敬妃没接话，只觉年世兰此刻的眼神，比殿外阶下那丛经霜的秋菊瓣还要凉，凉得能顺着毛孔往骨头缝里钻。
刚入宫时，你我在翊坤宫同住过一年，记不记得？年世兰的声音压得低了些，指尖无意识地摩挲着步摇上的东珠，那珠子凉滑如冰，却暖不透她指腹的寒。那时殿里总燃着一种香，甜腻腻的，混着蜜似的，皇后说凝神静气，最适合咱们这些新人。
敬妃心头猛地一跳——怎么不记得？那香温厚绵长，像裹了蜜的暖阳缠在身上，她当年还偷偷跟贴身宫女说，比御花园的花香还好闻，夜里都睡得安稳些。后来搬去咸福宫，头几夜总在半梦半醒间寻那味道，像心口缺了块暖烘烘的地方，空落落的疼。
那香叫欢宜香。年世兰一字一顿，每个字都像从齿缝里碾出来的，带着血沫子的腥气。指尖猛地掐进掌心，指节泛白如霜，里面掺了麝香，常年闻着，女子这辈子都别想有孕。
的一声，敬妃只觉脑子里像有惊雷炸开。她猛地站起，椅腿在青砖地上划出刺耳的尖啸，惊得梁上燕子扑棱棱撞向窗纱，那震颤的影子晃啊晃，像有人在外面摇着碎玻璃，割得人眼慌。你说什么？她扶着桌沿的手止不住地抖，那些年求子不得的苦，太医院每次诊脉时含糊的，还有夜里惊醒时摸向小腹的空落，忽然都有了个扎心的源头。像把钝刀子，蘸了冰碴子，一下下割着五脏六腑，疼得人喘不过气，连喉咙里都涌上腥甜。
年世兰抬眼时，眼底蒙着层水汽，却偏扯出个更艳的笑，步摇上的珍珠映着她的眼，亮得像镀了火的钢针，烧得人慌。皇上怕我生下皇子，年家势力太大，碍了他的眼。那香，是他亲手赏的，还笑着说世兰身子弱，该用些好东西，真是......真是疼我啊。最后几个字，几乎是从牙缝里咬出来的，像要把那点裹着糖衣的疼，全嚼碎了咽进肚里。
殿内静得可怕，只有香炉里的香灰簌簌落在盘里，积起薄薄一层，像谁忘了打扫的心事，蒙着层化不开的灰。敬妃手里的药方被汗濡湿了边角，墨迹晕开些，把紫河车三个字糊成了团黑，像块化不开的瘀青，印在纸上，也烙在心上。
你......她声音发颤，像被秋风扯得要断的弦，你既知道，心里就没恨过他？
年世兰没答，只把那支步摇重新簪回鬓间，金翠流光扫过她泛红的眼角，像道转瞬即逝的伤口。她嗤笑一声，站起身时，披风扫过桌面，带起的香风卷着龙井的热气扑在敬妃脸上，烫得人面皮发疼。姐姐在宫里活了这些年，见过哪个女人敢恨皇上？恨了又能怎样？拿头去撞龙椅吗？她顿了顿，指尖在袖中攥紧了另一张药方——那是她私下托人从宫外寻来的，药材名贵得能压垮半座库房，却被太医院的人含糊其辞地劝了回去，只说娘娘体质特殊，恐难见效我试过的，没用。声音轻得像叹息，快得让人抓不住，仿佛多说一个字，就会泄了什么惊天的秘，连穿堂风都要竖起耳朵窃听。
她走到门口，又停住脚，没回头，披风的金线在地上拖出道残影，像谁在青砖上划了道渗血的伤。方子给你，用不用在你。毕竟，你我总还有一个该盼着的，总不能都成了这宫里的摆设，连风都懒得吹一吹。
帘布落下，将那股馥郁的香气也卷了出去，倒让殿里的龙井味显得格外清苦，苦得人舌尖发麻，从喉咙一直涩到心口。敬妃僵在原地，手里的药方几乎要被攥烂，纸纤维刺得掌心发疼，倒比心里的钝痛更真切些。窗外的秋风卷着片枯叶掠过窗纱，那影子晃啊晃，像极了当年翊坤宫香炉里飘出的烟，缠得人胸口发闷，喘不过气，连呼吸都带着股说不出的腥甜，像吞了口深秋的霜。
咸福宫的烛火连烧了三夜，烛芯爆着细碎的火星，映得敬妃的脸忽明忽暗。她对着那方被汗濡湿的药方枯坐到天明，指腹反复摩挲着紫河车三个字，直到纸页起了毛边，指尖染了墨痕，倒像在心上刻了道印。殿外的玉兰花落了满地，白惨惨的，像极了当年翊坤宫地砖上散落的香灰——她忽然明白了年世兰那句里藏的苦，这宫里的女人，没个孩子傍身，终究是水上的浮萍，风一吹就没了根。
