我盯着那道由火焰凝成的赤红光门，门后王座上的虚影已消散，可空气里还残留着低沉的回音。我的手没有放下，刀尖仍指着前方，呼吸压得很低。刚才那一战耗得太多，善念核心在胸口一阵阵发烫，像是随时会炸开。
就在这时，胸前一凉。
两把匕首刺了进来。
位置精准，直穿心脏。
我没有叫出声，身体本能地向后一震，红莲刃瞬间嗡鸣，刀身红光暴涨。那两把匕首的主人还没来得及抽手，就被一股反冲之力烧得冒烟。他闷哼一声，身形踉跄后退。
我看清了他的脸。
是张大胖。
满脸油汗，眼角有疤，嘴唇干裂，和从前一样。他倒在地上，胸口塌陷下去一块，嘴里咳出黑血，声音断断续续：“小……陈，快跑……他们……”
我的喉咙一下子堵住了。
不是因为疼，是因为这声音太像了。像他半夜偷吃丹药被发现时求饶的语气，像他在灶台边一边炒菜一边叮嘱我别饿着的声音。
可我没动。
右手死死握着红莲刃，左手慢慢摸向怀里。金刚骨还在，温热未散。但张大胖的气息——早在锁链断裂那晚就断了。这个人，不对。
他抬起手，想抓我的脚踝，指尖刚碰到鞋面，整个人就开始崩解。皮肉化灰，骨头碎成粉末，连衣服都烧成了黑尘。风一吹，那些灰飘起来，在空中划出一道扭曲的符文，像是某种标记。
我盯着那符文，没追，也没喊。
身后传来脚步声。
很轻，踩在地上几乎没有声音。但我能感觉到，那个人每走一步，空气就冷一分。
他从阴影里走出来，披着黑袍，脸上蒙着一层雾，看不清五官。手里握着两把短刃，其中一把还在滴血。那血落在地上，发出轻微的“滋”声，像是腐蚀了泥土。
我转过身，刀横在身前。
他笑了，声音沙哑：“你没死，我很意外。”
我没说话。
他抬起匕首，亮出刀尖上那滴血：“杜凌菲的血。她在半个时辰前被我刺伤，现在正躺在灵溪宗禁地外，等你去救。”
我瞳孔一缩。
他说的是真的。我能闻到那血里的味道，带着一丝冰寒之气，和她战斗时的气息一致。
“你为什么要告诉我？”我问。
“因为我不怕你去。”他冷笑，“你救不了她。就像你救不了张大胖。”
我猛地踏前一步，红莲刃直指他咽喉。他不躲，反而把脖子往前送了送。
“杀我啊。”他说，“杀了我，线索就断了。”
我停住。
他知道我在想什么。
他缓缓抬起另一只手，掌心浮现出一团黑雾。雾中隐约有图纹闪动。他用力一捏，黑雾炸开，一张半透明的地图出现在空中。七处红点闪烁，其中一个就在断魂谷下方。
地图刚出现，边缘就开始燃烧。
“这是永夜的据点。”他说，“你想找真相，就去下面挖。”
我盯着那燃烧的地图，目光落在“断魂谷”三个字上。它们被火舌舔过，却没完全消失，反而烙进了空气里，印在了我的刀脊上。
“你到底是谁？”我问。
“鬼刹。”他吐出两个字，嘴角流出血线，“百人魂炼的影武者，专杀像你这样的人。”
我冷笑：“那你失败了。”
“是吗？”他忽然咧嘴一笑，身体猛地膨胀，黑雾从七窍喷出，“你以为我来是为了杀你？”
我立刻后撤，左手结印封住周身气流。可还是慢了一瞬，几粒黑点随雾钻进了鼻腔。我闭气，强行压下喉间的痒意。
鬼刹的身体炸成一团浓雾，四散飘开。那幅地图彻底烧尽，只剩下一缕青烟，被风吹向山谷深处。
我站在原地，没追。
肺里已经开始发麻，像是有细针在里面扎。我咬破舌尖，一股热流冲上头顶，熔岩骨甲自动覆盖胸口，将肺部包裹住。那层甲壳微微震动，把侵入的黑点一点点逼出来，从鼻孔渗出几粒黑色孢子，落地即燃。
我低头看红莲刃。
刀脊上，“断魂谷”三字还在，泛着暗红光。这不是刻上去的，是烙进金属里的印记。我伸手抹了一下，指尖发烫，像是碰到了烧红的铁。
远处的地面突然轻微震动。
不是来自脚下，而是更深处。像是有什么东西在地下移动，缓慢，但坚定。我蹲下身，手掌贴地，能感觉到那种节奏——一下，又一下，像是心跳。
不是一个人的心跳。
是很多个。
我站起身，刀尖指向地面。红莲刃轻轻颤动，回应着某种共鸣。我知道下面有东西，不止一个据点那么简单。鬼刹留下这张图，不是为了帮我，是为了引我下去。
可我已经没有选择。
杜凌菲受伤了，张大胖的真相还没揭开，而刚才那个假尸体留下的符文，和幻月死前喷出的血纹几乎一模一样。他们在用同一种手段操控人心。
我深吸一口气，抬脚往山谷深处走。
每一步落下，刀脊上的字就亮一分。地下的震动也越来越清晰。走到一半，我忽然停下。
风变了方向。
原本干燥的空气里，多了一丝腥味。不是血，也不是毒，是一种腐烂的香，像是烧过的纸钱混着旧铜器的味道。
我回头。
刚才鬼刹炸开的地方，地上多了几行字，是用黑灰写的：
“你不该信光。”
字迹歪斜，像是临死前挣扎着写下的。可我知道，这不是警告，是提示。
光会骗人。
幻象靠光成型，阵法靠光显形，就连红莲刃的光芒，也可能被利用。他们让我看到张大胖的脸，让我听见杜凌菲的伤讯，就是为了让我顺着光去找答案。
但真正的线索，藏在黑暗里。
我收刀入鞘，闭上左眼。红莲印记还在发烫，可我不再依赖它去看。我把手伸进怀里，摸出那块金刚骨，贴在胸口。
它开始震动。
频率和地下的心跳一致。
我睁开眼，不再看前方的路，而是低头盯着金刚骨。它指引的方向，和地图标注的位置偏了十五度。不是向上，是斜向下三十丈。
那里没有光。
也没有风。
我迈步走过去，脚刚踏上那片土地，地面突然软了一下，像是踩进了泥沼。我迅速后退，低头一看，鞋底沾了点黑泥，正冒着细泡，发出轻微的“嗤”声。
我蹲下，用刀尖挑起一点泥。
它在刀面上蠕动，像活物。