石径尽头的雾气散开时，我正迈出第二步。
脚下血纹亮起的刹那，一股寒意从脊背窜上来。不是风吹的冷，是某种东西在注视——像被钉在猎物架上的感觉。我猛地顿住，左臂撑着骨伞残柄，右肩空荡荡地晃着，断口还在渗血，滴在石板上发出轻微的“啪嗒”声。
身后传来动静。
我回头，杜凌菲和宋君婉竟也站在了这条路上，离我不远不近，像是被同一股力量拉进了这片空间。她们脸色苍白，气息紊乱，显然刚经历剧烈震荡。杜凌菲的手还按在剑鞘上，宋君婉则紧握那截断裂的骨伞，指节泛白。
我们谁都没说话。
可没等反应过来，头顶的灰白天幕骤然撕裂。一道裂缝自中心炸开，幽影翻涌如潮水倒灌，凝聚成人形轮廓。它没有五官，却让人觉得一双眼睛正盯着我们每一个角落。
“七情劫未满，还想叩开仙门？”
声音不是从耳朵进来的，是直接撞进脑子里的，带着铁锈般的压迫感。话音落下的瞬间，数道黑链从裂缝中射出，速度快得根本来不及闪避。
一条缠住我的右臂残端，另一条顺着左臂往上爬，皮肤接触的刹那，火辣辣地疼，像是有虫子钻进了皮肉里。我闷哼一声，想挣，却发现力气正在被抽走。
杜凌菲怒吼一声，拔剑就斩。斩情剑划出一道冰蓝弧光，劈在锁链中央。可剑锋切入不过半寸，那黑链忽然蠕动起来，像是活物反咬，幽影顺着剑身往上攀，腐蚀出一个个小孔。她脸色一变，强行抽剑后退，但指尖已被擦到，立刻泛起青灰色。
宋君婉咬破舌尖，一口精血喷在骨伞碎片上。血珠悬浮空中，凝成一枚暗红符文，贴向缠住她的锁链。符文炸开的瞬间，地面轰然震动，三具巨大的骸骨破土而出——全是魔鳄遗骨，头颅狰狞，獠牙外露，脊柱扭曲如钩。它们用残存的骨爪猛撞锁链，发出刺耳的金属摩擦声。
黑链崩退半尺。
我也趁机发力，左手抓着骨伞往地上一顿，借力将身体撑直。可右臂那处被缠的地方已经开始异样。皮肤下鼓胀，鳞片不受控制地往外冒，一片接一片，颜色发黑，边缘带刺。这不是我主动催动的神魔变，更像是……被什么东西逼出来的。
“别硬撑。”杜凌菲喘着气，站到我前面半步，“你现在状态不对。”
“我也想停。”我低声道，“但它不听我的。”
话刚说完，左臂的锁链突然收紧。那一瞬，整条手臂像是被人用钝刀一点点割开，筋脉错位，骨头咯吱作响。我跪倒在地，冷汗直冒，牙齿死死咬住下唇才没叫出来。
宋君婉踉跄上前，把伞塞进我手里：“撑住，别让它侵入心口。”
我点头，用尽力气握住那截冰冷的伞柄。可就在这时，冥九幽的声音再次响起，比之前更近，仿佛贴着耳根说话：
“你们以为，牺牲就能换来资格？”
他的人形缓缓抬手，掌心朝下。顿时，所有锁链同时发力，像是要把我们钉死在地上。杜凌菲的剑差点脱手，宋君婉膝盖一软，单腿跪地。而我，右臂的鳞片已经蔓延到肩膀，左臂的皮肤开始龟裂，血丝顺着裂痕往外渗。
“我不是为了资格来的。”我咬牙，额头抵着骨伞，“我只是不想再被人决定命运。”
“可你连自己都掌控不了。”他的声音里透着讥讽，“看看你的手，看看你的血。你根本不是选择者，你是容器。”
这话像针一样扎进来。
我猛地抬头，盯着那团阴影：“你说我是容器？那你呢？囚禁求道者，伪造试炼，躲在规则后面当判官——你才是最怕失控的那个！”
“所以你要杀我？”他冷笑，“凭你现在这副模样？连自己的手臂都镇压不住？”
我没回答。
因为我知道，他说得对。
此刻的我，确实在失控边缘。右臂越来越重，鳞片层层叠叠，几乎要压垮肩胛；左臂的痛感越来越清晰，锁链已经侵蚀到肘关节，每一次呼吸都牵动神经。但我不能倒。
杜凌菲忽然侧身，将剑横在我面前：“你还记得答应过什么吗？活着出去。”
我苦笑：“我现在这样，算不算活着？”
“只要你还能骂人，就算活着。”她眼神没动，“别忘了，是谁一路把你从血溪宗拖到这里的。”
宋君婉也站了起来，尽管脸色惨白，但她把最后一丝血气注入骨伞，伞尖指向冥九幽：“你说七情劫未满，那就让我们试试，这份执念能不能烧穿你的锁链。”
三人之间，气息重新连接。
我深吸一口气，左手猛然发力，将骨伞狠狠插进地面。霎时间，一股微弱却坚定的力量从伞中涌出，沿着手臂逆流而上。那是我们共同走过的路，是无数次生死相托换来的默契。
右臂的鳞片停止蔓延。
左臂的锁链出现裂纹。
就在这短暂的僵持中，远处传来低沉的钟鸣。一声，两声，像是某种仪式即将开启。裂缝上方的空间开始扭曲，隐约浮现出一座祭坛的轮廓，通体赤红，表面布满干涸的血痕。
冥九幽的身影微微晃动。
“时间到了。”他说，“既然你们执意送死，那就让永夜降临吧。”
他抬起双臂，所有锁链同时绷紧。这一次，不再是压制，而是牵引——要把我们拖向那座血色祭坛。
我拼命抵抗，双腿在石板上犁出两道深沟。杜凌菲挥剑斩向锁链，却被一股巨力震退，嘴角溢血。宋君婉喷出一口鲜血，符文再度燃起，可魔鳄骸骨已在刚才的冲击中碎裂大半。
锁链越收越紧。
我能感觉到，左臂的皮肤正在一块块剥落，露出底下鲜红的肌肉。右臂的鳞片也开始发烫，像是有什么东西在里面沸腾。
“撑住……”我听见自己嘶哑的声音，“还没到最后……”
杜凌菲挣扎着抬头，目光穿过黑雾看我：“如果必须有人停下……”
“别说这种话。”我打断她，“一起走完。”
宋君婉忽然笑了下，很轻，却让我心头一颤。
“其实我一直想知道，”她说，“如果你不是白小纯，也不是什么天命之人……只是一个普通人，你会怎么做？”
我没回答。
因为我知道，答案早就写在脚下的血迹里。
锁链猛地一拽。
我们三人同时离地，朝着那座血色祭坛飞去。雾气翻滚，石径崩解，唯有那条通往祭坛的路，在黑暗中愈发清晰。
我的左臂彻底失去知觉。
右臂的鳞片覆盖到脖颈。
而在意识即将模糊的瞬间，我看见祭坛中央，立着一把从未见过的刀——刀身漆黑，刀柄缠着褪色的铃绳，和我腰间的铜铃一模一样。