第二日晨起，敬妃换了身水粉色绣兰桂齐芳的常服，领口袖边的针脚细密得看不见线头。她亲自去御膳房盯着炖了盅冰糖银耳羹，银吊子里的羹汤晃着柔润的光，甜香漫出来，倒比往日多了几分活气。她算准了皇上散朝会路过御花园，便端着玉盅在那株百年海棠下候着。春阳透过花叶洒在她鬓边的珍珠上，泛着温润的光，连眼角的细纹都染了层暖，倒比往日多了几分柔和。
皇上。她屈膝行礼时，声音恰好带着点怯意，抬眼时睫毛轻颤，像蝶翼沾了晨露。臣妾看今日天暖，炖了些银耳羹给皇上润喉，皇上可要去咸福宫尝尝么？
皇上脚步顿了顿，目光落在她素净的衣襟上——这几年冯若昭总是安安静静的，像幅蒙了尘的画，不争不抢，倒让他忘了咸福宫还有这么个人。有心了。他接过玉盅，指尖触到杯壁的温凉，忽然想起刚入宫时，她也是这般怯生生地，递过一块亲手做的绿豆糕，油皮上还沾着她指尖的温度。
这一幕恰被路过的年世兰看在眼里。她隔着花树冷笑一声，鬓边的赤金凤凰步摇晃出刺眼的光。转身却命人把翊坤宫新得的南海珍珠送了一串去咸福宫，珠子圆润饱满，日光下能映出人影。只传话说：姐姐穿戴太素净了，衬不出身份。
敬妃捏着那串流光溢彩的珍珠，指尖微微发颤。冰凉的珠串硌着手心，她却忽然懂了——年世兰这是在推她一把。两人都困在这宫墙里，与其各自为战，不如借对方的势搏一搏，哪怕脚下是刀山火海。
宫里的风吹得快，比御花园的柳絮还急。太后很快便知了消息，在寿康宫召见了敬妃。暖阁里窗扇半开着，穿堂风卷着廊下紫藤的淡香漫进来，拂得案上宣纸边角微微颤动。太后握着她的手叹道：眉庄那孩子......唉，你要懂事，替哀家分些心。话里的意思再明白不过。自沈眉庄入冷宫，太后看着宜修与年世兰斗得越发不像话，早就想找个妥帖人出来制衡。敬妃性子沉稳，又无显赫家世，恰好是最合适的棋子。
接下来的日子，太后总以商议六宫事宜为由召敬妃去寿康宫，十回里倒有八回能撞上皇上。有时是让敬妃陪着看账本，她便垂着眼，指尖划过密密麻麻的数字；有时是命她伺候着研墨，墨条在砚台上磨出沙沙的响，两人的影子在墙上挨得很近。一来二去，皇上踏足咸福宫的次数竟比往常年加起来还多。年世兰那边也，逢着皇上翻了敬妃的牌子，便故意在翊坤宫摔碎几个瓷瓶，让皇上觉得敬妃的温顺越发难得，像酷暑里的一杯凉茶。
直到暮春时节，敬妃晨起时忽然犯了恶心，喉头涌上酸水。太医院的太医诊脉后，“咚”地跪在地上，连声道喜：恭喜娘娘，贺喜娘娘，您这是有孕两月了！
消息传开时，景仁宫的牡丹正开得泼天富贵，红得像淌血。宜修手里的佛珠地掉在金砖上，滚出老远，一颗佛珠子磕在墙角，裂了道缝。她扶着桌沿猛地站起，鬓边的赤金点翠步摇剧烈晃动，流苏扫过脸颊，疼得像针戳。眼底的惊怒几乎要溢出来——当年让冯若昭去翊坤宫同住，本是她与皇上合计好的，既让年世兰以为是自己的意思，又能借欢宜香断了冯若昭的后路，一箭双雕。怎么会？怎么还能有孕？
去查。宜修的声音冷得像冰窖里的风，查清楚她这些日子吃了什么，见了什么人，连喝的水都给我查！
江福海领命退下后，她独自坐在镜前，看着镜中自己鬓角新生的白发，像掺了雪。忽然抓起妆台上的银簪狠狠砸在地上。簪子断成两截，尖啸着弹开，像极了她此刻的心思——无论用什么法子，绝不能让冯若昭把孩子生下来。这后宫里，能有子嗣的，只能是她乌拉那拉氏的人。
至于冯若昭的命？宜修对着铜镜扯出个冷笑，镜中的人影眼角眉梢都浸着毒。在这深宫里，一条人命，又算得了什么？不过是碾死只蚂蚁。