴君统治的城市边缘感受过。”她的声音带着一丝冰冷，阴影魔法的修行让她对这些负面情绪的感知尤为敏锐。
娜莉斯卡眉头紧锁，她身上那股属于黄金骑士的凛然正气此刻也蒙上了一层阴霾：“这些士兵的眼神……不像是在守护家园，更像是在看管囚犯。他们是谁的人？蒙特兹·阿康西亚呢？他难道被囚禁了？还是……”她不敢再说下去，但一个可怕的念头已经浮上心头。
“只有一个办法能弄清楚。”李易铭放下望远镜，目光转向尤莉卡，“尤莉卡，你的阴影魔法，是时候派上用场了。我们需要知道城里到底发生了什么，蒙特兹在哪里，我们的军队怎么样了，还有……这面狮鹫旗，究竟代表着谁。”
尤莉卡点了点头，没有丝毫犹豫。她从腰间的皮囊中取出一块黑色的丝绸，蒙住了口鼻，只露出一双锐利的眼睛。“交给我。这里的守卫虽然看起来森严，但他们的感知能力，远不如戈隆德的那些女术士。我会像一阵风一样进去，再像一阵风一样出来。”
“千万小心。”李易铭叮嘱道，声音中带着一丝不易察觉的担忧。他知道尤莉卡的本事，但在这种未知的险境中，任何意外都可能发生。
娜莉斯卡也上前一步，轻轻拍了拍尤莉卡的肩膀：“注意安全，我们会在这里等你。”
尤莉卡对她们露出一丝微笑，那笑容在夜色中如同昙花一现，随即她的身影便开始变得模糊，如同水墨滴入清水般渐渐散开，最终悄无声息地融入了更深沉的夜幕之中，朝着米拉格连诺的城墙方向潜行而去。那速度之快，动作之轻盈，即便是李易铭和娜莉斯卡也只能勉强捕捉到一丝残影。
漫长的等待开始了。李易铭和娜莉斯卡隐藏在树林深处，警惕地注视着城墙方向的动静。时间一分一秒地流逝，每一声虫鸣，每一阵风吹过树叶的沙沙声，都让他们的神经绷得更紧。李易铭不断在心中推演着各种可能性，但每一种推演都指向一个让他不愿接受的结果。他想起了蒙特兹·阿康西亚在他离开前那副忠心耿耿、信誓旦旦的模样，想起了那些追随他的士兵们充满信任的眼神，一股莫名的烦躁和不安在他心中涌动。
娜莉斯卡察觉到了李易铭的情绪波动，她伸出手，轻轻握住了他的手。她的手心带着一丝因修炼死亡魔法而产生的凉意，却意外地让李易铭焦躁的心绪平复了些许。
“别太担心，尤莉卡很强。”娜莉斯卡低声道，“我们只需要耐心等待。”
李易铭深吸一口气，点了点头。他强迫自己冷静下来，越是这种时候，越不能自乱阵脚。
大约过了一个多时辰，就在李易铭的耐心快要耗尽，准备冒险靠近城墙探查的时候，一道几乎与黑暗融为一体的纤细身影如同鬼魅般出现在他们面前。是尤莉卡回来了。
她的脸色在朦胧的月光下显得有些苍白，呼吸也有些急促，显然刚才的潜入和侦查消耗了她不少精力。但更让李易铭和娜莉斯卡心头一紧的，是她眼神中那股难以掩饰的震惊、愤怒，以及一丝……悲伤。
“怎么样？”李易铭急切地问道，声音因为紧张而有些发干。
尤莉卡深吸几口气，努力平复着自己的情绪。她环顾了一下四周，确认安全后，才用一种混合着难以置信和极度愤怒的语气，一字一句地说道：“米拉格连诺……陷落了。不，更准确地说，是被篡夺了！被一个我们万万没有想到的人！”
“谁？！”娜莉斯卡失声问道，她的手已经紧紧握住了腰间的剑柄，指关节因为用力而微微发白。
尤莉卡的声音因为愤怒而微微颤抖：“卢西尼公爵……蒙特兹·阿康西亚！”
“什么？！”李易铭如遭雷击，整个人都僵住了。这个名字像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在他的心上。他几乎不敢相信自己的耳朵。蒙特兹·阿康西亚？那个在他面前卑躬屈膝，发誓会誓死效忠，守护米拉格连诺的摄政公爵？
“是他！”尤莉卡肯定地说道，眼中闪烁着冰冷的怒火，“那面狮鹫旗，就是卢西尼公爵领的纹章，只是他做了一些修改，让它看起来更像是……王者的标志！他在我们离开米拉格连诺后不久，就勾结了几个同样野心勃勃的提利尔公爵，发动了一场卑鄙的政变！他……他现在自称‘提利尔国王’！”
这个消息如同一道晴天霹雳，狠狠地劈在了李易铭和娜莉斯卡的头顶。他们一时间都说不出话来，只有胸中翻腾的怒火和难以置信的震惊。
“他怎么敢？！”娜莉斯卡率先从震惊中反应过来，愤怒地低吼道，声音中充满了被背叛的痛苦，“那些忠于你的士兵呢？博洛尼奥将军呢？还有城里的民众，他们难道就任由这个卑鄙小人得逞吗？”
