苏培盛见皇帝脸色铁青，额角的青筋都隐隐可见，忙躬身应了声“嗻”，转身快步去传旨，连鞋尖蹭到门槛都没顾上。不过半盏茶的功夫，毕成林便捧着朝珠，一身藏青色官服跑得气喘吁吁，袍角都沾了尘土。他迈进殿门就“噗通”一声跪地，膝盖撞得金砖发出闷响，声音带着刻意的惶恐：“臣毕成林，叩见皇上！不知皇上急召臣前来，有何吩咐？”
皇帝并未让他起身，只将手中的定窑白釉盏端至唇边，慢条斯理地呷了一口。滚烫的茶汤入喉，却丝毫未能浇熄心头的燥郁。他垂眸凝视着毕成林微微发颤的肩背，目光如浸寒潭的墨玉。
方才皇后在此，皇帝的声音平缓得像结了冰的湖面，不起一丝波澜，提及你递了密折，言天象有异，紫微星旁犯了凶煞。他略作停顿，茶盏被稳稳搁回案上，发出清脆的叩击声，还说，需借新生婴啼方能冲散阴秽，保太后凤体安康？
御案一角，那方白玉螭纽印静置于光影交界处，螭龙盘踞的形态在烛火摇曳中，竟似活了过来，冷眼审视着这场精心编排的戏码。
毕成林闻言，浑身猛地一颤，仿佛被这句话击中了心脉。他立刻将身子伏得更低，额头重重贴在冰凉的金砖上，连肩背都微微发抖。
“皇上明鉴……确有此事！”他开口时声音已然带上了哽咽，每个字都像是从齿缝里艰难挤出，“臣连日夜观天象，不敢有半分懈怠，更不敢有半字虚言啊——”
他稍稍抬头，眼中布满血丝，手指因激动而不自觉地蜷缩：“前几日起，臣便见紫微帝星之侧，竟有黑气萦绕不散。初时只道是浮云暂蔽，谁知……谁知那黑气非但不散，反而日渐浓重，隐隐凝成了‘丧门’凶煞之形！”
他声音陡然拔高，带着一种近乎恐惧的颤栗：“这‘丧门’本是岁前二辰的凶神，专主死丧、泣事。如今它竟直犯紫微垣，臣惊惧交加，连夜推演星盘，又反复对照《史记·天官书》与《开元占经》所载，终于看出端倪——这煞气并非冲犯陛下真龙，而是……而是隐隐指向坤位啊！”
说到此处，他重重叩首，金砖发出沉闷的响声：“坤为母仪，正应皇室尊长。更可怕的是，那丧门煞旁竟还缠绕着‘地雌’余气！此气阴秽，主亲眷病灾、孝服临身……臣循方位掐算，其势竟与寿康宫气运完全相合！”
他抬起苍白的脸，泪水和汗水混在一处，顺着颤抖的下颌滑落：“臣惊得三日未眠，日夜守在观星台上。可那黑气不但未散，反而与月孛凶星相犯——月孛主沉疴疾厄，二凶交织，这分明是……是太后凤体违和的天象示警啊！”
最后一句，他几乎是泣不成声：“臣得知此象，五内俱焚！本想立刻禀奏皇上，又恐惊扰圣心，反添不安。万般无奈之下，才只能先密奏皇后娘娘……娘娘身为六宫之主，心思缜密，仁孝无双，臣想着，或可请娘娘暗中安排祈福禳灾之法，为太后延寿，为皇上分忧啊！”
“哦？”皇帝放下茶盏，指尖轻轻叩着御案，“那你倒说说，为何偏偏要借新生儿冲喜？宫里如今只有华贵妃怀着龙胎，你这话，是龙胎务必早些降生么？”
毕成林身形猛地一颤，仿佛被无形的鞭子抽了一下，额角的冷汗倏地滑落，沿着鬓边滚入衣领。他立刻伏低身子，嗓音里堆砌出十二分的恳切，甚至刻意染上一种为国捐躯般的悲壮：
“皇上明鉴！臣就是有九条命，也万万不敢妄议龙胎吉凶啊！只是……”他略略抬头，眼神里闪烁着一种近乎狂热的敬畏，“只是臣近日观测天象，见那‘新生之气’沛然充盈，其性至纯至阳，正是破邪祟、散晦气的无上祥瑞。而贵妃娘娘腹中的龙胎，乃承天运、秉帝泽而生，其福缘之深厚，又岂是寻常婴孩可比？”
他话语一顿，声音陡然拔高，带着一种蛊惑人心的力量：“若能借此天时，迎龙子降世，非但能为太后凤体冲喜祛病，更是佑我大清国祚的莫大吉兆啊！此乃上天所示，臣……臣不敢不言！”
旋即，他话锋猛地一转，像是骤然被忧虑攫住，语调瞬间低沉下去，充满了刻意的犹豫与挣扎：“只是……只是这早产之事，终究关乎皇嗣安危，风险莫测。臣每每思及此，便夙夜难安，这才冒死恳请皇后娘娘，务必多多劝诫华贵妃——冲喜固佳，但龙胎安稳更是重中之重，万万不可因急功近利，反而……反而折损了这天大的福分啊！”