尤莉卡的眼神黯淡了下来，声音中带着一丝沉痛：“我潜入了军营和一些关键的市政厅，也从一些平民的只言片语中拼凑出了真相……太惨了。忠于你的军队，在政变发生时，遭到了蒙特兹精心策划的突袭和清洗。皮耶罗将军……据说他拒绝投降，当场就被蒙特兹的亲信斩杀了。还有很多我们熟悉的军官，比如勇敢的贾科莫，还有老兵文森佐……他们要么战死，要么被公开处决，罪名是‘叛国’和‘图谋颠覆’。”
尤莉卡顿了顿，似乎不忍再说下去：“我看到了一些贴在广场上的布告，上面列着长长的‘叛逆者’名单，很多人名我们都认识。他们的家产被没收，家人被流放或者……失踪。蒙特兹用最残酷的手段，清除了所有可能对他构成威胁的力量。”
李易铭紧紧地握着拳头，指甲深深地嵌入了掌心，鲜血顺着指缝滴落下来，但他却感觉不到丝毫疼痛。他的脑海中浮现出博洛尼奥将军那张饱经风霜却充满忠诚的脸，浮现出马可那年轻而充满朝气的笑容，浮现出费德罗那略带狡黠却无比可靠的眼神……这些曾经与他并肩作战，将后背托付给他的战友，竟然就这样惨死在自己人的背叛之下！
一股难以遏制的怒火和悲痛，如同火山爆发般从他心底喷涌而出，几乎要将他的理智吞噬。
“至于城里的民众……”尤莉卡继续说道，声音中带着一丝疲惫和无奈，“他们在蒙特兹的高压统治下，敢怒不敢言。我看到街上到处都是那些穿着狮鹫制服的‘新军’，他们对待平民非常粗暴，稍有不满就会遭到毒打。城里的气氛压抑到了极点，每个人脸上都带着恐惧和麻木。蒙特兹还联合了瑞马斯的‘血腥’巴托洛公爵，还有维斯奇奥的‘毒蛇’卢克雷齐娅女公爵，这两个人都是提利尔出了名的残暴和狡诈之徒。他们组建了一个所谓的‘提利尔联合王国’，蒙特兹就是这个王国的‘国王’。”
“巴托洛……卢克雷齐娅……”李易铭咬牙切齿地念出这两个名字，这两个人在他离开前就对他表现出若有若无的敌意，没想到他们竟然真的敢和蒙特兹沆瀣一气。
“蒙特兹还散布谣言，说你勾结黑暗精灵，试图将提利尔出卖给纳迦罗斯，说他才是提利尔真正的拯救者和守护者。”尤莉卡的声音中充满了讽刺，“他甚至在米拉格连诺的广场上，竖起了一座他自己的雕像，取代了原本属于你的那座！”
“无耻的叛徒！”娜莉斯卡怒不可遏，如果不是李易铭按住了她的肩膀，她恐怕已经拔剑冲向米拉格连诺了。
李易铭的身体在微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为极致的愤怒。他努力地深呼吸，试图平息胸中那股几乎要炸开的怒火。他知道，现在不是冲动的时候。蒙特兹既然敢做出这种事情，必然已经做好了万全的准备。
“我们的亲卫队呢？还有那些我们从斯卡文魔都带回来的战士，他们怎么样了？”李易铭强迫自己冷静下来，问道。
尤莉卡摇了摇头：“根据我打探到的消息，你的亲卫队和那些经历过斯卡文战役的老兵，是蒙特兹最先下手的目标。据说……蒙特兹在一次庆功宴上，用下了毒的酒，毒倒了大部分军官，然后调动他早已收买的卢西尼卫队和一些城防军中的叛徒，血洗了忠于你的部队。手段极其卑劣，也极其……有效。”
一幕幕血腥的画面在李易铭脑海中闪过。他仿佛看到了那些信任他的士兵们，在毫无防备的情况下，被曾经的“同僚”无情屠戮。那种背叛的痛苦，如同无数根钢针，狠狠地扎在他的心上。
故土的异样，已经不仅仅是异样了，这是一场彻头彻尾的、精心策划的背叛！是一场针对他的、血腥的清洗！那个他曾经信任，并委以重任的摄政公爵，竟然摇身一变，成为了篡夺他一切，并屠戮他忠诚部下的刽子手！
李易铭缓缓抬起头，望向那在夜色中显得格外狰狞的米拉格连诺城墙，以及城墙上那面刺眼的狮鹫旗。他的眼神变得冰冷而锐利，如同纳迦罗斯最凛冽的寒风。
“蒙特兹·阿康西亚……”他一字一顿地念出这个名字，声音中不带一丝感情，却蕴含着足以冻结灵魂的杀意，“你……会为此付出代价的。”
一场突如其来的背叛，将他们所有的荣耀和努力都付诸东流，将他们推向了失去根基、被追杀的绝境。但对于哈尔·冈西之子和他的同伴们而言，这不仅仅是绝境的开始，更是复仇怒火被彻底点燃的引信。他们知道，一场更加残酷、更加血腥的战斗，即将在他们深爱的这片土地上，以一种他们从未想过的方式展开。