说到最后，他几乎声泪俱下，重重叩首：“臣一片丹心，日月可鉴，万万不敢拿龙胎安危作儿戏！请皇上明察！”
这番话与宜修方才的说辞分毫不差，连“谨慎养胎”的托词都如出一辙，像是提前排练好的戏码。皇帝盯着他的背影，眼底的疑云越发浓重——他素来知晓毕成林与后宫有些牵扯，却没料到他竟这般明目张胆地跟着宜修唱双簧。只是眼下没有实证，又关乎太后病情，若当场发作，反倒落个“因私废公”的名声，只能按捺住火气。
皇帝沉默片刻，终是缓缓开口：“朕知道了。天象之事，你且继续观测，有任何异动，直接递折子给朕，不必再经他人之手。退下吧。”
毕成林心里松了口气，后背的衣料已被冷汗浸得发潮，却依旧装出恭顺模样，叩首后慢慢起身，躬身退出殿外，连脚步都放得极轻，生怕惹得皇帝再起疑心。待他走后，皇帝才看向苏培盛，语气冷得发寒，每个字都像裹着冰：“去查查毕成林最近与景仁宫的往来——查他的行踪、景仁宫的赏赐、他家中的物件，朕倒要看看，他拿了皇后多少好处，竟敢在朕面前说这种睁眼瞎话！”
苏培盛心头一凛，忙躬身应道：“嗻，奴才这就去办！”
接下来的五日，苏培盛带着两个心腹小太监，像暗处的影子般查访。他先是绕着钦天监外的胡同蹲守，从清晨到深夜，连毕成林府上的后门都盯了，却见毕成林每日除了去钦天监当值，便是径直回府，连胡同口的茶馆都没踏进去过，更别提与景仁宫的人接触；又去内务府查了近三个月的赏赐记录，景仁宫近半年只赏过各宫嫔妃与宗室女眷，连毕成林的名字都没出现过，更无金银、绸缎的赏赐痕迹；甚至托了御膳房的旧人，去毕成林府外打听，府里也只如常度日，既没添新的家具，也没多雇下人，连采买的食材都与寻常京官无异，瞧着半点破绽都没有。
苏培盛没法子，只能悄悄找了毕成林身边的小吏，塞了银子旁敲侧击，可那小吏只说毕大人近来一心观测天象，连家都少回，更别提与后宫有牵扯，话里话外都透着“毕大人清廉正直”的意思。到最后，苏培盛手里攥着的，只有几张空泛的查访记录，连半点能佐证“毕成林被皇后收买”的证据都没有。
他躬身立在养心殿内，连呼吸都放得极轻。他垂首盯着自己鞋尖上的云纹，声音压得又低又沉：“回皇上，奴才查了五日，毕太医的行踪、景仁宫的往来记录，都仔细查过了……实在寻不出半点破绽。”
他喉头微动，声音里带着几分艰涩：
“像是……像是有人提前把所有的痕迹都抹干净了，连个线头都没留下。”
皇帝正握着朱笔批阅奏章，闻言笔尖一顿。饱满的墨汁在宣纸上晕开一团污迹，恰似雪地上落了一只死去的乌鸦。他沉默了片刻，缓缓抬眼。那双眼睛深不见底，不见怒意，却冷得让人心头发寒。
“朕就知道。”皇帝的声音平静得像结了冰的湖面，“宜修做事，向来周全得可怕。滴水不漏，才是她的作风。”
苏培盛把头垂得更低，下巴几乎要抵到前襟。殿内只听得见更漏滴答作响。
皇帝将朱笔轻轻搁在青玉笔山上，指尖有一搭没一搭地叩着紫檀御案。那“笃笃”的声响，不紧不慢，像是敲在人的心尖上。
“罢了，”良久，皇帝终于开口，声音里透着一丝难以察觉的疲惫，“你先退下吧。此事……暂缓。”
苏培盛躬身退了出去，殿门合上的轻响在空寂中格外分明。朱红殿门隔绝了外间天光，也隔绝了最后一丝人声。皇帝独坐在御案后，目光沉沉落在那一方摊开的奏疏上。墨字朱批，此刻看来却如盘曲的蛇信。
他伸出手，指尖缓缓摩挲过微凉的纸页，那上面钦天监端正的字迹言之凿凿，言说星宿异动，主中宫有厄，唯以至亲福泽冲和可解。每一个字都合乎典制，每一句都滴水不漏。
——宜修。
这个名字在他心底碾过，带着一种钝重的寒意。她竟将钦天监也化作了指间的棋子，且布局如此缜密，清扫得这般干净。这已非寻常后宫争风，而是朝堂手腕了。她越是算无遗策，将每一步都走得合乎礼法、无懈可击，他心中那面冰冷的铜镜便越是清晰——照见的，是她那份“周全”之下，几乎不加掩饰的、针对年世兰与她腹中龙胎的森然杀机。为太后冲喜？那不过是裹在刀锋上的一层薄绢。
殿内烛火微微一跳，在他深不见底的眸中，映出一瞬凛冽的寒光。